中國作家協會主管

琴聲緩緩響起。

小妞老師修長的手臂向身體兩側徐徐打開，那是兩條剛剛結束冬眠的蛇，睡眼惺忪，懶懶地蠕動著。小妞老師的頭發濃密而光滑，當她舞動蛇臂時，及腰長發輕輕蕩漾，如微風吹皺夕陽下的板栗色春水。

這間練功房本是客廳，墻上裝滿了鏡子，卻沒有任何家具。靠窗的墻角倚了一臺立式空調，空調腳畔臥了一只黑色的藍牙音箱，一部酒紅色手機橫躺在音箱上。鏡子里的小妞老師上穿酒紅色流蘇文胸，下穿酒紅色低腰半身長裙，流蘇腰帶也是酒紅色的。文胸和腰帶鑲有亮閃閃的裝飾鉆。半身長裙左側高開衩，露出小妞老師又白又直的大長腿。

隨著中東鼓的加入，音樂的節奏越來越歡快。小妞老師微屈雙膝，快速抖動她那半圓狀的翹臀。她的腹部似麥浪起伏。她的胸波濤洶涌。抖胸，提胸，繞肩，繞胸，她的雙手從后頸往上撩起頭發，她的臉上綻放迷人的微笑。鼓點更激烈了，她開始大旋轉，像一枚任性的陀螺，一圈，兩圈，三圈……她的長發借助身體旋轉的力量甩出一道道漂亮的弧線。

葉子看呆了。她發現小妞老師的兩條腹肌微微隆起，中間還有一條不深也不淺的溝。如此完美的馬甲線，與驚心動魄的巨胸形成呼應，葉子無法形容那一刻的感受。

葉子的腰身不如瘦時纖細，腹部卻始終緊致。隱隱的兩條腹肌，小巧的月牙形肚臍眼，都是安平喜歡的。他為葉子的腹部拍了多組美照。安平在床上來了興致，就想親葉子的肚臍眼。葉子越躲，安平越來勁。葉子不得已就范時，就罵安平變態。在葉子的內心深處，對于安平的這類“耍賴”行為，其實是一種欲迎還拒。

葉子多少年的得意，在見到小妞老師無懈可擊的馬甲線的那一刻，通通化為羞愧。

綠蘿也被小妞老師的阿拉伯風情舞徹底迷住了。

“肚皮舞真好看。”綠蘿一邊鼓掌一邊側過頭對葉子大聲說。小妞老師停止旋轉，一步一步走向綠蘿。

“錯！”小妞老師站在綠蘿面前，一個字一個字地說，“我跳的是東方舞，不是肚皮舞。”

“親，東方舞不就是肚皮舞嗎？”綠蘿訕訕地笑。

“再這樣你以后就不要來了。”小妞老師的眼神結了一層寒霜。這一秒的她，與剛才熱烈奔放的她判若兩人。

葉子與綠蘿都住在蝴蝶谷小區6棟2單元，兩人在微信業主群里搭上話，再相約逛了幾次街，不知不覺有了閨密的味道。綠蘿先在業主群里發現9棟1單元小妞老師的招生廣告：“本人從事東方舞教學多年，現賦閑在家，欲招收學生兩至三名，免收學費。”

明明免收學費，卻無人搭理小妞老師。綠蘿截圖發微信給葉子。葉子正為橫向發展的腰身發愁，聽說小區里面有人免費教東方舞，想去探個究竟，便與綠蘿一起加了小妞老師為微信好友，約好每周二和每周五的晚上八點去小妞老師家里上課。

她倆都沒想到第一次上課就鬧得不歡而散。

蝴蝶谷與瀏陽河只隔了一條馬路。葉子和綠蘿出了9棟的大門，沒有回6棟，朝著相反的方向，出了小區門，來到瀏陽河邊。天冷，霾重，人不多，他們要不跑步，要不騎單車，像葉子和綠蘿這樣閑逛瞎聊的，沒幾個。

