中國作家協會主管

一

生命的拐點就這樣突然出現，眼下的境況，仿佛是進入煉獄的前奏。我曉得它會來，但不曉得它會來得這樣迅猛，仿佛一把鋒利無比的刀具，那裹脅的厲風還沒到來，身體的某個部分就瞬間分離，令人猝不及防。

云厚，低沉。空氣，老悶，黏糊在臉上，抹不掉，難受。位于長江邊上的沙城，越來越不讓人喜歡。砥嶼社區萬頭攢動，熱鬧得不行。老的小的、高的矮的、胖的瘦的、男的女的，著西裝打領帶的、穿長裙戴耳環項鏈的，都來了。他們是來參加這里的萬家宴的。據后來的新聞報道說，這一天共計四萬多家庭十萬以上的人前來聚會。這大街小巷，仿佛人的河流。河流里漂浮著無數的頭顱。頭顱上嵌著無數欲望的眼睛，堆滿了無數的表情，掛著各種各樣的嘴巴。這些嘴有大有小，有厚有薄，有烈焰紅唇，有櫻桃小口，還有長著胡須的厚唇闊嘴。這些嘴連著喉，連著腸胃，通向更為隱秘的地方，深不可測。要讓這些嘴滿足，還真不容易。人類無法填滿的嘴，其實遠遠超過傳說中的貔貅。貔貅只吃不屙，而人的嘴吃下去，再多，第二天就不見了，還得吃。所以這樣的無底洞，你永遠也不可能滿足它。這些年，我在這地方混久了，我太清楚。我知道這些嘴喜歡啥，知道如何奉迎它。否則，我一個馬腹村那山旮旯里來的窮光蛋，要在這里立足，騙鬼。

這砥嶼社區的人海中，我們一家三口，肯定是少不了的。近些年，我們也不止一次參加過。出門前，我躲在衛生間里，給滿身的瘡癤擦藥。這好幾百塊一支的、只有指頭尖那么大的日本進口藥膏，卻只有暫時止癢的作用。不同藥效的藥膏，換著擦了好幾年，都沒有明顯的效果。柜子放有父親從遙遠的烏蒙大山深處的馬腹村寄來的草藥酒，擦了兩次，我就扔在了雜物間的墻角。原因是父親要求我忌口，少吃肉，不要吃腥辣，更沾不得野味。這于我，哪能做到，除非把我的嘴縫起來。人活一世，吃穿二字嘛！再就是那東西味重，擔心在生意場中被朋友嗅到，遭人嫌棄。我穿上深藍鄂爾多斯羊毛西裝，脖子上扎了大紅領帶，腳上穿了嶄新黑亮的皮鞋，左腕上還戴了一塊豪雅手表。老婆莎拉在臥室里打扮得更精細，她身體的每一個部分都是一件藝術品。看我的樣子，她邊小心地涂唇膏，邊說：“這還差不多，之前看你，老像是打狗隊的。”收拾妥當，和莎拉一起，一左一右，牽著女兒丹丹出門了。丹丹昨天生日，剛滿十歲。出門前，她將給她買的大蛋糕搬到她的房間。“怕外面有老鼠。”丹丹說。丹丹是小學三年級的學生，不穿名貴，只要求干凈得體。她從來不向我們要衣服，哪怕是一雙襪子。當然，繪畫書除外，每次看到不同的繪畫書，她會像蜜蜂見到花蕊一樣，鉆進去就出不來。當媽的莎拉不一樣，為了這一天，她三天前一直穿梭于沙城數家高檔的服裝專賣店。就是項鏈、手鐲這樣的飾物，也翻箱倒柜，選顏色、挑形狀，比對大小，精心準備。

