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清明是二十四節氣的第五個節氣，2025年清明始于4月4日。按古人的理解，此時氣候清爽，景色明朗，因此得名“清明”。

清明是節氣，也是節日。古代寒食節和上巳節與清明節節期相近，宋元之后，多數地區三節合為清明一節，清明節便保留了另外兩節的習俗，如寒食節的祭掃墳墓和上巳節的春游踏青。

清明第一候的花信是桐花（見圖）。“一候桐始華”，這里的桐指的是泡桐而非梧桐，梧桐的花期在夏季。桐花盛開時爛漫多姿，凋落后如鋪茵褥，給人春逝的聯想。

清明第二候的花信是麥花。麥花很小，沒有花瓣和萼片，只保留了花蕊，植物學上被稱為“不完全花”。

清明第三候的花信是柳花。柳花為淡黃色，花落結子成絮，柳絮為白色。東晉詩人謝道韞以“未若柳絮因風起”應對叔父謝安“大雪紛紛何所似”句，成為文學佳話。

清明時節，大地陽氣升騰，天空明澈，萬物欣榮，正是“好風憑借力”的放鳶良辰。“草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。”古人詩句生動描述了孩子們春日嬉戲放飛風箏的場景。

追溯淵源，傳說春秋戰國時期，墨子或魯班所制作的木鳶竹鵲即為風箏的雛形。“風箏”這一名稱，一般認為產生于五代時期。其時，李鄴于宮中做紙鳶，“引線乘風為戲，后于鳶首以竹為笛，使風入竹，聲如箏鳴，故名風箏。”

隨著寒食節、上巳節等與清明節相互滲透重疊，放紙鳶漸成風尚，風箏“飛入”尋常百姓家。在唐代，已出現了不少吟詠放風箏的詩文。到了宋代，不僅出現了關于風箏的理論撰述，也出現了風箏作坊。明清時期，清明時節放風箏更為普及，清明節也有了“風箏節”的俗稱。

“楊柳生，放風箏”。在我國大部分地區，放風箏活動大多在清明前后進行，這固然與承襲傳統有關，但適宜的氣象條件和人們的季節性心理需求，才是其順理成章的重要條件。

清明時節，是一年中升溫幅度較大的時段。此時太陽直射點北移，加之清明氣候清爽，空中云的數量較少，我國大部分地區地表接收的太陽輻射增加，地面受熱快回暖迅速，熱氣上升，給風箏以“托力”。在沒有現代氣象學的古時，先民們通過對自然時令的觀察與感知，獲取了實踐經驗與智慧。清代顧祿在《清嘉錄》中說：“以春之風自下而上，紙鳶因之而起，故有‘清明放斷鷂’之諺。”

寒冬過后，踏青戶外，也滿足了人們對春意的向往。在大自然中沐浴陽光，奔跑拉拽活躍筋骨，凝眸飛鳶舒展目力，作為放松身心的休閑活動，放風箏也符合傳統醫學的養生之道。當然，在有些地方還有以放風箏祈求好運的風俗，待風箏飛起后剪斷牽線，寓意放走霉氣。

“清明風，紙鳶沖”。飄飛的風箏如同開放在天空中的“報春花”，讓人們在親近自然中表達著對生活的憧憬，契合著緬懷追思、珍惜生命的節日主題，展示著中華文化的悠長意蘊。