中國作家協會主管

霜降這天，早上九點，村民戴著白帽，披著長白布，袖口別著黑布，跟隨鄉村樂隊來到河埠頭買水。主持葬禮的是柳田先生，白帽扎成冢狀，走在前頭，撒著黃表紙。他的身后是抬著水獺的遺像（一副巨大的彩色噴繪畫）兩個年輕人。鄉村樂隊敲著鑼鼓，吹起長號，嗩吶朝天。買了水，柳田先生領著四個年輕人，抬著木棺游村街。三百多人穿著麻衣白頭鞋，神情有些哀傷。村街比較狹窄，不長，遠遠望去，街上都是戴白帽的人。

不知情的人，以為是村中尊貴的老人故去了，受他恩德的和受他教導的人，送他最后一程。其實不是，入殮的是一頭水獺。這是溪北河最后一頭水獺。它將接受兩岸村民的禮敬、尊榮和懊悔。水獺以最后的死，獲得了生命的尊嚴。

水獺安葬在溪北村河岸的土坡上。土坡是一座被石灰廢渣填埋了的石灰窯，窯身和窯頂長滿了芒草。在籌備葬禮時，芒草已被一把火燒光，草灰飛揚。土坡是岸邊最高的地方，像一個瞭望塔。

木棺落入墓穴。土坡上站著柳田先生和四個棺夫。土坡下是送葬的人。柳田先生清了清嗓子，為水獺致悼辭：

今天，在溪北為一頭水獺送別，我們感到萬分悲痛。

我們悲痛，不僅僅因為生命個體的消亡，更因為一個物種的消失。在我們生活的地域，一個物種的出現和存在，需要特定的氣候和生態及人文條件，甚至需要數千年數萬年，使得一個新物種存活下來。致使一個物種消失，只需要數十年，甚至短短幾年。水獺生活在溪北河已數萬年，卻在我們這一代人手上滅絕了。我們怎么會不悲痛。

我們悲痛，還因為我們曾經的無知，我們把水獺當做了水中的鬼魂和惡魔。我們不能因為自己無知，而原諒了自己。如果因此原諒自己，那么就會有新的物種在我們手上消亡。我們杜絕作惡。

我們為一頭水獺舉行隆重的葬禮，不但是追認水獺作為物種的價值，而且是為水獺蒙冤昭雪。它和其它哺乳動物一樣，很普通很平凡，既不是神靈，也不是惡魔。它神秘，可愛，友善，是我們珍愛的鄰居。但一切為時已晚。

我們為一頭水獺舉行隆重的葬禮，是為了懺悔，我們曾屠殺和圍獵它們，我們曾重度污染了它們的棲息地。它們失去了賴以生存的家園。我們也失去了精神的原鄉。

現在，演奏哀樂，我們一起默哀。

哀樂低緩。河水靜流。

柳田先生鏟起第一鏟土，堆在木棺上。柳田先生說：我們每一個人都要為水獺添一鏟土，各位鄉親排隊上土坡吧。

被安葬的水獺是溪北河最后一頭水獺。它沒有名字。它失去父母失去兄弟姐妹。它的親人們被屠殺了。它沒有配偶，因為它是河中唯一的一頭，它也因此沒有“子嗣”。它孤零零地在楊樹壩水潭活了六年。它在水中自由地暢泳，忽左忽右，忽前忽后，卷起水底泥沙，追逐魚群，捕食青蛙小鳥。

它的家族曾是溪北河上游最龐大的家族，它的父母帶著孩子們棲息在楊樹壩水潭。那是一個開闊、潔凈、深水、多魚的水域，它們把這里當作了天堂。

其實，是一個地獄。但它們渾然不覺。

溪北有一畈八百畝稻田，一年種兩季水稻。鄉人在上游筑壩引水入田畈，楊樹遍植河岸，以固水土。水壩約十米高，抬升了壩上水位，形成了約三華里長的深水區。漁人明城在這里打漁。明城撐長竹筏，穿蓑衣戴斗笠，黃昏時撒網天亮時收魚。魚大多是鯇鯉鱖鲌等兩斤來重的大魚，也有鯽魚、馬口、寬鰭鱲、黃顙等小魚。魚收進魚簍，背到鎮里賣。初秋的一天，明城撒網時，看見一只水獺帶著五只半大的水獺，在追逐魚群，翻滾著腰身，時而潛泳時而鳧水，浪起水花嬉鬧。他用竹篙扎水獺。水獺多靈敏，一會兒就不見了。他快速撐起竹筏逃上岸。他事后說：水鬼向我游來，我以為它要掀翻竹筏，把我拖入水里吃我。