今天老感覺不對勁，右眼皮老是跳。穿外套時紐扣扣錯位，關門時差點夾了手，下樓時踩空，差點崴了腳。昨夜夢里亂七八糟，自己居然是一只穿山甲，笨笨的，死命往土洞里鉆。不料卻有條狗，呲著利齒，拽我的尾巴，野蠻地將我拖了出來，張開臭烘烘的嘴巴，試圖要吞了我。我大叫一聲，醒來全身冷汗，原來自己鉆的是被窩。電話鈴老是響，催命似的。號碼顯示很陌生。見我不接，接著又響。近來，陌生電話我都不接。不僅是陌生的不接，就是存有名字的某些朋友，我都沒有接。年底了，要債的人可不少。早在半月前，他們就開始找我，電話天天打，時時打，短信、微信鋪天蓋地。先還算客氣，后來話就很難聽，甚至有人試圖要動手。更有甚者，老家那邊，有人遠在數千公里外找到我的父母，逼他們催我還錢。他們也是馬腹村人，早年我販賣野物上路了，看我能過好日子了，就來投奔我。在我身邊，他們找到錢，日子過得光鮮了，便把多余的錢都給我，再由我來轉賈二哥，賈二哥給銀行五倍以上的利息。賈二哥腦瓜子大，活絡，在融資做更大的生意，需要更多的錢。每人只要往賈二哥那里存上十萬，每月得到的錢，就比去工地扛水泥、抹墻灰來得多。這幫嘍啰自然個個高興得昏頭。錢就是這樣，一層一層塞進去，一層一層往里裝。最后誰是大哥，誰在掌舵，我根本就不清楚了。那些成捆的錢，變成銀行給的一張存單，手機里的一條短信，就再什么也沒有。過后才發現，一覺醒來，辛辛苦苦掙來的血汗錢，變成了一個虛無縹緲的夢，很可怕。去年。沙城乃至全國范圍的金融系統突出奇招，非正道上的經濟運行，脖子被捏住了。半年前掃黑除惡，破網打傘，上上下下干得很兇，融資信貸便進入了死胡同。賈二哥前后受敵，錢一時弄不回來，本錢不在，利息自然就沒有了。賈二哥已經一年多沒有給我利息了，我拿空氣給他們？經我手過去的錢，至少在五百萬以上，我拿命來抵呀！我個人的就有近百萬的錢在里面。因為政府支持討薪，這些人仗勢，便得理不饒人。一個月前，罵人的話就已經有了。甚至，前些天就有人揚言要扛著行李來我家里住。腦殼皮疼吶！我每每上街，都得環顧四周，看是否有人盯梢，或者埋伏。突然沖出來在我腦袋上砸兩錘子，那可不是好事。

砥嶼社區的大街小巷，全是擠來擠去的人。他們大多以家庭為單位，老照顧小，大牽著小，男摟著女，往最熱鬧的地方擠。往下看，那一雙雙腳，比老家烏蒙山區原始森林里的樹樁還密實。往上看，一個個臉豐富得像是電腦里的拼圖。這個由政府搭臺、企業唱戲的大型活動，已經辦了整整二十年。從百家宴、千家宴到萬家宴，場面越做越大，實力越做越強，融資平臺越做越多。一家一道菜，從最初的五十多道菜，到創吉尼斯世界紀錄的八千多道菜，再到今天的上萬道菜，真令人眼花繚亂、垂涎欲滴。操辦的人真是高手，是天才！每到臘月的這幾天，我們老家都會停下農活，殺牲過年，會把親戚朋友邀請來吃上一頓肉喝上一臺酒，但也就那么三五桌人，哪有這陣仗。這陣仗真是舉世無雙。這個活動，我必須得來。我一個山旮旯里窮人家的窮娃兒，當年身無分文、破衣爛褲逃難于此，能有一席之地，真得感謝他們。

特別要感謝賈二哥。

萬家宴的內容，規模更大，比去年更上檔次，儀式感更強，活動內容更加豐富呢！有社區領導講話，有文藝演出，有廚藝比賽，有書法家贈送現寫的春聯。我非常榮幸，作為嘉賓，被安排到臺上，站在賈二哥的旁邊。參加完萬家宴的儀式，在丹丹的生拉活扯下，我們領著她，看了一會兒畫家們現場畫魚描蝦，便硬拉著她離開了。丹丹喜歡畫畫，不愿離開，一步三回頭。賈二哥邀請我們近二十位和他業務上有聯系的朋友，到海鮮市場品質最高一家酒樓去小坐。這是少有的殊榮。所謂小坐，是一種謙虛的說法，目的是邀請大家聚會，吃頓飯，聯絡一下感情，討論眼前和下一階段要做的事。有項目的，可以立即溝通。有問題的，當即可以商量。不相識的，借此就可以握手。緣分到了，還會成為朋友，在未知的未來做未知的事。

