中國作家協會主管

入秋不久，苗禾青被人舉報了。苗禾青是西津鎮副鎮長，頭微禿，身材略顯臃腫。苗禾青喜歡當官，他覺得當官沒什么丟人的，即使在大庭廣眾之下，他也口無遮攔。鎮上有幾個街坊對鎮政府略有微詞，見到官員愛指桑罵槐，人們唯恐避之不及。苗禾青例外，他照舊到處拋頭露面，大談當官的好處。

“當然嘍，”一個曾跟鎮長萬加川爭吵過的人譏諷他說，“你不當官，怎么可能撈到好處。”

“你說的是當官的壞處。”

“我倒想聽聽，你說的好處是什么？”

“我給你說個人吧，”苗禾青挽了挽袖子說，“韓信你知不知道？”

“知道，他鉆過別人的褲襠?！?/p>

“如果他不當大將，怎么可能幫劉邦爭奪天下？”遇到這種場合，苗禾青如魚得水，“當官就是干事的平臺，沒有平臺，怎么干事？”

“算啦，”有人息事寧人地勸與苗禾青爭論的街坊說，“你不知道苗鎮長來西津鎮前是耍筆桿子的嗎？你沒那個能耐，耍什么嘴皮子？”

事實上，苗禾青的這套說辭并非他的原創。他入職行政工作前，曾在縣報當過兩年記者，善寫新聞調查，文章思路清晰，邏輯嚴密，人送外號“八步”。這個外號借用了曹植七步成詩的典故，意思是他比曹植只多了一步。給他取外號的，是縣城一個寂寂無聞的作家，叫侯一臣。侯一臣自稱有個筆名，人們從沒見過，有人猜測，可能他的筆名需要保密。

苗禾青與侯一臣多年交厚，無話不談。自從苗禾青進入行政機關工作，由辦事員、副科長到科長，再從縣直機關下派西津鎮當副鎮長，一路平步青云。遇到復雜局面，苗禾青喜歡聽一聽侯一臣的意見。侯一臣是局外人，見解往往獨到，策略時有奇效。侯一臣作家當得好不好苗禾青不知道，但他知道侯一臣是一個稱職的幕僚。

“你要知道，”侯一臣對苗禾青說，“權力有三重屬性，說得通俗一點，它是三個東西。”

“哪三個東西？”

“首先是個好東西，有了權力，就有了干事的平臺；其次也是個壞東西，誰有了權力，誰就是圍獵對象；當然，它還是個怪東西?！?/p>

“怪東西怎么講？”

“權力像過濾鏡，像哈哈鏡，會讓人獲得過濾后的信息，看到變形的東西。”

苗禾青帶著侯一臣的“三個東西”到西津鎮上任，到處宣揚當官的好處，人們以為他喜歡當官。其實，人們沒有誤解，他是真喜歡當官。在西津鎮的五年時間里，他把權力當成個“好東西”，大刀闊斧，辦成了不少事情。人們蠻喜歡他的，覺得他沒什么城府。

管宏達不這樣看。管宏達是鎮黨委副書記，也是從縣直機關下派來的，在西津鎮沒有故舊，時常面無表情，不茍言笑，性格難以捉摸。對下級的請示，口頭禪是三個字，“知道了”，讓人捉摸不透，不明就里。管宏達曾嚴肅地提醒過苗禾青，他很反對苗禾青不分場合、對象，跟人爭執當官的問題。他認為這不是沒城府，而是沒規矩。退一萬步說，就算沒城府，也意味著口不擇言，辦事不穩當。再嚴重一點，會影響領導干部在群眾中的形象和威望。

“沒那么嚴重，”鎮黨委書記杜唯濱聽了苗禾青的反映，安慰他說，“鄉鎮不比縣直機關，沒那么多講究，跟群眾打成一片有利工作，沒壞處。當然，管副書記的出發點也是好的，你能理解吧？”

“能理解，只是我擔心工作方法上確實存在問題。”

