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日暮蒼山遠，天寒白屋貧。柴門聞犬吠，風雪夜歸人。

這首題為《逢雪宿芙蓉山主人》的五言絕句，是中唐詩人劉長卿的代表作之一。劉長卿，堪稱大歷詩人之冠，是盛唐詩歌向中晚唐過渡的代表性詩人。正如黃天驥先生所說:“杜甫是詩壇盛唐氣象的代表性人物，而劉長卿則是溝通、銜接從盛唐到中唐詩風變化的橋梁。”（《唐詩三百年》，東方出版中心2022年版）其詩歌創作的主要貢獻是在清氣與工秀中營造閑淡悠遠的意境，使詩歌從盛唐“立象以盡意”到中唐“境生于象外”轉變，創造了一種清冷淡閑、細密工秀的新詩風，開辟了中唐的新詩境。他的五絕寫得極省凈而又韻味淡遠，往往有“象外之象，景外之景，味外之旨，韻外之致”，讓人反復咀嚼而愈覺醇美。這首《逢雪宿芙蓉山主人》，就頗能體現他的詩風。他用白描的手法和極其簡潔的筆墨，以畫入詩，勾勒了一幅以寒寂清冷的暮雪山村為背景的風雪夜歸圖。全詩四句，每句都是一個獨立畫面，連接起來，又是一個疏密相間、動靜相映的藝術整體。

這首詩在歷代讀者中的知名度很高，傳播面很廣，但人們對其結句的理解往往見仁見智，分歧頗大。檢讀近幾十年來出版的代表性唐詩選本、注本以及相關論著，大致有以下幾種結果：

一是單純扼要賞析全詩的藝術特色，而對“夜歸人”是什么人，完全不加以理會，略而不提。比如:劉永濟《唐人絕句精華》（人民文學出版社1981年版）：“此詩二十字將雪夜宿山人家一段情事描繪如見。”富壽蓀、劉拜山《千首唐人絕句》(上海古籍出版社1985年版):“寫山村借宿一時見聞，情景極為清雋，而山村之孤寂，居人之勞苦，皆見于言外。”馬茂元《唐詩選》（上海古籍出版社2017年版）：“這詩寫投宿時所見深山雪夜的情景。寥寥數語中，展現出一幅明凈的畫圖。”與此相類似的還有中國社科院文學研究所《唐詩選》（人民文學出版社2021年版），歐麗娟《唐詩選注》（北京大學出版社2021年版）等等。

二是把“夜歸人”解釋為詩人自己。例如:曾敏之《古詩的藝術魅力》（復旦大學出版社2011年版）:“從詩題就可理解，這是詩人在歸途投宿芙蓉山有感而作。時值天寒地凍，路有積雪，當他踽踽獨行于芙蓉山中，日色已晚，不得不找一個寄宿之處。……在以粗陋不堪的柴門外，由于守門之犬聽到有客人到來的音響，于是引出了幾聲犬吠，主人開門一看，就看到了仆仆于旅途的陌生客人到來過夜。當時的情景是風雪彌漫，人在冒著風雪、踏著夜色歸來，也有似主人所經歷的感受，于是貧士以同情的態度，令投宿者在凄冷中暫時得到一點溫暖，僅僅是這一點溫暖，對旅人來說，已是十分可貴的了。”郭英德主編《中國名詩三百首》（人民文學出旅社2020年版，葛曉音撰文）：“古代旅人常有的經歷，在此詩中僅濃縮為投宿的一個片刻：蒼山重重，路途尚遠。晚來又逢下雪，山上正有一座簡陋的茅屋，于是上前叩門，只聽得柴門一陣犬吠，已來迎接風雪之夜的歸人。……此詩沒有一句言情，旅人微妙的心理活動全在寒山白屋的環境與柴門犬吠的對照中見出：山深路遠，暮色蒼茫，更兼風雪交加，對于凄惶的旅人來說，最緊迫的莫過于尋找一處暫時棲身的住所。即使是貧寒的白屋，山里人家的安寧也會給旅人帶來心靈的安頓和慰藉。雖然白屋的主人沒有在詩里出現，但‘柴門聞犬吠’已足以引人想象投宿者聽到犬吠時既驚且喜、倍感溫馨的情景。結句‘風雪夜歸人’更是妙在意思的含渾：夜歸的是回來迎客的白屋主人呢？還是白屋中賓至如歸的旅人呢？或許兩者兼而有之。”