宴會前一個小時，我開著車，一家三口趕到了指定的酒店。剛下車，女兒丹丹又拽上我的手，要出去走走。原因是她剛才在車上，看到車窗外有一街的動物。女兒對啥都好奇，這當然好，平日里很難有時間陪她，趁這個空領她走走也不錯。莎拉呢，她喜歡打麻將，自個就隨著其他女眷，奔到早就預定好的包間里面。拐過兩個街口，我們就走進了丹丹剛才看到的那個偌大的街市。偶爾我們還能看到藍眼睛、黃頭發的外國人來來往往。我告訴丹丹，這就是大名鼎鼎的海鮮市場，品種繁多，意外不少。這里面不僅僅有海鮮，還有各種各樣的活禽、野味，數不勝數，讓人眼花繚亂。孔雀、大雁、斑鳩、狐貍、猴子、浣熊……再往前走，還有穿山甲、果子貍、菜花蛇、蝙蝠、蜈蚣、蝎子……這些動物之繁多，比動物園更甚之。丹丹滿臉的驚奇、欣喜，這是她非常少見的開心。我不是動物學家，沒法給她從動物的界、門、目、科那些方面講。我只能講我的生活經驗，講我在老家和它們的各種遭遇，講它們的動作、聲音、顏色，講它們什么時候睡覺，什么時候出門找吃的。說到它們的叫聲，我還鼓著眼，噘著嘴，叫上兩聲。這些都是小時候在老家馬腹村積累的。那原始、偏僻、高寒而且貧窮的地方，恰好是野生動物的天堂。以我的切身體會，我講得肯定生動。丹丹一邊看，一邊聽，很入迷。

丹丹說：“爸爸，你應該到動物園里工作，當講解叔叔。”

是的，我很懂這些動物，特別是野生的。但我沒讓丹丹曉得實情，作為父親，我永遠都是謙謙君子。

“爸爸，喜鵲的尾巴怎么禿了？”

“這只小猴子一臉委屈呢？”

“浣熊也太臟了，和書上的比，好不可愛。”

孩子的視界和大人是不一樣的。猶豫了一下，我還是告訴她，這些動物，是用來吃的，不是用來看的，只要身上有肉就行了。比如媽媽，是用來看的，就得好好打扮一下。爸爸呢，是用來干活的，難看一點也沒有問題。丹丹臉上的笑消失了，原來的開心沒有了。丹丹睜著驚恐的眼睛，緊緊攥住我的手，小小的掌心里出了汗。這些年，我從沒有告訴她我所從事的職業，看來是對的。但她是不是感覺到了，我不得而知。

前邊這個門店，賣的全是穿山甲。現在關在籠子里的，就有五六只，這些都是我通過下線，從西南那邊弄來的。樂觀地說，大年三十前，肯定會賣得一只不剩。我喜歡它們，那嘴那臉，那鱗甲，那身體的每一部分，含金量都很高。但穿山甲不好看，那模樣讓初見的人會心生恐怖。丹丹躲在我的背后，好奇卻又不敢靠近。旁邊的籠子里，是兩只黃麂。一大一小。黃麂毛皮金黃，很炫目。四腳修長，典型的美腿。但它并不站立，而是側臥在籠子里，相互偎依。見我們走近，全身不停地抖動。黃麂是有名的膽小鬼，接觸過它的人，都會很清楚。

“好可愛呢，可是，”丹丹小聲說，“爸爸，它們怎么不站起來？”

黃麂的彈跳力極強，即便是亂石深壑，要翻跨也不是難事。但眼下的幾根鐵棍焊接的籠子，就將它囚住，無法掙脫。事實上，即使將它放出來，它也跑不掉。因為入籠前，店主已將它的腳筋剔斷，以防它逃跑。丹丹正在長大，她需要知道一些真相，書本之外的。于是，我把黃麂的遭遇告訴了她。

