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    中國作家協會主管

    技術賦權與資本控制:網絡文學讀者“玩勞動”研究
    來源:《中國文藝評論》 | 王婉波  2024年03月11日08:34

    網絡文學向產業經營方向發展的趨勢使自身的市場話語及商品化特征凸顯,在此背景下,讀者除了具備傳統文學接受層面的“讀者”身份之外,也逐漸成為媒介、資本和產業集團的“打工仔”,成為網文產業發展鏈條中的重要一環。他們的閱讀與消費行為具有多重特征與意義,其兼備“生產者”和“消費者”雙重角色,在“玩”與“勞動”雙重活動中,以主動的行動者身份在大眾傳媒資源中按自己的意愿消費文本,創造自己的文化。通過與作者、文本、網站平臺的“玩”與“游戲”,讀者參與到文本與內容的制作中,也參與到文化工業對自身的控制體系中,并為網站平臺創造利潤。在此過程中,他們顯示出鮮明的讀者本位意識。

    在數字信息化時代,文學閱讀網站為讀者提供了“玩勞動”的活動場所。“其中‘游戲’被推至‘臺前’,‘勞動’及剝削隱居‘幕后’。”“玩勞動”所體現的不只是“玩”與“勞動”在語義層面上的簡單疊加,而是讀者在閱讀與接受過程中,伴隨著隱秘的數字勞動的游戲化活動。當“玩”被作為一種“勞動”并產生商業價值時,其便會被資本選中,成為資本積累的重要方式與來源。網絡文學讀者在閱讀過程中自發創造內容與信息的行為具有“玩勞動”屬性,其在客觀上滿足了讀者群體的娛樂需要,但也很容易受到資方平臺的詰難。

    一、技術賦權與產消勾連:讀者“玩勞動”行為的激發

    網絡文學乘著計算機技術與媒介革新的東風發展起來,在文本的生產、傳播與接受方面都呈現出與傳統文學不一樣的發展樣態。在對文學作品長久的研究中,學者往往關心“所意謂者”,卻少有論及“所理解者”。自接受美學理論提出之后,讀者在文學活動中的價值才逐漸被重視起來,由作者、讀者等共同參與的文學活動的本質才開始被充分認識。如姚斯、伊瑟爾、羅蘭?巴特等學者將目光投注到廣大的讀者群體,提出了期待視野、召喚結構、隱藏的讀者、有知識的讀者等相關概念,重新探究了作者、文本與讀者之間的關系,挖掘了讀者在閱讀與接受活動中的能動性與主體性。除此之外,在通俗文學閱讀與粉絲文化研究方面,施恩娜?皮尤、凱倫?赫勒克森等學者也紛紛關注到讀者粉絲群體的創造力。進入到網絡文學的批評現場,對賽博空間土生土長的接受現象與讀者行為的分析呈現出噴涌之態。讀者參與到文本創作、互動交流、社區建設和內容制作等活動中來,彰顯了作者與讀者關系模式的轉變,即從以往單向的“創作—接受”模式發展為互動性、能動性較強的“創作—再創作”模式。

    在網絡技術賦權下,用戶在網絡空間進行信息消費的同時,也生產了大量的信息產品并將之傳播出去。在信息產品的生產、消費和傳播過程中,用戶為媒介平臺創造了大量的剩余價值,其所展開的活動是一種生產性勞動。文學閱讀網站已成為大眾社會化生產重要的場所,而讀者作為一分子參與其中。在資本市場與消費時代,網絡文學讀者已從傳統文學接受規制中走了出來,他們通過“作者與讀者”“讀者與受眾”“受眾與用戶”等之間身份立場的自由轉換與多重疊加,為自我欲望的表達、思想情感的彰顯和個體經驗的呈現等尋找到了新的渠道與方式,這是網絡時代個體尋求自我發展、滿足情感認同、爭取話語權力的嘗試與革新,同時也催生了數字媒體時代新的文化景觀。

    讀者在網站內最基本的“玩勞動”活動是網絡評論,如“本章說”“精評”及社區內部的互動交流;最有特色的是頗具數字化特征的投票、點擊、“灌水”、訂閱等;最有創造性的是線上音視頻的再創作、線下多樣的“情景”體驗;最有亞文化色彩的是集聚性創作、輿論事件等。同時他們還在跨媒介語境下開展多樣的產消活動,如虛擬角色養成、AI智能伴讀、短視頻推文、直播催更、同人展等。他們的行為活動構成了一種伴隨網文而生的文化現象,從網絡空間到現實世界都有一定影響力。在新的媒介環境下,文學的閱讀范式與閱讀場域得到拓展與創新。讀者發展了看書、聽書、演書的閱讀范式,并在薦書、領書的閱讀方式下組隊共讀。讀者從“讀”網頁發展到“寫”網頁,參與到了網文創作與網頁建設的活動中來,進而也參與到了網文產業發展和文化工業對自身的控制體系中來。