“這個小妞，”綠蘿挽住葉子的一只胳膊，恨恨地說，“瞧她那小樣，東方舞就是肚皮舞，地球人都知道，她非說自己跳的是東方舞，不是肚皮舞。”葉子呵呵地笑。綠蘿順手掐了葉子一把，葉子哎喲一聲，仍舊笑。綠蘿說：“年輕是資本，性感是資本，舞跳得好是資本，靠，怪不得這么牛。”葉子說：“你還真生氣啊，小妞不過是個孩子，咱們老大不小的人，有什么好計較的？她的舞跳得那么好，管她東方舞還是肚皮舞，等我們學會了，立馬炒她魷魚。”綠蘿叫聲好，隨手在葉子肩上猛地一拍，葉子這下真疼了，捂住肩膀半天說不出話來。綠蘿長了一雙斷掌，那勁道，不比男人差。她見自己真的弄疼了葉子，趕緊去幫葉子揉。

綠蘿時輕時重，給葉子揉了好一會兒。“今天就學了兩三個簡單動作，汗都沒怎么出，都怪你，非要把空調的溫度調那么低。”葉子撥開綠蘿的手：“還好意思怪我，是你自己說錯話，惹惱了小妞老師。空調溫度太高，我快要窒息了，去調溫度時還差點摔倒，左手蹭到窗框上，那鋁合金框像長了牙齒，咬得我生疼生疼。”綠蘿咯咯地笑：“親，誰讓你的肉那么嫩，沒咬掉皮就不錯了。要不我倆騎單車出出汗？我快一百四十斤了！冬天不減肥，過年徒傷悲。”

“過年還早得很，”葉子隔著羽絨服摸了摸自己的腰，“我的水蛇腰馬上要變成水桶腰了，可是我不會騎單車啊。”綠蘿徑直走向那排共享單車，掏出手機，將最外面的那輛掃碼解鎖，推到葉子身邊：“我教你。”葉子連連搖頭。綠蘿說：“這樣吧，我盡量慢點騎，你跑步追我。”

別說追女人，這大半輩子，葉子連男人都沒追過。她還在猶豫，綠蘿已經騎到前面去了，大聲喊著葉子快來。綠蘿上穿紅色短款棉衣，下穿黑色緊身牛仔褲，腳上蹬著黑色低跟馬丁靴。葉子裹了一件長及腳踝的墨綠鵝絨服，里面是米白羊絨衫和咖色加絨牛仔褲，她的淺咖坡跟雪地靴是皮毛一體的那種，特別暖和。追了不到十分鐘，葉子的額頭就有了細細密密的汗。在小妞老師家里，她脫掉羽絨服和雪地靴，穿了羊毛襪踩在不算太涼的木地板上，跟著練習開羅手和小圓胯時，她的背上汗津津的。直到小妞老師表演《阿拉伯風情》，她的汗才慢慢消退。

綠蘿在前面慢慢悠悠地騎著，葉子跑得氣喘吁吁，追不上又不愿服輸，正糾結時，手機響了。安平問她什么時候回去，要不要接。周一到周五，安平在葉子這邊過夜。周六和周日，葉子去安平那邊過夜。這是他們多次談判的結果。葉子的電腦公司離蝴蝶谷很近，雖說平時沒什么事不用去公司，葉子還是習慣住在蝴蝶谷。安平要葉子將蝴蝶谷這套三居室出租，他那套位于時代廣場的四室兩廳住起來更舒服。葉子不愿意，她建議安平周末來蝴蝶谷，每周聚兩天。安平不肯。最后各讓一步，終于達成協議。這天是周五，安平下了班就回蝴蝶谷，葉子吃了晚飯說要健身，安平就在小區里面溜達溜達，權當消食。

