中國作家協會主管

我二姨的大女小名叫蓮，學名馬國蓮。今年春夏之交時，武漢兩位教授駕車去嘉魚簰洲灣，聽說我寫過一九九八年大水時簰洲灣的營救故事，邀我同行。我欣然應允，我早就想去看看蓮，這次是個機會。

蓮比我小三歲，是我們八大家村里的一朵蓮花，鵝蛋臉，大眼睛，皮膚白，十八歲時身上該凸該凹，自然有致，黃金分割，加上一笑倆酒窩，那是人見人愛的蓮花。

我是我們村第三個上大學的人，我沒娶上蓮。

二姨說：“蓮讀的書不多，蓮不能嫁給讀大學的人。八大家村前面兩個上大學的人，后來都是陳世美，休了鄉村的女子。蓮不做第三個被休的女子。”

我離開了故鄉八大家，蓮嫁給簰洲灣高墩村的一個轉業軍人。我大學畢業后在武漢工作，有一次到嘉魚講課，要了輛車從縣城到簰洲灣看蓮，她雖沒當我媳婦，但她是我的表妹啊！

蓮很幸福陽光，丈夫從部隊轉業后在村小學當校長，女兒六歲，那美人模樣已經長成，與媽媽一樣好看。女兒在爸爸的學校讀幼小班，蓮在大隊當婦女隊長，后來大隊改村，蓮是村委會的婦女委員。蓮在村里有人緣，村人都喜歡蓮。

我離開蓮家時，蓮送我到村口，蓮說：“表哥，有空來看蓮啊！”眼睛竟有些紅紅的。

蓮的女兒說：“舅舅，我將來到武漢讀大學就來看你啊！”

蓮的女兒高小蓮后來到武漢讀了大學，畢業后留在武漢工作，現在已經成家立業了。

我從那次與蓮分別后，就再也沒見到蓮。

一九九八年長江大洪水，簰洲灣圩堤潰口，蓮在這次大水中為了一個村子犧牲了。

就在簰洲灣潰口后，我采訪了營救簰洲灣受困群眾的湖北消防總隊官兵，采訪了許多簰洲灣潰口時在場的有關人員，我寫了營救中的一些英雄，那都是十分感人的事跡。

我在采訪中，聽到人們說到蓮，馬國蓮，我的表妹，她死得令人悲痛，她死得也很英雄，但她不是烈士，她沒有被營救簰洲灣的鋪天蓋地的報道與文字提起。我曾看到一本市級文聯辦的雜志，雜志上有一篇寫到馬國蓮的小報告文學，其中敘述馬國蓮的死，很是英勇無私。但這本雜志是內刊，那文章出來后，沒有任何反響。我當時看到那文章后，加上在采訪中聽到有關蓮的事，就在心里醞釀，到了一定的時候，寫一篇關于蓮在一九九八年簰洲灣大水中的文字，以告慰她在九泉之下的靈魂。

兩個教授中A教授七十歲，文科，B教授五十來歲，理工科。B教授開著他的越野車，我和A教授年長，享受他的服務。武漢至簰洲灣，走高速公路，個把小時的車程。

一九九八年潰口時一片汪洋的簰洲灣，二十多年后，有鋼鐵長堤的守護，新農村建設得已是一片錦繡。田野上綠色稻浪翻滾，水泥路四通八達，挺拔的意楊樹散布在村旁路邊、田頭地角，猶如一支支蠟燭點燃碧色的火焰，照亮藍天沃野。

我因要踏訪一九九八年抗洪所去過的地方，兩個教授就跟著我跑。

在一片綠色稻田的掩映下，有一片陵園，陵園里有在一九九八年簰洲灣潰口中犧牲的十九位烈士墓，他們都是軍人，他們在當年的抗洪搶險中，把生命留在了這片土地上。

我們在陵園里，向十九位把年輕的生命留在了簰洲灣的烈士致敬！

從陵園里出來，我帶著兩個教授，在路人的指點下，來到了蓮的村子高墩村。

我看到的高墩村不是我當年看到的村子，那村子早被大水沖沒了。如今的高墩村，一排排的房子，很有規劃，基本都是兩層水泥建筑的小樓。這里肯定早已脫貧，是真正的新農村了。

村里年輕人不多，他們大部分到武漢打工去了，家里的田地基本靠父輩種。田地里也用不上太多的勞力，農忙時，他們只需開著車回來幫幫忙。村里的農業已基本小機械化了，牧童橫吹竹笛坐牛背的畫面看不到了，村里沒有水牛了。