“黃麂站起來應該很帥氣的，可是……”丹丹說完，蹲在地上就哭了。丹丹瘦小的背，在激烈地戰栗。她這幾天正在看一本書，書名叫作《白鹿》的書。看那書的過程中，她不止一次放下書，站在窗戶邊抹眼淚。她告訴我，這個叫作劉虎的作家，描寫的是一只鹿的命運四重奏。讀這本書，她懂得了很多。

嘿，命運，我的命運，恐怕比書里更精彩。我告訴她，學會承受，才會長大，也才能站起來。

好說歹說，她總算站了起來。往下的動物，她就沒有再看下去的意思。

二

回到酒店，賈二哥正好領著一行人來到大堂。賈二哥個高，腰粗，額頭光亮，氣宇軒昂，不怒自威。我一見他，微微彎腰，點頭，微笑。賈二哥大手果斷伸來，將我一攥，要我一起去廚房。“這個廚師不錯，此前在五星級酒店，專門給一個省部級領導做私廚。最近那邊情況不妙，他就到我這里暫避一下。”賈二哥人脈廣，常有奇招，這我知道。丹丹想去找媽媽，我沒有放手。這時候的莎拉，肯定在麻將桌上又是幺雞又是發財的，哪有時間照顧丹丹。我想，小女孩嘛，領略一下廚藝，應該比看牌桌上的輸贏好得多。“也許會給你驚喜，對畫畫有幫助。”我說。我們一起到了廚房，又胖又白的中年廚師等候已久，他伸手入籠，試圖抓出里面的穿山甲。這穿山甲嘴唇細長，腦顱特別大，像圓錐一樣，全身的鱗片呈棕褐色。穿山甲發現廚師的手伸進籠子里的一瞬間，立即將身體蜷縮成一個圓狀。這是穿山甲保護自己的本領。就是在山野，穿山甲遇上了敵人，也不會逃跑，更不會反抗，而是將身子緊縮起來，用堅硬的鱗甲來保護自己。老實說，它這本領，對付狼虎沒有問題，狼虎的尖牙利齒，啃不動、咬不壞那硬甲，相反還硌牙；對付毒蛇沒有問題，再毒的汁液都沁不進它的身體，那硬甲可是百毒不侵。但是它對付不了人，人比毒蛇更厲害，比禽獸更能下手。現在，廚師甩開兩只膀子，卻將它拉不直，弄不開。廚師反身從案板上拾起刀來，白光一閃，便插進了它的鱗甲里。但它還是一動不動。還是弄不開。“我操！第一次遇上這情況。”廚師不好意思地說。“讓專家來吧！”賈二哥像是在下一盤棋，微笑著朝我看。賈二哥說話，我就得接招，我像一個卒子，得到棋手的命令，就必須往前拱上那么三兩步。我把外衣脫了，遞在丹丹懷里。我將穿山甲舉起來，蠻沉的。我使足力氣，往地上猛摔。小時常扛木頭，搬石塊，調教不聽話的牛馬，和小伙伴們摔跤，臂上的力氣不算小。但那穿山甲蜷縮得太緊，我連摔了四五下，根本就沒有用。雖然我和這類野物打交道多年，但要它的命，老實說，如此手重，還是第一次。我越摔得重，它縮得越緊。這么多人看著，我臉上也掛不住了，干脆用鈍刀，逆向剮它身上的鱗。老實說，對付這樣一個生靈，我的心也是跳的，手也是抖的。但它的不配合，甚至是沉默的、固執的對抗，讓我顏面盡丟。我惱羞成怒，無視于我的強大，我當誅滅你的渺小。我手上的力量徒增不小。要知道，鈍刀去鱗，無異于生剝人的指甲。果然，穿山甲小心地將頭伸出來，眼睛一睜，看了一眼，它那一看，也許是哀求，也許是絕望，也許是看一看，什么人在這樣干。末了，又將頭縮回去，將身體蜷縮得更緊。向善，才是對惡最大的打擊。背后的丹丹抓住我的褲子，“爸爸……”麻煩，一生氣，我居然忘記了有丹丹在身邊。我估計她是看不下去了。這孩子，就是膽小，以后長大了，真不知怎樣面對人世。見我沒有撒手，丹丹將我的衣服往木凳上一扔，跑了。這下，是賈二哥臉上掛不住了，他瞅了我一眼：“你的真功夫呢？”經我手的這種貨，不說上千，隨便幾百是有的，可從沒有遇到過這么不配合的角色。我不能不動手，不能不讓這事有始無終。賈二哥是我們一家的恩人，以丹丹的認知，當然不知道要怎么對待一個恩人。眼下，別說是殺一只穿山甲，就是更為殘忍的事，我也必須得做。我咬咬牙，點燃煤氣槍，開到最大，把噼啪燃燒的火焰直射在穿山甲身上。穿山甲的鱗甲在藍光中嗞嗞燃燒，散發出強烈的臭味。穿山甲黑葡萄一樣的眼睛睜開，兩滴眼淚迅速流淌下來，身體慢慢松弛開來。意外出現！在它裹得緊緊的懷里，一個半透明的小穿山甲探出頭來，一雙清澈的小眼睛看著大家。“啊！”一行人嚇得尖叫。我扔下煤氣槍，努力讓臉上浮出笑來：“二哥，這叫代代相傳呢！這種情況極為罕見，在馬腹村的傳說里，是財源不斷的預兆！”賈二哥笑了一下：“好！好！托兄弟的福！”