綠蘿也要去接女兒了。她的女兒薇薇剛滿十歲，在蝴蝶谷旁邊的少兒拉丁舞館上培訓課。綠蘿小鼻子小眼睛，薇薇卻黑黑的眉毛烏溜溜的大眼睛，一副可愛的機靈模樣。

葉子回家時，安平正歪在沙發上收看乒羽頻道。空調的溫度有點高，那種接近窒息的感覺又來了，葉子要安平將溫度調低點，安平奇怪地看了看葉子。葉子怕冷，空調的溫度一般設在二十八攝氏度左右。安平拿起放在松木茶幾上的空調遙控器，從二十八攝氏度調到二十四攝氏度，想了想，又調到二十六攝氏度。

葉子沖完澡，吹干頭發，換了淺藍色珊瑚絨睡衣，捏了把指甲鉗往安平身邊一坐。安平看到她手里的武器，往旁邊一躲，一副緊張的樣子：“你別過來，我的指甲才自己剪過不要你剪。”葉子哼了一聲：“我給自己剪，你怕什么？不識好歹。”安平賠笑：“你剪指甲的水平太高了，連皮帶肉的，我老人家消受不起。”葉子噘起嘴，右手對著安平一攤：“拿來！”安平連連搖頭。葉子說：“拿不拿？”

安平還是搖頭。

葉子撲過去，想抓安平的手。安平左閃右躲，葉子不依不饒。突然，葉子哎喲一聲，安平一驚：“怎么了？”

葉子忽地抓住安平的左手。

“臭丫頭，又耍我！”安平苦笑，“怕你傷到自己的手呢，不然你哪抓得到我！”

葉子原本沒有強迫安平的打算，不知為什么，安平越躲，她越有斗志。安平的指甲干凈整齊，葉子不過意思了一下，就扔了那只好不容易才搶來的手。當她去剪自己左手的指甲時，叫了一聲“天哪”。

“又怎么了？”安平以為葉子要玩新花樣。

“沒，沒事，”葉子支支吾吾地說，“差點剪到肉。”

安平繼續看電視，葉子起身進了臥室。她走到妝臺前，取下左手無名指上的戒指，舉起來，怔怔地看了好一會兒。葉子怎么也想不明白，好端端的鉑金鉆戒，為何只剩下了戒箍和戒托。那顆牢牢鑲嵌的克拉鉆，到底是什么時候擅自出逃的？戒托上方的六只小爪失去依附，中間空出的一大塊，明晃晃的，特別刺眼。葉子拉開妝臺左邊的抽屜，將殘缺的戒指塞進最里面，再壓上兩三個首飾盒和爽膚水潤膚乳之類的瓶瓶罐罐。梳妝鏡里的葉子眉頭擰成了一團。她的珍珠耳釘隱約閃爍著光芒，那種光芒讓葉子的眉頭擰得更緊了。她盯著鏡子里的自己又發了一陣呆，忽然伸手取下右耳的珍珠耳釘，拉開妝臺右邊的抽屜，在一堆亂七八糟的護膚品里翻了翻，拿起一只裝了新粉撲的盒子，將耳釘塞進去，重新蓋好，放在抽屜最里面。

“你看！”葉子氣鼓鼓地走到沙發旁，蹲在安平面前。

安平瞧了瞧葉子板著的臉：“要我數皺紋還是數斑點？”

“看清楚！”

“我的手指頭不夠用。”

“耳朵！”

安平這才發現葉子只戴了一枚耳釘。他哦了一聲，說：“誰讓你總偷懶，洗澡睡覺都不取呢。”

“都怪你！”葉子說，“起來啊！剛才你動手動腳的，耳釘肯定掉沙發上了。”

“多大個事啊，”安平慢條斯理地挪了挪屁股，“珍珠耳釘而已，又不是鉆石做的，要不了幾個錢……哦，對了，這對耳釘是我送你的吧，丟不得，丟不得。”

“啰唆，還不快找！”葉子扶著安平的膝蓋站起來。

“你去洗手間找找，說不定就是洗澡時掉的。沙發這邊，我保證翻個底朝天。”

