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報刊具有內容廣泛、信息翔實、史料價值高等特點。清末民初，從中央到地方相繼建立了官方的政府公報，另有黨派、團體、行業乃至個人爭相創辦報刊，辦刊風格多樣，刊載內容五花八門，涵蓋社會生活的方方面面。這些報刊文獻資料，為后世研究者提供了豐富的研究資源。

近代報刊為人物研究提供豐富素材

近代報刊關注社會生活。隨著社會力量崛起，普通民眾在國家社會各項事務中扮演著重要的角色，近代報刊也呈現了這種的社會生態。

呈現人物的發展歷程和主要事跡。人物研究，要厘清人物生平和主要事跡，這是研究的重要內容。由于報刊自身的特性，集中報道某一人物的時期也是人物的活躍期、事業的爆發期。此外，報刊的報道具有持續性，能為我們初步勾勒人物在這一歷史階段的發展歷程，并可以從報道中管窺人物在這一時期的重要事跡。以上海《申報》對旅日愛國華僑吳錦堂的報道為例，《申報》對吳錦堂的報道主要集中在1906—1926年，其中尤其以1909—1912年、1924—1926年居多。前一時期是吳錦堂在國內投資、辦學、興修水利的主要時期，后一時期則是吳錦堂晚年在國內開展慈善活動以及家鄉人民對他的紀念活動等。

再現人物的朋友圈和社會交往。報刊報道內容中，除了我們研究的主人公外，還會涉及同時期的其他人物，通過報道可以了解主人公的人際關系和社會交往，再現他的朋友圈，理順人物的社會關系網。社會關系又和個人的事業、行為形成某種互動。吳錦堂常年旅居日本，他在國內的事業大部分是依靠國內的合作伙伴開展，很多慈善活動也是在朋友的推動下進行的，如《申報》1918年11月11日刊發《滬南北廣益中醫院敬謝諸大善士》，反映出吳錦堂對朱葆三及其慈善事業的支持，在致謝中還有其他捐款者名字出現，對研究吳錦堂、朱葆三的人際網多有裨益。

提供了全新的視角，呈現人物的影響力和社會地位。新聞報刊的問世，在傳統的官方檔案、個人著述、日記、家譜等史料之外，為我們提供了全新的第三方視角。通過歷史人物參加的活動和在報刊上發表的言論以及社會各界的反響，可以多角度呈現社會輿論的重疊與交錯，各種思想的交匯，為研究人物對某一事件的觀點、主張和態度提供了資料。

審慎對待近代報刊史料

新聞報刊對報道內容的即時性和真實性都有著較高要求。但是，由于主客觀方面的原因，近代報刊內容訛誤、混淆、行文不明以及價值立場不同等情況也是客觀存在的事實，虛假新聞無法避免。所以對將近代報刊史料運用于人物研究，要審慎看待。

為史求真，辯證分析報刊史料真實性。一方面，受制于記者（作者）和通訊員自身的局限，報刊對于真相的報道可能只體現一時一地，應格外注意同一事件的后續報道。另一方面，不同的報刊有各自的辦刊宗旨與價值取向，報刊的定位不同，出發點和視角會存在相當大的差異。特別是在近代政治團體辦報的大背景下，團體的報刊是宣傳主張、發表觀點的重要平臺，具有引導輿論的價值導向。因而，使用報刊史料時，不僅要和同時期不同報刊相互印證，還要與官修或私修的史書、家譜、方志、檔案材料，特別是個人著述、日記、書信，相互校對，以求準確。報刊中同名同姓但不同人的情況也應該加以注意。《申報》上出現多個與吳錦堂同名同姓之人，但是根據報道內容前后推斷，一人為偵探，另一人則是一位士紳，相關報道不能貿然歸于愛國華僑吳錦堂。總之，報刊資料運用中要注意前后內容的比對，以及相關旁證的收集。

報刊中相關時間務求精確。人物、時間、地點、事件是新聞要素，時間的重要性不言而喻。人物研究中，時間的先后和重要時間節點關系著基本史實的確定以及歷史人物功過是非和歷史地位的評價。所以，近年有學者提出，重要歷史人物和事件的研究中，時間至少要精確到上午、下午或者晚上，最好能精確到時分。雖然報刊時間的準確性相對于傳統的史料有了極大地提升。但是，研究實踐中發現，近代報刊依然存在著時間錯誤現象。例如，報刊中有大量“昨天”之類表述，這個“昨天”并不能簡單地以報頭日期往前推一個日期，二者之間往往有兩到三日的差距。客觀原因在于近代即時通訊工具不如今天發達，報道內容由記者到報社再到排版印刷，出版有不可避免的時間差。如果不能厘清時間關系，容易出現判斷失誤，不符合研究求真與嚴謹的要求。由于特殊的歷史原因和習慣造成的時間確認難題也應注意。例如，為求簡便，電報中引入了“韻目代日”，必須對“韻目代日表”使用有一定的了解和研究。報刊抬頭是陽歷，行文則是陰歷的情況也普遍存在。還應注意不同時期的年號紀年問題，以便進行日期轉換。

以科學理論指導報刊史料在人物研究中的運用。新聞報刊資料有其自身的特性，運用報刊史料不可避免要先對新聞報刊理論有一定的研究。此外還要綜合運用系統的歷史學理論和方法去作全面分析和評價，提高研究的系統性、思辨性、科學性。歷史場景、社會背景是史學研究、資料選用的重要前提條件，報刊史料也不例外。涉及人物評價時，更應該注意不同歷史背景下歷史主體的言行以及報刊關注的側重點。像吳錦堂這樣與國外有著深度交集人物的研究，使用國外報刊資料是必要的，但是運用過程中應先對所在國和地區同時期的社會概況有一定的了解。總之，不僅要研究報刊的歷史，還要研究“歷史的報刊”。

（本文系浙江省文化研究工程“吳錦堂年譜（20WH60069ZD－9Z）”階段性成果）

（作者單位：寧波大學科學技術學院）