河岸的楊樹林高大而密集，樹葉初落，顯得樹林稀疏，喜鵲在樹椏上筑巢。河水潺湲但深流，漩渦轉著漩渦，魚群嗦嗦。追逐魚群的，正是水獺。水獺是水中的王者。

王者卻以惡魔的形象出現。水獺也叫水猴、水狗、魚貓。它臉部像猴，腰身像狗，吻部像貓，身形像黃鼬。其實，它是鼬科水獺屬動物。鄉人稱它水鬼。鬼神秘而兇殘。一群孩子下河游泳，撲騰著水花，鴨子一樣鳧游或沉潛，玩夠了，上岸穿衣，發現同伴少了一個，人不見了。

孩子找到了，在下游三里之外被人撈了上來，溺水而死。會游泳的孩子怎么會溺水呢？溺水的人會拼命掙扎，手猛烈地打水抓水，抓可以抓的一切，哪怕是一根稻草。可孩子怎么沒被發現就溺水了呢？那是水鬼捂住了孩子的嘴巴，往水下拽，拽入了水底，窒息而死。

水鬼有長長的胡須，戴著猴子的面具，在水里悄無聲息，無人可以發覺。水鬼以水為生，把人拖入水底吸陽氣。水鬼每年至少殺一個人，不分男女老幼，不分良善兇惡，不分丑陋俊美。凡有陽氣之人皆殺。不吸陽氣，水鬼就會死。饑餓的水鬼會坐在柳樹下或楓楊樹下，唱動人的歌謠。它的歌聲飄得風一樣遠。聽了歌聲的人會恍惚，跳入河里。水鬼拽住了入河者，吸走了陽氣。溺水的人全身發白，沒有血色，卻無任何傷口。溺水而亡或投河自盡的人在水里留下了亡魂，亡魂又成了水鬼。

大人也會被水鬼吸走陽氣。大人在游泳或摸魚，突然身子沉入水里，沒有任何掙扎的跡象，待人浮出水面，已是一具死尸。也有從水鬼手中獲救的人。夏日傍晚，河中深潭有數十人在游泳，說說笑笑，潽著水花。有人仰泳，有人蛙泳，有人踩水，有人潛水。踩水的人一般是大人，游泳技術高超，身子懸在水里，晃著肩膀，抖篩一樣搖著。踩著踩著，身子沉了下去，嘴巴冒出咕嚕咕嚕的一串串水泡。被人發現水泡不冒了，連忙施救，把溺水人拖出水面，抱上牛背倒臥，牽著牛跑。牛跑了數百米，牛背上的人哇的一聲，吐出一大攤水。

吐了水，人還魂了。溺水人回了神，說：我踩著水，腳突然被人抱住了，往水底拖拽，我拼命掙脫，可雙手被死死地綁住了，嘴巴也被捂住了，我便腦袋一片空白，什么也不知道了。

你是被水鬼拖拽了，水鬼還沒來得及吸走你的陽氣，水鬼藏在水底或藏在水洞里，我們哪發現得了。阿彌陀佛，你現在還魂了就好。感謝平安山菩薩。施救的人這樣說。

還魂了的人提一刀黃表紙、一把香、半籃子酒菜，去平安山寺廟拜謝菩薩。

水鬼，人人得而誅之。沒有人會憐惜水鬼的命。水鬼該絕殺。

可水鬼太神秘，它藏在哪里，誰也不知道。水鬼在河里游，被人發現了，抱起石頭砸它，扛著鋤頭追打它。水鬼潛入水底不見了。

毒不死的水鬼，唯有請道師來捉它。道師擇了祭祀的日子，在河埠頭（也通常是給亡靈買水的地方）擺上八仙桌，擺上酒菜，畫符祭祀、驅鬼。黃表紙燒了一刀又一刀，煙霧騰騰。符紙燒的灰滿滿一盆，一把一把地拋撒向河面。