我在村里找到了蓮的家，蓮的丈夫，村辦小學校長高平林已經退休，蓮的公公去世了，蓮的婆婆已經八十八歲,老人還很精神。

高平林第一眼看到我，拉著我的手，說了聲：“他舅啊，幾十年不見啦，可憐我的蓮啊！見不到她哥了。”快七十的老人，說完，老淚縱橫。

我向高平林介紹了隨行的兩個教授。

高平林搬來椅子讓我們坐下，給我們倒了茶。這時蓮的婆婆從里屋走出來，老人白發蒼蒼，走路穩健。我忙站起迎上去。

老人說：“是小蓮的大舅吧？來看我蓮兒啊！”老人伸手抹去了眼里涌出的淚水。

我看到堂屋的墻壁上，掛著蓮的一張一尺的黑白照片，蓮在照片里正望著我們微笑呢！

小蓮在武漢一個機關里當公務員，已是副處長了。小蓮對我說過，她父親在母親去世后，一直沒有再婚，在老家陪著奶奶過日子。

我說：“我要到蓮的墳上去看看。”

蓮的婆婆抹著眼淚，對高平林說：“她大舅有情義啊，你帶他去看看蓮吧！我可憐的蓮啊！”

高平林帶我去蓮的墳地，兩個教授表示要和我一起去。我在車上已對他們講過蓮的事情了，他們聽后也是嘆息不已，對蓮充滿敬意。

高墩村后的一片意楊樹林掩映的土埂子邊，是一片麻麻密密的墳。簰洲灣是長江上的一個大洲子，沒有山，都是平展展的土地。平原人的墳地，只能在田野中辟一塊地來掩埋逝去的人。土饅頭般的墳墓，青草覆蓋，野花盛開。高平林把我們帶到其中的一只土饅頭跟前，我看到一塊小小的墓碑，高不過三尺，上面寫著“馬國蓮之墓”。蓮的墳墓和墳地所有的墳墓一樣，普通，平常，青草覆蓋，野花盛開。

我在蓮的墳前鞠了三個躬，心里默念著：“蓮，我回去后就把你的事寫出來，寫出來。”

兩個教授也鞠了躬。高平林擦了擦墓碑上陳舊的泥巴，口里說：“蓮，表哥來看你了，表哥的朋友，兩個教授來看你了。”

離開蓮的墳地后，我和兩個教授就從簰洲灣回到武漢。A教授和B教授對我說：“你要寫蓮在簰洲灣一九九八年大水中的故事，蓮是普通人，普通人中的英勇更有力量。”

回家后，我在電腦上敲下了“大水中的蓮”五個字。

一九九八年進入七月，那雨就像老天被戳了無數個窟窿，毫無阻攔地傾盆而下，而且下個不停，注滿了江河湖泊，長江水位一天天上漲。川水自宜昌東下，武漢關的水位已達歷史最高水位。

要保大武漢，要保江漢平原大糧倉，百萬軍民上前線抗洪。南北長江大堤上，軍民密布，紅旗招展，“我在堤在”“誓死保衛長江大堤”“我在武漢在”的標牌、生死崗、黨員崗，堤上處處可見。

簰洲灣是長江流到嘉魚附近時，從江南岸凸出的一個洲子，這個洲子有九十多平方公里土地，居住著嘉魚縣的兩個鄉鎮五萬多人。這一塊洲子，一面緊靠長江南面的大堤，臨水的三面靠一道四十多公里長的圩堤護著，圩堤的兩端連著長江大堤。長江水漲，圩堤加高，簰洲灣有點像一只盆子，盆子外面是奔騰東去的江水。保護簰洲灣的圩堤，除了保護圩堤內的五萬多生命和九十多平方公里的土地外，還有個重要作用，就是長江上游的水到簰洲灣之后，流到這塊凸出的幾字形洲子，遇到阻擋，先左拐再右拐又左拐再東流，大大減緩了奔向武漢的江水，有諺語云：簰洲灣彎一彎，武漢水降三尺三。

