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魯迅對《周易》很熟悉，深知其意，在作品中也曾偶有流露。他在新編的故事《理水》中寫道，當大禹宣布現在治水要改變他父親鯀采用的“湮”的老辦法時，許多人不贊成，他們強調“三年無改于父之道”，禹聽了以后一聲不響，對那些保守主義的意見予以默殺；這時又跳出來一個引經據典的保守分子道——

“我看大人還不如‘幹父之蠱’，”一位胖大官員看得禹不作聲，以為他就要折服了，便帶些輕薄的大聲說，不過臉上還流出著一層油汗。“照著家法，挽回家聲。大人大約未必知道人們是怎樣講說老大人的罷……”

按《周易·蠱》之初六曰：“幹父之蠱，有子，考無咎。”王弼注云：“幹父之事，能承先軌，堪其任者也，故曰‘有子。”大禹要改變他父親鯀的舊辦法，不是去筑堤堵水，而采用疏導之法。當時許多人不贊成，這位胖大官員也是不贊成的，態度且有點輕薄，他引用《易經》的語典，暗示先前大禹之父鯀的失敗和死亡，這位官員希望大禹堅持用老辦法繼續完成治水的大業，保住家族的聲譽。

“幹父之蠱”的本義大約即如王弼注指明的那樣，作為兒子“能承先軌”，足以勝任，終于完成父輩開始的事業。

但是后來“幹父之蠱”這一詞語又有了新的解說，意思是說第二代很有能耐，取得成功并且掩蓋了先輩的錯誤。這里“幹”訓“正”，匡正，糾正；“蠱”則是“腹中蟲”或“皿蟲”，引申為愆誤之意。舊版《辭海》注“幹蠱”，先引王弼注，為一說；接下來又寫道：“朱駿聲謂借蠱為故。而以蠱之本字論，《左傳》昭公元年杜注‘器受蟲害者為蠱’，世因謂子能掩蓋父母之過惡者為幹蠱”。此說后來頗為流行，有人往往就在這樣的意義上運用“幹父之蠱”這一語典。

1935年陳友琴發表《活字與死字》，文中引用何仲英《中國文字學大綱》中的意見說，古人的通假就是寫別字，雖不應該，但“積古相沿，一向通行，到如今沒有法子強人改正。假使個個都能夠改正，是《易經》里所說的‘幹父之蠱’”；今人則不能再添寫許多別字——他們所說的新的“別字”是指在民間流行的俗體字、簡化字，或當時之所謂“手頭字”。

對此魯迅作《且介亭雜文二集·從“別字”說開去》，批評何、陳所代表的傾向于保守的意見，指出他們的主張其實不過是維持現狀罷了。字體總在變化之中，“假如我們先不問有沒有法子強人改正，自己先來改正一部古書試試罷，第一個問題是拿什么做‘正字’，《說文》，金文，甲骨文，還是簡直用陳先生的所謂‘活字’呢？ 縱使大家愿意依，主張者自己先就沒法改，不能‘幹父之蠱’”。總而言之，一味維持現狀其實是不可能的。

這里對立的雙方都用了“幹父之蠱”這一詞語。人文社1980年版與2005年版《魯迅全集》的注釋說：

語見《周易·蠱》初六：“幹父之蠱，有子，考無咎。”三國時魏國王弼注：“幹父之事，能承先軌，堪其任者也。”后稱兒子能完成父親未竟的事業，因而掩蓋了父親的錯誤為“幹蠱”。

此注似是而非。一則“幹父之蠱”不僅見于《周易·蠱》之初六，又《周易·蠱》之九三爻辭云：“幹父之蠱，小有悔，無大咎。”六五云：“幹父之蠱，用譽。”二則“幹……蠱”有兩種很不同的解釋，其一認為“幹蠱”就是辦事，“幹父之蠱”就是繼承父志，繼續辦事，終于成功，王弼注就是這個意思；可是“幹父之蠱”后來有了新的解釋，變成蓋父之愆的意思，且頗流行。何仲英正是在后一個意義上運用“幹父之蠱”一語的，意謂古人的錯字不能改，并嘲笑說如能改正古人寫的別字，那就算是匡正前人的錯誤了。魯迅也跟著在這一意義上運用這一古語，他說古人那些別字確實沒有法子改，不能做到匡正前人的錯誤，原因則在于怎么寫才算是“正字”本來就很難說，語言文字永遠在變化之中。雙方的意見似乎相近而其實大不相同。

可見在《從“別字”說開去》一文的注釋里解釋“幹父之蠱”而引用王弼注，實為欲益反損，很不恰當，容易把人搞糊涂。這條注釋建議改寫如下：

語見《周易·蠱》。這里是訂正前人錯誤的意思。

只有在《理水》中解釋“幹父之蠱”時，才有必要引用王弼注“幹父之事，能承先軌，堪其任者也。’”。可是1980年版與2005年版《魯迅全集》為那為胖大官員的話出注時，提供的一段話與《從“別字”說開去》一文的相關注釋完全相同。這恐怕也要作出適當的修改才好。建議《理水》之該條注釋在引用王弼注之后，加這樣一句：“這里是采用老一輩的辦法完成其未竟事業的意思”。這里不必提什么掩蓋錯誤，一則“幹父之蠱”的本義如此，再則就這里具體的語境而言，在那位胖大官員看來，老大人鯀治水的辦法是好的，沒有什么錯誤可言。

《全集》這兩處注都不那么恰當的原因在于，它試圖將“幹父之蠱”的兩種訓釋結合起來，結果弄得左右不逢其源。正確的辦法應該古訓歸古訓，新訓歸新訓，按不同的語境分別采取合適的選擇。

錢鐘書先生的學術筆記中專門有《幹蠱之解》一條，要點是——

《易·序卦》：“蠱者，事也。”虞翻、李鼎祚皆以能繼父之志為解……宋以后始有訓“幹蠱”為蓋父之愆……宋以后雖多作“蓋父之愆”解，“理事”之義未湮。（《管錐編》第一冊，中華書局1979年版，第16-18頁）

注意區分“幹父之蠱”之古訓與后起之訓，非常英明，而且也正為人們注釋《魯迅全集》有關詞語提供了重要的知識支撐。