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第二章

兩潤堂位于楊柳鎮北面的一座小山下，離中樹坪大概兩里多路，建于道光年間，房子小，院子大。房屋僅一四合小院，一天井，一大堂，十余間房子，但雕梁畫棟，非常精美。屋前屋后，植有形態各異的梅花，還有幾樹楊梅。開花的時候，紅的一片，白的一片，黃的一片，煞是好看。房屋堂名取自《 大學 》“德潤身，富潤屋”，最初由梅浩然祖父自己書寫，后來曾國藩來到楊柳鎮，對這堂名贊不絕口，祖父便請曾國藩賜一墨寶，曾國藩未作推辭，凝神運力，寫下三個力透紙背、中規中矩的楷體大字：兩潤堂。

祖父讀書不多，卻在二樓辟了一間像模像樣的書房，只是沒取齋名。梅浩然小時候聽父親和祖父議過這事，說如果要掛齋名，一是書要讀出個名堂，二是齋名要取出品位，三是要有名家書寫。否則不如不掛。梅浩然考上秀才之后，覺得條件基本具備，便取名為“墨雨齋”，并請吳輝先生書寫。祖父、父親都很高興。

做了道場打了醮之后，楊柳鎮又恢復了往日的平靜。梅浩然的心卻還沒有完全平靜下來。他很少出門，多半待在書房里。很多時候，他就是呆呆地望著“墨雨齋”幾個字出神。

“墨雨齋”那幾個字，仙風道骨，瀟灑飄逸，應是吳輝先生寫得最好的作品之一。

吳有如初次走進墨雨齋時，目光在這三個字上停留了很久，但他并未就吳輝先生的書法作任何評論，只是提出了齋名問題。他小心翼翼地問：“梅先生，我才疏學淺，搜索枯腸，也未找到‘墨雨’二字的出處。只知《 紅樓夢 》中有人名‘墨雨’。不知你這齋名是否與此有關。”當時，梅浩然只是淡淡地笑笑：“無關，完全無關。”吳有如也就未再深究，而是點點頭，又點點頭，一副心領神會的樣子：“哦，知道了。”

“墨雨”二字字意淺顯，梅浩然取這二字作為齋名的用意，吳有如應該是懂了。但要懂得那么深透，卻也未必。

在平安縣，特別是在楊柳鎮，影響最大的兩個人物，一個是被人稱為“天下第一人才”的陶澍，一個是被人稱為“天下第一完人”的曾國藩。兩人老家距楊柳鎮雖然都有百十里，但兩人都到這里來過，在這一帶留下了許多動人的傳說。據說，陶澍的父親曾在楊柳鎮教過幾年私塾，十歲左右的陶澍跟隨父親在這里讀書。雙河口一油榨坊開業，那副“榨響如雷，驚動滿天星斗；油光似月，照亮萬里乾坤”的對聯，就出自陶澍之手。故事當然要曲折得多，動人得多，百余年過去了，如今還是婦孺皆知。現在，那個油榨坊還在，那副對聯還在。但對聯顯然不是陶澍當年的親筆，而是后人根據陶澍的筆跡模仿出來的，因字里行間全無半點稚氣。細伢子的字不可能寫得那樣老道。曾國藩高中進士之后，幾次來到楊柳，探親訪友，留下了不少佳話，還留下了一些墨跡。那些墨跡如今還在，有的珍藏在家里，有的刻在木板上，掛在家門口。陶澍、曾國藩的事跡，無聲無息地影響著這一帶的人，特別是激勵著那些讀書人奮發圖強、建功立業。梅浩然從小就是在陶澍、曾國藩的故事里長大的。他三歲發蒙，七歲便能作文，老師夸贊他大有陶澍之風。他考中秀才后，便大膽地把自己的書房命名為“墨雨齋”，希望自己只要一提起筆來，便墨如雨下，大塊錦繡文章頃刻而就。那將是何等的快意啊！他經常微閉雙眼，想象那墨雨紛飛的樣子，那可真是一種至美的享受。可惜，他兩次鄉試沒有中舉，清政府便取消了科舉。更沒想到，錦繡文章沒作幾篇，卻引來一些怨氣。