防守簰洲灣這道圩堤的，有一萬八千多名民工，一百多名干部和四百多名解放軍官兵，他們日夜巡邏，全力護堤。

高墩村黨支部書記兼村委會主任高光耀、民兵連長高早晨，帶著村里的青壯年勞力，防守在下橫堤魏家碼頭的一段圩堤。高光耀是村防汛指揮長，高早晨是副指揮長。村婦女委員馬國蓮帶著村里的青壯年婦女也上了堤，婦女們和自己的父兄與丈夫，用汗水用力氣，保護圩堤，保衛自己的家園，他們的愿望是圩堤不倒，家鄉平安!

八月一日這一天，馬國蓮和放暑假在家的丈夫高平林一起上了圩堤。這天是中國人民解放軍的節日，一些守堤的官兵代表集中到簰洲灣鎮，慶祝八一建軍節。這一天簰洲灣沒有下雨，太陽很大，高墩村的男女勞力在高光耀和高早晨的帶領下，從圩堤內取土，挑到圩堤上加寬加高加固。馬國蓮帶著婦女們挖土，男勞力往堤上挑土，他們一個個干得汗流浹背，他們沒有半點懈怠，沒有半點怨言，他們在保衛家鄉。

蓮和丈夫一起上圩堤時，高光耀笑著說：“大哥，你放假了可以休息，怎么也跑堤上來了，是怕我蓮嫂被人欺負么？”

蓮說：“你少說些二五點子話，高墩村還沒有敢欺負我的人。平林是黨員是轉業軍人，學校不上課了，他難道能安心在家里閑著嗎？”

高平林看到自己老婆俊俏的臉上淌著汗水，更顯得那臉的光澤和圓潤。蓮在村里是美人，好多年了，別人說高墩村到如今還沒娶回或生長出一個比蓮更耐看的女人。蓮在村里入了黨，是多年的婦女主任，在家孝敬公婆，體貼丈夫，在外工作扎實潑辣，說話嘴一張做事手一雙。高平林覺得自己娶了這樣的媳婦是幸運也是幸福，這么些年，他愛蓮是愛到骨子里了。

省地縣鄉四級政府派的干部，還有防汛水利部門的技術員、工程師，分到各個堤防段成為工作指導組。高墩村堤防段指導組的技術員過來，看了看高墩村加固的圩堤，告訴高光耀和高早晨，根據專家組的檢測，他們這個堤防段底基沙子成分較多，要密切注意堤內三百米范圍的地表，如出現濕地、管涌，要及時報警。

指導組的技術員同時調大船運來砂石和草袋，運輸船停在圩堤外，船上的砂石和草袋被高光耀指揮人卸下來。蓮帶著婦女們挖土裝草袋，草袋里裝滿土后成為土包，堆在圩堤邊。一堆砂石也裝在鐵絲籠子里，堆在堤邊，土包和砂石籠子備用。

高平林與男勞力們一起裝砂石籠子，和高光耀、高早晨聊這江水，只要圩堤保住，這江水就進不了簰洲灣。但是只要一處圩堤倒口，而且又堵塞不了的話，這簰洲灣就完了，不能掉以輕心啊！

高光耀對高平林和高早晨說：“我們兄弟伙的精心些，我們村子離圩堤近，萬一口子在下橫堤這邊出現，村里的人跑都跑不贏。剛才技術員說，下橫堤我們這一段，堤基沙土多，不牢靠啊！有些情況我們知道就行了，不要擴散。我們都是黨員，在這種時候要當主心骨，見機行事，保堤！也要保百姓的命！”

就在高墩村三個男人憂慮的時候，蓮在挖土裝包的地方喊起來：“光耀，光耀，你快來看！”

高光耀、高平林、高早晨從蓮的減聲中聽到了驚恐，趕快朝圩堤下的那塊地跑過去。

蓮指著的那塊棉花地，棉花已結桃就要綻花，過二十來天就可摘棉了。由于抗洪取土，棉花地已被挖了一大半。在挖過土的棉花地坑里，這時正有大片大片的地濕著，地底下有水朝地面滲。