    讀者是網站平臺重要的創造力來源,是網絡文學“泛產業化”的生命線。他們創造了眾多內容,既豐富了自身體驗,又為平臺吸引了更多的用戶,降低了網站平臺在宣傳、營銷和研發上的人力成本與其他費用。讀者為資方平臺積累資本和持續盈利貢獻了大量的社會必要勞動時間,他們對網站平臺增值和發展的貢獻甚至絲毫不弱于正式職工。讀者的投月票、打賞盟主、訂閱、沖擊榜單、點評等行為,幫助作者、作品和網站獲取流量。對作者而言,流量的增加不單單意味著其將獲得更高的曝光度、話題度和知名度,同時他們也能獲得直接的經濟收益,如打賞的金幣或起點幣,可在扣除平臺收益后進入作者腰包。而作者在自身及作品知名度提升之余,能爭取到更多的商業資源,作品的IP開發也會更加順暢。對平臺來說,流量不僅是數據集合,更是讀者經濟的催化劑、黏合劑,是平臺營銷和盈利的爆發點。另外,作者及其作品知名度的提升也將吸引更多的讀者進入平臺,由此帶來持續性的利潤。

    當前,網絡媒介已被嵌入到社會經濟的基礎結構中,網絡經濟成為數字信息化時代重要的經濟形態。隨著網絡信息資本的不斷積累及加速,網絡用戶的勞動也已成為與網絡經濟發展相適應的勞動范式。技術使讀者的閱讀與消費活動超越了物理邊界,給予讀者自由的表達權力,但也把勞動與工作引入到了讀者的休閑時間中。網絡技術的賦權是雙向的,它既為網絡文學讀者在網站平臺的閱讀與消費活動提供便利,使其得以在網絡空間有自由活動的權力;也為網絡媒介、資方平臺在資本積累過程中對讀者的利用與操控行為提供隱蔽協助,使讀者的產消活動始終處于資方平臺的權力體系中,將勞資關系隱藏于平臺中。在技術賦權下,讀者得到的是一種技術能力,而不是權力。看似是技術與資本創造了價值,實際上卻是讀者及其之間的合作,以及協同行為所產生的作用創造了剩余價值。

    網絡技術使資方在網絡空間中構建起一座座“全景敞視監獄”,資方掌控著網絡空間中的各種符碼。因而,即便資方暫時缺場,也能通過對讀者及其閱讀活動的“監控”,來獲取不在場的掌控能力。在數字信息化時代和數字資本的發展體系中,技術也被資方雇用了,它作為一種資本,逐漸發展為資方的一種權力。網絡技術在給讀者賦權的同時,也使讀者按照網站平臺的意愿進行產消活動。資方通過“后臺程序”建構起讀者認知與活動能力之外的權力監控系統,資本的剝削力量被嵌入網絡平臺空間內。所謂“后臺程序”,正如起點中文網、七貓等閱讀平臺的經營策略。而在興趣至上與娛樂造夢的觀念指引下,讀者的閱讀活動始終保持著純粹的消遣與玩樂狀態,由此資方的權力又從“在場”走向了“缺場”。

    由技術革新推動的網絡信息生產快速地改變了人們的媒介使用體驗,用戶自覺進入賽博空間,自愿參與著信息生產與消費,共建網絡生態。這種自由在產生強大的“詢喚”作用時,使人們有意無意地忽略技術帶來的政治經濟屬性。文森特?莫斯可從“勞動”這一概念出發,引領我們認識信息技術發展背后的政治經濟邏輯。他認為“信息技術的推進與轉型往往首先是為了迎合數字資本滲透與盈利的需求”。如文學閱讀網站對技術的應用、優化與革新,首先服務于資方平臺經濟利益和資本權力的需求與獲取。而這一目的并非是資本強制附加其身的,而是在技術發展之初便早已被嵌入其結構之中的。

    二、隱形“強制”與“同意”意識:“玩”與“勞動”的共識建構

    卡斯特采用“信息資本主義”的概念來描繪當今時代,其預示著一種“新型經濟”和一個“新型社會”的翩然到來。它得力于網絡技術的存在,同時也依賴于免費的、充滿彈性的休閑勞動。作為一種新的生產方式,它把非物質的志愿勞動集合起來,轉化為資本積累的生產活動。用戶在媒介平臺上主動地編輯文字、上傳圖片、剪輯視頻等,為網站有償或無償地工作和勞動,生產新的可以被商品化的內容。在此背景下,消費者與生產者的邊界變得模糊。尤里安?庫克里奇在觀察和了解了游戲模組愛好者身上的游戲、玩和勞工屬性后,用“玩工”一詞來形容這類人員的彈性勞動形式。除此之外,歐美學者們也紛紛聚焦這種新興的勞動形式,研究中雖賦予其不同的名稱,如“生產消費合一”“玩樂勞動”“社交活動”“非物質勞動2.0”等,但事實上都異名同謂,分析了受眾在消費過程中的勞動屬性。在肯定受眾能動性、生產性的基礎上,發掘受眾的商品性,提出“受眾商品論”,并認為受眾生產的產品被資本家無償占有。

