中國作家協(xié)會主管

藝術大師梅蘭芳是中國京劇史上最具代表性的承前啟后的人物，他推動中國京劇走向世界，為京劇事業(yè)的創(chuàng)新性發(fā)展和國際化交流作出了卓越貢獻。1956年3月7日至14日，梅蘭芳也曾率領“梅劇團”回到故里江蘇泰州，登臺演出、認親祭祖、參觀訪問，傳為佳話。

南京演出 應邀回鄉(xiāng)

1894年，梅蘭芳出生于北京的一個梨園世家，然而自幼遭際坎坷，4歲喪父，15歲亡母，在伯父和祖母的撫養(yǎng)下長大成人。祖母非常疼愛梅蘭芳，經常向他講述家世，激勵他刻苦學戲，敦厚做人，光宗耀祖。

1952年，梅蘭芳在回憶錄《舞臺生活四十年》“祖母的回憶”一節(jié)中，追敘了自己14歲那年的除夕，聆聽祖母給他講述梅家舊事：“你曾祖在泰州城里開了一個小鋪子，仿佛是賣木頭雕的各種人物和佛像的。他有3個兒子，你祖父是老大，8歲就賣給江家做義子……”據(jù)祖母記述，梅蘭芳的祖輩靠雕塑佛像為生，祖父梅巧玲（1842—1882）11歲時被輾轉賣至北京“福盛班”學藝，滿師出道后，自立門戶，曾派人去家鄉(xiāng)接父母北上，可是因為兵荒馬亂，始終沒有找到父母和兩個弟弟。梅巧玲后來成為北京“四喜班”創(chuàng)始人，被譽為同光時期京城“名伶十三絕”之一。

祖母的話在少年梅蘭芳心頭留下了對故鄉(xiāng)的最初印記，他知道了自己的祖籍是江蘇泰州，“泰州”二字從此深深鐫刻在梅蘭芳的心中，回老家看看、尋親認親，成為他強烈而迫切的愿望。對此，梅蘭芳的幼子梅葆玖在回憶文章《故鄉(xiāng)情》中寫道：“小時候，父親就曾和我們提到老祖，說他是泰州的一個木雕手藝人，在城里開了一個木雕小作坊，勉強維持生計。”梅蘭芳的四子梅葆琛在《懷念父親梅蘭芳》書中也寫道：“在一次與父親的聊天中，他偶然提起我們的祖輩不是北京人，我們的祖籍是江蘇省泰縣（現(xiàn)在的江蘇省泰州市）……雖然在老家還沒有找到我們的本家親屬，但是我們的祖先是泰州人，這是無疑的。將來如有機會，我要親自去家鄉(xiāng)尋訪的?！被氐焦释翆じ鶈栕?，是少年、青年、中年、老年梅蘭芳揮之不去的思鄉(xiāng)情結和濃濃的鄉(xiāng)愁。

上世紀50年代初，梅蘭芳在接受《文匯報》采訪時，也滿懷深情地向讀者回憶了自己的身世。江蘇泰州各界人士聞訊后非常振奮，數(shù)次寫信誠摯邀請他適時回鄉(xiāng)，這又勾起了梅蘭芳內心深處對故鄉(xiāng)的憧憬，尤其是在他年過花甲之后，他多次表示希望有朝一日能夠站在家鄉(xiāng)的舞臺上為父老鄉(xiāng)親傾情獻演。

1955年，江蘇省戲劇規(guī)劃會在南京召開，梅蘭芳應邀出席。泰州市委、市人委獲悉后，通過江蘇省文化局，再次邀請梅蘭芳擇時安排一次返鄉(xiāng)之行，一則探親祭祖，二則為家鄉(xiāng)群眾演出，滿足故鄉(xiāng)人民欣賞藝術大師精湛表演的強烈愿望。梅蘭芳欣然允諾，并委托來人幫忙查找泰州的梅氏親人，完成自己許久以來回鄉(xiāng)尋根的心愿。然而，由于時間倉促，最終未能成行。

1956年2月，梅蘭芳率領“梅劇團”赴南京演出。匯演即將結束時，梅蘭芳突然收到一封來自泰州的信件，寫信人名叫“梅秀冬”，自稱是梅蘭芳的族兄，希望他趁此機會順道回鄉(xiāng)。梅蘭芳展讀后欣喜萬分：“幾十年來祖輩與家鄉(xiāng)泰州斷了的線，今天有了重新接連上的喜訊?！币驗樗监l(xiāng)心切，梅蘭芳毅然決定與夫人福芝芳和幼子梅葆玖及劇團演員，由南京轉道泰州，完成祖父母未了的尋根遺愿。