葉子抓了手機往洗手間去。

安平從電視柜抽屜里翻出一支強光手電筒。安全繩、強光手電筒、家用滅火器，這些都是葉子某個“雙十一”的戰利品。安平認為葉子過于悲觀，好好的一棟樓，哪那么容易失火。葉子卻說有備無患，沒想到真有東西派上了用場。沙發是真皮做的，深咖色，耳釘再小，也不可能鉆到真皮毛孔里去。有了強光手電筒的加持，白色的珍珠耳釘在深咖色的真皮沙發上應該無處遁形。安平甚至連沙發的每一條縫隙都細細察看了一遍。沙發底下也只有薄薄一層灰塵。安平直起腰，喊了聲葉子。洗手間關著門，里面悄無聲息。安平敲了敲門。

“門沒鎖，”葉子沒好氣地說。安平推開門，葉子蹲在地上，手機電筒的白光照在米黃色的地磚上，像一層油虛虛地漂在水面。

“找不到算了，蹲這么久你累不累？”

“我非找到不可。”

“干嗎非找到不可？再送你幾十對就是。”

“就要非找到不可。”

“行，我今晚不睡覺，陪你一起找。”

安平握著手電筒，打開防盜門，在門外照了好一會兒，關上門，半蹲，查看鋪在門口的地墊。地墊是咖啡色的，毛很短，根本藏不住珍珠耳釘。安平還是蹲下去，用手撥開地墊的短毛，照了又照，找了又找。還把鞋子一只只拎起來，檢查了鞋底，再檢查放過鞋子的地板。安平一塊地板一塊地板地耐心尋找，不過二三十平米的客餐廳，他來回找了好幾遍。

葉子檢查完洗手間，又檢查主臥室。被子、床單、枕頭、床頭柜、妝臺、地板……都沒有。葉子仍不死心，次臥和書房也仔仔細細搜了一遍。

一無所獲的葉子將自己扔在沙發上，滿臉沮喪。安平安慰她：“說不定掉在你健身的地方了。”葉子望著天花板說：“早給小妞老師發微信了，她里里外外找了好久，說是沒看到。唉，要是掉在路上，肯定找不到了。”安平摸了摸葉子的腦袋說：“莫急莫躁，說不定那只耳釘哪天自己就跑回來了，它可能只是想逗你玩玩。再說，不就一珍珠耳釘嗎？掉了就掉了，我送你一堆新的，一年三百六十五天，每天不重樣。”

“我不要新的，就要舊的。戴了這么多年，早習慣了。”

電視里賽事正酣，安平卻沒了看球的興致。兩人枯坐在沙發上，半晌無話。突然，葉子一蹦而起，沖進廚房，將裝得滿滿的垃圾桶拎出來，所有的垃圾被她嘩啦啦倒在了餐廳與客廳連接處的地板上。她蹲在地上，左手握著強光手電筒，右手慢慢撥弄著垃圾，整堆垃圾被她一點一點地從左側撥拉到了右側，又一點一點地從右側撥拉到了左側。

“唉，這又何苦？”

“去睡你的覺。”

