中國(guó)作家協(xié)會(huì)主管

“在各種藝術(shù)作品中，我特別喜愛(ài)圖畫(huà)。”作家老舍創(chuàng)作之余酷愛(ài)名家書(shū)畫(huà)，尤其喜歡齊白石的作品。但上世紀(jì)30年代之前，老舍并不認(rèn)識(shí)齊白石，因此也無(wú)緣得到白石老人的畫(huà)作。

1933年，老舍在濟(jì)南齊魯大學(xué)教書(shū)時(shí)，因?yàn)榻o好友、作家許地山幫了點(diǎn)忙，事成后，許地山問(wèn)老舍：“我要送你一點(diǎn)小禮物，你要什么？”老舍毫不遲疑地說(shuō)：“我要一張白石老人的畫(huà)！”老舍知道，當(dāng)時(shí)許地山住在北平西城，離齊白石住的跨車(chē)胡同不遠(yuǎn)，而且他們頗為熟稔，時(shí)有交往。

在許地山的熱心牽線(xiàn)下，齊白石畫(huà)了一幅《雛雞圖》，題款“舍予先生清屬，癸酉春二月，作于舊京寄萍堂上，齊璜”，下鈐“白石翁”白文印。當(dāng)年，白石老人的潤(rùn)例為60元，因有許地山出面，老舍僅付了30元潤(rùn)資。畫(huà)面右上方，一只雞籠，籠門(mén)已打開(kāi)，17只小雞飛奔而出，分布整個(gè)畫(huà)面，籠內(nèi)僅剩下一只小雞遲遲不愿出來(lái)……絨絨的小雞活潑可愛(ài)，栩栩如生，它們體態(tài)各異，或前或后，或右或左，或正或側(cè)，或單獨(dú)或三五一群，錯(cuò)落疏密、濃淡相宜，堪稱(chēng)白石老人的精品力作。

老舍收到《雛雞圖》，大喜過(guò)望，托人精心裝裱后，在畫(huà)軸題簽上鄭重寫(xiě)下：“白石翁雛雞出籠圖，一九三三年，老舍。”逢年過(guò)節(jié)，總要拿出來(lái)張掛幾天，細(xì)細(xì)品味，鐘愛(ài)有加，視若珍寶，甚至表示，即便有人拿宋徽宗的畫(huà)來(lái)?yè)Q，他也絕不同意，因?yàn)椤斑@是我最欽佩的畫(huà)師所給，而又是好友所贈(zèng)的”。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，老舍于1938年離開(kāi)濟(jì)南，只身南下，奔赴武漢，以文藝為武器投身抗日大潮。他囑咐家人：“什么東西都可放棄，這張畫(huà)萬(wàn)不可失！”妻子胡絜青回到北平，在師大女附中教書(shū)，一人帶著三個(gè)孩子，生活十分拮據(jù)。不久，在朋友推薦下，她來(lái)到齊白石家，輔導(dǎo)其四子、五子報(bào)考輔仁大學(xué)。胡絜青教課認(rèn)真，齊白石很是欣賞。后來(lái)，齊白石為胡絜青畫(huà)了一幅二平方尺的《蝦蟹圖》（潤(rùn)筆費(fèi)400元），畫(huà)面上6只蝦高低參差，身體半透明，幾欲游出紙面。右端題款：“絜青女士清屬，庚辰六月，白石老人”，下鈐“齊大”朱文印。

1943年秋，胡絜青攜舒濟(jì)、舒乙、舒雨三個(gè)孩子，并帶了《雛雞圖》《蝦蟹圖》，從北平輾轉(zhuǎn)來(lái)到重慶北碚與老舍團(tuán)聚。再度看到齊白石的畫(huà)作，老舍高興至極，將它們掛在蔡鍔路上的自家客廳里。老舍家里有兩件齊白石畫(huà)作的消息不脛而走，一傳十，十傳百，文藝界的朋友們紛至沓來(lái)，一睹為快。不料，消息傳來(lái)傳去，最后竟成了“老舍夫人帶來(lái)了一箱子‘齊白石’”、“老舍成了富翁，發(fā)了橫財(cái)”等言語(yǔ)，愈演愈烈，幾成謠言。

老舍哭笑不得，1944年1月7日，他在“頭昏齋”書(shū)房?jī)?nèi)，專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了一篇文章《假若我有那么一箱子畫(huà)》，自嘲道：“假若我真有一箱白石翁的畫(huà)該多么好呢！一箱子！就說(shuō)是二尺長(zhǎng)、半尺高的一只箱吧，大概也可以裝五百?gòu)垼　胂肟矗远г粡埉?huà)說(shuō)吧，五百?gòu)堅(jiān)摵隙嗌馘X(qián)？”

他不無(wú)調(diào)侃地遐想，自己若真有一箱子齊白石的畫(huà)，那就在重慶“開(kāi)一次展覽會(huì)，一來(lái)是為給我最佩服的老畫(huà)師作義務(wù)的宣傳，以示敬意；二來(lái)是給大家個(gè)飽眼福的機(jī)會(huì)。在展覽的時(shí)候，我將請(qǐng)徐悲鴻、林風(fēng)眠、豐子愷諸先生給擬定價(jià)格，標(biāo)價(jià)出售。假若平均每張售價(jià)一萬(wàn)元吧，我便有五百萬(wàn)的收入。收款了以后，我就贈(zèng)給文藝界抗敵協(xié)會(huì)、戲劇界抗敵協(xié)會(huì)、美術(shù)界抗敵協(xié)會(huì)、音樂(lè)界抗敵協(xié)會(huì)各一百萬(wàn)元。所余的一百萬(wàn)元，全數(shù)交給文藝獎(jiǎng)助金委員會(huì)，用以救濟(jì)貧苦的文人——我自己先去申請(qǐng)助金五千元，好買(mǎi)些補(bǔ)血的藥品，療治頭昏。”文末筆鋒一轉(zhuǎn)，建議大家：“請(qǐng)去北碚，還是看一看我藏的十八只雞雛和內(nèi)人的六只蝦吧，你一夸獎(jiǎng)它們，我便歡喜，庶幾乎飄飄然有精神勝利之感矣！”

文章后來(lái)發(fā)表在1944年2月11日《時(shí)事新報(bào)》上。老舍詼諧幽默，談笑間不僅將造謠者挖苦了一番，還以春秋筆法，揭示了陪都文人清貧、困頓的窘迫生活，一時(shí)傳為佳話(huà)。