“我認為沒問題。”

苗禾青并不像人們想象的那么有口無心，他后面有個侯一臣。侯一臣看了不少官場小說，是個待在手機里的軍師。苗禾青去找杜唯濱，是想探聽杜唯濱的口風。鎮長萬加川調離西津鎮已經一個多月，一直沒配鎮長。坊間傳說接替萬加川的有兩個人選，一個是苗禾青，一個是管宏達。苗禾青知道，管宏達并不像人們普遍認為的那樣陰鷙和危險，他除了為人古板，其他沒什么問題。

在這個節骨眼上，苗禾青被人舉報了。鎮黨政辦接到縣委組織部寄給苗禾青的函詢件時，誤以為是好消息。函詢件是密封的，上面有“親啟”字樣。黨政辦的幾個年輕人把函詢件拿在手里左右端詳了一陣，認定跟提拔有關，他們打電話要挾苗禾青說，晚上請客，要不然，他們就扣下這個好消息。

“什么好消息？”

“你猜?！?/p>

“你家母豬下崽了？”

“你都快當鎮長了，說話還那么粗俗。”

“別瞎說，當什么鎮長?！?/p>

“你如果晚上請客，我們可以給你一點提示?！?/p>

“我請你們吃燒雞公?！?/p>

“一封信，組織部寄來的。”

“好，我處理完事情就回來。”

苗禾青接電話時，正在秀逸幼兒園處理家長和幼兒園的糾紛。秀逸幼兒園是一家私立幼兒園，當天上午舉行了一場反暴恐演習。自從縣城一個小學出了瘋子持刀傷人事故，全縣所有學校和幼兒園都進行了反暴恐演習。問題是，秀逸幼兒園為了宣傳，請了家長來現場參觀。請人參觀也就罷了，更麻煩的是扮演暴恐分子的是兩個家長，他們為了找出幼兒園的漏洞，沒按套路出牌，偷偷從后面圍墻翻入，揮著兩把假菜刀見人就砍，嚇得人群四下逃散。原來埋伏在大門口的保安沒預料到暴恐分子從背后襲來，很快被干翻兩個。圍在旁邊的家長見幼兒園這么不經打，一時護子心切，下場參加打架。他們是真打。幼兒園很快亂成一團，兩個假裝的暴恐分子被看熱鬧的家長揍得鼻青臉腫，另外還有七個人受傷，苗禾青帶著派出所的民警去處理。

“他們不講道理，”幼兒園園長指著兩個假扮暴恐分子的家長說，“說好的從大門進入，他們自作主張，從后面偷襲。”

“暴恐分子怎么可能聽從幼兒園的安排？”

“本來就是演習?！?/p>

“你們不是演習，是演戲，”苗禾青把園長訓斥了幾句，要求說，“你們按照發現的問題，重新做一個防暴恐預案?！?/p>

處理完秀逸幼兒園和家長的糾紛，苗禾青回到鎮政府，從黨政辦拿到了那封被誤認為是好消息的函詢件。他回到二樓自己的辦公室，迫不及待地撕開密封的信封。由于用力過猛，差點把里面的紙張撕碎了。苗禾青掏出信紙，才發現信封里裝的是縣委組織部干部監督科寄的一封函詢，說他初春去花房村時，前呼后擁去了四臺車，并用警車開道，是否屬實，務必說清楚。

落差太大了，苗禾青一激動，忍不住在辦公室里罵罵咧咧，弄得路過的同僚以為他在給某個難纏的對象打電話。罵了一陣，苗禾青冷靜下來，琢磨該怎么辦。函詢內容確有其事，但又不完全是舉報的那樣，總之似是而非，令人很不痛快。

花房村是苗禾青的聯系村。脫貧攻堅時，他負責花房村整體脫貧，并具體幫扶了一戶貧困戶。他幫扶的貧困戶叫沈二喜，是遠近聞名的老光棍?；ǚ看灞緛磉€有幾戶貧困戶，都是老實人，沒沈二喜難纏，在確定苗禾青的幫扶戶時，冉三旺堅持推薦了沈二喜。

