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漢字具有“一字之妙”的功能，也演繹出許多意涵豐富的故事。

清代詩人、書法家何紹基為女兒春梅備辦嫁妝，從京城捎回一只箱子。大喜之日，春梅打開箱子一看，里面空空如也，只有箱底工工整整地寫著一個大字：“勤”。小夫妻很快領會了父親的良苦用心。一個“勤”字，就是父親贈女兒的珍貴嫁妝，成了他們家的治家座右銘。

又如，清代一寡婦想改嫁，受到家人和鄰居的百般阻撓。于是，她向官府呈上一張狀紙：“豆蔻年華，失偶孀寡。翁尚壯，叔已大，正瓜田李下，當嫁不當嫁？”寥寥數語，盡述改嫁理由。知縣接狀后揮筆寫下一字判詞：“嫁”。

巧用漢字的“一字之妙”的功能，還能化解作一字之對的難度。清咸豐年間，一才子出了一個字題求對：“墨”。以“書”“筆”等字對之，均不巧妙。唯有一人對“泉”字。眾人拍手稱妙。“墨”字上為“黑”下為“土”，而“泉”字上為“白”下為“水”，而且詞性相同、平仄相對，可謂精妙巧對。

如果填字作詩選準一個字，那么整首詩就猶如潛龍騰飛。據說，王勃到南昌趕上都督閻伯輿的宴會，一氣呵成寫下《滕王閣序》。最后寫了“閑云潭影日悠悠，物換星移幾度秋。閣中帝子今何在？檻外長江___自流。”王勃故意空了一個字，呈上序文就上馬走了。閻伯輿派人去追回王勃，請他補上。派去的人趕到驛館，王勃的隨從說：“我家主人吩咐了，一字千金，不能再隨便寫了。”閻伯輿知道后，說道：“人才難得。”包好千兩銀子，親自率領文人們到驛館見王勃。王勃接過銀子，故作驚訝道：“我不是把字都寫全了嗎？”大家說：“那里是空字呀！”王勃說：“對呀，是‘空’字，檻外長江空自流嘛！”大家聽了都連稱絕妙。

一字之妙，妙就妙在它好比一桿秤，可稱出文人學涵之輕重。唐朝詩僧齊己在下了一夜大雪的清晨見幾枝梅花開了，便吟了一首《早梅》，其中有兩句：“前村深雪里，昨夜數枝開。”他很得意，將詩送給詩友鄭谷看。鄭谷看后建議將“數枝”改為“一枝”。齊己連聲贊妙。在梅花并非盛開的時節，用“一枝開”取代“數枝開”，更能準確地說明梅花較以往開得早。后人據此稱鄭谷為齊己的“一字師”。