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治理好黃河是中華民族世世代代的一個夢想，然而直到新中國成立后，才真正開啟了“人民治黃”偉業。在黨的領導下，沿黃干部群眾勠力同心，開拓創新，這個夢想才終于變成現實。李恒昌的《大河赤子》（山東友誼出版社2024年3月出版，入選中國圖書評論學會發布的“中國好書”8月份推薦書目）藝術再現了這一偉大歷史進程。小說中主要人物張五魁熟知幾千年來幾經變換的黃河流路，明晰黃河入海口的千年滄桑之變，總結出中國歷史上治理黃河的三大發展階段，認識到“每一次治理黃河都是一次新的探索，也是一個新的進步”。他帶領一班人，打破水利專家“黃河口穩定三十年不可能”的既有結論，在萊州灣發現M2無潮點，巧用潮汐原理和海動力輸沙入海，成功“鎖定”黃河入海口，創造了大河治理的中國經驗，確保順利建立新型海濱城市渤海市和利華油田安全健康發展，以一顆赤子之心續寫了黃河治理的時代新篇章。

全書的結構簡單來說是雙線交叉敘述，將當下的黃河治理與張五魁的成長經歷約每隔兩章交替進行，將治理黃河的宏大歷史敘事與細碎的日常生活緊密結合，呈現出現實與歷史交相輝映的特征。作品在治理黃河的主要敘事中，同時貫穿家鄉“百年大槐樹”的守護、“黃河灘區”槐樹莊整體遷建和脫貧攻堅追求共同致富等故事，展示了新時代黃河治理和鄉村振興的壯美歷程和奮斗畫卷，表現了黃河兒女守正創新、勇于擔當、踔厲奮發的精神風貌。

小說中關于黃河的地理、人文、歷史、文化知識和數據豐富翔實，治理黃河的俗語、民謠與故事信手拈來。如黃河里撈石獅子的故事，新中國成立初期黃河治理走過一段彎路的歷史，“黃河一號”吸泥船與“黃二代”的感人事跡，橫貫全書的老槐樹的故事等。作者巧妙地將歷史融入小說敘事中，營造了故事發生的典型環境，增強了小說的歷史厚度，使這類宏大主題敘事更加活潑生動，也能夠深化小說的內涵與主題。

人物是小說的靈魂，是構成故事的重要因素。這部作品不僅重點書寫了張五魁這一英雄個體，也塑造了以王長河、張英、張虎林、李小葉、張志善、李士遠等為代表的“黃河人”群像，他們中有基層干部，有教師，有工人，有農民，既具有新時代中國人民風貌的共性，又呈現出黃河岸邊人民的獨特氣質。黃河口河務局局長王長河是一位黃河搶險專家，擅長“黃河號子”，是“黃河民間文化”的傳承人，他倒在了治理黃河口的特殊戰場上；村主任張虎林由“一心想著發家致富”的普通村民，成長為“幫助全村人共同致富”的帶頭人；油田職工李小葉在面對“退油井”等涉及切身利益的事情時，雖有彷徨與糾結，甚至爭吵，但最終能夠顧全大局，支持丈夫張五魁工作等。這些人物，既來源于生活，又高于生活，親切可感，真實可信，閃爍著時代與人性的光輝。

文學是審美的藝術，需要通過獨特的語言、生動的形象與深刻的意蘊來吸引人、感染人、打動人。《大河赤子》用現實主義精神和浪漫主義情懷觀照現實生活，呈現出一種樸素的審美風格。《大河赤子》的語言與敘事風格，通俗易懂，明白曉暢，甚少雕琢修飾。全書共四十六章，每章的標題都是口語化的，并不刻意設置，以四個字為主，少則三個字，多則七個字，簡單隨意，不拘一格，同時又能精準地概括本章的情節與內容。

小說敘事總體上都是通俗的生活語言，有時根據對話表達的需要，還會出現一些方言俚語，如“這個不興替的”“這事兒，找他保準行”“拉閑呱兒”等，充滿獨特的鄉土氣息。張五魁常會有感而發寫下打油詩，通俗有趣，對形象塑造與主題表達起到了重要作用。最令人印象深刻的還有“黃河號子”，當地居民經常觸景生情，即興創作，小說第四章與第四十三章就描寫了張五魁與王長河一班人一起喊“黃河號子”的場景：“黃河人哎，真好漢哎！天不怕來，地不怕來！哎嗨，哎嗨，哎嗨……”“母親河哎，是親娘哎！為了您來，死不怕來！哎嗨，哎嗨，哎嗨……”大白話似的語言充滿了力量，具有獨特的語言表現力和藝術感染力。

《大河赤子》的景物描寫也有其獨特風格。如小說開篇大雨滂沱，黃河入海口被堵時的情景：“洪峰像一條蒼老的巨龍，碰頭，擺頭，掉頭，呻吟著，怒吼著，游動著，仿佛在尋找可以跑出去撒野的出口，似有滿腔的無奈和不甘。”對大槐樹、銀杏樹“旺盛的生命力”的描寫：“在漫長的歷史中，春秋交替，朝代更迭，潮起潮落，大樹可謂歷經滄桑。狂風試圖刮倒它們，雷電曾想擊倒它們，干旱曾要窒息它們，地震曾欲搖撼它們。然而它們始終沒有倒下，而是像巨人一樣，雙腳始終踏在堅實的大地上。”這類關于黃河與黃河岸邊的景物描寫時常點綴在小說中，或營造環境氣氛，或暗示情節發展，或烘托人物形象，或表現時代精神，或抒發強烈感情，或揭示主題內涵，自然貼切，意蘊深厚，在小說中起到了畫龍點睛的作用，最終為讀者展現了一幅充滿人間煙火氣的“清明上河圖”，更是一幅壯麗開闊的“千里江山圖”。

（作者：姜春，系淮陰師范學院文學院教授）