說實在的，天降墨雨，梅浩然本人也不相信完全不預兆什么，或多或少總會預兆一點什么東西吧，并且他隱隱覺得絕不是什么好的預兆。貓販子撿的那個大田螺，盡管楊柳人有兩種議論，他還是傾向為不祥之兆。中樹坪那棵千年銀杏一倒，他簡直覺得大禍即將來臨。鎮里有人悄悄議論，楊柳鎮有一棵“大樹”要倒，不是張麻子，就是梅浩然。如果墨雨真的預兆什么，或者說楊柳鎮真有什么災禍發生，做個道場打個醮是不起什么作用的。他本人倒不害怕什么，快六十歲的人了，要倒就倒，況且自己并不是什么大樹。他最擔心的，就是災禍降臨到兩個崽身上。他家三代單傳，到他這里，終于生了兩個虎頭虎腦的崽。他自然是精心培養。大崽思德高中畢業后，又到廣州念了黃埔軍校，如今已是連長了。細崽思賢大學畢業后，也到了廣州，不過進的是什么農民運動講習所。近些日子，他隱隱有些擔心，不知道思德所在的國民革命軍前景如何，更不知道思賢做些什么事。張麻子的二崽立功和思德是同學，也在國民革命軍，也是連長了。前幾天，張麻子興沖沖地告訴他：立功來信了，說北伐已成定局，只是個時間問題，估計就在夏秋進行。好像是什么天大的喜事似的。梅浩然知道，張麻子的想法很簡單，也很現實：思德、立功他們已是連長，北伐成功，他們肯定會升官啊。梅浩然自然也這么想過，但想得更多，老實說，很多東西沒有想清。

想到這里，梅浩然覺得應該到省城長沙去一趟才行，去會會吳輝先生，了解了解情況，順便問問哪本書上有關于墨雨的記載。

吃過早飯，梅浩然帶著吳思齊來到雙江碼頭坐船。

楊柳鎮四面環山，中間一片掌平的土地，約摸五六千畝，人稱楊柳田凼。楊溪和柳溪，從西南和西北蜿蜒而來，在田凼中央匯合，再朝東蜿蜒而去。兩河匯合后，便叫楊柳河，水面怕有二三十丈寬。在此乘船，可到平安縣城，再到湘潭、長沙，再到岳陽、漢口。

楊柳鎮水運發達。方圓百里需要外銷的物產，稻谷啦，面粉啦，桐油啦，銻品啦，生鐵啦，煤炭啦，毛邊紙啦，民眾需要而本地不產的生活物資，洋布啦，洋油啦，洋堿啦，無一例外都是水路出進。楊柳河上，從早到晚，只見船來船往。

雙江碼頭是楊柳鎮最大最方便的碼頭。楊柳鎮要出遠門的人，外地來楊柳鎮做生意的人，幾乎都從雙江碼頭出進。

幾天前，梅浩然前來雙江碼頭商定乘船事宜，本想單租一船，恰逢鄰縣的朱先生要去長沙，還要去漢口和上海，便約定同船坐到長沙。梅浩然走到雙江碼頭時，見朱先生已在那里散步，連忙拱了拱手：“哎呀，朱兄，你先到了啊。不好意思，不好意思。”朱先生也拱了拱手：“梅兄，別這么說，總有人先到啊。”梅浩然說：“我近，應該先來等你啊。”朱先生說：“我昨天就來了，住在恒祥。誰近，講不清啊。”

兩人邊說邊上了船，徑直進入船艙。船開了，人聲漸息，估摸已經離開鎮街，兩人才又走出船艙，來到船頭。吳思齊和朱先生的兩個隨從本在船頭玩耍，見梅浩然和朱先生上來了，就進了船艙。

楊柳河在一坦平陽的田凼里蜿蜒，寬闊平緩的水面，揉皺了藍天白云。河旁大片的麥子，已經抽穗，正灌漿壯籽。這里那里，三兩個農人，在吆牛犁田。成群的白鷺，不時掠過河面，在田凼上空翱翔。嫩黃色的陽光鋪灑下來，更是盎然了田野的生氣。

