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黃昏時分，李桂香牽著那匹棗紅馬，終于在一條小河邊上停了下來。她先是十分警覺地觀察了一下四周的地形，這才朝馬上的人說道，就這里吧！接著，她便舉起胳膊，把馬上的簡玉秀有些小心地攙了下來。

我自己來！話音未落，不等李桂香伸過手去，兒子小天賜也已經抓著馬鬃，從那匹棗紅馬上跳下來了。

李桂香朝他笑了笑，然后抬起頭望向遠方。綿延起伏的小興安嶺上，到處都是滿眼的斑斕。那些高大茂密的樹木的影子，投映到眼前那條小河里，就像是靜靜流淌著一襲色彩繽紛的綢緞。

再過幾天，小天賜就要6歲了，照理說，6歲，也該是懂事的年齡了。

簡玉秀拖著笨重的身子，眉頭擰成了一個疙瘩。在李桂香的攙扶下，她一邊小心翼翼地往一棵倒木跟前走，一邊有氣無力地說道，大姐，我怕是真的撐不住了！

再堅持一下，快好了。李桂香安慰道，有我在，你就放心吧！

在小天賜的幫助下，李桂香很快在那棵倒木旁，攏起了一床厚厚的落葉，緊接著，又從背袋里扯出半塊軍用毯來，鋪上去，說，這地方避風，你就踏踏實實把這孩子生下來吧！

小天賜在身旁的一棵黑樺樹上拴好了馬韁，扭頭問道，媽媽，我們要在這里過夜嗎？

李桂香向他點了一下頭，那孩子立時也就明白了，便不再問啥，從隨身的挎包里掏出一支木頭槍，饒有興味地把玩起來。

少頃，就像是突然想起什么似的，簡玉秀回身望望剛剛走出的這片山林，眼睛一下濕了，喃喃說道，又走了三天了……

1

三天里，簡玉秀很難開一次口。

三天前的那個黎明剛剛來臨，抗聯西征先遣隊就不幸遭到了敵人的一次大規模包抄。由于寡不敵眾，抗聯戰士們雖然竭盡全力，奮勇搏殺，最終取得了突圍的成功，但也因此而付出了慘重的代價。帶隊前行的騎兵營高營長，就是在那一次突圍中犧牲的。

那個時候，婦女團的隊員簡玉秀，跟隨大部隊一起，挺著個大肚子，正準備穿越一條險象環生的大峽谷。

當神情凝重的馮團長一手牽著那匹棗紅馬，一手托著那頂綴著紅五星的灰布帽子來到她跟前，又十分鄭重地把它們交到她的手里時，簡玉秀不覺愣了一下，旋即，她就一切都明白了。接著，她一邊努力地握著馬韁，一邊朝那匹馬仔仔細細打量了一番，隨后，就把目光停在帽子上的那顆紅五星上。

馬是高營長的馬，而帽子上的那顆紅五星，正是她自己在西征前一針一線親手縫上去的。

馮團長想對她說點什么，卻被她打了個手勢制止了。

你什么都不要說了，簡玉秀說，老高他……我知道了……

她本是沒想到要哭的，她曾經不止一次地告訴過自己一定要堅強。可是，此時此刻，她緊緊攥著那頂綴著紅五星的灰布帽子，擁在嗓子里的嗚咽聲，還是如一道山洪般地翻滾了出來。

而恰恰就在此時，肚子里的那個小生命，拼力扭動了一下身子。一陣鉆心的劇痛襲來，一時之間，讓單薄瘦小的簡玉秀，差點兒昏厥過去。

李桂香一把將她扶住了，轉頭望著馮團長，有些著急地問道，孩子很快就要生了，就這幾天的事兒，老馮，你說怎么辦？

馮團長望望簡玉秀，又望望妻子李桂香和站在她身前的兒子小天賜，最后，把目光投向大峽谷的盡頭。末了，他突然把目光收回來，一邊深情地望著李桂香，一邊說道，你和天賜留下來吧！