安平打了個長長的哈欠，關了電視。

折騰到后半夜，葉子才上床，安平早就鼾聲四起了。

葉子去商場買完東西，回頭找不到她的綠色吉普了。她記得自己從一個很狹窄的入口進的停車場。有個身穿藏青色工作服的保安帶著她左兜右轉，幫她尋找車位。那個停車場很奇怪。像是在海底，卻沒有一滴海水。高高的珊瑚礁擠擠挨挨，綠吉普如一尾小魚在珊瑚礁的縫隙里慢慢穿梭。終于有一處窄窄的平地，不擋路，剛夠擺得下一輛小車。葉子停好車，想跟保安道聲謝，問問這個車位編號是多少，卻怎么也找不到保安了。葉子用手機拍下車子與周圍的珊瑚礁，七彎八拐，出了停車場。沒過多久，葉子提著一個白色的購物袋回到停車場，四處尋找自己的車。明明就是這個地方，可珊瑚礁都不見了，到處都是大石頭。有些石頭大得像一座山。若說這里不是停車場，卻又見縫插針到處停滿了車。令人不解的是，這些車大多破舊得很。有一輛黑色大奔的前擋風玻璃只有半塊，空出來的半塊，往外呼呼地吐著火舌。一個面目模糊的男人坐在駕駛座上，張開遠大于常人的嘴，那些火舌就是他吐出來的。葉子心中疑惑，跌跌撞撞繼續找車。一塊方形巨石上，癱著一輛銀色林肯加長版房車，車頂上鋪了天藍色地毯，一群染著五顏六色頭發的年輕女孩穿著露臍裝，伴著越來越激烈的鼓點聲，時而搖擺她們的腰肢，時而將她們的臀部變成高速顫抖的電動馬達。從她們身上灑落的汗珠變成紛飛的蝴蝶，環繞四周，跟隨她們的節奏翩翩起舞。蝴蝶越來越多，有一只朝著葉子飛來，越來越近，越來越大，等蝴蝶飛到葉子面前，她才發現那不是蝴蝶，而是之前帶領自己尋找停車位的保安。

“跟我來。”保安說。葉子跟著保安穿過一片石林，又翻過一座石山，沒看到她的綠吉普，卻發現有輛金色越野車嵌在兩塊大石頭之間，司機猛踩油門，發動機發出絕望的怒吼，車子仍然紋絲不動。“看我的。”保安伸出雙手，指著其中一塊大石頭，嘴里念念有詞。只聽砰的一聲，那塊大石頭往旁邊一跳，金色越野車像一只斷線的風箏，飄飄悠悠飛向天邊。保安哈哈大笑，他的笑聲有點詭異，跳向一旁的石頭突然朝著葉子狂奔過來……

葉子啊的一聲，終于逃出了夢境。

安平也醒了。“又做噩夢了吧。”安平嘟囔一句，伸出一只胳膊，將葉子摟進自己懷里。葉子蜷縮著，仿佛安平的肉身真能抵擋夢里那塊大石頭。迷迷糊糊正要睡著，樓下隱約傳來女人的尖叫聲。緊接著啪的一聲，像是玻璃之類的東西狠狠砸在了瓷磚上。又混入一個男人含糊不清的咒罵聲，夾雜著一個孩子低低的抽泣聲。那對冤家又吵架了。葉子僅有的半點睡意都被趕跑，她拿起床頭柜上的手機，打開微信，進入蝴蝶谷業主群，果然，已經有鄰居在吐槽：“到底是哪家？怎么還不離！夜夜吵架有意思嗎？你們活得不耐煩還要鬧得整棟樓的人都生不如死！”

沒多久，樓下熄了戰火，群里也恢復了安靜。葉子的睡眠較淺。每當被那對冤家吵醒，她就恨不得立刻搬去時代廣場住。她和綠蘿說過這事，以為綠蘿也有同樣的煩惱。綠蘿卻說自己屬豬，睡覺時雷都打不醒的那種。有一回葉子格外清醒，忽然覺得尖叫聲有點像綠蘿的聲音。第二天問綠蘿是不是和老公吵架了，綠蘿微微一笑，“怎么可能？有那力氣還不如多刷朋友圈賺點真金白銀。”

天大亮時，安平起了床，說要去單位加班，下了班直接回時代廣場。葉子下午要去公司參加新產品發布會，睡到中午十二點，叫了外賣，吃完又把次臥、書房、廚房搜尋了一遍，眼看要開會了，才匆匆往門外跑。

葉子正開會，綠蘿發微信過來：“親，我淘了幾套肚皮舞練習服，你看看，喜歡哪一套。”葉子回一句：“親，你那個店不是什么都賣嗎？”綠蘿發了個流汗的表情：“親，抱歉哦，就是沒這個賣。”