河神廟供著菩薩，廟里有水彩壁畫：威風凜凜的天神穿著金盔鎧甲，手握鋼叉，深深刺入水鬼的腰背，鮮血直射，水鬼痛苦地張開了滿是尖牙的嘴巴，昂起頭，骷髏般的臉萬分猙獰。

水獺在鄉民的心中成了不散的陰魂。

楊樹壩水潭有水鬼出沒，讓鄉人惶恐，告誡自己孩子：千萬別去水潭玩，水鬼最喜歡吃小孩。

糧豐是溪北村釣魚愛好者，他對漁人明城說：我有辦法收了水鬼，讓它禍害不了鄉人。糧豐磨尖了秤鉤，尼龍繩穿鉤孔，鉤尖掛豬血塊，以泡沫拖鞋做浮標，去水潭釣水鬼。在岸邊，他守了三個通宵，一頭水鬼也沒釣上來。豬血塊倒被大頭鳙吸得干干凈凈。糧豐不釣了，豬血浪費了三盤，鬼影也沒看到一個。河邊風大，他穿著厚棉襖守，他的腦殼被風吹得裂開痛。嘩啦嘩啦的水浪，不時地涌起，那是水鬼在作祟。糧豐這樣想。

翌年夏天。糧豐又去釣水鬼。他準備了三個秤鉤，一個掛豬血塊，一個掛豬肝，一個掛半斤大的鮮魚。他野釣。他不相信水鬼不上鉤。上鉤了，就是死路留給它。第七天，綁在矮柳上的尼龍繩被繃得直直，柳枝被拽得往下壓，矮柳沙沙抖動。他慌里慌張地拉尼龍繩，水里濺起高高水花。他既興奮又害怕。他往岸上拖繩子，不但沒拖上來，人反而被繩子往水里拽。他松了手，重心不穩，重重地跌倒在地。矮柳在晃動，樹冠斜塌，像被龍卷風卷起。糧豐猶豫了一下，要不要繼續把水鬼拖上岸。他害怕，水鬼力量太大，反而把自己拖入水中，被水鬼一口吞了。他屏了屏氣，又去拖繩子。水鬼往水底沉，糧豐往岸上拉，僵持著，繩子繃得像弦。糧豐閉著一股氣，腳步扎下去，腰部下挫，拉著繩子不松手。水浪又掀起。水鬼浮出半個身子，松了勁，糧豐向后一個趔趄，結結實實坐在地上。

但糧豐還是不松手，身子往后倒，拖繩子。他順著繩子，一截一截往岸上拖，把水鬼拖了上來。水鬼站了起來，像一匹光溜溜的短尾猴，向糧豐撞了過來。這是糧豐始料不及的。他松了繩子，往河堤上跑。水鬼咕咚一聲，落入河里。糧豐脫下衣服搭在肩上，又去拖繩子。他有拖魚經驗，魚在水下的活力是身體的數倍。大魚在水中越掙扎越容易疲乏，徹底疲乏了，大魚浮身如浮木。他想，水鬼也是一樣的，水鬼很快就要疲乏了。糧豐把繩子勒著衣服勒在肩上，往岸上拉。

嘩啦，水鬼被糧豐拖出了水面，拉上了岸。他把繩子一圈一圈繞在矮柳上扎實。水鬼四肢朝天，掙扎著，呲呲呲叫。糧豐用衣服蓋住水鬼的嘴巴，拉起衣袖扎緊。他又脫下長褲卷起水鬼，抱回了村里。這時，天快亮了。戴著頭上的夜燈，也沒電了。

到了家里，他才發現，自己全身淌血。血是從水鬼嘴巴里淌出來的，染透了衣褲，淌在自己身上。秤鉤鉤穿了水鬼的上顎，血混和著黏液，不停地淌。他把水鬼扔進了籮筐，用一口大鐵鍋蓋著。

他精疲力盡。糧豐洗了澡，吃了碗泡飯，上床睡覺。

中午，糧豐和他弟弟抬著水鬼游街。水鬼的四肢被籮筐繩綁住了，吊在圓竹棍上，被兩人抬著。村人很少有人看過水鬼，更別說捉水鬼上來。糧豐敲著銅鑼，當當，當當，喊著：看水鬼，水鬼被捉上來了。孩子們跟前跟后地圍著水鬼，充滿了好奇。有人說：糧豐啊，你夠厲害了，讓水鬼現了形。