    在網絡技術發展下,網站平臺對讀者的閱讀活動進行“技術監控”,并通過虛擬社交環境與勞動空間的建造,在網絡世界中建構了一個個基于興趣、充滿歡愉、可以自由生產和消費的場所,進而使線上閱讀、交流、消費與再生產成為一種生活方式,嵌入讀者的日常生活與娛樂活動中。閱讀體驗的獲得、娛樂情感體驗的追求、社區交流與社會關系的延續等都促使讀者逐漸陷入到資方平臺所營造的宏大的網文產業生產、傳播與消費體系中,讀者難以放棄閱讀的需求,也對激發自身主動性、能動性的生產性勞動欲罷不能。正如網絡游戲開發商“抓住了人們玩網絡游戲的情感體驗和成就滿足等動機”一樣,使用戶長期沉迷于網絡游戲而無法自拔,進而獲得巨大的經濟利益。在這個過程中,讀者經歷了被網絡技術賦權和控制的歷程,加之“泛在化的雇用形式”在數字信息化時代的普及,讀者并沒有察覺到自身正在遭受剝削與利用。讀者在一定程度上被網絡技術“馴化”了。

    讀者“玩”與“游戲”的表象背后,其被遮蔽的是“雜糅于‘勞動’下方的多股經濟力量與諸種權力博弈之間的動態關系”,讀者休閑、玩樂式的互動與生產行為遮蔽了其背后的強制性生產關系;讀者的閱讀興趣、社交需求、消費欲望等都會在文學閱讀網站的商業模式引導與助推下成為頗具交易價值的資本。讀者在文本消費與網站運營中成為“產消者”和“玩工”,通過互動、交流、訂閱、打賞、創作等行為成為網文產業化過程中的參與者。讀者的閱讀活動,正是在這種“強制”與“同意”、“消遣”與“生產”的游戲機制與潛在共識中展開的。

    當讀者通過注冊、登錄進入文學網站,在完善賬號昵稱、個性簽名、性別、年齡、喜好類別等個人信息時,便已同意給平臺及第三方服務商獲取自身如數字身體、地理位置、閱讀喜好等信息的權力,讀者也已成為網站平臺資本積累與產業運轉發展中所需的“玩工”。在以數據為核心驅動的發展模式中,讀者也成了數據生產者。而讀者在閱讀活動中產生的一系列生產性勞動,總在無意間被牽扯與沾染上資方平臺商業運營的霸權性關系及其剩余價值利用的“同意”意識。邁克爾?布若威認為,勞動者的“甘愿”與資方的“強迫”有著同樣重要的地位。生產過程中工人的再生產活動并不僅僅是資本有意掌控與利用的主要部分,其自身的主動參與和對剝削的“默許”,同樣是資本控制工人及其行為的重要方式。在這個過程中,“游戲”“玩樂”成為資本制造工人“同意”的化身,它們作為一種需要,不僅再生產了“自發的奴役”(同意),而且也有助于“剩余價值的擴張”。

    “玩勞動”是休閑勞動化的體現,是數字時代資本邏輯向休閑擴張的具象表達。休閑活動是輕松、享受、興之所至、由自我支配的活動,是沒有任何功利性目標的活動,是“時間的非生產性消費”。讀者在文學閱讀網站上開展的閱讀活動的核心是娛樂的、消遣的。它是讀者在個人自由支配的業余時間內展開的活動,擺脫了“必須”與“必需”,是與人的自由發展、自我提升、愉快的體驗追求相關的。但在資本影響下,并無真正的娛樂與休閑。讀者的閱讀活動在滿足個人欲求與精神所需的同時,在資本的介入下逐漸異化為剩余勞動。資本增值的方式是獲取價值,而非使用價值,而價值的獲取根本上在于占有剩余勞動時間。在閱讀與接受活動中,資本將讀者的自由支配時間轉變為剩余勞動時間,以此不斷擴大生產與流通范圍。

