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在網絡小說中，馬甲是指主角除主身份之外的其他身份。近兩年，女頻小說界十分盛行馬甲文（亦稱為掉馬文），如瀟湘書院的《夫人你馬甲又掉了》、云起的《全能大佬又被拆馬甲了》、紅袖添香的《夫人她馬甲又轟動全城了》等，馬甲文吸引了大批讀者，并在網絡小說作家群體中引發了較大影響。

在馬甲文中，主人公大多會隱藏著多重身份。她們的主身份往往普通、默默無聞，甚至是卑微可憐、遭受家人朋友的冷落，但隨著故事的展開，女主的多重身份也被逐一揭開，在主身份之外，她們還是世界頂級黑客、一流的小提琴家、神秘的外科專家、科研天才、武力值強大到可以單挑幾十個雇傭兵……通過不斷“掉馬”，主人公從一開始的普通人揭示成為超級大佬，成功“打臉”那些曾經對其給以輕視、嘲諷和傷害的其他人物。馬甲文中主角普通的主身份往往給讀者較強的代入感，而在故事的發展過程中，主人公或主動、或被動地掉馬，借助高能身份解決一個又一個難題，讀者也隨著主人公體驗不同身份的多種“人生巔峰”，這給讀者帶來極大的閱讀快感。

馬甲文作為備受追捧的爽文，它的爽點大抵在于通過身份反轉，打臉他人，實現逆襲。馬甲文的逆襲套路并不同于一般的主人公不斷升級成長的大女主小說。后者的女主角往往具有勇敢、堅強、機智、隱忍的品質，盡管在一開始她們天真弱小，而隨著故事的展開，在經歷了殘酷磨難之后，她們的心智、對世界的認識得到進一步提高，從而奮起直追，勇敢地迎接挑戰、解決難題，在這個過程中，她們大大提升了自己解決問題的能力，打臉那些曾經傷害過她們的人，并最終成功實現了人生的逆襲。在傳統的大女主網絡小說中，盡管作者往往會賦予主人公超出常人的美貌與智慧、給主人公安排各路相助的貴人、給主人公開各種“金手指”，但仍然講究人物成長軌跡的刻畫、呈現出一個完整的成長故事。

在馬甲文中，幾乎看不到主人公的成長軌跡，馬甲文的女主人公是天生的寵兒，她們天生擁有財富、美貌、智慧、各種天賦、武功甚至神力等。但由于缺少作者對她們各種偉力的習得動機、鉆研過程的刻畫，她們在各個領域的大佬身份是毫無先兆，不符合邏輯的。她們年紀輕輕、不花時間、不費精力就可以同時在醫學、藝術、科研、武力等方面獲得卓越成就，而作為外科醫生并不是因為醫者仁心，擁有超凡的武功也不是為了匡扶正義，她們所有身份的獲得與塑造，并非出于某種熱愛和理想，她們并不是發自內心想要成為某種人，一切優越身份的塑造只是為了“打臉”。

“打臉”似乎是馬甲文作為爽文，能備受讀者喜愛的精髓。作為蕓蕓大眾的其中一員，尤其是面臨著來自他人的嘲諷、不信任、傷害，面對生活的挑戰與壓抑，每個人或多或少都做過這樣的白日夢：幻想著其他力量能幫助自己逃離尷尬的處境，回擊他人的傷害，贏得尊重。從文化品格和精神淵源上講，“打臉”其實反映了讀者普遍存在的一種精神訴求，也是中華民族自古以來的文化需要，那就是人對于自我生存尊嚴的追求和對現實困境的抵抗意愿。

出于自我生存尊嚴需求的書寫，似乎古已有之。在社會秩序極度自由化和混亂的時代，社會公平公正難以保障，人們傾向于借助外力，如輪回轉世或超自然之力的方式維護自尊。《精衛填海》的故事中，炎帝的女兒女娃溺死在東海，于是化而為鳥，銜石填海，展現的是精衛捍衛尊嚴的不屈不撓、一往直前、不畏強暴的精神。

借助外力彰顯自尊的方式，在元代戲曲家關漢卿創作的雜劇《竇娥冤》中，也得到淋漓盡致的體現。主人公竇娥蒙冤受刑之時，曾對天發誓，死后將血濺白綾、六月降雪、大旱三年，最終果真應驗。竇娥冤的故事，除了體現我國善有善報、惡有惡報的因果報應的傳統認知，也隱含著我國古代人民樸素的心理與愿望：那就是人們渴望伸張公理、希望被公正、平等地對待，誰也不愿意被冤枉、委曲求全，蒙受冤屈和不公的對待。對于弱小、社會地位低下、缺乏話語權的竇娥，關漢卿選擇通過賦予她超自然力量的方式表明冤屈、彰顯尊嚴。