三是把“夜歸人”解釋為“投宿人”或“遠行者”。例如：蔣述卓《詩詞小札》（中國青年出版社2008年版）：“從‘聞犬吠’和‘夜歸人’兩句我們可以猜想，投宿之人已行走多時，且又路逢風雪，黑夜來臨時帶著滿身寒氣和疲憊勞頓，然而未進客舍就遠遠聽到狗的叫聲，頓感柴門和犬吠的親切和溫暖，心里是多么歡欣和輕松。……‘風雪夜歸人’一句雖然沒有真寫旅客如何地歡欣和心存感激，但卻可以喚起讀者許多的人生經驗去補充它。試想，在這風雪交加之夜，旅客又累又餓，終于抵達有犬吠人聲燈影的客舍，那種輕松愉快與對客舍主人的感激是會自然浮升的。”趙乃增《唐詩名篇賞析》（吉林文學出版社2011年版）：“‘柴門聞犬吠’以下，詩人另辟新境，寫詩人夜臥中所聽到的喧噪：寒夜風雪之中，一陣敲擊柴門之聲，犬吠之聲，主人開門之聲。這喧噪，自然給夜臥的詩人帶來一種山居犬吠的新奇感，它表明又有人像自己一樣奔波遠路，在風雪夜色中終于尋覓到這座簡陋的白屋，必定給孤獨趕路的遠行者帶來一種渴望和興奮。”姚奠中《唐宋絕句名篇評析》（商務印書館2017年版等）也認為，“風雪夜歸人”是一個“冒雪投宿人”。

四是把“夜歸人”解釋為芙蓉山主人的“鄰人”或“鄰居”。例如：金性堯《圍爐詩話》（上海人民出版社1988年版）:“三四兩句，寫詩人進屋坐定后，忽聞柴門外犬吠之聲，隨即情動于中，聯想到鄰近必有人回家了。……我的這篇小文原載于期刊上，刊出后又讀到陳師道五律《雪》，其中五六兩句云：‘寒巷聞驚犬，鄰家有夜歸’。當是用劉詩原意，則他似也理解為犬是白屋以外之犬，‘歸’是鄰人之‘歸’。”李定廣《中國詩詞名篇名句賞析》（華文出版社2020年版）：“‘柴門聞犬吠，風雪夜歸人’一聯寫生活之辛苦，歷來為人所稱道，描寫了詩人投宿后的情況，在深夜將睡時，突然聽到柴門旁狗叫的聲音，大概是夜里歸來的人驚動了它吧。短短兩句，引起了后人諸多猜測，對于誰是‘夜歸人’的說法也眾說紛紜，有人說是主人，也有人說是鄰居。沒有主人在家，詩人怎么能夠借宿？ 基于這個疑問，‘夜歸人’解為鄰居更好。”此外，持類似見解的，還有王運熙主編《唐詩精讀》（復旦大學出版社2008年版），等等。