冉三旺是花房村村委會主任，精力旺盛，仿佛他身體里有兩部交替工作的活塞，讓他終日不得停歇。自從苗禾青聯系花房村，他拍著胸脯給苗禾青立下軍令狀，保證花房村能夠按期脫貧。當然，沈二喜除外。

“為什么沈二喜要除外？”

“他不聽我的。”

“他為啥不聽你的？”

“我侵犯過他的通信自由，挨過萬鎮長的批評?！?/p>

“你怎么侵犯了他的通信自由？”

“我攔下過他一封信，沈二喜告到萬鎮長那里，萬鎮長說我違憲?！?/p>

苗禾青聽說過那封信。那封信是沈二喜寫給縣長的。沈二喜喜歡喝酒，但酒量不大，沾酒就醉。他一喝醉酒就給縣長寫信。他在信上給縣長出主意，教他如何收復臺灣。有次縣長給鎮長萬加川開玩笑說，他的治下有個胸懷全局的高人，天天操心國家大事。萬加川把縣長的話轉告給冉三旺。冉三旺覺得沈二喜給縣長搗亂，丟了自己和花房村的面子，一氣之下，把他寫給縣長的一封信攔下來撕了。

沈二喜四十多歲，耳朵長得皺皺巴巴的，像兩片肉色木耳。苗禾青幫扶沈二喜之前，沈二喜只有兩個朋友——一個是花房村開小賣部的金如貴，一個是販牛的趙五奎。金如貴鼻子寬厚，有雙大手，喜歡將小賣部的包裝紙、煙盒以及塑料袋揉成一團，從窗戶上扔出去，嚇唬從門前過路的雞。沈二喜蹲在小賣部門前吃酒，常常被砸中腦袋，代雞受過。

“你扔準一點?！?/p>

“我瞄準了的，誰知道風會搗亂。”

“關風什么事？”

“怎么不關風的事？如果不是風，我就砸中雞了。”

沈二喜常年飲酒，壞處是越喝越窮，好處是身材保持得不錯，瘦瘦的，幾乎沒肚子，蹲在地上膝蓋能抵到下頜。金如貴能說會道，常用城里人減肥的事情教育沈二喜。他說沈二喜靠吃酒就把身上的肥膘減掉了。沈二喜覺得有這樣一個朋友不賴，至少喝醉了沒負疚感。

沈二喜的另一個朋友叫趙五奎，皮膚白皙，雙手修長，像個女人。趙五奎跟話多的金如貴相反，他話少，開口只說三件事，牛，錢，女人。聽了趙五奎的說法，沈二喜每天晚上躺在床上，滿腦子都是女人，連夢中也不得空，跟一些面目模糊不清的女人親嘴。沈二喜起初還很挑剔，認為雙眼皮、瓜子臉比較重要。后來沒那么多講究了，覺得胡亂有個女人就行。趙五奎見多識廣，讓沈二喜很痛苦。后來，趙五奎在販牛路上摔死了，這讓沈二喜暗自慶幸，沒有女人也好，命長。

“可不是，”金如貴贊同沈二喜的說法，他安慰沈二喜說，“老一輩人說，色字頭上一把刀，一個人過日子，好處是頭上沒刀?！?/p>

“我倒是期望頭上有把刀?！?/p>

“你睡著了就有了?！?/p>

聽了金如貴的建議，沈二喜從此不愛離開床鋪。他家是父母留給他的一幢老木屋，床邊是壁木板。沈二喜睡在床上，聽著屋外的鳥鳴和雞叫，想側過身就能欣賞花房村的風景。為了這個理想，他自學木匠，用一把手鋸，活生生在一塊好木板上鋸出拳頭大一個洞，滿足了睡在床上就能欣賞家鄉風光的愿望。

