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《白蛇傳》是人們耳熟能詳的民間故事，與《孟姜女哭長城》《梁山伯與祝英臺》《牛郎織女》并稱為中國古代四大民間傳說。千年的白蛇化作美貌女子，下山找到恩人許仙，并以身相許來報恩，后來被金山寺法海和尚看破，扣留了許仙。為救出丈夫，白娘子施展神通“水漫金山”，終不敵法海，被壓在西湖雷峰塔下。白蛇故事除了可歌可泣的愛情，還有精彩的神魔斗法，以及許仙之子高中狀元的大團圓結局。白蛇故事自南宋起開始流傳，大致有口頭傳說、戲曲曲藝、通俗小說三種形式，經歷了民間話語和文人書寫的多重塑造，才有了今日的面貌。

白蛇前傳

白蛇故事的源頭可追溯到唐代，鄭還古《博異志》中有一篇小說《李黃》，主人公李黃路遇一白衣娘子，見其“綽約有絕代之色”，不由得心生愛慕，一路跟隨至白衣娘子家中，欲結百年之好，其家中又有一青衣婦人，是白娘子之姨，白蛇和青蛇的原型或從此處化來。李黃與白衣娘子同居三日，仆人發覺李黃身上“有腥臊氣異常”，不由得驚異。回家后，李黃便臥病不起，家人掀起被子一看，他的身子已經融化為水，只剩頭。家人去白衣娘子家尋訪，只見一座空園，一棵皂莢樹，附近的人說“往往有巨白蛇在樹下”。這時家人才聯想到，那個白衣女子可能就是白蛇所化，故事到此戛然而止。早期的白蛇故事，顯然帶有訓誡的意味，強調“妖由人興”的價值觀念——正因為李黃貪戀美色，妖怪才有機可乘。

還是在唐代，另有一個流傳甚廣的巨蛇故事。《舊唐書》載：“天寶中，洛陽有巨蛇，高丈余，長百尺，出于芒山下。胡僧無畏見之，嘆曰：‘此欲決水注洛城。’即以天竺法咒之，數日蛇死。”故事說的是洛陽有一條巨蛇，要發大水淹沒洛陽城，最終被高僧善無畏降伏。這個故事里已經有了僧人降伏蛇妖的情節，如果進一步深究，該故事是中古時期常見的“胡僧降龍”母題，是隨著佛教東傳的故事，而佛教中的龍本來是指“那伽”大蛇，具有司雨的職能，故而能掌控水。而在中國傳統中，洪水俗稱為“走蛟”，俗傳蛟似蛇，蟄伏在山中，遇到雨季就會沖出，造成洪水災害，南朝任昉的《述異記》就認為蛇五百年化為蛟，而蛟一千年便化為龍。因而蛟是蛇的高階形態，并且帶有水神的神格，白蛇水漫金山，也是保留了蛟的神格，“水注洛城”也可視為佛教故事與本土傳統的碰撞融合，為后世白蛇故事里的“水漫金山”提供了參照。

還有流傳在江淮地區的“泗州大圣鎖水母”故事，元代陶宗儀《南村輟耕錄》云：“泗州塔下,相傳泗州大圣鎖水母處。”泗州大圣即唐代高僧僧伽，俗傳僧伽在泗州降伏了水母，水母又稱水母娘娘，是淮河水神，她愛上了泗州的書生，卻遭到拒絕，于是發水淹沒泗州。民間傳說，水母娘娘挑著兩桶水，走在泗州道上，桶內裝的是五湖四海之水，一旦傾瀉出來，東南半壁將成為汪洋澤國。當時僧伽路過，來向水母討水喝，一張嘴便吸干了兩桶水，水母大驚，與之戰，終不能敵，被僧伽鎖在了泗州塔下。這則故事的內容就是僧與妖大戰，遏止住了水患。

“降伏水怪”的故事模型，均以水妖作怪為開端，而最后法力高強的仙人收服妖怪，平息水患，這些故事可看作是白蛇故事的“前傳”，最終發展為白蛇與法海斗法的“水漫金山”橋段。

故事定型

白蛇故事的雛形，當屬宋代話本小說《西湖三塔記》。此篇見于明代洪楩編纂的《清平山堂話本》，較好地保存了宋元話本的原始狀貌。《西湖三塔記》的主人公名叫奚宣贊，生活在南宋孝宗淳熙年間，家住臨安府涌金門外，其父曾在岳飛麾下任統制官，人稱奚統制。奚宣贊清明節游西湖，被騙進了妖怪巢穴，被迫與白衣娘子成親，險些丟掉性命，所幸宣贊有個叔叔奚真人在龍虎山學道，最終施展法術，救出了宣贊。原來白衣娘子是白蛇，其女卯奴是烏雞成精，家里的婆子是水獺成精。奚真人將三妖打回原形，裝在一只鐵罐內，安在西湖底下，又建造三座石塔，用來鎮壓三妖，這便是西湖“三潭印月”的三塔。奚宣贊與后世故事中的許宣、許仙音近，白蛇故事的男主人公呼之欲出。

