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錫劇《燭光在前》結尾處，引用了革命先烈張太雷給妻子陸靜華家書中一段感人肺腑的話：“我們離開是暫時的，是想要謀將來永遠幸福。你也可享真正幸福，母親與孩子也享真正幸福。但現時不能不嘗一點離別的苦，去換那種幸福。所以你我不必憂慮，大家該在這時期中努力做，尋我們將來永遠的幸福，這是一件何等快樂、何等快樂的事啊！”家書本是很私密的，但張太雷家書所言，卻是為天下妻兒謀將來永遠幸福，突顯了一位共產黨人的寬廣胸襟。作為張太雷妻子的陸靜華，雖是一名普通的母親，但她忍受離別之痛，無怨無悔，引領兒女繼承父志，走上革命道路。在建黨百年的特殊日子，緬懷先烈、塑造英雄，錫劇《燭光在前》的創作不僅有著特別的意義，而且該劇以獨特的構思、別樣的風格、鮮活的形象、動聽的唱腔，在建黨百年諸多劇目中脫穎而出，引人注目。

該劇的立意、構思和風格是十分鮮明和獨特的。就劇目立意言，名曰“燭光在前”，“燭光”是有著鮮明的象征意義的，她是中國共產黨精神的象征，也是共產黨人“初心”的燭照。張太雷是中國共產黨創建人之一，廣州起義的領導人，以張太雷為代表的共產黨人的“初心”，就是要為天下妻兒謀將來永遠幸福，他舍小家為大家，引領妻兒走向革命，為新中國的創立獻出了年輕的生命。

就劇情結構言，全劇以“燭光在前”為引領，以陸靜華與丈夫張太雷及三個子女的數次別離為主線，以夫妻情、母子情、革命情為貫穿，演繹了一出可歌可泣的錫劇大戲，塑造了張太雷、陸靜華真實生動的感人形象。全劇四場主戲，如編劇所言，前三場戲以陸靜華支持兒女們尋找黨組織為切入點，既有按時序推進之一送再送、一別再別之情節延展，又在兒子張一陽之死上重組時間線，展開對張太雷的回憶，形成首尾呼應，從而完成對“燭光”的追隨和追溯。在我看來，前三場戲完整嚴謹，環環相扣，一氣呵成，明寫陸靜華與兒女們的一別再別，也是在暗寫張太雷，寫太雷精神影響的無處不在。兒女們對于革命的向往，正是父親精神的感召和父輩道路的自覺追隨。至第四場戲，由兒子張一陽的死（1939年），引出了當年（1913年）張太雷為兒子起名往事的回溯，張太雷正式登場，向妻子道出了拋妻別子、離家多年的真相。太雷夫婦的生離死別，悲壯感人，也營造出全劇意境之高潮。第四場戲雖時間線重組，但太雷精神的主線與前三場戲是一脈相承的；而對當年的回溯，也揭示了前三場戲中子女追求革命、燭光在前的內在邏輯，更是陸靜華及兒女們精神世界的升華，是對張太雷精神的傳承和弘揚?！盃T光”在前，“初心”不改，錫劇《燭光在前》顯然是一出革命意濃、妻兒情長、感人好看的優秀劇目，當下這樣描寫革命先驅的劇目并不多見。

就形象塑造言，該劇著力塑造的張太雷、陸靜華及其三個子女的生動形象，都給觀眾留下了深刻印象。特別是陸靜華的形象，尤為真實感人。她是革命先驅的妻子，還是三個孩子的母親。當張太雷離家革命后，她獨自承擔著家庭的重擔，除了三個孩子，還有后來癱瘓在床14年的婆母。為了不給家庭招惹麻煩，她還要隱瞞丈夫真實的身份。多少年來，她是在艱辛、忍耐和煎熬中度過的。她的兒女要重走父親之路時，她是糾結兩難的。作為母親，她舍不得孩子離開，她更清楚地知道，孩子一旦離去，就有可能像父親一樣為革命犧牲。但在關鍵時刻，她不僅告訴了孩子們父親真實的身份，而且堅定地支持兒女走父親的道路。陸靜華正是這樣一位慈母，與天下母親一樣，愛家庭、愛丈夫、愛孩子，但關鍵時刻，她同樣因為“謀將來永遠幸?！?，義無反顧，支持孩子們的選擇，引領他們投奔共產黨，走向革命。劇中并沒有人為拔高陸靜華，把她寫成一個“高大全”的英雄母親，而是寫出了一個普通又崇高、真實可信的共產黨人的妻子。生活艱辛困苦，兒女去留抉擇的兩難煎熬，忍受著常人所不能的痛苦和糾結，如此的陸靜華卻更鮮活、更真實、更感人。她的身上固然蘊涵著張太雷之精神，而她崇高的品格和美德更閃爍著偉大的人性光芒。