    平臺的生產、剝削模式依托于成熟的信息集成、處理技術,以及產業資本與傳媒資本的高度融合,由此為娛樂休閑活動的勞動化創造了條件。讀者在文學閱讀網站參與的多樣的、有助于資本積累和創造剩余價值的活動,如在線評論、同人創造、原創漫畫、音視頻創作、社區討論、推文制作等,彰顯了勞動化和商品化色彩,在此“玩”和“勞動”的界限逐漸模糊。“一種自發的、同意的元素與強制相結合塑造了生產行為。”“游戲”作為“玩勞動”的表征,其暗含的“強制”與“同意”共存邏輯,正是驅動數字剩余價值創造和占有機制的雙重動力,適時牽制著資本與“勞動”的階級矛盾。

    對讀者“玩勞動”的理解,既要關注其價值創造,又要關注該勞動是否被納入生產關系之中。總體來看,這主要表現為兩種形式:“第一種形式是在娛樂過程中產生生產行為創造信息,第二種形式則是將娛樂行為本身作為內容加入文化產品的制作。”讀者的“玩勞動”活動一方面使得自己可以在娛樂、互動中創造出原文本之外的附加產品,另一方面也使得讀者的休閑、游戲活動本身成為產品。在這個過程中,讀者實現雙重商品化,即讀者自身逐漸成為商品,同時讀者創作的產品也在平臺上具備一定的商品性。在平臺資本主義時代,兩種產品都被納入生產環境,進入交易、流通過程,由此產生了資方平臺對讀者進行價值剝削與資本利用的兩種方式。

    讀者的閱讀伴隨著信息的生產與傳輸,這也屬于生產性勞動。讀者通過注冊登錄、興趣選擇等過程向網站上傳個人信息,有時還會通過問卷調查向網站傳達閱讀體驗和優化建議。另外,在大數據信息采集技術助力下,網站平臺也可以通過讀者的網上蹤跡掌握其信息。在這個過程中,讀者在網絡空間留下的所有信息化為“數據”,成為重要的生產要素。網站平臺將收集到的數據信息加工處理后出售給廣告商,廣告商以此展開廣告的精準投放。這在免費閱讀平臺如七貓、番茄等中最為常見。若讀者點擊廣告,則實現了雙重消費。一方面,讀者在流通環節付出了勞動,在信息等的生產、傳輸以及廣告宣傳中助力了剩余價值的積累與實現;另一方面,讀者也成為了廣告商的免費勞工。而最終,無論是讀者在內容創作、互動交流、網頁建設等過程中生產的所有價值,還是讀者作為消費者所讓渡的價值,都會被網站平臺、廣告商甚至作者瓜分。

    在收費閱讀網站,讀者花錢訂閱文本,但在閱讀文本過程中,讀者也在進行著各式各樣的內容創造。資方平臺對讀者所創造的附加文本、內容或生產行為本身進行價值榨取。在這個過程中,網站雖會反饋給讀者一些金幣、月票或積分等,但這些內容又僅限于在網站內部使用,被用在讀者對文本的再次消費中,形成閉環消費。網站掙幣網站花,其本質仍是吸引讀者,使其投入更多時間成本和精力在文本閱讀中,提高讀者沉沒成本,增加讀者消費黏性。網站平臺以消遣和游戲之名驅動讀者的能動性與自發性,同時也以消遣和游戲之名混淆了資本積累的真實性。

    三、讀者“玩勞動”的經濟報酬、非經濟報酬與持續勞動邏輯

    可以肯定地說,網絡文學讀者已經成為網站平臺重要的勞動者,他們的內容生產是網站經濟發展的一大動力。而讀者的“玩勞動”并非是沒有任何報酬的,除平臺少有的“交易”或“饋贈”之外,其“報酬”的獲取還來自于作者、讀者乃至活動本身等。報酬主要分為兩種類型:一種是以工資為代表的經濟報酬,另一種則是以社會資本等為代表的非經濟報酬。

    隨著人類物質生活水平的提高和精神需求的提升,其生產與消費目的發生轉變,由此催生出眾多新的報酬形式。雖然網站平臺利用與剝削了讀者的勞動,但也為其提供了社會資本、社交、娛樂和情感滿足等非經濟報酬,如與生俱來的社交需求的滿足,參與感、歸屬感、幸福感的獲取,求知欲望與閱讀喜好的滿足,娛樂天性的釋放,情感體驗的獲得等。社交媒體平臺以極低的成本給人創造了自由分享和隨性創作的機會。讀者像游牧民一樣,以集散的形式自發地、情緒性地投入到一個個流行的文本或故事的消費與再生產之中。讀者在“玩勞動”中付出了生產所需的相應成本,換取到所需之物,其實質是一種資本的置換,是讀者將自身經濟資本與所能獲取的社會資本等進行置換,推進了社會權力結構的重組。在幫助資方資本增值的同時,讀者自身的求知欲望、知識水平、閱讀體驗得到提升,虛擬社會關系、交流環境和頗具歸屬感的網絡迷群得以建立。當讀者的參與數量與閱讀質量提升到一定水平后,定會在社會上留下一道亮麗的文化景觀。