沈二喜將木板鋸出一個洞不久，經過冉三旺的舉薦，苗禾青將沈二喜作為自己的幫扶對象。他第一次去沈二喜家，發現了木板壁上的洞，并知道了洞的功能。苗禾青到處亂講沈二喜家木板壁上的洞，沈二喜一下子成了西津鎮的名人，洞成了名洞。人們再遇到沈二喜，不問他家增收情況，先問他家木板壁上的洞。

“早堵上了?！?/p>

“好好的，為啥要堵上？”

“苗鎮長不讓我睡懶覺?！?/p>

“你不睡懶覺干什么？”

“養牛?！?/p>

苗禾青幫沈二喜種了一畝皇竹草。皇竹草的種節每節一角五，一共種了二千節，花了三百元。又幫他貸款養了兩頭西門塔爾牛。西門塔爾牛的牛犢每頭三千元，出欄一頭能掙一萬五?；ǚ看宓娜藢@筆賬不感興趣，只對苗禾青把沈二喜騙下床的手段感興趣。

“我知道，”冉三旺說，“就是畫餅?！?/p>

“畫什么餅？”

“女人，”冉三旺幸災樂禍地說，“苗鎮長第一次去沈二喜家，看見他木板壁上的洞，問他有什么困難，他說困難很多，最主要的是缺個女人?！?/p>

“然后呢？”

“然后苗鎮長說，政府不可能發女人，但如果沈二喜確實需要一個女人，他倒有個辦法?！?/p>

“什么辦法？”

“養牛，”冉三旺吐了泡口水說，“鎮長確實有水平，幾句話，就把沈二喜弄下床了?！?/p>

脫貧攻堅結束后，苗禾青繼續聯系花房村。他讓冉三旺想個辦法，能讓花房村持續發展。那段時間，冉三旺邁著像裝了彈簧一樣的雙腿，走村串戶，四處打聽發展良方。他考慮過種植業，想在花房村種植八月瓜當稀奇水果；后來又想發展養殖業，準備在花房村挖幾口水塘，養高山冷水魚。他的這些奇思妙想很快被現實否定了。花房村九個社，常年在家的總共一百八十三個人，平均年齡六十二歲。

“你這樣弄不行，花房村缺勞力，你得圍繞實際情況來想辦法?！?/p>

“那沒辦法了，干啥都需要勞力，沒勞力啥也干不成?！?/p>

“可以考慮勞動強度輕一點的，”苗禾青出主意說，“比如，建個酸菜廠做酸菜呢？”

“這是個好辦法，”冉三旺說，“酸菜廠勞動強度不是很大?！?/p>

花房村要建酸菜廠的消息很快在西津鎮傳開了，有的村干部想把本村的青菜賣給花房村，私下找冉三旺拉關系。他們承諾，如果冉三旺答應收購他們村種植的全部青菜，他們愿意承包花房村酸菜廠的所有種植任務，讓花房村的人安心當工人，不用擔心原材料。

冉三旺擔心酸菜廠建成后沒有充足的原材料，四處許諾，只要兄弟村種出青菜，一定照單全收，價格從優。事情一下子超出了鎮政府的控制，酸菜廠尚且子虛烏有，供應酸菜廠的青菜提前在西津鎮得到了大面積種植。

“這樣要出問題的，”杜唯濱找到苗禾青說，“酸菜廠八字沒一撇，人們就把青菜種下去了，到時候鎮政府食堂天天吃青菜也解決不了問題，弄不好全鎮都得出門賣青菜。”

“事情還在商量中，誰知道冉三旺愛吹牛呢?！?/p>

“我找人論證過，建酸菜廠是條鞏固扶貧成果的出路。問題是，大家搶先把菜種下去了，倒逼你盡快把廠建起來。你趕快帶著項目出門招商，最好趕在冬天收青菜前投產?！?/p>

那段時間，苗禾青在人們看不見的地方招商引資。據從城市里傳回來的消息說，他像個販子似的，帶著幾頁紙在不同的企業進進出出，把西津鎮以及花房村吹得天花亂墜，仿佛那是個世外桃源。

