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《木鼓敲響的日子》，馬瑞翎著，二十一世紀出版社2021年4月第一版，20.00元

借助于動物性的視域觀照，時空穿越的多元敘事形成立體縱深的小說維度。

人與自然萬物的關系歷來是文學表現的重點，對這一問題的認識與人類不斷發展進步的物質創造和精神蛻變息息相關，人類世界觀和生態觀的轉變，往往折射出一個民族艱難跋涉的足跡。馬瑞翎的兒童文學作品《木鼓敲響的日子》以看似輕盈的敘述凸顯縱深的主題，力圖表現佤族人民生態觀念轉變背后的歷史發展規律。

小說中的兩個佤族男孩：巖丙和巖布勒是表兄弟，他們出生于莽莽蒼蒼的千里佤山，是典型的自然之子，身上涌動著沸騰的民族血質，也傳承了祖祖輩輩征服自然的英武豪氣。他們憧憬著“打一場真正的獵”，卻在無意中遇到了中毒身亡的母豹，并發現了她出生不久的孩子，他們將母豹皮和小豹子帶回家。小豹子來到山寨，引發了廣泛的關注和爭議，其核心是能否將其作為祭祀木鼓的物品。木鼓是佤族山寨的神物，象征吉祥，受人膜拜，山寨原來的木鼓已相當古舊，“法力”退化，更換新木鼓則需要神圣的物品來祭祀，因為“砍木鼓以后不祭祀就會死人”，小豹子的出現，為祭祀找到了最佳的祭品。

在遠古時代，祭祀是一件莊重的事，是向上天祈福以求生民安康的重要方式。這種傳統風俗一直流傳到當下，雖然形式有所更改，但內涵依舊不變。在作家的娓娓敘述中，佤山祭祀的歷史不斷向前回溯。歷史上，佤族山寨曾用砍人頭的殘暴方式進行祭祀活動，在新中國成立后的第二年，黨中央邀請包括佤族頭人在內的少數民族首領進京觀禮，毛澤東主席以平等的姿態與佤族頭人拉勐商議，將祭祀中的砍人頭習俗改變為用動物頭作祭品，從而結束了沿襲千百年的蒙昧歷史。為了讓佤族人民從原始社會直接過渡到社會主義社會，共產黨派出數百支民族工作隊，幫助人民群眾發展生產、普及文化、提高素質，以此實現了“一步千年”的跨越。因此，商討用這只小豹子作為神物，祭祀新制作的木鼓，其實是佤族歷史在變遷過程中的縮影，是黨的民族政策在佤山推行的結果。

然而這只背上長滿許多烏龜一樣圖案的豹子是國家珍稀動物，是受法律保護的對象，不能輕易傷害。圍繞著殺與不殺，不同身份的人展開了爭論，他們中有老一代的祭神者，也有新生活的創造者，在時代潮流的奔涌之下，新的文明思想與生活方式必將成為不可阻擋的主流。代表著國家形象的警察和科研人員、公務人員的及時介入，也使小豹子避免了危機，并且受到了國家的保護。在大家的合力謀劃下，祭品的難題得到了解決，決定使用母豹皮制作標本，來完成傳統的“虎豹祭”。

在少數民族地區有諸多禁忌，這與他們獨特的信仰有關。禁忌與敬畏應是互為因果的，觸犯了禁忌需要受到懲戒。巖布勒天真無邪又頑皮搗蛋，他給巖畫抹上了白土，用石頭擊打祭祀的豬頜骨，“幫助”老人在巖畫前下跪磕頭。這在佤山是“罪狀”，“罪名”是不尊敬仙家，不尊敬別人家的祖宗，不尊敬老人，迎來的自然是家長的一頓狂揍。之后，他的父親還得挑著谷子去找人家賠禮道歉。越是神秘的東西越具有吸引力，兩兄弟在放牛路上，往老木鼓的肚子里塞了石頭和草，并且敲打了木鼓，家長自然又得戰戰兢兢地去祈求神靈的寬恕。除了隨處可見的禁忌，小說還表現了絢麗的民族文化，展開了一幅佤族山寨多彩的畫卷，多種習俗的交相呈現，把這個民族深邃的精神世界展露無遺。青年男女戀愛的風俗，是他們關于愛情自由和人格獨立的表現。用史詩般的語言傳唱生產生活的情景，表現出佤族人豐富的內心世界和藝術創作的天生稟賦。他們創造的歌舞文化，成為中國非物質文化遺產中不可或缺的重要組成部分。小說以人與人之間、人與動物之間關系的梳理，表達佤族獨特的哲學觀、宗教觀和倫理觀，如他們對待動物的態度很有趣，雙方是平等共存的關系，有時還互相鬧出點小矛盾，就像人與人之間鬧矛盾那樣，最后總能達成諒解。這些多維的思想都在形象感性的敘述中得到表達。

小說的新穎之處還表現在采用兩種交相變化的視角增添豐富的表達效果，分別是客觀敘述的全知視角和小豹子的視角。全知視角交代情節發展，揭示客觀邏輯，動物視角實現換位思考，充滿童真童趣。從小豹子的視角觀察山寨的種種變化，它童蒙的眼光中滿是對這個世界的愛戀。雖是動物的視角，卻沒有絲毫的嗜血和殘暴，而是溢滿溫情，有小豹子與父母之間的血脈親情，也有豹子與人類從敵對化為友誼的感人之情。從人性美的角度表現動物心理世界，使人性與動物性在更高的層面實現了和解與貫通，這是小說最為柔軟的部分，也是作家極力想表達的意旨。這種審美情感的彰顯，既考慮到成人閱讀對探知歷史縱深維度的趣味，又符合了兒童閱讀的諧趣與天真，兼顧了不同年齡段的審美期待。

在小說的高潮部分，新的木鼓已制作出來，祭祀的物品是小豹子因中毒身亡的母親。人們在豹皮內塞滿茅草使其成為一只活豹的樣子，以此充當神物。小豹子意外地與死去的母親重逢，它“使勁昂起腦袋，發出一串凄慘的叫聲”。周圍的人群因為他們看到了一場難得的原始“虎豹祭”儀式而激動不已。在情感的強烈對比與沖突下，原本不愿意離開人類的小豹子，在豹爸爸的引領下回歸大自然。人與豹的友誼自此成為永恒的追憶。

若干年后，兩個男孩均已長大成人，佤族人民的生活也發生了翻天覆地的變化。尤其是當2020年初習近平總書記在云南騰沖佤族山寨親手敲響三聲木鼓，祝福來年風調雨順、國泰民安，佤山沸騰成歡樂的海洋。它標志著昔日貧窮落后的悲慘歷史已一去不復返，佤族人民與全國一道步入了繁榮富裕的康莊大道。

小說把虛構與現實、人性與動物性較為圓融地統一在一起，借助于動物性的視域觀照，讓時空穿越的多元敘事形成立體縱深的小說維度。木鼓聲聲中，佤族的過去與未來、苦難的歷史與幸福的現實連成一體。