    讀者在網站平臺上花費的時間,可以看作是其社會、文化和符號資本生成的過程,也是讀者產消活動商品化向經濟資本轉化的過程。同樣地,讀者也可利用文化資本、社會資本等換取經濟報酬。讀者通過閱讀獲取的知識、社會關系、兼職工作等社會資本為其獲取經濟資本奠定了基礎。如“為愛發電”的讀者在做起點運營官或本章說助理時,其產品運營、做書友圈活動等經歷會鍛煉自身策劃能力。若活動經營得好,自身也可獲得起點幣等獎勵。一些讀者根據作品人物等創作周邊,在經過作者與網站授權同意后在讀者群里進行傳播,創作者可以獲取一定的情感反饋和經濟支持;還有一些讀者會出賣時間資本,在觀看廣告的過程中獲取兌換現金的金幣,間接獲取了經濟報酬。

    網絡文學在早期發展階段被證明是不可行的“免費”閱讀模式,卻在流量變現、市場選擇和資本加持下重新發展起來,并對起點中文網等網站成熟的付費閱讀模式造成了強烈沖擊。番茄、七貓作為免費閱讀網站,近幾年發展勢頭強勁,其資本的快速積累和讀者數量的迅猛增長,很大程度上源于其游戲化的激勵體系。網站在宣傳時便以“看書領錢”“福利紅包”“邊看邊賺錢”的獎勵機制吸引讀者,盈利模式主要體現為在站內投放廣告以獲取收益,同時輔之以會員模式。獲客和引流則更多是通過現金提取、金幣收集和各種渠道投放來實現。讀者通過簽到打卡、完成閱讀任務、觀看廣告、分享小說、邀請好友等,可以獲得番茄/金幣獎勵或現金,番茄/金幣積累到一定數量也可以兌換為現金。現金可以直觀有效地激發讀者參與到閱讀活動中,而金幣則能更長久地留住和吸引讀者,增強讀者黏性。網站通過閱讀器底部展示的廣告或每小節結束出現的廣告頁面來實現廣告投放,而讀者觀看視頻廣告則可以獲得金幣或番茄值等,七貓平臺上每觀看一個視頻可享受15分鐘內閱讀器免廣告的機會,成功邀請到好友也可直接獲得現金獎勵。“好友邀請+現金提現+金幣獎勵”成為平臺的主要拉新手段。這套激勵體系使讀者的閱讀模式與需求鏈環從傳統的“進入網站平臺—閱讀作品—滿足閱讀需求”轉變為“進入網站平臺—參與互動—賺取酬勞”。這在一定程度上將讀者消遣、游戲的閱讀活動變成了一種出賣時間以賺錢的工作。

    除了激勵體系之外,免費閱讀平臺推行的“廣告營收+付費增值”的變現模式,也呈現出與傳統文學網站“付費閱讀+版權增值”不同的盈利模式。這一模式一方面以免費小說吸引讀者,通過在小說的閱讀章節中插入廣告實現變現;另一方面滿足了部分讀者想要免除廣告的閱讀需求,開通了付費服務,即像付費平臺的運行模式一樣,讀者可以通過付費購買會員的形式免除廣告。在免費閱讀模式中,無論是讀者直接付費給網站平臺,還是讀者在自身商品化過程中為平臺賺取廣告商的經濟利潤,整體而言,讀者的付費及對接對象從作者轉移到了平臺。傳統的VIP收費模式下讀者訂閱、打賞給作者的付費行為,轉變為讀者“付費”給平臺,在此過程中,讀者與作者、作品間的聯結性被打斷,讀者主要對接平臺;而作者稿酬收入也來源于平臺和廣告主,與讀者斷聯。這將導致讀者、作者間關系的斷裂,兩者都更加依賴于平臺,也被迫讓渡出了更多權力。

    讀者在免費閱讀網站花費時間獲取金幣并兌換為現金的行為,有些類似于麗薩?納卡穆拉所說的“用金幣兌換現實貨幣”職業游戲玩家的勞動,但所不同的是職業玩家將游戲當作謀生的手段,游戲玩家從休閑走向營利,在此過程中游戲性喪失、勞動的雇傭性占據核心地位,職業玩家逐漸成為了虛擬經濟環境中的雇傭工人。但文學網站特別是免費閱讀網站中的讀者,他們在是否花費時間看廣告以獲取金幣、是否完成規定閱讀時間而獲取金幣的活動安排中始終具有一定選擇權,隨時都可退出,其本質仍舊是一種娛樂行為,只是其內在隱藏著勞資關系。當讀者選擇花費時間觀看廣告獲取金幣時,其會逐漸展現出傳統剝削形式在數字領域的延伸趨勢。

