中國作家協會主管

“綠樹陰濃夏日長，樓臺倒影入池塘”，這個時節，荷花開得最盛。伏天回故鄉，觀荷吃蓮蓬，真乃人生美事。

我的故鄉在江蘇省揚州市寶應縣，人稱荷藕之鄉。“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，這在寶應，是最尋常的景象。寶應西有湖，東有蕩，千年古運河貫穿其間，水網密布，土質肥沃，是大面積種植荷藕的天然佳地。在這里，“十里盡荷蒲，迷漫失溪口”就不足為怪了。

藕生澤野，獲自然潤澤，采天地之氣，用現在時髦的說法，應該是純天然無公害綠色食品。近些年，寶應荷藕在國內國際都有市場，荷藕生產、儲運、加工、交易逐步形成產業鏈，成為縣域經濟的支柱產業。

靠水吃水是上蒼賦予先民的福氣。故鄉人依靠荷藕養活一家老小，又趁綠色食品風靡之際發家致富。荷在故鄉，不是一株兩株，是成百上千、成千上萬畝。故鄉多水田，一塊塊分到各家各戶，各家各戶又齊種藕。盛夏季節，荷葉如盤、如蓋，挨挨擠擠，高低錯落，把田與田之間的埂道隱匿。人隨車馳，荷田如一匹綠色的綢緞，舒展至天邊。

萬畝藕田連成片，百里荷花溢清香。彌望團團的荷葉，肩并肩密密挨著。有風處，風翻葉背白浪涌；無風處，翠凝葉面綠渦旋。葉間有花，粉紅、深紅、雪白、青綠，有單瓣、有重瓣，有開有合，一樣亭亭。日常人們見到的荷花，大都以紅色和粉色為主，白荷花較為少見。借助科技的力量，寶應荷花可以五彩繽紛了。紅色的、白色的、黃色的荷花點綴其間，鮮艷奪目。已開的，如鳥凌空，一瓣瓣傾情舒展，色澤深深淺淺，柔情蜜意漸次呈現。未開的花苞，如筆出手，靜靜擎立，嫣紅如染。有風自湖田上吹來，盛夏的風，原來是燠熱逐人的，經過層層荷葉輪翻，撲到臉上竟有星星水汽、絲絲涼意，帶著淡淡荷香。

車上的人終于按捺不住，紛紛下車，與荷親近。找來荷塘主人，請他撐船帶我們到藕花深處。船能容納四五人，荷塘主人三篙兩劃就撐到我們面前，一邊側到岸上，一邊歪到水邊，先刮干了艙里的水，再讓我們上船，一看就是細心樸實的人。我們分坐船頭船艙，船尾留給撐篙人。荷塘主人輕輕點篙，船推開水面，在荷藕、菱角、蘆葦、蒲草中悠悠行進。人在葉間游，不時有一朵荷花殷勤地閃到面前，專職攝影師“咔嚓”按下了快門。荷塘主人熱情地推介：右手邊有個大蓮蓬！孩子的手迅疾追了過去，蓮蓬梗上有刺，折不下來呵，急得要用牙咬。荷塘主人笑得丟下篙，指點最巧的法子：從蒂處稍用力一拽，蓮蓬就落了。試試，果然管用，左一個右一個，眨眼工夫船艙里蓮蓬堆成小山。荷塘主人又介紹，嫩而露出的蓮蓬吃起來煞甜。摘下他用篙梢捺下的那只，掏出蓮子剝掉“外衣”，牙齒一碰，果真，甜到心里。

我們每人摘片大荷葉頂在頭上遮陽，荷塘主人撐著船，在荷葉間看似沒有道的地方開出道，左進右出，忽前忽后，神態自若。我們忙著剝蓮蓬。看看水，可見鯽魚游走；賞賞荷，陣陣香風使人醉；聽聽竹篙拖水響，聽聽頭頂鳥鳴唱，真想拽住時光的腳呵，讓船永不靠岸。

問荷塘主人，有飯吃嗎？荷塘主人實誠，“我們只種藕，不開飯店。”饑腸轆轆的我們，幾乎懇求了：“隨粥便飯，你們吃什么，我們就吃什么。”荷塘主人說：“這沒問題。小龍蝦螃蟹多的是。”隨手從藕田里拎出一個“張”龍蝦的籪，赤紅的龍蝦個個肥美，再探上一枝花香藕，船到岸邊，又割了一把韭菜。我們拿荷葉包蓮蓬，跟著荷塘主人到岸邊的涼棚中等飯吃。一會兒工夫，韭菜炒鴨蛋，糖漬藕片，燒龍蝦，面糊螃蟹，全是家里養的、塘里長的。還等什么呢，開吃。

在我們吃飯的當兒，有上海、南通牌照的小車開到塘邊，他們也是一群愛荷人，看我們吃的、帶的，羨慕不已，迫不及待地要荷塘主人帶他們上船。荷塘主人介紹，常有南京、鹽城的“驢友”、攝影愛好者自駕來觀荷，語氣里有十足的自豪。

是呵，工業文明越發達，接天蓮葉的故鄉越呈現她難得的天然青碧，這種本真如荷葉上的水珠，凝成了城市人的故園情結。有理由相信，故鄉不僅僅是我的故鄉，越來越多的都市人會來這里尋找他們精神的故園。