中國作家協會主管

1938年4月，錢穆在一間大教室里給西南聯大學生教授《中國通史》。他懷著對祖國歷史文化的溫情與敬意，通過講授歷史勉勵學生愛國。由于西南聯大允許旁聽，因此來聽錢穆講課的人員多到教室里都站不下，很多人要站到外面才行。此等盛況其實早在錢穆在北大開設《中國通史》時就常常出現。

曾為師生，如今已為同事的陳夢家和錢穆交往甚密。兩人傍晚經常一起散步討論學術與時局。當時，國民政府軍隊節節敗退，大片土地淪陷，國內投降主義甚囂塵上，亡國似乎就在眼前。談及中國未來，錢穆認為廣大青年必須要有民族認同的胸襟和為國奮斗的意愿，才能保證中國的未來。陳夢家力勸錢穆把《中國通史》講義寫成一本通史教科書，讓西南聯大之外的全國廣大青年也受益。

盡管有種種困難，但錢穆仍痛下決心，抱著“寫中國最后一本通史”的悲壯，謝絕眾多演講的邀請，住進了幽靜的巖泉寺潛心寫作。原本計劃兩年完成的《國史大綱》，歷時一年就完成了。

1940年6月《國史大綱》由商務印書館出版。錢穆在扉頁寫道：將此書奉獻給戰場上犧牲的百萬將士。書一面世，就成為當時各個大學通用的歷史教科書，在學生與知識分子中間起到了積極的民族文化凝聚作用。有史學家評論《國史大綱》：“讀錢氏之書，當使懦夫有立志，病夫有生氣，熱血沸騰，奮然而思有所以自存矣。”