    而讀者又為何愿意“永不停歇”地持續為資方平臺的資本積累和增值過程注入動能呢?當前,新自由主義的工作倫理在與數字技術的勾連中形塑著數字勞動者新的生產活動樣式。在此背景下,人們逐漸習慣并認同數字化轉型過程中工作時長延長、工作場景不定、勞動游戲化及游戲式勞動的工作方式。當資方通過游戲化形式鼓勵勞動者多勞動時,勞動者便沉溺在這類鼓勵機制中,如“趕工游戲”“老板游戲”等便是如此,讀者在文學網站的產消活動也呈現出相似特征。平臺為鼓勵讀者多評論、多投票,往往通過在讀者內部掀起積分制、等級排名等來刺激讀者消費和工作,激勵讀者付出時間、熱情和金錢去挑戰更多的任務,幫助作者及其作品沖榜、獲得流量,在此過程中,讀者也逐漸獲得一定的成就感和責任感,而這也繼續驅使著讀者自愿付出更多時間和精力去勞作。

    隨著互聯網與數字媒介的發展,人們越發沉浸和被困在社交媒體建構起的網絡世界中。社交媒體在拓寬人們之間溝通、交流與聯系的情感紐帶的同時,也為人們在網絡世界中建構了新的活動空間,在此空間中人們可以進行娛樂與社交活動,實現社會關系與勞資關系的生產與再生產過程。正如讀者在文學網站中通過閱讀獲得娛樂體驗,并通過評論、創作、交流等在網絡空間留下社交痕跡,甚至建構文娛社區。在此過程中,讀者自愿參與到數字勞工大軍中,在“追夢”“自嗨”的有愛活動中甚至不曾有過被剝削的感覺,這既在于這種“勞動”被掩蓋在閱讀的消遣與玩樂之下,而這種閱讀活動本身首先帶給讀者的就是輕松自由、釋放宣泄、簡單快樂的多樣情感體驗;同時又在于讀者逐漸被網絡化與網絡社會化,他們在養成閱讀網文的習慣后,會對網站平臺產生依賴,其精神給養需要平臺來支持。因此,社交勞動的玩樂化、休閑化既吸引了讀者自愿地投入這場活動,又在不經意間繼續生產著更多的剩余價值。而這也正回答了讀者為何會樂此不疲、源源不斷地在閱讀過程中進行著生產與創造活動的問題。網站平臺以消遣、玩樂等名義為“勞動”表征,通過激勵、誘惑、粉飾等手段,耦合并強化著資本的商業邏輯。

    與其簡單說冠之以游戲(play)之名的“玩勞動”是信息資本主義時代一種新的勞動形式,毋寧說“游戲”才是真正驅動“玩勞動”與舊有剝削機制“共謀”的動力引擎。一方面,網站平臺通過功能設置、激機機制等為讀者營造了玩樂、休閑、自愿性的、沒有剝削和強制的自由平等空間;但另一方面,網站平臺在游戲化的多樣設置和讀者的使用體驗中促進了資方權力的增強與資本積累的實現。而讀者的權力也來自網站平臺的功能設置與權力發放,一旦讀者的能動性、生產性行為所產生的“議價權力”威脅到資方平臺剩余價值的掠奪空間時,原有的游戲規則將立即失效,新的游戲模式、功能設置將會產生。資本積累的強制性、霸權性退隱至讀者表面玩樂、實則勞動的消遣活動之下。在此作用下,讀者在自我取悅、“為愛發電”和互聯共享中獲得意識形態表面上的自由與消遣。

    四、從受制到反制:讀者對資方平臺商業邏輯的依附與解構

    在數字化、網絡化的當下社會,數據成為了一種新型的生產要素。網絡文學讀者的閱讀與接受自帶“數據系統”,如各大榜單、訂閱量、積分數、收藏數、打榜票、灌水票等,這些數值既體現了讀者在網站內的消費活動,同時也展現了讀者的生產行為,不僅反映了讀者對作品的喜好和興趣,還可反向作用和刺激作者創作與網站發展。數據成了衡量一部作品商業價值的核心標準。網站平臺也可以對數據進行整合與分析,一方面為以后的作品選取、網站頁面設置等提供參考,另一方面將其轉化為“信息商品”來牟取利益。而在此背景下,讀者的生產性勞動也呈現出兩面性:一方面它們是在讀者娛樂消遣目的下發生的,基于“參與式文化”自然產生的“參與式勞動”;另一方面它們也是在平臺功能設置與引導下產生的,為平臺和作品帶來“流量數據”和“信息商品”的“數據勞動”。在此過程中,讀者兼具“自由產消者”和“數據勞工”的雙重特性。