村民水東拿起一根木棍，打水鬼的頭泄憤，說：我的兒子就是被水鬼吃了的，兒子才十三歲啊，多乖的娃啊，就這樣沒了。打了兩棍，水鬼的嘴巴里噴出血。水鬼驚恐地翻動著眼睛，嘴邊的須毛裹著血漿，它的腰身在扭動掙扎。

不能這樣便宜了水鬼，摔死它。一個婦人說。她的嘴巴塞滿了飯團。她的嘴唇在發抖。

摔死它還不夠，扔到馬路上，讓車子壓死它。另一個婦人說。

讓車子壓死它。有十幾個人附和婦人的說話。

水鬼被抬到了馬路上，糧豐說：你們要踢要打，現在開始吧。

幾十個村民踢水鬼，用石頭砸水鬼。水鬼躺在馬路上，一動不動了，渾身裹滿了沙子，嘴角淌著血。孩子往水鬼的身上拉尿。

一輛大貨車來了，村民散在兩邊。貨車揚起灰塵，轟轟轟地開過來。但貨車司機避開了水鬼，輪胎并沒軋上去。一個婦人指著大貨車罵：操蛋的，水鬼也不敢壓，開什么爛車啊。

水東拿著木棍站在馬路中間，攔車子。又一輛貨車來了，師傅問：攔車子，有啥事啊。

一聽就知道是北方師傅。水東說：地上有水鬼，壓死它。

師傅說：哪有水鬼啊。

水鬼躺在地上，像條死狗。水東說。

那不能壓，車胎沾血運氣不好。師傅說。

你不壓也行，可你得挨我一棍子。水東說。

世上哪有這個理啊。師傅委屈地說。

這個理是臨時定的。理是人定出來的。水東說。

師傅下了車，翹起屁股，對水東說：我是個開車的，手腳傷了開不了車，你拿棍子打我屁股吧。村民一哄而笑。

你個大屁股，你走吧。水東拍了一下師傅的屁股，說。村民又一哄而笑。

又攔了一輛車。師傅問：老鄉，有什么需要我幫忙的？

你把地上的水鬼壓死。水東指著地上死狗一樣的東西說。

這個忙不好幫啊，我信佛的。師傅說。

不壓可以，給我一百塊錢。水東說。

我兩天的工資還不到一百，身上哪有那么多錢啊。師傅說。

沒錢也可以，讓我打一棍子。水東說。

師傅下了車，提下一箱蘋果，說：你們拿去吃吧。

又攔了一輛車。師傅問：老鄉是不是有貨帶啊。

水東說：拜托你幫幫忙，把地上的水鬼壓死。

師傅下車，看看死狗一樣的東西，用腳勾了勾，說：這是什么東西啊，都死了，還壓什么，埋到土里去，免得病菌傳染。

活也壓，死也壓。你都要幫幫我。水東說。

一個死東西和你有什么深仇大恨啊。師傅說。

它是水鬼。人人恨水鬼。水東說。

沒理由啊，它是動物，不是水鬼。師傅說。

你怎么這樣啰嗦啊。你說，你壓還是不壓。水東舉起木棍對著師傅說。

師傅說：我壓，我壓。

師傅開著車，在水鬼身邊又停了下來，他向村民作揖：饒了我吧，我干不了這個事。

有人抱來一捆稻草，蓋在水鬼身上，遮遮綠頭蒼蠅。村民很失望地散了。水東和糧豐還站在那兒。知了吱呀吱呀叫。一輛大貨車開了過來，壓在了稻草上，滿地都是內臟血水，腸拖得長長的。又一輛大貨車壓過來。水鬼成了一塊壓扁的肉餅，被沙子和灰塵蓋了。