在馬甲文中，主人公通過自身多種身份的不斷揭示，不斷展示出其力量的強大和“人設”的多彩，回擊了他人的嘲諷與加害，彰顯自身的尊嚴與魅力。

在中國古代的神話、傳奇故事中人們采用借助神力、外力的方式回擊對手、維護自尊，是因為當時的社會生產力落后、社會秩序混亂、社會法治體系不完善，本就弱小的一方在受到傷害和不公之后，難以通過提高自身力量、借助個人身份進行反擊，只能寄托于輪回轉世或者鬼神之力來實現維護生存尊嚴的需求。

古代小說所借用的是“神力”，而當今的馬甲文中，作者賦予主人公的則是多種不現實、不合邏輯的“偉力”。由于力量獲取途徑不明、身份塑造不合邏輯，馬甲文中，主人公雖然同時身兼數個身份，在故事的世界當中也“真實”擔當著多重身份，看似是完全使用自身的力量去應對難題、維護尊嚴，但實際上這些多重身份在現實生活中卻幾乎無法實現，這些神奇的偉力，看上去馬甲文是鼓勵讀者從自身出發、身體力行地去維護自尊，去對抗現實困難，但由于這些力量的來由不合邏輯，反而呈現為一種與自身力量不符的異己的力量。

因此，馬甲文中主人公逆襲打臉、維護尊嚴所采取的方式，看似是來自自身，實則是一股隱晦的外界力量，創作者對現實問題依然沒有給出有效的解決方案。這其中隱含的潛臺詞，是馬甲文創作者對堅硬現實的無動于衷。

而由于神話傳奇中借用的是明確的外力——鬼神之力，讀者在接受過程中會清楚現實和故事的區別，明白鬼神之力無法為己所用，那么因果報應也只是一個個顯而易見的美夢，因而讀者會很快從夢中醒來，轉向現實的實際問題，努力提升自身的力量，加深對現實困境的認識和行動的自覺。

但由于馬甲文中主角使用的是看似屬于自身力量實質上是異己的力量，這種模糊、隱晦的形式，給讀者以“現實問題已然解決”且是“通過自身力量與身份解決”的錯覺。久而久之，讀者沉溺于看似真實實則脆弱的美夢，而缺乏對現實的關注和對自身處境的覺察，這樣一種書寫也會使得讀者偏離對現實的關注，淡化對現實問題嚴峻的認識。

馬甲文的盛行帶給網絡小說作家群體極大的沖擊與影響。瀟湘書院作者“一路煩花”所著的《夫人你馬甲又掉了》等馬甲文的走紅，吸引了大量讀者的同時，也引得網絡小說創作者們紛紛效仿。

馬甲文的走紅，似乎也間接提高了網文作家的“生產力”，無需構造世界觀，不需要費心描繪主人公的成長路線、情感線和事業線，不需要對歷史背景的細致描繪，不用闡釋主人公的精神追求、如何選擇人生道路與方向……似乎只需要安排足夠精彩、強大的“馬甲”和描繪多種別樣的人生圖景，就可以創作出有一定讀者基礎的網絡文學作品。這樣一種現象，導致了網絡文學創作的套路化和庸俗化。對于類型小說而言，集中的同質化創作容易使得某一種類型小說在市場上消費殆盡，也由于作者一味追逐市場帶來的創作的套路化，對于網絡文學整體的創新與突破也有一定的負面影響。

文學是作家的白日夢，而夢是一切有價值行動的開始。文學應該做怎么樣的夢呢？需要明確的是，文學首先應當是“人學”。從人出發是文學的核心，關心人本身、關心人的現實處境，是文學也是創作者的責任和使命。文學所需要的“夢”可以以現實世界為背景，也可以是五彩斑斕的異世界的故事，但歸根到底，文學創造都是建立在對現實世界的真實感受的基礎上，以審美的方式體驗和發現世界的美，并創造出美的精神世界，讓人在感受到美的愉悅的同時，回歸到自身的生活。文學應當弘揚人自身的價值、人自身的本質力量，而非將人引向虛無的彼岸。小說編織出一個個美夢，但更重要的是，它們應當給人以走出夢境、面對現實的力量。