    在資本的介入和隱性控制下,讀者以自發性、有愛原則來進行抵抗與消解,以愛欲勞動對抗資本的異化邏輯。讀者基于興趣喜好與自發原則的“有愛”生產行為,幫助讀者在網絡空間建立親密關系。這種親密關系既建立在讀者和喜愛的作者之間,也建立在虛擬社區中有著相似旨趣、熱衷交流互動的讀者之間。情感的陪伴與寄托、交流與慰藉,使讀者在網絡空間實現了個人情感網絡體系的搭建,獲得了“可感觸的關系”(tactile relationship)和“彌散同盟”(diffuse union)。但這種親密關系的獲得和維系也逐漸被推上了“商業化”道路,助力了情感經濟的發展,而讀者無疑也構成了網文圈極具增長潛力的“粉絲經濟”的中堅力量。

    但與流量明顯的粉絲受眾不同,除個別作家、個別作品出現過“飯圈”亂象外,文學網站的讀者用戶更多是以對小說的閱讀興趣為出發點參與到產消活動中的。讀者的生產性行為與粉絲“長時間、自發地、群體地、免費地、穩定地進行數據勞動”并不完全相同。一方面,部分讀者并不關注網站平臺的數據、榜單及其運作機制,其參與行為更多是基于自我興趣所做的情感勞動;但另一方面,平臺的排行榜單、積分兌換、書評互動等功能設置確實在一定程度上引起了部分讀者的關注,甚至會引導讀者利用游戲規則影響作品榜單排名。“被動式數據勞動”和“主動式數據勞動”摻雜在一起,讀者行為和身份變得多樣繁雜。近幾年起點中文網頻繁掀起的作者、作品間的“月票”“打榜”之爭,就呈現出娛樂圈“飯圈化”進入網文圈的跡象。如“豬肘之爭”(指起點中文網作者“宅豬”與“會說話的肘子”之間的競爭)以一種實時公開的方式對當紅網文作家的連載作品進行對比,既挑明了作者同行間的競爭關系,也極大地激化了讀者間的矛盾。讀者為“打榜”而投出的月票(月票是讀者在起點平臺消費一定額度之后才能得到的,是用現金購買起點幣訂閱和打賞作品換來的)、億盟等,以及這一過程中投入的情感勞動,早已超出了正常的文化娛樂活動范疇,演變為一種過度的經濟投入行為。資方平臺對讀者(包括作者)“數字勞動”的剝削和利用之所以能夠順利推進,一方面依賴于讀者在時間、金錢、情感方面的投入,另一方面也來源于平臺各種榜單、功能設置的引導與激發,使讀者進入某種非此即彼、相互廝殺的境遇中,平臺在討論與爭議中獲得流量和利潤。

    資方平臺和讀者之間存在著更為復雜的勞資關系,資本平臺以相對隱秘的方式利用著讀者的“數據勞動”,同時讀者的生產性行為某種程度上也在消解著資方的鉗制。一部小說的“閱讀指數”包括讀者閱讀、評論、互動、訂閱、打賞、投票等多種行為的綜合信息,它能全面反映作品的受歡迎程度。讀者對這一結果起著關鍵作用,如積分榜單是讀者反饋機制的一種具體體現,也是網站運營和社群文化建構的基礎。各大閱讀網站采用不同的積分計算規則或算法來激發讀者在文本接受過程中的主體能動性。晉江文學城的積分計算方式就涉及到了讀者的點擊數、書評字數、精評數等,這一算法將讀者對作品的瀏覽、評價行為進行量化和賦值,以此凸顯讀者的權力與作用。訂閱、收藏、評論、推薦等行為是讀者主導和推進的,并深切影響到網站中作者、作品的活躍度、名次和收益。“踩”“差評”等行為也會給作品、作者甚至網站的發展帶來相應的負面影響。“本章說”等讀者言論給作品帶來的影響也是利弊兼有的。由《夜的命名術》同人創作活動、“本章說”評論等引起的“爺的禁言術”梗便是一例。這種“玩勞動”雖看似受制于資本,但從“本章說”等形式中言論方向不受控制的演變來看,網民個性化的使用和演繹,也為突破數據權力提供了可能。讀者的接受行為及其產生的影響,也將倒逼作者、平臺和廣告商等在網絡文學生產過程中作出一定調整。如在2020年,讀者對“贅婿文”的點擊與打賞金額較高,網文市場在此后便蜂擁出現一大批贅婿類型文,各大網站競相推送,出臺相關政策激勵網絡作者寫作此類型文。由此可見,讀者產消行為影響并帶動著網文生產、類型文發展和網站管理。