三個夏天過了，沒有人在楊樹壩水潭看過水鬼了。村民確信水鬼被消滅了。孩子又去水潭游泳。又有孩子溺水而亡。

一日，一個城里的退休老師來到溪北村，拿著一張大幅彩色照片，給村民觀看：這是水獺，屬于國家二級野生保護動物，我們要好好保護它，它生活在我們的河里，是我們的福氣。

村民看看照片，說：這不是水鬼嗎？

水鬼是你們的稱呼，動物有學名，它的學名叫水獺，和黃鼠狼是同科的，屬食肉目鼬科水獺亞科水獺屬。退休老師說。

講得那么復雜。你就說它是水里的黃鼠狼吧。村民說。

退休老師笑了，說：你說得很貼近。

另一個村民說：水鬼絕跡了，哪來那么多水鬼，你騙人。

退休老師說：立照為證，這不是楊樹壩嗎？

又一村民說：殺了這么多水鬼，還沒殺絕啊。

退休老師很震驚，說：贛東這么大，楊樹壩是唯一出現水獺的地方，多么珍貴啊。

村民說：水鬼吃人，不殺它，人不敢下河。

退休老師說：無知啊。水獺吃魚吃青蛙吃小鳥，哪會吃人啊。

照片是退休老師在楊樹壩上游拍攝的。他教了三十多年高中生物，愛好攝影，愛拍野生動物，尤其是野生哺乳動物。退休后，他在贛東山區拍了三年野生動物照片。他在楊樹壩拍到了水獺站在岸石上吃魚的特寫：肥壯的水獺體毛油亮，有咖啡色的光澤，腹部灰褐色，頭寬而扁，眼睛又突又圓，它站在一塊麻色石頭上，直起扁圓的身子，抓著一條翹嘴鲌往嘴巴里塞，外側一對門齒像帶倒鉤的鋼尖刀。退休老師展示了照片，痛心地說：可愛的水獺就這樣被你們滅殺了，水獺無辜啊，水獺蒙冤啊。

過了一個星期，他又來到村里。他帶來了投影儀和電腦，在村委會議室，給村民播放《自然發現——水獺》。這是他從央視網下載的，他邀請中青年村民帶孩子來觀看，觀看一場，他給每個成人發五塊錢工資。他放了八個夜場。

村人知道了，這個退休老師叫柳田，是個古道熱腸的人。收了錢的村民又把錢退回去，說：我們太無知了，以后要善待水獺。

柳田先生在河岸搭帳篷，觀察水獺。他拍了二百多張水獺活動的照片，有仰在水面曬太陽的，有追逐魚群的，有吃小鳥的，有在岸上跑動的，有支起身子看遠處的，有從岸石跳入水中的，有從巢穴出游的。他把照片沖洗出來，在溪北村辦“河流的主人——水獺”攝影展。他在沿岸的每個村辦展覽。

很遺憾，他在楊樹壩，只拍到了一頭水獺。在整個流域，他尋找水獺，尋了一年，訪問了無數沿河村民，也沒尋到其它水獺。他不得不面對一個殘忍的現實：整條河流只剩下這一頭水獺了。

他聯系野生動物保護部門，是否可以引進野生水獺，讓種群得以延續繁殖。野保很爽快地答應，但一直沒有下文。

在上個世紀八十年代，常見水獺幽靈般出沒于溪北河和山中大水庫。是的，它就是人人詛咒的水鬼。屠殺水鬼從一個上海人開始。上海人叫方舟，臨時借住在溪北村。他以捕水獺為生。

端午之后，方舟背著兩大袋行李，借住在文輝老屋。文輝是個養蜂人，天南地北走，在建陽和方舟相熟。方舟比較神秘，在溪北從不走門串戶。他上午睡覺，下午去河邊閑走，夜里去抓水鬼。沒人知道他干什么。

有一天深夜，安順玩了牌，過河回家，見一個陌生人扛著麻袋在黑漆漆的河堤走。安順以為那個人是盜賊。他假裝沒看見河堤有人，自顧過河。過了河，他躲了起來，暗中窺視那個扛麻袋的人。安順在他身后，遠遠跟著他，見他進了文輝老屋。安順向村干部報告，說，有陌生人扛麻袋進了文輝老屋，麻袋沉沉的，不知道麻袋里藏了什么東西。