這只穿山甲，是我近年來弄到最大的貨，前幾天我送給賈二哥，讓他大年三十享用。想不到他仗義疏財，提前拿出來讓我們分享。這樣的好兄長，真會待人。大家依次入席。酒入喉，我才知道這是茅臺，而且是很有些年份的那種。賈二哥之前沒有亮出外包裝，還是為他人考慮。因為桌上坐的，還有幾位身份不明的官員。他們衣冠楚楚，不茍言笑，不怒自威。服務員用非常精致的小碗盛來了福壽湯，每人一份，端到每位客人的面前。這樣的菜品，從色、香、味、形來說，當是世間極品。口里的涎水出來，我悄悄咽了一下。這時，我背上的瘡癤突然發癢，好像是在提醒我要受到的懲罰。不吃，真的可惜。要是吃了，我身上的瘡癤，肯定會進一步惡化。依照此前的慣例，只要我吃了較重的葷腥，它就會對我不依不饒，三兩個月也治不下來。看我不動勺子，旁邊亭亭玉立的服務員微笑著，輕抬玉手，向我作出喝湯的邀請。而隔著三個座位的賈二哥，似乎特別注意到了，光亮的頭朝我點了點。我抿抿嘴，暗地里下了決心，端起碗來，果斷地喝了起來。這是我有生以來第一次吃這么好的菜品。我把最后一勺湯含了好一陣，讓味蕾充分感受。慢慢下咽之后，留在口腔里的，是動物骨肉的復雜的味道，還有若干復雜香料趨炎附勢的浮華。咂咂嘴，我突然想起莎拉和丹丹。作為家眷，她們被安排在另一個包間。丹丹可是第一次遇上，我不知道這個揀嘴的孩子，是不是喜歡。她一直那么瘦弱，她應該汲取更多的營養，才能長得健康一些，才能應付眼下繁重無比的學習任務。人們開始互相敬酒。給賈二哥敬酒的人，是排著隊去的，包括那幾位官員。敬酒的秩序，在這種正規的場合，萬萬是不能亂的。有酒有菜，氣氛漸次活躍，官員們矜持的臉上也開始舒朗起來。輪到我敬賈二哥酒了。我倒滿酒，走過去，彎著腰敬他。賈二哥很爽朗地站起來，酒杯口比我略高一些，親熱地碰了碰，一口干了：“來年吉祥！”這些年來，我之所以在這個市場里有一席之地，多虧賈二哥。十多年前，我剛到這里時，沒吃沒穿，流落街頭，不僅屁股臟，身體臟，臉也臟，乞丐一般。我還清楚地記得，那天，我在海鮮市場的一角，坐在一籠子搖頭晃腦、不知死期的猴子旁邊打盹，就給一個光頭的胖子看見。他拾起一根挑蛇的木棍弄醒我，要我滾開。我在沒有吃喝的夢里醒來，站起來，朝他客氣地說對不起，要走。“站住！”他說。聽我口音，他知道我是西南一帶的貨，便將我收留了。給吃，給穿，給住的地方，還給活干，給發多少不等的錢。幾年后，他給我介紹了莎拉。盡管莎拉不是那么的情愿，最后還是嫁給了我。一次，賈二哥出差回來，和賈二嫂鬧了矛盾，原因是賈二嫂在他的包里發現半瓶印著英文的壯陽藥。為融化他們之間的冰冷，我和莎拉商量了，請他們一家吃飯。賈二哥喝高了，一手端著酒杯，一手搭住我的肩膀：“烏斯都，我們是兄弟不是？”“當然是弟兄，是情同骨肉的那種啊！”我說。“我們是好朋友，好兄弟，我們是手背和手心，我們情同手足。我的，就是你的！你的，也是我的！”賈二哥點了點頭。賈二哥朝桌子的另一邊看了看，那邊坐著滿臉冷傲的賈二嫂，還有剛到衛生間補妝回來的莎拉。賈二哥說：“我們的衣服可以換著穿，我們的車子可以換著開。我的錢，你需要，拿去用就是。老婆呢，哈哈！兄弟如手足，女人如衣服嘛！哈哈……”賈二哥將手中的酒杯一扔，居然又跳又唱。那是賈二哥非常放肆的一次，也是唯一的一次。此后，他再也沒有這樣過。但每次喝酒，我就會想起這事，心里滿不是滋味的。后來，我也曾趁莎拉心情不錯的時候，委婉地要她少與賈二哥來往。“他的內心比江底還深，我們摸不透。”我說。可莎拉的理解卻不一樣。莎拉說：“賈二哥樁子穩，能量大，有的事你扛不住，但他行。”