五是把“夜歸人”解釋為“山家主人”。例如：《唐詩鑒賞辭典》（上海辭書出版社1983年版，陳邦炎撰文）：“這首詩用極其凝煉的詩筆，描畫出一幅以旅客暮夜投宿、山家風雪人歸為素材的寒山夜宿圖。詩是按時間順序寫下來的。首句寫旅客薄暮在山路上行進時所感，次句寫到達投宿人家時所見，后兩句寫入夜后在投宿人家所聞，每句詩都構成一個獨立的畫面，而又彼此連屬，詩中有畫，畫外見情。……就寫作角度而言，前半首詩是從所見之景著墨，后半首詩則是從所聞之聲下筆的。因為，既然夜已來臨，人已就寢，就不可能再寫所見，只可能寫所聞了。‘柴門’句寫的應是黑夜中、臥榻上聽到的院內動靜；‘風雪’句應也不是眼見，而是耳聞，是因聽到各種聲音而知道風雪中有人歸來。……這些聲音交織成一片，盡管借宿之人不在院內，未曾目睹，但從這一片嘈雜的聲音足以構想出一幅風雪人歸的畫面。”周嘯天《隋唐五代詩詞鑒賞》（四川人民出版社2003年版）:“投宿者情不自禁地加入了芙蓉山中的這一片生話，一點也不陌生。他呼吸著茅屋中煙味很濃的空氣，感受著山人的心情——尤其是深夜親人從風雪中歸來，家人心中石頭落地的愉快心情。”此外，主張“風雪夜歸人”應作“山家主人”解的，還有劉學鍇《唐詩選注評鑒》(中州古籍出版社2013年版），鄧蔭柯《中華詩詞名篇解讀》（商務印書館2014年版）。房開江等《唐人絕句五百首》（中國盲文出版社2015年版），韓兆琦《唐詩精講》(中國青年出版社2017年版)，王鐘陵主編《唐詩鑒賞》（四川辭書出版社2017年版），以及葛兆光《唐詩選注》（中華書局2019年版），等等。

弄清詩中“夜歸人”的“人”究竟是什么人，直接關系到對這首名詩詩旨的正確理解，并非可有可無的多此一舉。以上眾多選家、注家對“夜歸人”的四種解釋，我認為只有最后一種解釋才是正確的。無論是把“夜歸人”解釋為詩人自己，還是“投宿人”，或者芙蓉山家的“鄰人”，顯然都與本詩的情節和氣氛不合。劉學鍇先生對這首詩的鑒賞，獨具慧眼、別出心裁，精當透辟、令人嘆服。他說:

從“聞”字可以揣知，詩人在芙蓉山主人家投宿以后，已經入睡。夜間忽然聽到簡陋的柴門響起起了犬吠聲，接著便聽到由遠而近的腳步聲、敲門聲、家人起身、點燈、開門聲和主人進門聲，這才知道，原來是主人在漫天風雪之夜歸來了。“犬吠”聲打破了山居夜間的靜寂，隨著犬吠聲次第出現的因“風雪夜歸人”的到來而產生的一系列聲響和動態，更使這原來顯得凄冷蕭瑟的“白屋”變得熱鬧起來、活動起來，充滿了親切溫煦的氣息。這靜寂中的熱鬧，寒天風雪中的溫煦，暗夜中的光亮，構成了鮮明的對比，使詩人心中充滿了新鮮的詩意感受。他把這場景記敘下來，并定格在“風雪夜歸人”這個動人瞬間。而在這之前、之后發生的許許多多情事，統統被略去了。

唐詩的魅力有眾多的構成因素，但其中最關鍵的一點是唐代詩人所特具的詩心，即從平常生活中發現的詩意。這首詩的魅力正在于詩人對這種靜寂中的熱鬧、風雪中的溫暖、暗夜中的光亮的鮮明對照中所顯示的詩意美的發現與成功表現。詩之所以止于“風雪夜歸人”而不必再贅一辭，正是由于這一場景是詩意美的集中體現。（《唐詩選注評鑒》）

很顯然，只有把“夜歸人”理解為“山家主人”，才能體現這種詩意美。否則，詩的審美價值就要大打折扣了，作品詩意美的形成，就根本無從談起。

清代譚獻提出“作者的用心未必然，讀者的用心何必不然”（《復堂詞話》）的基本鑒賞原理，很有見地。但讀者用心的自由性存在一個度的問題，即以不對作者的用意產生誤解為前提。吳齊賢有云：“讀詩之法，當先看其題目。”（《論杜》引）劉詩的題目是《逢雪宿芙蓉山主人》，全詩就是圍繞詩人暮夜投宿和山家主人冒雪夜歸的情事著筆的。讀者品評、鑒賞此詩，必須緊扣詩題。而把“夜歸人”解釋為詩人自己、“投宿人”，或山家的“鄰人”，都是由于對作者的用心產生誤解所導致的結果。