深更半夜扛麻袋背東西，不是盜就是搶。村干部說。

村干部帶了三個年輕人，破門而入，見方舟正在殺猴子一樣的東西，頭已經剁了下來。燈光有些暗。村干部問：這是不是偷來的羊羔？

方舟捏著被殺動物的一只腳，說：羊腳有蹄，這是趾蹼，我一個外地人哪敢偷羊呢？我是抓水獺的。

水獺是什么動物？村干部問。

水獺生活在水里，吃魚，像猴子，有好多灰白的胡須。方舟說。

哦，你說的是水鬼。抓水鬼是好事，水鬼每年吃人，需不需要我們幫忙呢？

方舟說：水鬼比鬼還鬼，別人幫不了這個忙。

村干部說：水鬼太難抓了，不懂行的人會被水鬼抓去吃了。

方舟說：水鬼現了形，就可以抓到。

村干部說：那你比道士還厲害。

方舟說：道士會作法，我不會作法。

方舟在溪北抓一個月水獺，便回上海。他用鐵夾做陷阱，以鮮魚作誘餌，捕水獺。他只捕雄性成年水獺。他年年來捕。至于他捕水獺用于什么，也無人知道。問他，他也不說，滿臉裝笑。有人問文輝：你那個上海朋友神神秘秘，抓水鬼干什么？

文輝說：他來溪北，我又不在家，我和你一樣兩眼蒙黑啊。

一丁是村里唯一的裁縫師傅，為人和善親切，白天沒干完的細活帶回自己家干。他為東家節儉工錢。臘月是他最忙的時候，忙著趕過年的孩子新衣服。在十一月初三，他在晚上看不見東西了，成了睜眼瞎。這個事發生得很突然。他焦急，村里孩子更焦急。裁縫師傅吃手頭飯，也吃眼睛飯，眼睛不好，干不了活。他得了雀蒙眼（夜盲癥），在鎮里看了醫生，吃了藥，還是看不見。文輝見了一丁滿臉哀戚戚，問一丁：一丁兄，快過年了，有工錢收了，怎么不高興呢？

沒說起，我得了雀蒙眼，以后手頭飯難吃了。一丁說。

好好的，怎么會得了雀蒙眼呢？文輝說。

就這么突然得了，和雷公莫名其妙打在我家屋頂一樣。一丁說。

晚上，文輝去一丁家，送給一丁一瓶藥，說：吃這個藥，試試看看，早晚各吃一勺子，吃四天沒效果，就停藥？

吃了三天藥，一丁的雀蒙眼就好了。他送藥還給文輝，說：這個藥很神奇，我有痔瘡便血，也好了。這是什么藥啊。

文輝說：這是上海朋友留給我的，他自己配的藥，雀蒙眼、目翳、咯血、便血，很適合吃這個藥。我也不知道是什么藥。

一丁是個有心人，留了一勺藥粉。他送去中藥店，給老中醫檢驗。老中醫聞了聞藥粉，有淡淡的血腥味，又把粉末蘸在舌尖上嘗了嘗，有一股動物內臟的味道。老中醫搖了搖頭，說：從沒見過這樣的藥粉。

一丁猜想，藥粉可能與水鬼有關。但也僅僅是猜想。

不同的深水域都有水獺出沒。

5月的雨季還沒來，有人決定毒殺水獺。這個時候的水獺是最肥的，食量最大。一般選擇月明之夜，在河的上游投毒。半個小時之后，毒死的魚浮上來，河面一片白。水獺是吃魚的，吃了魚的水鬼會死。投毒人這樣想。但從來沒人發現被毒死的水獺。水獺的嗅覺十分靈敏，有毒的魚不吃。鄉人才發現水鬼是毒不死的。水鬼五毒不侵。

河里魚多。魚從下游的大江游上來。大江直入鄱陽湖。溪北河源自大山之北，有三條主要支流，沿峽谷蜿蜒流淌五十余公里入大江。暮春，雨季來臨，河水暴虐，浪頭滔天。鯇鯉鱖鲌鯽等魚躍過一道道水壩，洄游孵卵。河邊草叢，魚在嗦嗦嗦孵卵，魚尾推著魚尾，身子擠著身子。