高光耀派高早晨快去向指導組的干部報告，他和高平林跑到棉花地里，蹲下來看那浸水的地方。“剛才挖了這地里的土，現在看來要把挖去的土還過來。”高光耀對蓮說。

指導組來看情況的還是那個水利技術員，是省水利廳派來的。他的決定與高光耀一樣：在浸水的地上壓砂石籠子，壓土包，把浸的水壓回去。

民工們立即把備在一邊的土包和砂石籠子往浸水地上碼壓，男男女女跑得呼呼聲響，蓮和一幫婦女們，兩人一組，把砂石籠子或土包抬起來，往男人肩上放，一眨眼工夫，浸水的棉花地被壘成一個土臺子，那土臺子緊緊地壓住浸水，像一塊巨大的石塊壓住了一只妖魔。

浸水被壓回去了。高光耀對蓮說：“可以讓婦女們回村去歇歇，做晚飯送到堤上來，今晚看樣子很艱難，要打硬仗的。有我們男人夠了，你們晚上在家照顧好老人和孩子吧！”

他們的午飯是村里派專人送到堤上來吃的。

蓮通知婦女們回村歇息，圩堤上的事交給男人們了。

婦女們回村了，蓮沒有回去。高光耀說：“蓮，你也回吧！平林在這兒不要緊，不需要你照顧。”

蓮說：“他個大男人我才不照顧他呢！我家里有爹爹婆婆帶著小蓮，我回去了沒事，我留下來幫幫忙吧！”蓮堅持不回村歇著，她想她是黨員，她是村委會干部，在這樣的時刻，她應該在大堤上。

回村的人把晚飯送到堤上來了。夕陽西下，江上浪大，濁浪自上而下襲來，拐一個彎再拐一個彎又拐一個彎，拐第三個彎時，浪頭撞擊下橫堤，再轉頭東去。

沒有江花紅勝火，圩堤上的紅旗在招展，人在堤在的大幅標語牌巋然而立。

蓮和高平林坐在堤畔和大伙一起吃過晚飯。高平林對蓮說：“要不你還是回去，輔導一下小蓮的作業，下學期小蓮就上三年級了。”

蓮說：“放心，小蓮的作業她很自覺地做，有爹輔導呢!我還是在這里幫一下忙吧！”

慌亂是在傍晚七點左右開始的。緊挨著高墩村堤防段的豐收村堤段，有人高叫：“快點快點，這里出現管涌了，地里的泥巴翻起來了，管涌群咕嘟咕嘟翻水，像煮粥一樣。”

立即有人喝住高聲叫喊的人：“不要亂叫，大家鎮定！快！往上壓土包壓砂石包。黃鄉長你立即報告縣指揮部，豐收村段有管涌群出現，派人支援！”

高墩村的人聽出是鄉黨委書記李忠誠的聲音。

那個從省水利廳下來的技術員在管涌群現場，他伸手朝管涌群插下去，他的手臂很輕易地伸到地下去了。技術員摸到手里的都是沙泥，他心里一咯噔：完了！不可救藥。管涌群下，全是泥沙，江水很快就要淘空泥沙，潰口不可避免。這個情況技術員不敢對現場任何人說，包括鄉里的黨委書記李忠誠。

技術員走到一邊，由李忠誠去指揮眾人堵壓管涌，他給省指揮部打了個電話，匯報了下橫堤豐收村堤段的管涌情況，他很及時地報告了險情。

很快有支援的隊伍趕到豐收村堤段，土包和砂石籠子朝這里運送，人們把土包砂石籠子往管涌群上壓，一層層碼，碼成了一座小山。但那管涌群，你朝這邊壓，它又朝另一邊出現。

豐收村堤段發生的這一切，高墩村堤段這邊的高光耀高早晨高平林都看到了。情況復雜，甚至可以說是危險。高光耀望了望圩堤內的高墩村，上高墩、中高墩、下高墩三個自然村連成一片，相隔很近。高墩村隔他們防守的堤段不到一公里。如果圩堤潰口，巨大的江浪撲進來，首當其沖的就是豐收村、高墩村這些離堤防近的村落，不要十分鐘，江水進了圩堤就能沖毀這些村子。村子里還有婦幼老人啊，他們怎么辦？想到這里，高光耀打了個寒戰。他突然在心里做出了一個決定，立即派人回村送信，叫村里人撤退，趕快往圩堤上跑，到圩堤上躲水。