到油菜花凋謝一半，桃花將要開放時，苗禾青的鼓動有了收獲。一個在縣城做牛肉加工的老板聽從苗禾青的建議，帶著一筆錢來到西津鎮，準備到花房村建一個年產三千噸的酸菜廠。杜唯濱和萬加川大喜過望，安排苗禾青帶老板到花房村考察。苗禾青為了顯示鎮政府對酸菜廠建設很支持，促成老板盡早下決心，組織了六個人，兩臺車，加上老板自己的車，浩浩蕩蕩奔花房村來。快到花房村時，遇到鎮派出所下村檢查治安，他們跟在警車后面，大張旗鼓地過了金如貴的小賣部，讓老板握上了冉三旺因為激動而微微顫抖的手。

桃花謝盡時，花房村酸菜廠動工開建。從放第一炮開始，關于酸菜廠的傳聞就源源不斷，傳言中不乏夸大之詞，主要內容是一旦酸菜廠建成后，青菜會坐地漲價，成為緊俏物資。這個傳言影響了沈二喜的心情，他本來指望養西門塔爾牛娶上女人，如果青菜真如傳說的那樣，種皇竹草養牛還不如種青菜。沈二喜不想養牛了，他把木板壁上的洞重新摳開，躺在床上看家鄉的風景。

透過木板上的洞，沈二喜能看見冉三旺家的虛樓。虛樓下有條路，路邊有棵桃樹。沈二喜看見冉三旺步伐輕快地路過桃樹。他知道，冉三旺一定是聽見他家西門塔爾牛饑餓的“哞哞”聲，來喊他出門割草。為了表達自己的不滿，他從后門繞出去，給大門掛上鎖，偽裝自己已經出門，再從后門繞回來，繼續通過板壁上的洞往外看家鄉的風景。平心而論，花房村的風景確實不錯，暮春時節，草長鶯飛，空中充斥著畫眉的鳴叫。本來，沈二喜并不反感冉三旺，自從傳說種青菜比養牛更有可能討到女人，他不僅反感冉三旺，還反感冉三旺家的狗。狗叫黑寶，似乎有特異功能，它能提前預判到沈二喜家吃肉，從而一早就來到他家等候啃骨頭。

逮了多次，冉三旺在黑寶的幫助下，把沈二喜逮到了。冉三旺學聰明了，他知道自己叫沈二喜出門割皇竹草，沈二喜不會聽，他就把苗禾青當成鐘馗，用他來打鬼。冉三旺說，沈二喜的貸款擔保人是苗禾青，如果他不好好養牛，到時候還不上貸款，苗禾青肯定要收拾他。

“他怎么收拾？”

“你知道他的手段。”

“好，好，我不跟你們計較了?！?/p>

“你不計較是什么意思？”

“我去割草，我去養牛?！?/p>

沈二喜害怕苗禾青收拾，花房村有兩個不同的說法。一個說法是他們兩人之前有協議，如果沈二喜再偷懶，苗禾青會讓鎮醫院的醫生來給他做結扎，讓他永遠娶不上女人；另一個說法是，苗禾青答應沈二喜，如果養牛成功，他愿意親自給沈二喜當媒人。有鎮領導保媒，沈二喜大概率能娶上老婆。對這兩個說法的真偽，沈二喜不置可否，苗禾青也不置可否。

酸菜廠建設很順利，沈二喜的西門塔爾牛也養得很順利。進入秋天，苗禾青沒等來收獲的喜悅，卻等來了一封組織函詢。函詢的內容就是他帶領招商來的老板去花房村考察時，前呼后擁，狐假虎威，違反了有關規定。這封函詢來得正是時候。鎮長萬加川剛剛調離西津鎮，作為民間傳說的兩個候選人，連傻子都知道是誰寫的舉報信。