    讀者并不只是被動的承受者,他們具有能動性和自為意識,對資方的鉗制與利用始終進行著積極的抗爭。讀者的“玩勞動”是一種主體性勞動,這體現在讀者的生產活動中。首先,讀者參與生產活動的勞動資料掌握在讀者自己手中。在傳統工業生產中,勞動資料屬于資方所有,資方為勞動者提供用于生產產品的必需的生產資料。但在網絡社會,讀者可自由地擁有用于進入信息生產場并從事信息生產勞動的電子設備。讀者利用自身便利條件獲取勞動資料來展開生產,為其主體性勞動奠定了一定基礎。其次,讀者也自覺主動地擁有勞動對象。現實社會的勞動對象大多是物質實體,其所有權掌握在資方手中。但在網絡空間中,勞動對象是由各種各樣非實體的信息或內容組成。讀者在閱讀與接受文本過程中生產的文字內容和數據信息,可以被看作是讀者將自己之前所擁有的或臨時接受來的信息進行加工、組合、轉化后生產出來的用于交流和自我娛樂的信息產品。文本或信息等勞動對象往往也是讀者自主選擇、擁有或具有一定掌控權的,這為讀者的主體性勞動奠定了基礎。再次,讀者的“玩勞動”并沒有強烈的目的性,且其目的性并不受資方控制。在工業生產領域,資方對工人的勞動活動有具體要求和規定,工人需要生產出符合資方要求的產品才能獲得相應的經濟報酬。但讀者在閱讀過程中生產出來的信息產品與相關內容,是讀者全憑心性喜好自發作出的,是讀者在自由消遣的時間內生產出的內容,在此過程中讀者獲取的是情感體驗與娛樂快感。讀者并不過多地受媒介平臺等外在性因素的指定(雖偶有陷入平臺功能設置的隱形陷阱中),多是根據個人喜好、需求,結合主客觀條件等來設定或達到預期的生產目的的,這也為讀者的主體性勞動筑牢了根基。

    另外,讀者“玩勞動”的時間也掌握在自己手中。雖然隨著數字信息技術的發展,休閑時間和勞動時間的界限漸漸模糊,但相對于傳統工業生產中嚴格的勞動時間而言,讀者在網絡空間中的時間是完全由個人自由支配的,讀者可根據自身的時間和需求進行安排,較為自主地進行閱讀與生產。最后,讀者在閱讀過程中進行的生產活動,其所獨有的創造性是讀者在網絡文學產業開發方面的主體性的重要體現。在網絡文學產業發展過程中,閱讀網站、廣告商等資方的運營、管理都是圍繞讀者展開的,讀者意味著市場,他們期望從讀者身上獲取巨大的經濟利益,而讀者的創造力在此起著重要作用。正是因為讀者擁有著巨大的創造力,以及其創造力擁有的巨大價值,資方平臺等才會圍繞讀者打造和設置眾多可供其消費、創造性生產的功能與頁面,進而獲取更多的價值。故而,在這一方面,讀者“玩勞動”的創造力及其價值牽動影響著網文產業的整體發展,左右著網文信息生產場中的各方活動,展現出自身的主體性特征。綜上所述,讀者利用自身擁有的勞動對象和勞動資料,基于自發性目的或無目的性,在自由支配的時間內,創造和開展著在網文及其產業發展中具有價值與影響的主體性勞動。

    結語

    讀者的“玩勞動”與數字時代的其他勞動類似,“它難以被歸屬進傳統的工作或休閑的范疇”。首先,讀者的生產性活動很難被歸入雇傭勞動。他們不直接被支付報酬,同時讀者對自己在網站上留存的數據和文字內容并不完全具有所有權。其次,讀者的此類行為也很難被歸入志愿工作。除個別讀者作為某部作品的運營官、做一部分志愿工作外,大多數讀者的行為還是以興趣為導向、以消遣為驅動的,沒有強烈的“志愿”意志和“服務”之心。當然,讀者的產消行為也很難被歸入傳統休閑。傳統休閑是非生產性的、逃避勞動的。網絡文學讀者的閱讀與接受行為則切實地改變了傳統休閑的經濟結構,剝削和利用隱藏在其中。

    網絡文學場域的奠定與重塑,正是作為資本的互聯網和反資本的互聯網不斷拉鋸的縮影與結果。為了網絡文學的長久發展,資方平臺、作家和讀者需共同努力,不斷反思數字信息化時代讀者生產性勞動的運行邏輯,辨析玩與勞動、消遣與工作的復雜性,明晰讀者產消活動的玩樂形式和數字資本剝削實質間的矛盾,探索新的、非異化的勞動關系和勞動模式,重視讀者生產性勞動的價值,使之成為一種文化實踐,作用于網絡文學的健康、良性發展。

    本文系2018年度國家社科基金重大項目“中國網絡文學評價體系建構研究”(項目批準號:18ZDA283)的階段性成果。

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