踏上故土 萬人空巷

3月初，正是冬春交替時節(jié)，萬物復蘇，春意怡人?！懊诽m芳回來了！”京劇表演藝術家梅蘭芳回祖籍地演出的消息，在泰州不脛而走，人們激動地奔走相告。

3月7日，梅蘭芳與梅劇團成員及江蘇省京劇團部分演員分乘6輛車前往泰州。傍晚5時許，泰州城街頭巷尾人潮涌動，人們競相爭睹大師風采?！皻g迎梅蘭芳先生返鄉(xiāng)訪問演出”的巨大橫幅下，人頭攢動，雖然天氣有些寒意，但等候多時的家鄉(xiāng)人民早已擠滿道路兩旁，每張臉上都洋溢著暢懷的笑容，夾道歡迎梅蘭芳歸來。當梅蘭芳乘坐的汽車駛入泰州城區(qū)，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，人聲鼎沸，平靜的泰州城頓時沸騰起來，歡呼聲和鼓掌聲震耳欲聾，此起彼伏，人們沉浸在歡樂的海洋里，交織成“萬人空巷看梅郎”的壯觀景象。

沿途維持秩序的公安干警和保衛(wèi)人員目睹高度興奮的人群，擔心發(fā)生意外，催促司機將車開快點，梅蘭芳卻說：“這是家鄉(xiāng)人民對我的厚愛，我應該和大家見見面，感謝家鄉(xiāng)父老兄弟?！彼疽馑緳C減速緩行，盡量開慢點，又將身子探出車外，頻頻點頭，同時伸出右手不停地向夾道歡迎的群眾揮手致意……

踏上魂牽夢縈的故土，梅蘭芳感慨萬千：“我是非常樂意回來的。一方面可以悼念祖輩，另一方面，作為人民的演員，應該為人民多演出。家鄉(xiāng)雖說是小城市，但能為鄉(xiāng)親們演出是我最大的心愿?！薄胺掂l(xiāng)是我多少年來的愿望，今天終于能夠實現(xiàn)，怎能不高興呢！在這次回鄉(xiāng)以前，南京的一位領導對我說，泰州是老解放區(qū)，在抗日戰(zhàn)爭中，泰州人民英勇艱苦的斗爭，曾立下汗馬功勞。我聽了這話，感到驕傲和光榮！”

尋根謁祖 不忘鄉(xiāng)情

梅蘭芳返鄉(xiāng)8天，除計劃進行5場演出外，還有一項重要內容就是尋根謁祖。

3月8日當晚，泰州人民劇場隆重舉行“梅蘭芳返鄉(xiāng)訪問大會”，泰州市委領導致歡迎詞，梅蘭芳在接受少先隊員獻花后致詞答謝。

晚上10點多，時年63歲的梅蘭芳和夫人及幼子則專程來到陳家橋西街36號堂兄梅秀冬家。梅蘭芳身穿灰色短大衣，神采奕奕，一進門就拉住梅秀冬的手，抑制不住內心的激動，高聲說道：“大哥，我回來了！我回來看你們了！”集結在胸中多年的鄉(xiāng)思噴薄而出，兩人緊緊相擁，喜極而泣。

梅蘭芳隨后仔細翻閱了《梅氏家譜》，當他找到曾祖父梅天才、祖父梅巧玲的名字時，禁不住內心的欣喜：“我終于認祖歸宗了！”

梅蘭芳又來到堂屋，在供奉梅氏列代祖宗的牌位下，恭恭敬敬地點上三支香，向祖先牌位行三鞠躬。行完禮儀，梅秀冬把一尊黃楊木雕塑的觀世音菩薩全身像贈送給梅蘭芳。半個多小時后，梅蘭芳離開堂兄家時一再表示：“我以后有時間還會回家?！?/p>

9日下午，梅蘭芳一家三口參觀完鮑家壩農業(yè)高級生產合作社后，即前往泰州東郊馬家汪（俗稱六十畝凹子，現(xiàn)泰州師范學院迎春校區(qū)外操場西南側）的梅氏祖塋地祭掃。郊外春風和煦，墳地綠草青青，梅蘭芳身穿半長黑呢大衣，恭敬地為祖墳添土，敬獻花圈，鞠躬行禮……祭掃完畢，梅蘭芳主動同那些扶老攜幼過來的當?shù)剞r民打招呼：“鄉(xiāng)親們好！鄉(xiāng)親們好！”一一握手致意，還合影留念，流露出難以割舍故鄉(xiāng)故土故人的熾熱情懷。

連演六場 盛況空前

當梅蘭芳回鄉(xiāng)訪問演出的消息傳出，泰州城男女老幼都以能目睹梅蘭芳的表演為一大快事。當?shù)匚幕^為烘托演出、營造氛圍，還特意在露天畫廊精心布置了梅蘭芳舞臺生涯的展覽，參觀群眾每天絡繹不絕。