高光耀在想心思時，高平林、高早晨和蓮不約而同地來到他的身邊。四個人的心此時是通的，這就叫心有靈犀。高平林、高早晨望著高光耀，等他作決定。

蓮卻先說話了，蓮是何等通透聰明的女子。蓮說：“光耀，這圩堤看樣子是保不住了，村里還有幾百號老幼婦孺啊！我去通知他們，叫他們趕快往堤上跑，要不就來不及了。”

高光耀說：“蓮，現在是防汛抗洪的非常時期，指揮部沒有命令，誰敢做這種事情。稍有不慎，造謠惑眾，擾亂民心，破壞抗洪搶險的罪名就會落到你頭上。這個罪名不能讓你去背，我去通知！只要保住村里人平安，我撤職坐牢都認了。”

高平林喝住高光耀：“你瞎掰個什么？我去！”高平林說。

蓮俊俏的臉這時嚴肅了：“別爭了，不要浪費時間，我馬上回去通知村里人往堤上轉移。我是女人，沒人會注意的，你們留下來，把大堤守住不倒最好，要倒也晚一些倒。”蓮那一刻的表情和語氣，鎮住了高墩村的兩個當家人和自己的丈夫。

高光耀默默地點了頭。

高平林這時拉住妻子的手說：“蓮，你小心一些哈！”

這是蓮聽到的丈夫最后一句溫情話。

蓮下了圩堤，在傍晚七點鐘的晚霞中，快捷得像一條魚，沿著村路，先是不慌不忙地走，待脫離人們的視線后，她小跑起來。

蓮最先到達上高墩村，村里人剛吃過晚飯不久，有的正張羅著竹床擺放在門前樹蔭下，晚上好在樹下乘涼。蓮一路小跑進村，這段路一公里，她跑得面色通紅，氣喘吁吁，汗水濕透了頭發，上衣濕得貼到她的身上，飽滿的胸脯起伏著。

蓮看到第一個人，急急地說：“快！快！快帶著你家里人往堤上轉移，不要拿東西，保命要緊！”

“怎么了？馬主任，圩堤倒了？”那人吃驚地問。

“非常危險，隨時都會潰口！你快點回去帶著家人跑吧！”蓮在上高墩村從村頭到村尾，一家一戶地通知。

蓮在整個高墩村都是受人喜歡的，人緣好！蓮的話，老老少少都聽，今天的話，哪能開玩笑，人命關天啊！聽了蓮的通知，人們趕忙回家帶老人和孩子，隨手撿了幾件衣服，都趁著夜色尚未下來，往圩堤上轉移。

蓮跑到了中高墩村，還是一戶一戶地通知，有的老人還問水來還有多少時間。蓮無法向他們解釋了，蓮說：“水隨時就來了，快跑喲，要不就來不及了。”

蓮有點筋疲力竭了，她已經口干舌燥了，但她不能停下來，她不能漏下一家人漏下一個人。

蓮的家在中高墩村，蓮跑到家門口時，蓮的公公看到兒媳婦緊急疲勞的樣子，吃了一驚。“蓮，怎么了？你怎么了？”聽到聲音，蓮的婆婆和小蓮從屋里跑出來。

小蓮看到媽媽那緊張疲憊的模樣，跑上來抱著媽媽：“媽媽，你怎么啦？”

蓮拉著小蓮的手，對公公婆婆說：“媽，爹，你們趕快帶著小蓮上堤躲水，下橫堤看樣子是保不住了，潰口后再跑就來不及了。”

公公婆婆聽了蓮的話，說：“你跟我們一起走呀！”

蓮說：“我們在圩堤上見面。平林還和村里的男勞力在防守著圩堤。小蓮聽爺爺奶奶的話，趕快上堤。媽媽還要去通知下高墩村的人家轉移。”

蓮說完轉身就朝下高墩村跑去，小蓮跟著追了幾步，喊著：“媽媽！媽媽！媽媽！”

