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“世說新語時代”

《世說新語》作為一部古典名著，歷來受到文人雅士的喜愛，為案頭必備之書。此書以生動傳神的筆觸、優美精練的語言，記錄了魏晉時期的政治斗爭、學術思想和社會風尚，是一個時代的縮影。

宗白華先生曾經把魏晉稱為“世說新語時代”。用一部書的名稱來指代一個時代，除了孔子的《春秋》，恐怕再也找不出別的，可見其影響之大、價值之高。

《世說新語》問世至今已有1500余年，關于它的作者，自最早著錄此書的《隋書·經籍志》到《四庫全書總目》，歷代主要史志目錄或私家目錄都著錄為南朝宋臨川王劉義慶。但魯迅在《中國小說史略》中對此提出異議，他認為：“《宋書》言義慶才詞不多，而招聚文學之士，遠近必至，則諸書或成于眾手，未可知也。”魯迅先生的這一看法影響很大，“成于眾手”之說被很多人接受。

《世說新語》是我國筆記小說或者說文言小說的典范之作。它采用分類記事，篇幅短小，汲取精彩片段，記載軼聞雋語，這一文體和風格對后來的筆記小說產生了深遠影響。

我國的小說有文言筆記小說和白話通俗小說兩個各自獨立的發展系統。今天的小說乃是以明清白話通俗小說為參照系，并引進西方小說而形成的。而筆記小說的源頭，則可上溯到春秋戰國時期諸子百家中的“小說家”。

《世說新語》通行的版本分為36門（類別）共1130則，將魏晉二三百年間的各類人物1500余人納入其中，假如沒有獨到的審美眼光和高超的剪裁技巧，是難以想象的，它充分體現了作者的獨到眼光、語言藝術和審美觀念。

為魏晉風流傳神寫照

魏晉風流，或者叫魏晉風度，是對魏晉士人的精神特質和言行風范的概括。《世說新語》以記載魏晉士人的言行逸事為主，集中、充分、生動地表現了魏晉風流。

《世說新語》所反映的魏晉風流，主要表現為魏晉名士的談玄之風、品題之風、任誕之風。

談玄，通常稱“清談”，因清談的內容主要是玄學，故稱“談玄”。《世說新語》中的《言語》《文學》《賞譽》等篇記載了大量談玄的內容。魏正始年間，士人之間崇尚虛玄，一時形成談玄之風。到了東晉時代，談玄之風愈演愈烈。上自帝王大臣，下至士族文人，乃至僧侶道士，流為風尚，談玄成為他們日常生活的主要內容。清談家們相聚談玄，其論辯方式通常是在兩人之間展開，但也有主客相對或臨時拈題、四座皆通等多種方式。至于談玄的內容，主要是《易》《老》《莊》所謂“三玄”。

品題，是指對人物的品性、才能、容止、風度等方面的評論和品鑒。《識鑒》《賞譽》《品藻》等篇專門記載人物品題，另外《言語》《政事》《容止》等篇亦涉及這方面內容。人物品題在《世說新語》中占有相當比重的篇幅。魏晉人物品題的特點是“賞”。賞，即是認識美、欣賞美、贊譽美，也就是說，魏晉的人物品題是一種審美過程。魏晉人物品題的風氣，對我國的美學與文藝批評具有十分重要而深遠的影響。

任誕，即放任不羈。《世說新語》中的《雅量》《豪爽》《棲逸》《任誕》《簡傲》等篇充分而生動地記載了魏晉士人的任誕之風。他們的這種人生態度和生活作風在今天看來，似乎是無法理解和不可思議的。魏晉名士越禮脫俗，率真任性，我行我素，無拘無束，這種看似放浪形骸、消極頹廢的人生態度，其精神本源則是老莊的“真”和“自然”。

《世說新語》的文學成就

《世說新語》的文學成就，主要體現在人物刻畫和語言運用上。

《世說新語》所記載的全部是歷史上真實存在的人物，沒有一個虛構的文學形象。而這些人物一個個栩栩如生、謦咳猶存，人物刻畫非常成功。其刻畫人物的最大特點是傳神寫意，三言兩語便勾勒出人物的神情風貌，給人以極為深刻的印象。諸如在家裸形的劉伶，臨死奏曲的嵇康，秋風鱸魚的張翰，與豬共飲的諸阮，不做致書郵的殷羨……這些人物形象都躍然紙上，傳神至極。

《世說新語》中的語言也歷來為人們所稱道。明胡應麟《少室山房筆叢》中曰：“讀其語言，晉人面目氣韻，恍忽生動，而簡約玄澹，真致不窮，古今絕唱也。”

《世說新語》簡約玄澹的語言風格，乃是魏晉時期玄學之風與清談之風的直接結果。這種風尚，既影響了一代學風，也影響了一代文風。