當時，泰州僅一個人民劇場，并且剛剛搬遷新址，臺面狹窄，設備粗糙，且只有1000個座位，根本不能滿足梅劇團的演出和熱情觀眾的紛至沓來。為確保演出順利進行，又能容納更多觀眾，文化部門組織力量，日夜施工修整劇院。首先是把舞臺臺門提高一米，把觀眾席邊排的長條木椅改為翻板木椅，并在舞臺上場門旁用木花板搭建了一個臨時化妝室，借來兩張小桌，安裝了一個小火爐……雖然場地條件簡陋，但梅蘭芳毫不計較。

3月9日晚上7點，泰州市人民劇場落成后的第一場演出正式拉開帷幕。首場演出的是梅派經典代表劇目《貴妃醉酒》。舞臺上，梅蘭芳以爐火純青的眼神表情、身段做派、唱腔念白，把楊貴妃的悲憤哀怨展現(xiàn)得淋漓盡致；舞臺下，觀眾全神貫注欣賞著演員們的一招一式，場內叫好聲、擊掌聲經久不息，一浪高過一浪。演出結束后，梅劇團又加演了《英雄義》《捉放曹》，觀眾喝彩連連。

此后4天，梅蘭芳又分別獻演了梅派精品《奇雙會》《宇宙鋒》《鳳還巢》《霸王別姬》，場場座無虛席。

演出期間，戲迷們從四面八方蜂擁而至，甚至江都、東臺、海安、揚州、興化、高郵、泰興、鹽城、南通等地的觀眾也紛紛涌向泰州。戲迷們?yōu)榱四苜I到一張票，吃過晚飯，帶著鋪蓋，冒著春寒，來到劇場售票處連夜排起長龍；為防插隊，每人背后都用粉筆寫上了序號。第二天，買到票的欣喜若狂，沒買到的則懊惱不已。

每晚開演前，劇場門口更是人頭攢動，許多沒買到票的戲迷心存僥幸地等在戲院外，希望等到一張退票?；顒咏M織部門也特意委托市廣播站在劇場外安裝上高音喇叭，“現(xiàn)場直播”演出實況，讓戲迷們一飽耳福、一過戲癮。劇場門前、坡子街天福布店的高音喇叭下，一時成為開放的劇場，群眾在夜幕下，或站或席地而坐，聚精會神地收聽來自劇場內的曼妙演唱……梅蘭芳知道這一情況后，決定在3月14日下午，由兒子梅葆玖加演一場《玉堂春》，晚上自己再加演一場《霸王別姬》。許多年后，泰州觀眾每每提起此事，仍交口稱贊梅蘭芳的藝品和人品。

德藝雙馨 風范長留

當時，梅蘭芳演出的票價分為四等，最高的一等票售價2元、二等票1.6元、三等票1.2元、四等票0.8元，遠低于南京等地五六元的票價。但是，對于普通觀眾而言，仍然是一筆不小的開支。梅蘭芳體恤家鄉(xiāng)百姓，為酬答故鄉(xiāng)的盛情，一再囑咐必須“照顧家鄉(xiāng)老百姓”，他不僅主動放棄自己的演出報酬，還說服參加演出的江蘇省京劇團降低一半票價，并且改變以往劇團與劇場的分成比例，最大化地讓利給劇場。當梅蘭芳得知一位老太太一連幾天都沒能買到戲票，失落至極，梅蘭芳便請劇場為她臨時加座，滿足了她的心愿。

梅蘭芳對參加接待工作的每一位后勤人員，包括送水到后臺的挑夫、做飯菜的師傅，都要道一聲“辛苦了”、“謝謝你”，甚至在當?shù)卣M織的送別宴上，連敬三杯白蘭地酒，感謝工作人員的辛勤付出，和藹可親的形象、平易近人的品質，讓人們?yōu)橹畤K嘖稱贊。

梅蘭芳外出訪問和參觀的時間大都安排在每天上午，而一到下午，他將自己關在招待所的房間內，一個人把當晚演出的臺詞、唱段、一招一式，從頭到尾默讀一遍，這是他多年養(yǎng)成的“悟戲”習慣，凡是即將開演的劇目，他都要集中精力先在心里頭準備一遍。

3月15日，梅蘭芳返鄉(xiāng)演出結束，離開泰州。汽車徐徐開動，梅蘭芳從車窗內向路邊歡送的人群頻頻揮手，依依惜別。回到北京后，梅蘭芳依舊心潮澎湃：“這次回到家鄉(xiāng)，給我的印象太深刻了，也是最有意義的一次活動。我爭取在有生之年，再作第二次返鄉(xiāng)演出?！笨上?，天不假年，此一去便是永別。5年后的1961年8月，梅蘭芳在北京因病去世，未能如愿再次回到他念茲在茲的故土。