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王力先生是中國現代語言學的泰斗。先生從來都是“龍蟲并雕”的，他的一系列專著為學術研究指明方向，他的一些雅俗共賞的著作對年輕讀者很有啟發。天津人民出版社的“王力五書”就是這樣一套雅俗共賞的系列圖書，共五種，即《詩詞格律》《詩詞格律十講》《詩詞格律概要》《古代漢語常識》《語文講話》，都是插圖版。

《詩詞格律》《詩詞格律十講》《詩詞格律概要》這三種書都是講詩詞格律的，詳略有所不同。《詩詞格律十講》最簡要，《詩詞格律概要》是《詩詞格律十講》的擴充，《詩詞格律》比較詳細，在講平仄對仗之外還講了詩詞的節奏和語法特點。這三種書出版于20世紀六七十年代，至今已有五十多年了。在這期間，好幾代年輕人都受益于這幾本書。讀了以后，在閱讀古典詩詞時能懂得其格律，還有不少人能按照格律來寫作古體詩詞，這都有助于提高他們的文化素養。這次天津人民出版社出版時，為《詩詞格律》和《詩詞格律十講》精選了附錄，如《今讀陰平陽平的入聲字表》等，對讀者也很有幫助。

《古代漢語常識》是為年輕讀者學習古代漢語而寫的。這里的“古代漢語”主要指文言文。書中對為什么要學習古代漢語，怎樣學習古代漢語都說得很透徹；對古代漢語的文字、詞匯、語法都有論述，談得很全面。古代漢語詞匯和閱讀文言文關系最密切，書中說：“如果掌握了古代漢語詞匯，就可以算是基本上掌握了古代漢語。”書中談到古今詞義的差別（見第五章）和一些重要虛詞（見第六章），讀者應該認真閱讀并切實掌握。

此書有五個附錄，都很重要，建議讀者好好看一看。《研究古代漢語要建立歷史發展觀點》是王力先生多次強調的一個很重要的學術觀點。《天文、歷法》和《禮俗、宗法》選自王力主編《古代漢語》的“古代文化常識”（執筆者是南開大學教授馬漢麟先生）。這部分內容對讀古書很有用，因為在讀古書的時候常會碰到一些文化常識方面的問題，如果不懂文化常識，就會出錯。如有人把“七月流火”理解為“七月天氣十分炎熱”就是一例。“七月流火，九月授衣”是《詩經·豳風·七月》里的句子，“火”指二十八宿的心宿。在夏歷六月黃昏的時候，心宿出現在南方的天空，方向最正，位置最高，到七月就偏西向下了，天氣也逐漸變涼，所以要“九月授衣”。要看懂這兩個附錄是要花一些功夫的，但看懂以后會覺得很有用。

《語文講話》篇幅不長，但對漢語研究得非常深入。在緒論中指出了漢語的五種特性：單音詞占優勢、比較上頗富于孤立性、最富于分析性，以及以聲調為詞匯的成分、元音特占優勢。作者在1955年的《新版自序》中說，此書“目的是使中學教師們從語言學的觀點上比較全面地了解漢語的輪廓”。今天的讀者也一定會有這種收益。

此書的四個附錄可以進一步擴展讀者的視野。讀者如果關心漢語的歷史發展，可以讀《漢語發展史鳥瞰》；如果關心普通話，可以讀《推廣普通話的三個問題（節選）》；如果關心漢語語法，可以讀《關于漢語語法體系的問題》；如果對文學感興趣，可以讀《語言與文學》。

把王力先生的著作推薦給讀者，不是一件容易的事情。首先要對王力先生的著作相當熟悉，而且要對讀者的狀況和需求比較了解，這才能從王力先生眾多的著作中選出合適的五書。同時，《詩詞格律》《詩詞格律十講》這也是要費一番功夫加以選擇和編排的。這些都體現了“王力五書”選編者對讀者負責的精神和對業務熟悉的程度。我相信，這樣一套精心選編的“王力五書”會受到讀者的歡迎。