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曾國藩與李鴻章、左宗棠、張之洞并稱為“晚清四大名臣”。作為在歷史上產生過深遠影響的政治人物，曾國藩的一生充滿傳奇，從布衣到直隸總督、兩江總督、武英殿大學士，最終成為晚清中興名臣。他在動蕩時局中赤地立新、運籌帷幄，又在功成名就時保持清醒、全身而退。他的故事歷來被人們津津樂道。

1月9日，北京圖書訂貨會上，中華書局舉辦了“《曾國藩大傳》與兩位歷史學者的30年”新書分享會。《曾國藩大傳》的兩位作者：中國政法大學教授林乾、首都師范大學教授遲云飛與讀者分享了《曾國藩大傳》書里書外的故事。

這部書的創作已有近30年時間，經過了多次出版、多次修訂。兩位作者講述了他們的學術研究的起點，《曾國藩大傳》的創作過程，對曾國藩認識和評價發生的變化，以及一本優秀歷史人物傳記所應具備的品質。

他們對曾國藩產生研究興趣，都始于上個世紀80年代讀研究生時期。遲云飛師從湖南師范大學教授林增平，研究中國近代史，曾國藩是一個繞不過的人物，80年代末林增平組織研究近代湖湘文化，遲云飛參與曾國藩與湘軍研究課題的寫作。

林乾在東北師范大學讀碩士期間師從李洵教授，研究對象是明清督撫制度。他說：“做明清督撫制度研究，必定涉及晚清階段，而晚清督撫集團的崛起就是從曾國藩辦湘軍開始的。”

1996年，他們同一年進入中國人民大學清史研究所攻讀博士，分別師從戴逸教授、郭成康教授，并合作撰寫《曾國藩大傳》，4年后即2000年，該書的最早版本由中國經濟出版社推出。

上世紀80年代至今，學術研究發生了很大的變化，他們對曾國藩的認識也在不斷發生變化。遲云飛說，人們逐步認識到，在鎮壓太平天國運動后，以曾國藩、李鴻章、左宗棠等人為代表的“洋務派”主張學習和引進西方先進的科學技術，主張“中體西用”，吸收西方的科技和管理經驗，這是清朝晚期的一場自我救亡的改革運動，在一定程度上推動了中國的現代化進程，走出這一步非常重要。

一部歷史人物傳記，如何做到可讀性與專業性相統一？兩位作者也分享了心得。林乾指出：“將一部學術性著作轉化為大眾能普遍接受的讀物，我們的看法是，首先盡量不用古文，用到古文的時候也要進行解讀，讓讀者讀起來沒有障礙；第二要挖掘曾國藩所有行為的深刻文化內涵，從文化心理層次面寫出曾國藩之所以成為曾國藩的原因，這是《曾國藩大傳》區別于現在市場上所有曾國藩傳記的最大區別，我們也因此得到了讀者很好的反饋。”

遲云飛說，這部書因為兼有通俗性和歷史學的專業性，讀者也可以配合曾國藩所寫文章的原文來讀這本大傳，“比如曾國藩的《討粵匪檄》，是戰斗檄文，不討論他的政治立場，就文筆來說是一篇非常好的文章。”

最后，《曾國藩大傳》的責任編輯歐陽紅介紹了再版后的《曾國藩大傳》究竟新在哪里。例如，書中出現在曾國藩身邊的人物眾多、關系錯綜復雜，有老師、學生、同鄉、同僚、姻親等，再版時增補了“曾國藩年譜”和“曾國藩重要社會關系人物小傳”，將人物之間的關系梳理得清清楚楚。另外，隨著時代發展變化，人們對曾國藩的理解和評價也在變化，為了給讀者留下更多思考空間，兩位作者將書稿末尾“是非成敗”與“蓋棺定論”兩章做了合并，改為“是非成敗蓋棺不定論”。此外，修訂還包括核對引文、增補參考文獻、訂正時間、加注人名字號等，此次再版是《曾國藩大傳》自出版以來最大的一次修訂。

兩位教授道相同、志相合，共同撰寫這部書，又共同經歷多次修訂修改，他們將30年的研究與學術追求濃縮在了《曾國藩大傳》這部書中。