蓮的公公婆婆趕過來拉住小蓮，兩個老人看到兒媳婦的背影消失在漸漸濃下來的夜色里，他們哪里知道，這是他們看到蓮最后的背影。

蓮離家門口時，她聽到女兒喊媽媽的聲音，小蓮喊了三聲媽媽，但她不能停下奔跑的腳步，下高墩村還有幾十戶人家等著她去通知呢！她不知道，她聽到小蓮的呼喊，是最后的呼喊。

下高墩村到了，蓮一家一戶地通知。看到蓮緊迫疲累一家家通知轉移的模樣，許多嬸子大娘心痛了。他們聽蓮的話，什么都不說，慌忙進屋，拉著家人往圩堤上跑。

中國的農民，要他們立刻丟下用血汗換來的房屋和家產，著實不容易。蓮叫他們快跑，說是大水馬上來了，大家都聽，都馬上轉移，這是懂道理的人。但還是有那么幾個古板筋老頭，要他們快跑，水來了，他們不信，他說洪水下來了再撤也來得及哩！蓮對他們說快走，他們答應說我收拾一下就走。他們到屋里把那些值不了多少錢卻又舍不得扔下的東西帶上，他們大包小包地背著東西，有的還要牽上牛拉上豬。

蓮急了，說：“快走呀，要不然就來不及了，要是圩堤不倒，這些東西丟不了，要是圩堤倒了，水來了，你這些東西也拿不出去啊！”

蓮哭了，蓮流著眼淚，苦口婆心勸他們快點轉移快點離開。

俊俏的蓮的眼淚讓他們清醒了，他們最后扔下拿下的東西，帶著家人孩子朝圩堤上去了。

蓮看到村里人都通知到了，都在往圩堤上轉移，正欲松口氣時，突然心里一咯噔。

三太，我怎么差點忘掉了她老人家呢？三太的輩分在高墩村最長，中年守寡，兒子在要娶媳婦時在江里撈魚時淹死了。三太自此孤身一人過日子，三太成了高墩村的五保戶。幾十年三太自己生活，她從不麻煩村里的人，三太是全村人尊敬的對象。

三太快八十歲還自己種菜，三太每次見到蓮和平林，親熱得不得了。三太園子里種的菜，吃不完的她東家送西家送。三太有時拄個拐棍，從下高墩走到中高墩，給小蓮送兩只剛從菜園里摘的甜瓜。三太說：“小蓮乖，小蓮乖像她媽樣，心好，長得好，逗人愛呢！”

蓮急急地跑到下高墩村尾，三太住在村里給她修的一個兩間小屋子里。蓮敲門，三太在屋里已經睡下了，老人這天有點感冒。三太聽到蓮的喊聲，顫顫地起來開了門，說：“蓮兒，稀客啊，快進屋！”

蓮說：“三太，圩堤要倒口了，村里人都在往圩堤上轉移，我來接你走。”

蓮說完，背起三太，就朝屋外走。

三太說：“蓮兒，我自己能走，你把拐杖遞給我，哪能要你背呢。”

蓮說：“來不及了，我背你走得快些。”

三太說：“蓮兒，小蓮乖怎么樣了？你公公婆婆他們走了嗎？”

蓮說：“我公公婆婆帶著小蓮已經走了，他們這會兒可能已經上堤了。”

蓮背著三太，出了村子，上了朝圩堤去的村路。三太八十多歲的人，身子輕，蓮似乎沒感到多大的重量。蓮回首望了望上高墩、中高墩、下高墩三個自然村落，村子里黑乎乎的，村里人應該是都已撤離了，走的時候把電燈都關掉了。

蓮放心了。蓮現在想的是，她和三太再過十幾分鐘就可以到達圩堤了，圩堤高大寬展，下橫堤一個地方潰口，長江水進了簰洲灣的垸子，但圩堤除了潰口的一段外，其他堤段不會倒，不倒的圩堤就是躲命的地方。蓮的腳下加快了速度，但她這個把小時沒有停步，沒有歇一下，她太累了，她太疲憊了，漸漸就有些力不從心了。

背上的三太感覺到了蓮的疲累和力不從心。三太說：“蓮兒，放下我，你先走吧，我自個兒來。可憐的伢，莫把自己累壞了。我一個孤老婆子，就是死了也值，別把蓮兒累壞了，你還有小蓮、平林、公公婆婆等著你呢！”