船出楊柳田凼，河面開始變窄，兩岸青山款款而來。布——谷，布——谷，咕咕姑——，比碧——唪，比碧——唪，嘟嘟嘟，啾唧，嘖嘖，布谷鳥、斑鳩、畫眉、啄木鳥，還有一些不知名的鳥兒，饒有興趣地在樹林里開展大合唱。

梅浩然和朱先生回到艙內，吳思齊他們又出去了，兩人便隨意躺著，東一句西一句聊天。一時無話，各自默神，鳥兒也停止了歌唱，寂靜中，忽傳來烏鴉凄厲的叫聲：“哇——哇——哇——”

隨即傳來吳思齊大聲的喊叫：

烏鴉叫四方，

有事別人當。

別人當不起，

吐血爛牙腔。

梅浩然和朱先生相視而笑。

朱先生與梅浩然是同科秀才，曾留學日本，回國后成了實業救國論者，在銻礦山挖銻砂，煉精銻，曾是聞名中外的世界銻王。后來銻價猛跌，虧得一塌糊涂，只好關門休息。前年，銻價回升，朱先生便又籌措資金，小打小唱搞起來了。

梅浩然見朱先生一臉喜色，知他生意行情較好，笑道：“朱兄，銻品又漲價了吧。”

朱先生笑道：“不瞞梅兄，漲到六百多元一噸了。”

梅浩然說：“那你又要賺大錢了。”

朱先生說：“應該是有一波行情來了。本想到美國去跑一趟，但時間不允許，就到漢口、上海跑一趟算了。我想抓住這次機遇，把生意做大些。如果合同訂得理想，可能把公司搬到楊柳來，請你多支持啊。你也來參點股吧。”

梅浩然說：“公司搬來楊柳，我毫無疑問要支持。至于參股，我資金不多，又不懂行，就算了。”

朱先生說：“先莫說死了，從上海回來以后再定吧。如果行情實在好，多少參一點，只有好處。”

梅浩然說：“股就不參了。我倒是有一點建議。”

朱先生說：“什么好建議？”

梅浩然說：“很簡單。抓住機遇，賺他一把。行情不好，及時關門。”

朱先生苦笑道：“你說起來容易，我做起來可難哪。一個實業家，朝思暮想辦實業。有個時候，你想休手都難。你知道我公司員工鼎盛時多少錢一月嗎？三十大洋。你知道我公司虧損時員工多少錢一月嗎？六元。工人們真是當牛做馬哪，一個月就得六塊錢，我看著都過意不去。工人們辛苦，不怨；工資低，不怨：只要求辦下去。我早想休手，不忍心啊。你知道我前年重起爐灶時，工人多少錢一月嗎？還是六元。我呢，基本是保本運行。去年下半年，價格高些了，工資提到了十二元一月。工人們高興得不得了。今年這個行情，工資還可以提一點。我說了這么多，不知你理解我的意思沒有。”

“理解了。”梅浩然說，“朱兄，俗話說，隔行如隔山，一點也不錯。我今天說了外行話，你不要見笑啊。”

朱先生笑道：“哪里哪里。”

兩人又聊了一陣楊柳鎮所降的墨雨。朱先生說：“我認為只是一種自然現象，并不預兆什么。吳輝先生說的什么‘天雨墨，為災象’，可能是憑空臆測的。盡管你喜歡吳輝先生，我卻覺得他只是三百斤的野豬—— 一張寡嘴，沒多少管用的功夫。”

梅浩然笑道：“我還正想去請教請教呢。”

哇——哇——哇，外面又傳來烏鴉凄厲的叫聲。

吳思齊又扯開嗓子在外面大喊什么“吐血爛牙腔”了。

梅浩然坐起來，看看船窗外，自言自語道：“到了石狗灘吧。過了石狗灘，就出了楊柳鎮哦。”