該劇的編導演都是當下實力派戲劇家，強強聯合，精心打造了精彩的舞臺。編劇羅周非常擅長觸摸人物情感的“痛點”，描寫具有典型意義的細節，刻畫形象，彰顯性靈。導演童薇薇和主演孫薇在二度創作上，善于把握劇情和人物的“動情點”，通過細膩生動的表演，創造真實鮮活的舞臺形象。對于主演孫薇來說，扮演陸靜華是她的又一次挑戰。她曾經在錫劇《卿卿如晤》中扮演過近代革命黨人林覺民的妻子，積累了相關的表演經驗。應該說，孫薇飾演的陸靜華，又有了一次新的飛躍，出色地塑造了太雷夫人的形象。她細膩動情的表演，如訴如泣的錫劇聲腔，大大增強了這一形象的舞臺感染力。全劇的四場戲，每場都有精彩之處，隨著劇情和人物命運的變化，觀眾幾度感動，屢次落淚。

全劇開場的“剪信”就先聲奪人。1937年的冬天是個非常時期，陸靜華在“忐忑日夜苦懸望、遠近江天連火光”的背景下，準備攜家逃難，而二女兒“痛心國難意激蕩”，憤而離家從軍。張太雷不在家，丈夫的家書自然成了母親的主心骨。家書引領了兒女們的前途和命運，而剪下“抬頭”張靜華和“落款”張太雷的細節，是為了保護出行的女兒，也營造了扣人心弦的戲劇懸念，更寄寓了濃濃的夫妻情、母女情、革命情，極富思想內涵和戲劇張力。

第二場的“議去”，“腌蘿卜”是神來之筆。這場戲從次女西蕾（梅）托交通員捎信、組織來人接他們全家去延安切入，長女、兒子盼著要去延安，但因為癱瘓在床14年的婆母，靜華卻不能去。第二場戲展示了一個普通革命家庭的家長里短，神來之筆落在母女“腌蘿卜”的細節上?！疤}卜干下酒作佳肴”是常州民俗，“腌蘿卜”的三步曲，托物言志，對比聯想，“人生一世亦如此，苦盡甘來慢慢熬”，正是尋常百姓的人生寫照，也是陸靜華的人生自畫像：“熬熬熬，忍忍忍，但凡有個盼頭，總有苦盡甘來之時。守著你們無病無災、長大成人，就是姆媽的盼頭，再苦再難，我也歡喜?！币浴半缣}卜”喻人生，正是這場戲的戲眼所在，陸靜華敬奉婆母、慈愛兒女、不辭辛勞、自我犧牲，令人敬重，催人淚下。

第三場“擲衣”，更是一場母子生離死別的情感戲。張一陽背著母親追隨革命，陸靜華尋子到船上的那段母子戲，層層遞進，淋漓盡致地展現出母親不舍兒子又忍痛舍子的復雜內心。母親擔憂，兒子一旦走上丈夫的革命道路，可能就是一條不歸路。丈夫走了，次女走了，兒子再走，作為母親，情何以堪？不過，當兒子鐵了心要追隨父親的道路時，母親不舍也得舍，此時的陸靜華內心糾結、掙扎、兩難，但最終還是轉向了支持?！皵S衣”的細節，突顯出革命者的母親忍痛割愛的悲壯。對于張一陽來說，偷偷離家，也是不堪與母親當面告別，所以，當母親離船而去時，一聲“姆媽”，撕心裂肺，觀眾無不動容。

第四場“起名”是往事的回溯，更是全劇主題和意境的升華。張太雷從前三場戲中的“影子”走了出來，正式登場，他與陸靜華的夫妻情凄美動人。這場戲有兩個重要場景，一是當年張太雷夫婦重逢后的再次別離，張太雷對妻子講述了他離家革命的真正原因。第二個場景是為兒子起名“一陽”，引出了母親懷胎十月的傾情演唱，也將該劇的情感戲推向了高潮。全劇最后在“幕后傳來嬰孩啼聲，十分響亮”中結束，“冷到極時，春便近了”，正象征著一個讓天下妻兒幸福的新中國即將誕生。

該劇的語言本色當行，詞樸而情濃，言簡而意駭，與錫劇劇種和聲腔很是匹配。錫劇劇種本就擅長表現家長里短、兒女情長，該劇雖然寫的是革命者的家庭，但夫妻情、母子情的家長里短和兒女情長是全劇演繹的主體，以情寫人，以情動人。劇中許多細節的表現，充滿了濃烈的生活氣息和情調，又非常切合具體的戲劇情境和人物心態。“腌蘿卜”三個步驟的唱段，與經典《琵琶記》趙五娘“糟糠自厭”有異曲同工之妙，非常生動形象地再現了陸靜華的人格和品性（常州人、百姓家、人生味）。

常州錫劇院近年來在現代戲的創作上，取得了突出的成績。由此，我聯想到2004年春，中國戲曲現代戲研究會在常州舉辦現代戲優秀保留劇目展演，常州本有著創作現代戲的優秀傳統。我們期待，常州錫劇院以錫劇《燭光在前》為新的起點，再接再厲，為當代戲曲現代戲創作多做貢獻。