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作家彭學明歷時7年創作的長篇小說《爹》（山東文藝出版社2023年12月出版），是一部立足湘西，講述父輩故事的扛鼎之作。小說記敘的是從抗日戰爭至20世紀90年代的人間巨變。作家以恢宏的筆觸，塑造了湘西父輩們豪情萬丈、英勇善戰的英雄群像，書中所展現出的家國情、英雄氣、民族義，是這部小說貫穿始終的精神內核。

書中，作家巧妙地將常德保衛戰、湘西剿匪、抗美援朝、改革開放等大事件串聯成章，以傳統章回體和現代小說相結合的方式，虛實相間地記敘了父輩們為國為家的大義擔當和傾情奉獻。小說中所塑造的家云爹、武豪干爹等湘西漢子們，堅韌而執著，他們都走過了一段堅實而曲折的人生道路。彭學明在講述他們的英雄故事時，主動將主人翁們的生活經歷和一路成長，融入歷史的風云際會和時代的滄桑巨變中。因而，品讀這部蕩氣回腸的現實主義力作，普羅大眾既會為父輩們的凜然大義而肅然起敬，也會為書中所描繪的獨特湘西風情所心馳神往。

值得一提的是，彭見明在為我們摹寫“爹”的形象時，暗合著很深的用意。一方面，這些漢子普遍帶著男兒的血性和剛強，是這片神奇土地賦予了他們頑強生長的力量；另一方面，這些個性鮮明的父輩群體，又都有著凡夫俗子們常有的愛恨情仇。兩者結合，讓他筆下的錚錚男兒無不立體豐滿，早已擺脫了臉譜化和標簽化的印痕。他們為了家國利益，勇毅向上敢作敢為，在抗日戰爭以及抗美援朝等歷次戰爭中，為了打擊兇殘的敵寇，都表現出強烈的英雄主義情結。與此同時，他們在戰爭形勢撲朔迷離的態勢下，又極為懂得隱忍負重的道理；因而，出于對黨和人民的赤誠之愛，又促使他們以“一團火”的精神，舍小家顧大家，毅然投身于保家衛國的行列中。即便是在和平年代，這些父輩們也能時刻保持著居安思危的意識，以滿腔的熱忱，積極投身于改革開放和現代化建設事業當中。一言以蔽之，在他們身上所展現出的赤誠擔當，正是父愛如山的最好見證。而這種多元化的描摹，不但寫出了錚錚男兒的英雄氣概，更寫出了湘西歷史社會文化的豐富性和復雜性，從而進一步豐富了文學史上有關父輩的形象。

小說的主線是尋找“我”從未見面的爹的過往，彭學明借助這場曠日持久的尋找，從眾多父輩們跌宕起伏的命運浮沉里，觀照出中華民族半個多世紀的風云際會。他用多聲部的敘事方式，以不同的聲音，力求以不同的角度，共同參與完成了對爹的講述和塑造。

如果說，彭學明的經典長篇散文《娘》是感人至勝的情感錄，那么他的《爹》則是義薄云天的英雄志。創作中，他對傳統文化中的父親形象，進行了深入的反思，將他們的個人情感與驚心動魄的時代浪潮交融在一起，集中塑造出一批既果敢勇毅又坦蕩寬容的父輩群像。品讀著父輩們風風火火的成長故事，我們豁然發現，這些令人印象深刻的“爹”們，既是風起云涌的時代弄潮兒，又是鄉間大地上成長起來的民間草根；他們既是家庭和社會的頂梁柱，又是逆境中不屈于命運安排的堅強隱忍者。在他們身上，更多體現出了一種“韌”的精神和品質，他們不以卑微的出身而自賤，而是心系天下，敢為人先，這也因此成為中華民族最引以為傲的奮斗精神。全書以湘西大地上發生的父輩故事為脈絡，譜寫出一部色彩濃郁的家國史詩。正如文學評論家胡平所說，“《爹》作為作者父輩的象征，使小說演化為一部與紀實散文《娘》伴隨而生的、‘獻給我的湘西父輩’的長篇作品，終使湘西‘爹’與‘娘’的形象相映生輝。根源于作者對這片土地的熟稔把握，他對父輩們的尋找和追敘，也就自然承載進湘西的現當代歷程，展開了廣闊的湘西敘事，輪廓分明地呈現出中國一個時代的身影。”

《爹》是一部頗富時代特色和地域特色的精品力作，賞析它的文學及思想價值，能讓我們對湘西歷史，包括現代的中國歷史，都有一個清晰的認知。“天下興亡，匹夫有責”，譜寫一曲屬于父輩的英雄贊歌，作品中所表達出的炙熱家國情懷，深沉而博大，穿越歲月的大漠時空，始終值得我們感佩和銘記。