朱先生只是笑笑，沒說什么。

吳輝先生是前清進士，做過禮部主事，通曉儒家經典。不知什么原因，年紀輕輕，便辭官不做，回鄉居住，以治學為樂。他有這樣的功名和經歷，回鄉之后，自然享有極高的聲譽。清末的省咨議局，辛亥革命后的省議會，自治后的新議會，吳輝先生都是議員。他敢于直言，說話放炮一樣，巡撫、都督、省長提出的議案，都被他炮轟過，在他炮轟后否決過。無論是清朝的巡撫衙門，還是民國的都督府和自治以來的省政府，重要官員大都對他禮敬有加。但他待人頗為傲慢，不太好打交道。不過，他對梅先生卻很隨和。省城一些飽學之士對此大為不解。梅浩然也多次想過此事，覺得除了投緣以外，還因自己的馬屁拍到了歷史的深處。他倆初次見面聊天，彼此便留下良好的印象。

那時，吳輝先生已享譽中外，梅浩然才初出茅廬。但吳輝先生卻毫無架子，梅浩然剛剛開口自我介紹，他就朗聲笑道：“姓梅的人很少啊！我只認識幾個姓梅的人，都是很有才氣的。不知怎的，我一見到姓梅的，便有一種親切感。”梅浩然聽了，頓覺舒坦輕松：“這是我們梅姓人的光榮啊！說真的，我也一見到吳姓人，便有一種親切感。特別是對吳姓長輩，格外尊敬。”吳輝先生笑道：“是嗎？為什么呢？”梅浩然笑笑，一本正經地說：“這應該與我們祖先的一段經歷有關。先祖梅，率領一支越人，跟隨吳芮，攻打秦朝，一直打到咸陽。項羽分封，封吳芮為衡山王，梅為十萬戶侯，可梅沒有具體的領地。不久即楚漢相爭，劉邦勝利后，改封吳芮為長沙王，梅還是十萬戶侯，還是沒有具體領地。梅空有侯名，沒有實地。吳芮講感情，讓梅去長沙西南一帶發展。那里雖然是一塊不毛之地，但總算有了立足之地。每每想起這段歷史，我便對吳芮充滿感激之情。每一看到吳姓的人，我就想到他是吳芮的后裔，他的祖先于我們梅姓有恩，應該心存感激。”吳輝先生聽后，只是自顧自地點頭，良久，才對梅浩然微微一笑：“梅先生，你很不錯。”

初次接觸便很投緣，以后來往也就多了。梅浩然多次向他請教有關儒家的學問。吳輝先生總是耐心作答，梅浩然受益匪淺。后來，吳輝先生告訴梅浩然，儒家的經典讀得差不多了，還要多讀道家、法家、墨家及佛教方面的東西，然后再就儒家的某一部著作作深入研究，才能有所建樹。那時，梅浩然還沒想立言，只想立功，經世致用，只因一時立功無門，才按照吳輝先生的指點，讀了一些雜七雜八的書，沒有多少心得，只是多了一些聊天的話題。后來，梅浩然離開省城，回到家鄉，來往也就少了。偶爾去一趟省城，當然會去看望吳輝先生。但這樣專程去看望和請教，還是第一次。

船到長沙，在湘鄉碼頭靠岸。梅浩然和朱先生下船上岸，就此分手。梅浩然叫了兩輛黃包車，不到半個時辰，便到了賈太傅祠。賈太傅祠是一個清靜幽雅的所在，有太傅殿，可以吊唁賈誼；有忠雅樓，可以祭祀屈原；還有忠懷書屋，可以讀書；還有大觀樓，可以遠望麓山湘水；還有小滄浪館等幾楹精舍，可以住宿。梅浩然特別喜歡這個地方。但賈太傅祠并不對外開放，只有京城來的高官和本省名士才可在此下榻。嚴格說來，梅浩然尚不夠格，但他和主事關系特好，所以每次來長沙，都住在這里。

梅浩然住進小滄浪館，晚飯后給吳輝先生打了電話，說已到長沙，明天前往拜訪，就睡了。

梅浩然到達吳輝先生府上時，吳輝先生竟站在門口迎接。梅浩然初次受到這樣的禮遇，很是感動。尚未握手，吳輝先生就說：“怎么才來啊！我在門口等了半個時辰呢！”梅浩然說：“不好意思。怕來早了打攪你睡覺呢。”兩人握手，相互端詳，就像分別多年的老友那樣親熱。吳輝先生看到吳思齊挑著一擔物品，又說：“帶這么多東西來干什么呢？”梅浩然說：“沒什么，一點土特產。”他帶的的確是土特產：二十斤紅薯粉絲、二十斤茶油、一只干麂子、兩塊臘豬肉。