李桂香不覺怔了一下。

想了想，馮團長又叮囑道，等孩子生下來后，你們就按著原定的西征路線，繼續朝前走。我會在必要的路口留下標記……

說完這話，馮團長輕輕握了握李桂香的手，道一聲保重，便轉身走去。可是，沒走幾步，突然又停下步子，從衣袋里摸出一樣東西來，回身把它遞給小天賜。

槍！小天賜見了，眼前一亮，不覺又驚又喜。

那是一把做工精巧的木制手槍。

馮團長充滿愛憐地摸了摸小天賜的頭，探身說道，好孩子，你要好好聽媽媽和玉秀姨的話！

說著，馮團長側身指了指遠處，看到那座山了嗎？

小天賜朝遠處的那座山張望著，點了一下頭。

爸爸在前邊給你們引路，馮團長說，很快，咱們就能在山那邊見面了！

小天賜又使勁點了點頭。

一直望著爸爸追趕著隊伍走出很遠了，小天賜這才回頭問道，媽媽，我們和玉秀姨怎么辦？

李桂香看看小天賜，又看看簡玉秀，舉頭望著重重山巒，說道，朝前走！她的聲音很輕，卻堅定得像塊鐵。

2

隨后三天的時間里，幾個人朝著隊伍行走的方向，并沒有停下前進的腳步。終于走出大峽谷，接著，他們又翻過了一座陡峭壁立的高山，蹚過了一片長滿了塔頭草的沼澤地，穿過了一片闊大無邊的原始森林。遇到地勢相對平展的林地，李桂香就會讓簡玉秀和小天賜騎在馬背上，自己則在前面牽著馬韁慢慢走。而一旦遇到了地勢險要處，她又不得不緊緊攙著簡玉秀，薄冰上行走般地倍加小心，每每這時，小天賜總是聽話地牽著馬韁，一步一步緊跟在她們的身后。

又瘦又小的小天賜，天生的營養不良，沒有發育好的身子骨，就像是一棵缺少了水分滋養的豆芽菜，讓人看上去又愛又憐。

那匹棗紅馬可真是一匹好馬，整整一路，它乖乖地跟隨著現在的主人，既不尥蹶子，也不耍脾氣，只是，事到如今，它也已經瘦得皮包骨頭了。

自從得到高營長犧牲的消息后，簡玉秀突然一下就變了，她的臉上，再也尋不見花朵般綻放的笑意了。與此同時，李桂香還發現，她的眼睛里既含滿了悲傷，又暗藏了仇恨。

糟糕的是，分娩前的陣痛，竟是越來越頻繁，越來越強烈起來。然而，即便這樣，那個將要出世的新生命，卻并不急于來到這個充滿了戰爭與苦難的世界。每一次陣痛來襲時，豆大的汗珠子，就會從簡玉秀那張瘦黃的臉上滾下來。但是，除了緊咬著牙齒，嘆息般地呻喚幾聲，簡玉秀自始至終都沒喊過一聲痛。她是在忍，咬碎牙齒樣地忍……

興安嶺上的暮色是在突然之間降臨的。蒼蒼茫茫的暮色如同一道幕布，抑或一道閘門，嘩的一聲，隔斷了白晝的光明。

從叢林深處刮來的山風，一下子就變得冷硬了起來。山風攪動著落葉，簌簌作響。簡玉秀不由打了一個寒顫，下意識地裹緊了身子。

李桂香這才想起什么似的，起身從小河里取了水來，又很快生起了一堆篝火。擔心被敵人發現，成為襲擊的目標，李桂香刻意把它打成了很小的一堆。篝火很小，很紅，也很暖，驅趕著秋夜的寒冷。

不知過去了多長時間，一陣令人毛骨悚然的狼嚎聲，突然就從對面的山嶺上傳了過來。少頃之間，狼聲四起，在無邊無際的原始森林里回蕩著。聽著那狼嚎，簡玉秀動了一下身子，不覺又呻吟了一聲。