“老家那邊帶了些野生天麻，還在路上。過天我讓莎拉給二哥送來。”我把酒杯倒過來，晃了晃，低聲說。

賈二哥擺擺手，表示不用客氣。又有人端著滿杯候在旁邊，我識趣，盡快退出。背部突然惡癢起來，弄得我手足無措。話多惹是非，貪吃得疾病。麻煩，今天貪嘴，瞬間遭到報應。受不了啦！我悄悄將背在椅靠上蹭了又蹭。沒用。我得擦擦止癢膏藥，否則恐怕難以支撐到晚宴結束。我的包先前交給莎拉保管著的，我得去找她。

我放下酒杯，走到隔壁女眷們所在的包間。這里的熱鬧更是非凡，女人們個個都像是品牌店里的模特兒，花容月貌，珠光寶氣，耳環、項鏈、戒指、手鐲，還有上衣、裙子、鞋子，甚至發式和所紋的眉、所用的唇膏，都各有特點，品質不俗，絕不重復。莎拉那眉那眼，有點像略微過氣的演員。她在這幫女人中間還不算差，年齡不是太大，個子也算適中。這還真得感謝賈二哥的眼力和對我的關照。賈二嫂的年齡更大些，是賈二哥的原配。要知道，沙城這個流金淌銀的地方，青春年少的女人肯定不少，追求美好生活的女人肯定不少，能使出各種手段的女人肯定不少。賈二哥能和原配生活到現在，了不起。這一點，更是圈內兄弟們所景仰的。女人們都在爭先恐后地說話，舉手投足都十分夸張，都在努力引起別人的關注。這些嘛，都是女人的做派，也是男人們最喜歡的。當然，核心還是坐在主位上的賈二嫂。賈二嫂的背景，據說很復雜，沒有人能說清楚。現在我顧不得這些了。我需要的是止癢的藥膏。

丹丹座位是空的，座位前的碗是干凈的，筷子動都沒有動過。

“丹丹呢？”我的手揣在褲兜里，暗暗摁了一下癢處。

“她說不想吃，出去了。估計是去大廳里看動物了吧。”莎拉端著高腳紅酒杯，“我們倆敬敬賈二嫂。”