此后西湖白蛇故事在民間流傳，一直到明末馮夢龍作《警世通言》時，作了一篇《白娘子永鎮雷峰塔》，這標志著白蛇故事的定型。故事設定在南宋紹興年間的臨安，藥鋪的主管許宣游覽西湖，遇到白娘子和丫鬟青青，與白娘子互生愛慕，私訂終身，后因白娘子盜取府庫官銀案發，許宣受到牽連，被發配到蘇州，白娘子一路尋至蘇州，與許宣成親，不久又因白娘子盜取府庫細軟寶物為許宣做新衣，許宣穿著新衣出門，又被官府捉拿問罪，發配到了鎮江。此后許宣對白娘子多有疑懼，在法海和尚的唆使下，許宣用缽盂罩在白娘子頭上，使其現出蛇形，而丫鬟青青是西湖內的青魚精，法海將二怪鎮壓在雷峰塔下。與后世流傳的白蛇故事不同，馮夢龍所寫，延續了《西湖三塔記》的主題，仍是妖怪迷惑人的故事，“水漫金山”的情節尚未出現，兩次盜銀盜寶的事件，說明白娘子的妖性未除，但白娘子自稱“不曾殺生害命”，尚存有善念。法海和尚留了幾句偈語點明了小說的主題：“奉勸世人休愛色，愛色之人被色迷。心正自然邪不擾，身端怎有惡來欺？”

另外，值得注意的是，《西湖三塔記》的故事地點未出杭州，自始至終一直在西湖左右，馮夢龍的故事則是以杭州為起點，又旁及蘇州、鎮江，地點的轉換，或許暗藏故事傳播的秘密——由杭州傳出，各地有了不同版本，而最終融合到一處，故事的地點也隨之閃轉騰挪。白蛇故事由地方經驗跳脫出來，不再局限于一地一隅的鄉野口耳之談，而是拓展到整個江南地區，成為人們耳熟能詳的故事。

開枝散葉

受到馮夢龍《白娘子永鎮雷峰塔》的影響，清代又出現了一系列白蛇故事的文本，比如乾隆年間方成培的劇本《雷峰塔傳奇》，增添了“求草”的情節，是說男主人公許宣看到白蛇現出原形后嚇死，白蛇去仙界盜取仙草救丈夫，與白鶴童兒作戰。另外還有一折“水斗”，是白蛇為救許宣而發大水與法海爭斗，即民間所說的“水漫金山”。通過這兩場大戰，白蛇敢愛敢恨的性格得以飽滿起來，她為了救丈夫，全然不顧性命，驗證了愛情的忠貞，同時也實現了某種意義上的自我救贖，白蛇的風評由此產生了逆轉，其妖性逐漸退去，人格魅力日漸豐滿。嘉慶年間的彈詞話本《義妖傳》中直接稱白蛇為“義妖”，并且首次使用了“許仙”這個名字，主人公出場自我介紹道：“小可姓許名仙，字漢文，祖籍浙江錢塘縣人氏。”然后也有“盜草”“水漫”等回目，此處的白蛇也成為至情至性的“義妖”，相應地，降魔除妖的法海受到人們的嫌惡。

清代玉山主人的小說《雷峰塔奇傳》中，許仙的姐姐許嬌容、姐夫李公甫等名字相繼出現，后來電視劇《新白娘子傳奇》的相關人物名字便是參照此處，小說的故事情節更為豐滿。清末民初夢花館主的通俗小說《白蛇全傳》堪稱白蛇故事的集大成者。該書共有二十多萬字，篇幅可謂宏闊，作者將流傳已久的民間故事加以整理，主線之外又能橫生枝蔓，情節引人入勝。比如法海和尚前世為蛤蟆精，它的舍利子被白蛇盜走，于是懷恨在心，所以后來刻意破壞白蛇與許仙的婚姻。這種民間視角下的故事情節自洽，為人們喜聞樂見。在《白蛇全傳》中，水漫金山之后又敷衍出許多情節，比如小青逃脫，修煉成九把飛刀，找法海尋仇。另外，許仙與白蛇之子是文曲星下凡，考中文狀元，后來救得母親出塔，小青亦配許仙為側室，生有一子，是武曲星下凡，許家一門之內，竟然出現了文武雙狀元，世俗的榮耀達到極致。到最后許仙和白蛇、小青三人功德圓滿，飛升仙界。富貴滿門的大團圓結局，很能迎合普通民眾的情感訴求。

《白蛇傳》作為戲曲的題材，也出現在京劇、越劇、豫劇等曲種中，深受觀眾喜愛。受到戲曲的影響，民間年畫、皮影、剪紙中也多有《白蛇傳》的藝術形象，多選取“水漫金山”的經典場景，這是整個故事情節沖突的最高潮，法海的金缽、白蛇的寶劍在半空中飛舞，法海坐在山上，白蛇與青蛇乘船在水中，船周圍又有一眾蝦兵蟹將手持兵刃沖殺，這是白蛇從東海龍宮請來的幫手。在楊柳青年畫中，甚至出現了小青強勢歸來，戰敗法海、掀翻雷峰塔的情節，足見民間的情感所向。

到了影視時代，白蛇的故事被搬上了銀幕和熒屏。首部白蛇題材的電影《義妖白蛇傳》于1926年上映，由胡蝶飾演白素貞，可惜的是，該電影的拷貝沒能流傳下來。在徐克導演的《青蛇》中，法海的形象與眾不同，令人耳目一新。粵劇電影《白蛇傳·情》則以驚艷的特效還原了水漫金山的壯烈，此外又有《白蛇：緣起》等動畫電影。最為經典的當屬1992年播出的電視劇《新白娘子傳奇》，該劇融合了玉山主人《雷峰塔傳奇》和夢花館主《白蛇全傳》的情節，由趙雅芝、葉童、陳美琪等主演，并且加入了音樂元素，以新黃梅調的唱腔為主，唱段優美動聽，遂成為一代經典。

每個人心目中都有不同的白蛇故事。在不同的時代，人們從不同角度的切入，會使古老的母題產生全新的意味，因而有了多樣的闡釋空間，這也是白蛇故事經久不衰的秘密所在。

（作者：盛文強，系中國作家協會會員）