玉秀，咋了？李桂香坐起身子，朝身邊的篝火里續了幾根木柴，問道。

簡玉秀又動了動身子，有些埋怨地說道，這孩子，咋就這么難纏呢！

李桂香知道她說的是那個還未出生的孩子，苦笑一聲道，這炮火連天的日子，他也是不愿意早來呢！玉秀，你要打起精神來，到了該來的時候，他總會來的！我們隨時都在迎接他呢！

這會兒，李桂香很想和她說說話兒，于是便又接著說道，睡不著，你就和我說說話吧，說說你，剛才都在想什么？

簡玉秀聽了，沉默了片刻，忽然啜泣起來。

李桂香側身把她的手握住了，小心地問道，玉秀，想傷心事了？

沒有。簡玉秀喃喃地說。

那哭個啥？快給我說說。李桂香說。

又沉默了一會子，簡玉秀這才鼓著勇氣說道，大姐，我想好了，這孩子咱不能要，到時候，你就把他處理了吧！

李桂香吃了一驚，厲聲喝道，你凈胡說！

真的，是真的！簡玉秀強調說。

但話又說回來，沒有了孩子，抗聯奔個啥？不行！李桂香說，孩子是投靠我們來的，我們怎么能說處理就處理呢？這可是咱抗聯的根，是咱的未來呢！

你就不怕他把我們都拖累死嗎？簡玉秀執拗地說道。

不會，李桂香緊緊握著簡玉秀的手說，我們總能想出辦法來。再說，如果我們真的把他處理了，那不正好稱了敵人的心？他們不是一直想要對我們斬草除根、趕盡殺絕嗎？你有這想法，我能理解，除非萬不得已，要死，我們就死到一起……

整個山林一起沉默了。

3

黎明將要到來的時候，李桂香突然聽到那匹馬突嚕突嚕連打了兩個響鼻，猛然之間她睜開眼睛，翻身坐起身子，看到它正站在一片熹微的光線里，支棱著兩只耳朵，專注地諦聽著什么。緊接著，它又抬動起兩只前蹄，開始焦灼不安地刨動起來。棗紅馬異常的舉動，一下讓李桂香有了一種不祥的預感。她急急地喚了聲玉秀，又喚了聲天賜，伏身趴在地上仔細聽了聽，突然壓低聲音喊道，不好，有情況！一邊這樣喊著，她一邊起身解開馬韁，又把一支手槍握緊了。

簡玉秀很快便意識到了什么，喊了一聲大姐，但隨之而來的一陣劇痛，立時又把她擊垮了。我不行了……不要管我，你們快跑！

難道昨夜的那一堆篝火暴露了目標，把討伐隊引來了？事到如今，李桂香已經顧不得細想了。

這時間，一隊紛紛亂亂的馬蹄聲，已經由遠而近傳過來了。與此同時，他們似乎還聽到了有人在嗚哩哇啦地喊叫著什么。

媽媽，怎么辦？小天賜有些驚恐地望著媽媽。

李桂香匆匆看了眼簡玉秀，又看了眼小天賜，突然間，她就一把將他抱在懷里，急促地說道，好孩子，快，去找你爸爸……

李桂香邊說，邊把馬韁塞到小天賜的手里，又一個順勢把他抱到馬背上，催促道，快，抓住馬鬃別松手，順河一直朝前跑，別回頭……

話音未落，李桂香揮手朝那匹馬狠狠拍了一掌。那匹棗紅馬，旋即就像一道離弦箭般地向前奔去了。

媽媽，媽媽……小天賜一定是被眼前的一幕驚呆了，他一邊隨著那匹高頭大馬往前跑，一邊忍不住地失聲大喊起來。

喊聲像一道閃電，劃破了黎明的天空。

誰承想，那一隊亂紛紛的馬蹄聲和嗚哩哇啦的喊叫聲，眨眼之間順著河道去了。

當那一陣噼噼啪啪的槍擊聲傳過來時，李桂香感到一顆心突然之間就被人掏空了。她不由自主地抖了一下身子，失魂落魄般地喃喃自語道，我的孩子……

后來的幾天里，李桂香一直在河邊站著，像是在等待誰的到來。只是，此時此刻，她的懷里已經多了一個鮮活的生命。這個小生命哭聲嘹亮，讓李桂香不禁感到悲欣交集。

河的對岸還是山。雖然不知道前方的路還有多遠，但她們因懷抱著的小生命而沉浸在對未來的遐想中。