自我認識她們以來，就感覺到賈二嫂對莎拉并不感冒。兩個女人表面很好，暗地里卻在不斷較量，鹽咸醋酸的事，從來就沒少過。但這些都在暗處，明里她們可是親若姐妹。她們都各有能耐，都能夠清楚地認識到自己的位置，特別能把握婚姻、家庭和生意的大局。我不能知道太多。得向賈二哥學習。他當面背后，從來不談女人們的是非，也不會無端指責一個生意上的兄弟。

敬了酒，聽了幾句賈二嫂含沙射影的嘲諷后，我笑笑退了出來。酒店里的大廳里，有很多魚缸，各種各樣的海洋生物或浮游，或一動不動。從它們的表情上看，亡命之痛，它們肯定就沒有體會過，也不可能想到。當然，作為這樣一種等級的生物，它們根本就沒有能力、也沒有必要知曉末路的短長。大廳里燈光迷離，人影散亂，各種各樣的人也如那些魚蝦蟹貝，往來穿梭。前后左右都找了個遍，丹丹根本就沒在。我掏出電話，打丹丹的手表電話，沒接，再打，還是沒接。我酒醒了不少，沖出酒店，朝海鮮市場的方向跑去。我估計，她放不下的，是那些野生動物。

就在這時，幾個男人朝我沖來：

“抓住他！”

定睛一看，幾個人都是我手下的伙計，幾年前從馬腹村來，就一直在給我忙這忙那。領頭的是阿搏，精明，有膽量。我很淡定地朝他們走去，用馬腹村的方言說：“阿搏老表，吃飯沒有？”“吃個屁！肚皮都貼著窮肋巴了！給我們錢，我們才買得起米……”看他們背后露出的斧頭棍棒，我點點頭，暗想不可輕視。馬腹村有句老話說：貓兒雖大吞不下一張牛皮，螞蟻雖小卻能把牛皮噬掉。“不急不急……”我手往他們背后的街口指了指說，“是你們送來的貨？”乘他們回望，我迅速調頭，轉身就跑。進酒店大廳，進電梯，往負一樓的地下車庫跑，快到我的車邊，卻有兩個人早在那里候著。“抓住他！”見我來，他們很興奮，揮舞著黑乎乎的短刀長棍，朝我撲來。我轉過身子，低首屈腰，專往車子中間竄。車庫里燈光渾濁不清，很快，那倆人便被我甩掉。我從最黑的一個出口鉆出。打了個出租車，就往家里奔。進了小區，保安老王跑了過來，這個烏蒙山原始森林自然保護區過來打工的單身漢，心善，憨厚，滿臉的健康色，早年沒少領丹丹在院子里看螞蟻，看蝴蝶，觀察草葉上的露珠如何消失。有一次，他提出要認丹丹作干女兒。我和莎拉商量，她一口拒絕了，我一直沒想好如何回復他。老王走過來說：“有幾個人找你，是你的老鄉。”“在哪？”“在你單元門外。”果然，遠遠地，我看到單元門口，橫橫豎豎站著幾個人，他們一邊抽煙，一邊東張西望。見我來，迅速朝我圍來，一邊喊：“抓住他！”我折回頭，在花園深處繞了幾圈，將他們甩掉，往后門跑。老王給過我鑰匙。出了小區，迅速打了出租車，往我辦公的地點跑。雖然從事的是那些活物的交易，我還是在寫字樓租了一個辦公室，干干凈凈地打理出來，門外掛上牌子，室內兩面墻上，分別掛了一幅馬到成功的書法和一幅牡丹圖，還弄了一柜子的書。有朋友來談生意，對我都平添幾分尊敬。但我剛下車，松了一口氣，吹著口哨掏鑰匙時，樹蔭下又竄出兩個橫眉怒目的人來。我就只好再逃。看來，今天來逼錢的人，不是一個，而是一幫。他們織成了一張網，只等著我這只麻雀往他們網里鉆，看來是不達目的不罷休呢！