綠蘿做微商，天天在朋友圈刷屏，和葉子聊天也是“親”來“親”去的。她有一點好，從不群發廣告，從不找葉子推銷店里的產品。葉子偶爾想起自己好久沒照顧綠蘿的生意了，主動去綠蘿店里選一兩樣東西下單。綠蘿自然高興，給葉子留言又是玫瑰又是擁抱的。其實每單生意綠蘿掙得并不多，她也沒出去找其他工作，開著微店，代理多種直銷產品。化妝品、萬能藥膏、紙品、姨媽巾……不曉得她掙沒掙到錢，從她圓滾滾的臉盤和身材來看，日子應該也還滋潤。倒是她那大大的眼袋，讓人懷疑她代理的那些據說效果堪比整容的化妝品是否名副其實。

葉子也拿不準哪套更合適，她要綠蘿請教小妞老師。綠蘿說：“這些就是小妞老師推薦的，她建議我們買兩套，一條高開衩連衣裙，一套中袖緊身超短上衣搭配低腰小闊腿褲。配的腰飾她都幫我們挑好了。”葉子說她正開會，要綠蘿全權做主。綠蘿發個豎著的大拇指過來：“大老板年終要領幾十萬獎金吧，要我給你提密碼箱不？”

年終分紅當然有，葉子全靠這家電腦公司的每月分紅養活自己。安平愿意養她，也養得起。葉子卻不需要任何人養。她的生活很簡單，沒什么花大錢的地方，父母的一切開支都由比葉子更有錢的姐姐們管，她算是比同齡人更早實現了財務自由。

周日晚上，葉子住在時代廣場。洗手間里，葉子看著自己光溜溜的左手，一邊刷牙一邊尋思還有什么更好的辦法可以找到鉆石。刷了一兩分鐘，覺得嘴巴里又苦又黏，還有一股怪怪的味道，對鏡一望，嘴角全是白色的泡沫。平時刷牙哪有這么多泡沫？當葉子發現自己在用洗面奶刷牙時，胃里一陣翻江倒海，她伏在洗臉池上，哇哇地吐了起來。

安平沖進來問她怎么了。

葉子用小方巾擦掉眼淚和嘴角的泡沫，“沒什么。”

“你——有喜了？”安平小心翼翼地問。他一直希望能和葉子生一個孩子，但葉子的態度很堅決。

“啊呸，”葉子斜了安平一眼，“我把洗面奶當牙膏了。”

“真是服了你。”安平扔下葉子，出了洗手間。

葉子剛上床，手機響了。安平瞟了眼葉子的手機屏幕，說：“這么晚誰打你電話？”

“小妞老師。”

葉子的心忽然怦怦亂跳。

“我搞了一天大掃除，累得腰酸背疼，撿到了一只襪子一個發箍，就是沒找到你掉的鉆石，”小妞老師頓了頓，接著說，“很貴吧那顆鉆石？”

夜，好靜。那些靜，放大了小妞老師的聲音。她的話，即便安平不想聽，也一字不落全砸到他心窩子里去了。葉子掛了電話，安平一把捉住她的左手，果然，葉子的無名指上，不見那枚她已經戴了多年的鉆戒，唯有一圈淡淡的印痕像一張暗含嘲諷的嘴。

“你到底掉了什么？”安平坐起來，銳利的眼神鉚住葉子。

…………

（全文見《小說月報·原創版》2023年第1期）

趙燕飛，著有長篇小說兩部、中短篇小說集五部，多篇小說、散文入選《小說選刊》《中華文學選刊》《北京文學·中篇小說月報》《長江文藝·好小說》《散文選刊》《散文海外版》等選刊或年度選本，曾獲“中駿杯”《小說選刊》雙年獎最佳讀者印象獎、第六屆毛澤東文學獎、《湘江文藝》首屆雙年獎。