“不急，”侯一臣在電話里說，“也許壞事能變成好事?！?/p>

“怎么可能變成好事？”

“既然你都能猜到是誰寫的舉報信，難道別人猜不到？”

“我明白了，讓大家知道有人在搞小動作。”

上午還沒有下班，全鎮的人幾乎都知道苗禾青被人舉報了。消息是苗禾青自己說出去的。他拿著函詢的信紙，一共給五個人說他被舉報了。第五個人是鎮黨委書記杜唯濱。杜唯濱手拿函詢件，沉吟了片刻。他知道那次苗禾青陪招商來的老板去花房村的整個過程。警車是路上遇到的，陪同去的六個人看似不少，也各有任務，經得住檢查。問題是，以他的經驗來看，這封舉報信看似在利用一件似是而非的事情渾水摸魚，實則顯得十分幼稚。誰會拿一件一問就能知道真相的事情去向上級舉報呢，未必有人在演苦肉計？

“你別急，”杜唯濱把函詢件還給苗禾青說，“有可能舉報者不清楚情況，組織函詢是正常程序，你把事情說清楚就行了。”

“問題是在這個時候，誰會搞這種事情呢？”

“都有可能。有可能是你，有可能是我，也有可能是不明真相的群眾?！倍盼I安慰苗禾青說，“別想多了，老老實實回復組織的函詢吧?！?/p>

到了下午，全鎮的人，包括邊遠村寨里耳閉的老人，都聽說苗禾青被人舉報了。至于舉報內容，有兩種說法。一種是說苗禾青有經濟問題。開始大家說得比較含蓄和籠統，后來膽大起來，有人說出了具體數額。也有人覺得說數額比較老套，就說苗禾青家的錢不用數，用秤稱，一共稱了多少公斤。另一種是說苗禾青有生活作風問題，他在城里養了小三。一個在菜市場賣豬肉的說他見過那個小三，長得像某個電視明星，只是腿要比電視明星的腿短一些。

這些說法苗禾青沒聽見，他請了兩天假，專心在家回復組織函詢。由于當事人沒出面辟謠，關于舉報內容被人們傳得越來越離奇，也越來越古怪，聽上去有鼻子有眼。持不同觀點的人們相持不下，分成經濟派和生活作風派，成了跳壩壩舞之余的爭執話題。如果不是苗禾青及時回到鎮政府，西津鎮可能會因此發生暴力事件。

苗禾青把函詢回復密封好，交給黨政辦按機要件送走，秋天就過去了。南遷的雁陣奮力振動著翅膀，像一枚粗大的箭鏃冉冉滑過秋收后的土地。喑啞的鳴叫聲落下來，落到收割后的菜地里，引發了村莊的狗叫?；ǚ看宓乃岵藦S已經投產，收割的青菜正川流不息地往花房村運送。苗禾青想看看酸菜廠，也想看看沈二喜養的西門塔爾牛，決定到花房村轉一圈。

苗禾青給冉三旺打電話時，沈二喜也在冉三旺家，他想坐在冉三旺的大班桌后面用手機照相。冉三旺家的大班桌是修公路的工程部撤離時，冉三旺從工程部撿來的。大班桌用復合板做成，很舊，搖搖欲墜。冉三旺把大班桌背回自己的虛樓，把房間布置得像大領導的辦公室?；ǚ看鍥]出門的老人沒事喜歡坐在桌子后面吃紙煙，假裝自己是大領導。沈二喜喂了兩頭西門塔爾牛，又臨時到酸菜廠上班，一下子成了緊俏貨，兩個鄰村的寡婦通過媒人帶話，提出先看看他的照片。沈二喜想借大班桌當道具，坐在桌子后面照張相，讓媒人通過微信把他的照片發給寡婦。

“你坐在桌子后面照相也可以，但有兩個條件。”

“哪兩個條件？你說。”

“第一個條件，上面來暗訪的時候你不能亂說。”