兩人進屋上樓，來到書房，吳輝先生親手泡了一壺上等大紅袍，兩人便邊喝茶邊聊天。話題很快聊到當前的時局上。吳輝先生很為湖南目前的自治局面擔憂。

湖南自治是在南北分裂、統一無望的情況下搞起來的。梅浩然親歷其中，自然知根知底。湖南既不屬北京北洋政府領導，也不屬廣東國民政府領導，湘人治湘，自己管理自己。自治，自然要有規則，于是便有了《 湖南省憲法 》，還是全民公決通過生效的。縣議員、省議員都是選舉產生的，就連趙恒惕那個省長，也是縣議員投票選舉產生的。從縣議員到省長，均要過五關斬六將，才能出任。選舉中雖有一些丑聞，但總的來說，還是德才兼備的精英勝出，絕不是只要有錢就能當上。自治以來，百姓安寧，生機勃勃。若與自治以前比較，可謂天翻地覆。以前是個什么樣子啊！南北軍閥都想控制湖南，軍隊拉鋸似的你來我往。駐扎湖南的軍隊，有屬于南方的湘軍、桂軍、黔軍，有屬于北方的直軍、皖軍、奉軍、魯軍、蘇軍、安武軍，數都數不清。這么多軍隊打打殺殺，百姓還有什么好日子過？那樣的局面，真是慘不忍睹。

“自治局面真的維持不下去了嗎？”梅浩然小心翼翼地問。

“我看很難維持下去。”吳輝先生喝了一口茶，想了想，緩緩地說，“你要知道，湖南的自治是在一條夾縫中生長起來的。這條夾縫就是南北軍閥幾次拉鋸之后，不僅北不能統南，南不能統北，而且北也不能統北，南也不能統南了。也就是說，他們忙于內斗，無暇他顧了。六年過去，情況發生了很大變化。北洋軍閥還是處于四分五裂的狀態，南方則完全不同，國民黨進行了改組，并與共產黨合作，創辦了黃埔軍校，組建了國民革命軍，建立了國民政府，實力今非昔比，籌謀多年的北伐可謂箭在弦上。估計就在今年，南北總有一戰。唉，到時湖南又將成為一個大戰場。”

梅浩然默默地點頭。“前不久，趙恒惕通令各軍和學校宣講三民主義。”梅浩然望著吳輝先生，還是小心翼翼地問，“是不是意味著趙恒惕可能依附南方？”

吳輝先生搖了搖頭：“應該主要是一種姿態，一種策略。據我觀察，趙恒惕是確實接受了民治、聯邦那一套理論的，還是真心主張聯省自治的，有人稱他為死硬的聯治主義者。通令宣講三民主義，我認為他不是內心服膺，而是為了化解來自南方國民政府和省內的壓力。”

梅浩然說：“其實，我也是這么想的，姿態也好，策略也好，只怕難起作用。如果國民政府北伐已成定局，是否可以不走湖南而走江西？”

吳輝先生又搖了搖頭，笑道：“老弟，你還是很天真啊！那次，孫中山想要取道湖南進行北伐，趙恒惕不同意，只好改道江西。但此一時彼一時也。那時，南軍還比較弱小，且內部不統一。趙恒惕不同意也就沒有辦法。現在，南軍強大了，統一了，而湘軍卻矛盾重重。趙恒惕是尾大不掉，自身難保了。”

“哦？”梅浩然滿臉疑惑。

吳輝先生接著說：“就是第四師師長唐生智啊！省議會通過議案，統一全省財政。趙恒惕下了很大決心。但唐生智拒不執行，宣布湘南礦產獨立，命令各縣稅收不得解繳金庫，他們自收自支。省議會通過議案裁軍，省軍政會議做出了具體方案。唐生智又拒不執行，不僅不裁減，反而增加，他一個師的兵力，比其他三個師加起來還要多。他現在是實力雄厚，又與廣州國民政府暗通款曲，倒趙步伐一步一步緊逼。唐取代趙，恐怕只是遲早問題。”