這會兒，手機里一連串的短信發來。我邊走邊看，都是要錢的。其中有一條說：“我就是鉆進牛屄里，也要把你抓出來。”“抓不到你，我就和你姓。”“欠債還錢，連這點都做不到，枉活人間！”這些狠話，太多。這是我一生所受的最大屈辱。近一年來，我曾以不同的方式，試圖將放在賈二哥那里的錢撤回來。我曉得，要一下子全部拿回來，是不大可能的。先是說百分之五十，再說百分之三十，最后說百分之十。賈二哥都沒有拒絕。賈二哥很爽朗地答應了。但說到最后，錢一分也沒有到賬。一月前，我去找朋友借過，眼下的朋友們，估計個個都吃過虧，攥錢袋子的手，比命還緊。我找銀行借貸，可現在銀行對我這種有戶口又無抵押的外地人，哪會放貸。

時進臘月，打工的弟兄們都得回家過年，再給賈二哥說起，他哈哈大笑，拍著我的肩膀：“兄弟，沒問題！”為此，我弄了一只最大的穿山甲送他。賈二哥又是哈哈哈大笑：“沒問題，過完小年吧！”今天就是小年，可他還是沒有要真正給錢的樣子。

我竄進一家購物店，躲在貨柜背后，把電話打給莎拉。電話一直響，她一直沒有接。她和我一樣，這段時間以來，都有電話在騷擾，給我打不通，就會給她打。我們商量過，在賈二哥沒有給我們錢之前，那些要賬的電話，一個都不能接，陌生電話也不能接。這幾天，缺錢的人，可都像瘋狗一樣，咬死人的可能都會有，要被他們嚼碎骨頭都有可能。也許，這時候，她正和那些女人喝得面紅耳赤呢！想想，我就只好把電話打給賈二哥，讓她給回電話。

我就得佩服賈二哥，對于我的處境，他一點都不意外，好像他早有意料。“兄弟，錢的事，沒事的，不用急。”他的沉穩，讓人意外。我暗想，他這樣的人才，要是在戰亂年代，一定就是在百萬軍中取上將之頭的將軍。他剛掛電話，莎拉就給我回了過來。“盡快找到丹丹。不要回家，找個偏僻一點的酒店。那些人瘋狗一樣呢，怕做出出格的事來。”雞餓不怕死，人窮沒底線。在這之前，為了錢，綁架的事在沙城沒少發生，殺人的事也曾有過。我說，“另外，給賈二哥說一下我們眼下的處境，請他給我們付上五十萬……哪怕十萬也行。再不給錢，怕要出人命了。”

莎拉沒說行，也沒說不行，肉食被咀嚼的切嚓聲倒沒有停止。那頭有人大聲說話，甚至鼓起了掌、唱起了歌來。看來宴會的高潮還在。莎拉沒明確表態，但我曉得，如果她真要找賈二哥要錢，絕對成，便掛了電話。眼下我需要安靜，需要停下來好好想一想。我身上還是癢，全身火燎一般的不舒服。我往哪里走呢？不行，還得找個地方藏起來。否則，我會被憤怒的人抓起來，掐我滿身指痕，吐我滿身唾沫，踩我滿身腳印，把我的臉打癟，把牙打掉，把腿折斷。蹂躪夠了，再將我撕成碎片，擂成糞渣。那樣，我就從此身敗名裂，從此在這個喧鬧的世界消失，與各種欲望再無瓜葛。我可不愿意這樣，我還得活，我還有很多事要做。我還不想把很多屬于我的和即將屬于我的東西放棄。金沙江邊長大的人，性格和金沙江一樣執拗，朝向大海的方向，從來不會改變。我找了個熟人的小賓館，想住進來。此前，他沒少給我買過野味。人熟，沒用身份證，掃掃臉，我就拿到了房卡。可就在我離開吧臺，走近電梯時，第六感官告訴我有些不對。我回過頭，突然看到那賓館的老板，一雙瞇斜眼，正看著我的背影打電話。見我看他，一臉的怪異，有點猝不及防的樣子。那一瞬間，我感覺到了他的不可靠。我朝他揮揮手，不動聲色，進了電梯，先是上，再下，到地下車庫，再上步梯，逃出酒店。

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