蓮說：“三太，我不會放下你的，你還要活二十年，我給你過一百歲生日。有我在你就肯定能到堤上，大水不會淹到你。”

蓮和三太嘮著話，蓮腳下并沒放慢步子，但蓮跑得已經有些磕磕絆絆了，她渾身已經被汗濕透了，她的心都快要跳出胸膛。她真想停下來歇一歇，哪怕只一分鐘。但蓮知道她不能歇下來，她一歇下來，就會再也跑不動了。

三太在蓮的背上哭了，“蓮兒喲，我的好兒喲，你把我放下來吧！你不能再跑了，你再跑就要累死了。把三太放下來，你自個兒上堤去，三太我自己會走到堤上去。蓮兒喲，三太不能讓你累死了，三太死了無所謂，你還年輕，你還有好多事要做喲！”三太的哭聲在夜色里幽幽地散布著。

蓮用雙手兜住三太的身子，她怕三太從她背上溜下來。蓮想這時候平林要是來接我們就好了，但平林哪里知道我現在在哪兒啊！蓮抬頭朝圩堤那邊看過去，那邊有燈火，人聲鼎沸，有喊孩子喊奶奶的聲音。蓮估計她和三太離圩堤最多只有五六十米了，村里人都上了圩堤，蓮再加把勁，把三太背上堤，那就完成了光耀、平林、早晨他們的囑托，作為一個婦女委員、共產黨員，她也做了自己該做的工作。

蓮拿出了吃奶的力氣，發起了最后五十米的沖鋒，背著三太往圩堤上撲過去了。

一九九八年八月一日晚八點二十分，嘉魚縣簰洲灣下橫堤豐收村堤段，一股強大的浪頭撲過來，挾有千鈞之力，浪頭高達八米之上。這股兇狠的波浪砸向圩堤，圩堤顫抖了一下，在堅持了幾十天后，終于被波浪打敗了，圩堤撕開了一道三十余米寬的口子。一道三十多米寬的口子成了通道，長江上奔騰的濁浪一涌而入，浪墻以摧毀掃蕩一切之勢，進入簰洲灣垸子內的九十平方公里土地，把這片土地淹沒，把土地上存在的東西摧毀。大水無情，兇狠無比，一霎時，簰洲灣內的供電設施被沖毀，斷電后的簰洲灣一片漆黑。一分鐘，幾分鐘，十幾分鐘，簰洲灣的土地上先是進水，水漲到大腿根部，水漲到胸脯，水沒過人的頭頂了。

圩堤潰口了，垸子里斷電了，水淹到蓮的小腿肚子了，淹到大腿根了，淹到胸脯了。蓮背著三太，先是跑，水到小腿肚子還能跑，水到胸部她就跑不動了。蓮仍然緊緊地托著三太不松手了。好了，近大堤了，還有十米，還有五米，蓮已經看到圩堤上的鄉親們點著馬燈，朝垸子里看水，他們在圩堤上是安全的。

蓮奮力朝圩堤上撲騰，好了，只隔三米遠了，蓮把身上的所有的力氣調動起來，準備作最后的沖刺。

這時，蓮身后一個浪頭襲來，兜著三太和蓮，朝圩堤上狠命一推。這一下來得太突然，蓮和三太一聲驚叫。驚叫驚動了圩堤上的人，有人把馬燈舉起來照向堤下，大叫：“水里有人！水里有人！”

說時遲，那時快，在馬燈照過來的一剎那，堤上的人看到了被大浪掀向堤邊的兩個女人。最近的一個人彎下腰，伸出手，拉住了三太，朝堤上一帶，三太上了堤。待人們再伸手拉水里的另一個人時，那把三太和蓮掀到堤邊的浪轉身退走，順便把蓮帶走了。

岸上的人撲了個空，大叫：“還有一個人，還有一個人，快救人！”