“你那么賣力，我肯定不亂說?！鄙蚨埠闷娴貑?，“第二個條件呢？”

“你保證騎摩托車不違章。”

“我答應你，如果違章了，我自己想辦法解決。”

沈二喜借口運送皇竹草，花錢買了一輛二手摩托車。摩托車很舊，但不影響他把車騎到大馬路上去違章。沈二喜不怕扣分，他怕罰款。他每次違章都以繳了罰款就會返貧為借口，讓冉三旺幫忙想辦法。冉三旺被他的違章搞怕了。現在好了，為了討好一個八竿子都打不著的寡婦，沈二喜居然很爽快地答應自己處理違章了。

看過酸菜廠，苗禾青要去看沈二喜種的皇竹草。皇竹草種在一道山崗后面的山灣里，從沈二喜家出發，沿一條硬化的村道走一公里，就是沈二喜種皇竹草的責任田。再過幾天，沈二喜就要將皇竹草收割回來做青貯飼料，到那時，責任田里就看不到皇竹草長勢豐茂的景象了。

拐過山崗下面的小山坳，苗禾青遠遠看見，沈二喜種的皇竹草像大片豐收在即的甘蔗，瘦長的葉片在風中搖動著，像一片綠紗在陽光下起伏。沈二喜告訴苗禾青，他準備等皇竹草收割后，再貸款買兩頭西門塔爾牛，加上臨時到酸菜廠打工，他現在也有底氣挑選別人了。

“我沒騙你吧？”苗禾青開玩笑說，“政府不能給你發老婆，但政府可以讓你養牛，等你把牛養出名堂，自然會有老婆?！?/p>

“嘿嘿?！?/p>

到了皇竹草跟前，苗禾青發現地邊長著一棵很粗大的銀杏樹。銀杏樹樹干粗壯，枝椏虬屈，像蛟龍在空中盤旋。不知為什么，銀杏樹上有不少刀痕，離地最近的兩根枝椏被人砍掉了。憑借自己的經驗，苗禾青覺得銀杏樹肯定是棵古樹，樹齡不下一百年，至少可以列入三級古樹進行保護。

“你們知道這棵樹的樹齡是多少？”

“我聽老輩子說，”冉三旺說，“至少有一百五十年?！?/p>

“被砍掉的枝椏是怎么回事？”

“村里有個二桿子，今年沒撿到銀杏，說要不吃大家都不吃，他拿彎刀來砍了兩枝，被我制止了?！?/p>

“這樣不行，這是棵古樹，要保護起來?！?/p>

“好，我給大家說?！?/p>

“光說不行，這樣，”苗禾青掏出錢包，從中數了一千元錢給冉三旺說，“我給你一千元錢，先做個鐵柵欄把古樹圍起來，我再報告自然資源局，讓他們來鑒定一下，根據樹齡實行掛牌保護。”

苗禾青離開花房村后，冉三旺帶著一千元錢，在村里尋人做鐵柵欄。沈二喜覺得鎮領導如此重視，里面肯定有點利益。為了看清楚事情的來龍去脈，他假裝幫忙，跟在冉三旺后面走村串戶，很快在鄰村找到一個會燒電焊的人。那個人長得像沈二喜早年摔死的朋友趙五奎，雙手修長，皮膚白皙，像個女人。燒電焊的人在村里替人做金屬柵欄。經過討價還價，他同意給花房村的銀杏樹做一個保護柵欄，實收五百元錢。

柵欄下午就焊好了，冉三旺倒貼了一頓飯。作為見證者，沈二喜也參加了陪吃。柵欄用的是鋁合金，老遠就能看見上面的金屬反光。為了把苗禾青的要求落到實處，冉三旺和沈二喜除了用嘴巴在村里宣傳了一遍，還在柵欄上掛了一塊小木板，小木板上寫了四句警告語：“保持古樹，責任如山；龜兒亂砍，牢底坐穿?！?/p>