小??和紫水雞還沒北遷，它們天天飽食，為長途遷徙作最后的脂肪儲備。楊樹壩上游是小??在溪北河主要越冬棲息地。三十多個小??家族在此繁衍生息。它們從芒草叢游出來，無聲無息地浮在水面，三五成群，咕隆一聲，一個猛扎，叼上一只小鯽。它們聚在草邊吃魚卵，扁扁的喙把魚卵刷進嘴巴。小??神氣活現地游著，突然被一張堅硬的嘴巴吞了下去。水獺吃水鳥。水獺潛在深深的水底，見水鳥鳧游水面，它迅速鉆上來，把水鳥拖入水下。

這個季節，白鷺已遷徙而來，在溪北河度夏，筑巢孵卵繁殖新一代家族。白鷺站在河石上，靜靜等待魚游過來。魚嘩嘩啦啦拍打著水花，追逐著斗水。白鷺伸出長喙，往水里戳一下，夾起魚，甩一下頭，吞進去。白鷺在水中的影子，雪團一樣白。白鷺不在意自己的影子，它盯著魚。它嘎嘎叫。一頭水獺躍出水面，騰空而起撲向它，死死咬住了它翅膀。

河中石塊上，棲滿了白鷺。水面還有群游的斑嘴鴨。最后一批北遷的斑嘴鴨，在盡情地覓食。它們將飛躍千萬里，回到東北。溫暖的春水讓它們忘情，它們在追逐在嬉鬧在比賽捕魚。幾十只斑嘴鴨扎入水中，圍獵魚群。浮出水面的斑嘴鴨卻少了一只，被水獺拖進了洞穴，當作美餐。

水獺潛伏在水底，獵殺水鳥從不失手。吃飽了，它躺在河灘上曬太陽，在互相追逐嬉鬧，甚至“斗毆”。水獺性烈，以腳趾的爪勾和牙齒作“武器”，毫不妥協地攻擊“敵人”。“斗毆”結束之后，它們又一起追逐玩耍。豐富的食物，使得水獺繁殖很快。

小美是溪北村的年輕寡婦，她在廣州打工兩年，帶回一個廣西男人。男人臉盤尖削，右眼球壞死，胡子拉碴，個頭高大。村民稱他白眼。白眼善捕獵，捕野豬、山麂、兔子、毒蛇是把好手。白眼也善捕魚。他見河中有水獺，他捕水獺。他釣水獺。

白眼性情孤僻，不善言語。他釣上水獺，當場宰殺，取骨、取肝、取腰子、取皮，肉帶回來熬肉油膏。他留肉油膏，其它的賣給市里的藥材店。每天晚上睡覺前，小美用肉油膏給白眼擦腰身（腎臟部位）。白眼說，肉油膏擦腰身是一個偏方，非常補腎。小美不信，哪有油膏擦腰身補腎的。小美給白眼擦了七天，她信了。她天天主動給他擦腰身。她信得入迷。

白眼在村里生活一年多，回廣西了。他媳婦給他打電話，說：你再不回家，我把你兩個兒子殺了。

在上個世紀九十年代初，螢石加工廠建在溪北河上游（主要支流之一），河里徹底無魚。加工廠把廢水（含有硫化物）直接排入河中，殺絕了河的魚類、青蛙、螺螄、河蚌。人下了河，皮膚長出紅斑，發癢爛開。河成了死河。村民望著寬闊的河，欲哭無淚。他們沒法下河游泳，沒法取水，稻田板結，魚蝦死絕。這是他們世代的原鄉。但他們失卻了它。

下游的河再也不見了水獺。水獺像鬼一樣消失得無影無蹤。

沒了水獺，上海的方舟再也沒來溪北村了。

螢石加工廠開辦了八年，被關停。環保專家說：恢復清潔的水源至少需要十年，一個小小的螢石加工廠讓溪北河付出了沉重的生態代價。

排廢水的支流在楊樹壩之下，壩上的河并沒被污染，使得水獺家族得以幸存。水獺太神秘，夜晚在水中出沒，在河岸邊的石洞或樹洞筑巢，生活得十分隱蔽。村民也都認為水獺絕跡了。

漁人明城無意中發現了水獺家族，使得水獺再次遭受滅頂之災。柳田先生發現水獺，已是最后一頭。但他抱有美好的愿望——肯定還有其它水獺家族，只是沒有被他發現。他花了一年多的時間考察后，他絕望了。