但是，大浪把蓮帶走了，帶到了夜色里一片茫茫的波濤中，帶到了洶涌翻騰的大水中，帶到了人們不知道的地方。

蓮被大水沖走了，圩堤上，經久不歇地回響著小蓮哭喊媽媽凄絕的聲音，回響著蓮的公公婆婆哭喊兒媳蒼涼嘶啞的聲音，全村人都在流淚，都在哭喊。

三太被浪頭掀上圩堤時已經暈了，待她醒過來時，得知蓮被水卷走后，老人朝水里撲，口里叫著：“蓮兒，你是為救我死的啊！你丟下這么大一家人，你丟下小蓮，你真不該走的啊，讓我替你去死，我八十多歲的人活著有什么用，我去陪著你喲，蓮兒！”

人們拉住了三太，三太的哭叫聲在夜空里令人斷腸。

圩堤倒口后，在圩堤上防守的男人都撤退下來，他們在圩堤上見到了自己的家人。

只有高平林再也見不到自己最心愛的蓮了，他沒有哭出聲，只是淚水不停地流，默默地流。

蓮，那時我為什么沒有代你去？我怕什么？我至少當時應該陪你一起回村的。高平林望著簰洲灣垸子里的茫茫大水，那水還在翻滾洶涌，他幾次都想跳下去，去找他的蓮。但是他不能跳下去，他還有父母，他還有小蓮。何況他的身邊一直緊緊地跟著村支書村主任高光耀，村民兵連長高早晨，還有村里的一群老少爺們。他們緊緊地看護著高平林，怕他有所沖動往水里跳，這時下水等于送死。

這是一個無眠之夜，高墩村的全體村民全聚在堤上，村里近千號男女老少都在堤上，只有蓮走了，她跟著大水走了。高光耀、高早晨和一群從堤防段撤下來的男人，他們慚愧，他們還能說什么？他們陪著高平林，他們心里在說：高墩村，高墩村，一村男人，就不如一個女人。

兩天后的黎明，高平林坐在圩堤邊看著簰洲灣一垸子水。他身后的圩堤上，是一排排的簡易救災棚，人們在圩堤上等著水退，然后重返家園。全國各地的救災人員和物資有條不紊地運來。

高平林望著水面，心里一遍遍在喊：“蓮，回家吧，我等你回家。”

就在這時，隨著黎明的第一縷陽光照來，高平林看到他跟前的堤坎下面，水面翻滾了一下。一剎那，他看到蓮赤裸的軀體從水里浮起來。

高平林大叫一聲：“蓮，我的蓮啊！”

高平林跳下水去，把蓮的軀體抱上來，脫下自己的衣服，把蓮緊緊裹住。

給蓮送行的那天，殯儀館的靈車來了，小蓮戴著孝布，捧著媽媽的遺像走在車前，蓮的遺像是高平林用鉛筆在一張白紙上畫出來的，村里人都說：他畫蓮畫得真像。

高墩村一村人為蓮送行，除了長輩外，像高光耀一批平輩和更年輕些的下輩，齊刷刷地跪滿了高墩村暫居的圩堤。

高光耀給蓮上報烈士，主動承認是自己在上級沒有命令撤退的時候，讓蓮回村通知村民的，希望給蓮烈士稱號，給自己處分。

上級部門最后既沒批準蓮為烈士，也沒給高光耀任何處分。

二十多年后，當我從簰洲灣回來，寫完了《大水中的蓮》后，發給與我同行的兩個教授指正。

A教授的回復是：“泥蓮剛倩藕絲縈。”

B教授的回復是：“予獨愛蓮。”

A教授的回復出自清人納蘭性德的詩詞，B教授的回復出自宋人周敦頤的《愛蓮說》。哎，教授就是教授。

劉益善，祖籍湖北鄂州，生于武漢江夏，中國作家協會會員。曾任湖北省作家協會副主席，長江文藝雜志社社長、主編、編審，湖北省有突出貢獻專家。現任湖北省報告文學學會名譽會長、武漢東湖學院駐校作家。發表小說、散文、詩歌600 余萬字，出版詩歌小說散文報告文學作品 30余部。組詩《我憶念的山村》獲《詩刊》1981--1982 優秀作品獎，組詩《聞一多頌》獲《詩選刊》年度詩人獎。另有作品獲湖北文學獎、漢語女評委獎、冰心散文獎、方志敏文學獎等。有詩文譯介海外并選入中小學課本。