“我知道，”沈二喜說，“你身上還剩五百元錢?！?/p>

“等我遇到苗鎮長，把剩的錢還給他?！?/p>

“給都給了，不如我們還做件事。”

“什么事？”冉三旺警惕地說，“你想拿去吃酒？”

“不是，你看，”沈二喜掰著手指頭說，“苗鎮長聯系花房村，讓我養了西門塔爾牛，種了皇竹草，相了兩個寡婦。他勞神費力地為我們引進酸菜廠，還讓狗日的舉報了?，F在，又出錢幫我們保護古樹，如果我們再裝聾作啞，就太不耿直了。”

“你直接說，想干什么？”

“我們要跟舉報他的人對著干，用他剩下的五百元錢，在樹下樹塊碑，就說古樹是他出錢保護的。”

“看不出來，沈二喜，你蠻有政治頭腦哇?！?/p>

那兩天，冉三旺和沈二喜在花房村忙著給苗禾青樹碑。其實也不是碑，就是一塊臉盆大的黑色大理石。碑文是原來村小的民辦教師撰寫的。前民辦教師已經八十歲了，為了寫好碑文，他特意買了本《新華字典》，蘸著口水在字典上查了幾天，才把兩百字碑文寫好。碑文東拉西扯，一共說了三件事：扶貧，引資建廠，保護古樹。拿到碑文稿子，又花了半個月，沈二喜才找石匠刻上去，然后將碑立在了銀杏樹下的鋁合金柵欄外面。

冉三旺和沈二喜在花房村給苗禾青樹碑，苗禾青不知道。兩個家伙沒給他匯報，也沒給其他人匯報，自作主張地悄悄把碑樹了起來。苗禾青知道自己在花房村被樹了一塊碑，也是跟大家一樣從網上知道的。不知是誰去花房村游玩，看見了石碑，一打聽，居然是一個副鎮長自己出錢樹的，覺得是個奇葩，拍下來發到網上，供大家參觀，言辭少不了譏諷。大家跟帖不斷，罵聲喧天。比較集中的觀點是，苗禾青的腦子讓驢踢了。

這回婁子捅大了，少不了被人舉報上去，苗禾青除了到處解釋，還得坐下來寫函詢說明。坐在桌子前，苗禾青恨不能抽自己兩嘴巴。接替不了鎮長倒沒什么，關鍵是這件事太丟人了。苗禾青覺得，如果不是法治社會，他祖宗也有可能被大家罵得受不了，從墳里爬出來踢他兩腳。

把函詢說明通過機要渠道送走不久，空缺了三個月的鎮長之位終于塵埃落定。新鎮長叫王從炯，是從鄰鎮升職過來的。管宏達也接到調令，平職調到別的鎮當副書記。送別管宏達后，苗禾青給侯一臣通了個電話。侯一臣正在經歷作家生涯的一場冒險。他準備用業余時間寫一本書，他想了很多年，正要動筆時，苗禾青的電話打來了。

“你如果不去保護那棵銀杏樹，也許能接替鎮長職務?！?/p>

“不關銀杏樹的事，領導談話時給我說了，所有人事變動都屬正常調整。”

“管宏達呢？他不是因為舉報你被調走了嗎？”

“他屬正常交流，也沒舉報過我?！?/p>

“那這兩次是誰舉報的呢？”

“鄰鎮一個酸菜廠老板，他舉報我和把碑的事弄到網上去，目的不是為了搞我，是想搞垮花房村的酸菜廠?！?/p>

“你怎么知道？”

“他喝醉酒了，自己給花房村的冉三旺說的?！?/p>

苗禾青放下電話，看見窗外的一株蠟梅開了。一枚枚蜂蠟般的花朵從光禿禿的枝條上綻放開來，散發出陣陣稠釅的芬芳。一股微風輕拂過來，將蠟梅的馨香帶到遠處，也順著敞開的窗戶送進了室內。

苗禾青吸了吸鼻子，聞到了花開的味道。