梅浩然頻頻點頭，一副恍然大悟的樣子。他喝了一口茶，可能是喝進了一點茶葉，正慢慢地咀嚼。吳輝先生提供的信息太多，也要慢慢咀嚼才能消化。

“既然唐生智與廣州國民政府有聯系，倒向南方是肯定的了。”梅浩然又找到了話題，“那么，有沒有可能直接從湖南北伐，湖南地面不發生戰爭呢？”

“對于我們湖南來說，這應該是最好的結果了。”吳輝先生說，“只怕還是理想了一點。趙恒惕在湖南經營這么多年，自然有衷心擁護者。唐生智主政之后，一旦把握不好，湘軍內部極有可能發生火拼。如果真的發生火拼，南北軍隊就會乘機而入。那樣，湖南就要再次成為一個大戰場。”

吳輝先生說完，閉上了眼睛，仿佛不愿再看戰爭的慘狀。

梅浩然便喝茶，嚼茶葉，嚼吳輝先生的話。

吳輝先生好久才睜開眼睛。

梅浩然笑笑，又問：“南北戰爭發生，會是哪方取勝呢？”

吳輝先生說：“難說。估計南方勝算要大一些。北軍老矣，南軍生機勃勃。加之國民黨、共產黨長于政治宣傳，勝算更大。比如，他們提出一句口號：‘打倒吳佩孚，每人八擔谷。’吳佩孚其他方面我不加評說，但廉潔方面是無話可說的。他沒有什么家產。打倒他，到哪里去分八擔谷？只怕是八粒谷都分不到。他們還說：‘打倒段祺瑞，借錢不要息。’不要息的錢，哪里有借？個別人借一筆兩筆可以，作為一項社會制度，行嗎？但這樣的口號，極有鼓動性。”

說到這里，吳輝先生自顧自地笑了。

梅浩然也就跟著笑了，看來這個話題已告一個段落，便把身子往前靠靠，輕聲問道：“吳先生，前不久，我們那里下了一場墨雨。你在《 大公報 》上撰文說：‘天雨墨，為災象。’學生才疏學淺，沒有找到出處。老師能否指教一二？”

“哎呀，不好意思！”吳輝先生哈哈大笑，“我這話根本沒有出處，是自己杜撰的，借題發揮、警告當局而已。我當時寫的是‘天雨墨，為兵象，為災象，為貧象’，總編刪去了兩句。不好意思，讓你費心了。”

梅浩然也笑了，但笑得有點尷尬，心里不是個滋味。

吃過午飯，梅浩然和吳思齊步行回賈太傅祠，走到書院路口，看見一群年青人，手持五顏六色的小三角旗，沒精打采地走來，便閃到路旁，駐足觀看。他們在干什么呢？正思慮間，忽然聽到有人在叫：“梅伯伯，梅伯伯！”梅浩然循聲望去，見是張麻子的千金張靜宜，便說：“靜宜呀！你們這是干什么啊？”

“游行啊！”張靜宜一臉的興奮。

“游什么行啊？”

“反吳驅趙，歡迎北伐！”

梅浩然皺了皺眉，沒說什么。

“這是革命行動啊！”靜宜補充說。

梅浩然沉默片刻，忽然問道：“革命有什么好處嗎？”

靜宜覺得這樣的問題太簡單了，想想，倒覺得不好如何準確回答，便說：“革命光榮啊！”

梅浩然笑了笑，又問：“最近思賢來信沒有？”

靜宜說：“思賢回到了長沙啊！你還不知道嗎？”

梅浩然搖搖頭：“不知道。”

靜宜說：“這次游行，我們學校，就是他來聯系發動的。他說，過些日子，他就要回平安、回楊柳了。”

“哦——”梅浩然點了點頭。

靜宜揚了揚手：“梅伯伯，我要走了，再見！”

梅浩然忽然覺得，靜宜雖然幼稚，但還是蠻可愛的，摸摸口袋，還有幾塊銀元，便說：“靜宜，慢點走。你爹給你帶來了五塊錢，拿去吧！”

張靜宜便停下來。梅浩然緊走幾步，把錢給了靜宜。

靜宜接過錢，說：“謝謝梅伯伯！我走了，再見。”

梅浩然也揚了揚手：“再見。”