糧豐觀看了《自然發現——水獺》后，他抱著柳田先生痛哭。他說：我太無知，釀成不可原諒的大錯，我愧對養育我的河，我要好生守著這頭水獺。他每天都要去巡河。凌晨去，晚上去。他不能再讓這頭水獺遭受毒手。他說：水獺是水中之王，是河的主人。

但水獺還是死了。它自然死亡。糧豐發現它時，它趴在河石上奄奄一息。它還沒死去，蒼蠅和螞蟻叮在它身上。糧豐給柳田先生打電話，說：水獺的生路到盡頭了。他把水獺推進河里，水獺漂浮著，仰著身子，四肢朝天，慢慢下沉。

柳田先生趕到楊樹壩，水獺已經死了。柳田先生抱著水獺回到溪北村，對村民說：因為我們每一個人施了罪，使得一個物種消失了，我們要承擔自己的罪，我們要為水獺舉行隆重的葬禮。

村民理事會和柳田先生商議葬禮事項。柳田先生說：我們不但要給水獺舉行葬禮，還要建一個亭子，紀念這個物種。資金由村民自愿捐資，不足部分，我來想辦法。

亭子是六角方亭，名“望獺亭”。安葬了水獺，柳田先生便著手建亭子。糧豐說：土坡用石頭建擋土墻，需要很多石頭，我來負責石頭。一個在市區開餐館的村民，見柳田先生如此熱心，說：我負責鋼筋水泥。水東是個石匠，兒子溺水死了之后，被很多鄰居取笑：看水東那副吊眼的樣子，就是絕后的相貌。水東心里苦了好多年，他帶媳婦去接經，又有了孩子。水東對柳田先生說：我做了壞事，但我沒做絕，我沒錢捐，我包石匠的事做，一分工錢也不要。

你們是無知，但你們是仁義之人。我們更要把亭子建得漂漂亮亮，以警示我們后人。柳田先生說。

亭子建了三個月，建好。白石亭佇立在土坡上，飛檐翹角，很是雄武。柳田先生請市里的書法家題寫“望獺亭”，刻在亭匾。亭前亭后，柳田先生手植四棵桂花樹、兩棵楓香樹、兩棵樟樹。亭子完工之日，一尊水獺石像豎在亭前。石像是一家石刻廠捐獻的。望著石像，柳田先生怔怔不語。他高興。他難受。

只要溪北河清潔，只要河中魚類豐富，水獺還會來溪北棲息安家。溪北河這么美麗的山區河流，已經非常稀少了。但水獺從哪里來安家呢？柳田先生這樣想。

溪北河的水獺不應該就此滅絕。柳田先生有了想法。他通過學生，聯系了一家野生動物園，請求以動物園的渠道，購買兩對野生水獺，放養到溪北河。

過了一年半，兩對野生水獺送來了溪北村。村民買來鞭炮，組織了鄉村樂隊，慶祝水獺重回溪北河。押送水獺來的專家說：水獺是非常安靜的動物，很怕人，非常警覺，你們千萬別放鞭炮，別讓樂隊敲敲打打的，對水獺最好的保護，就是不驚擾它們，讓它們自由自在生活。

水獺多么靈動、神秘、可愛、優美啊。柳田先生想起第一次在楊樹壩見到水獺。那是黃昏，水獺在河中潛泳，翻滾著流線型的黝黑腰身，追逐著魚群。之前，他沒見過活體水獺。但他對水獺的生活習性、形態特征、棲息環境、分布范圍很熟悉。水獺可以一口氣潛泳近半公里，它的鼻孔和耳道生有小圓瓣，潛水時能關閉，防水入侵，以肺在水中呼吸。他拍野生動物照片，找水獺，找了六年也毫無發現。他沒有想到，在楊樹壩見到了水獺。他激動。他拍下了水獺第一張照片。水獺太珍貴了。這么珍貴的物種，怎么可以讓它消失呢？柳田先生借住在糧豐家里，他每天去楊樹壩巡河。親證水獺再次繁衍家族，是他最緊迫的事情。

傅菲，江西上饒人，專注于鄉村和自然領域的散文寫作，出版散文集《深山已晚》《風過溪野》《元燈長歌》等二十余部。曾獲三毛散文獎、百花文學獎、儲吉旺文學獎、江西省文學藝術獎等，以及多家刊物年度獎。