中國作家協會主管

NO.1

吳修的新書發布會，定于上午九點在位于湖邊的這所大學舉行。作為吳氏集團辦公室主任，我八點之前就趕到了會場。事實上，我還有一個隱秘的身份——吳修的私人秘書。他很器重我，也很依賴我，讓我負責整個會議的籌備，包括邀請專家，聯系媒體，布置會場，甚至把接送史學泰斗章涵教授這么重要的任務也托付給了我。吳修對我如此信任，我定然不能辜負他。

到了開會的地方，我先吩咐工作人員把頭天已經布置好的會場又重新檢查了一遍，從燈光到音響，從會標到席卡，從茶水到點心，任何一個細節都沒放過。接下來，我還親自放了一段介紹章涵教授的視頻，圖片清晰，文字醒目，效果非常好。然后，我又走到會場的正門，仔細看了看張貼在大門兩側的巨幅海報。一張是吳修新書《荊楚文化與武漢精神》的封面，九個鎦金大字分外耀眼。另一張是章涵教授在他八十大壽那天拍的一幅照片，鶴發童顏，精神矍鑠。還好，兩張海報雖然貼出來一天一夜了，卻沒有絲毫損壞，看著像是剛貼上去的。

檢查完畢，我看時間還早，就從主席臺右側進了后面的貴賓室，打算坐下來休息一會兒。我早晨六點鐘就起床了，忙到這個點疲累得很。

貴賓室里有洗手間。洗完手照鏡子時，我突然發現嘴唇蒼白，好像沒涂口紅，看起來黯然無光，像一枝快要凋謝的花。其實我是涂過口紅的，只不過這天換了一個新的品牌，色彩偏淡雅。相比而言，我還是更喜歡以前用的那種色彩鮮艷的口紅，它讓女人顯得年輕而性感。可是，我出門時沒帶。為了讓自己稍微靚一點，我只好再往臉上補些粉。

我剛把粉補上，吳修也匆匆忙忙趕到了。他這天換了一身打扮，西服革履取代了往日的唐裝布鞋，雪白的襯衣上還系了一條火紅的領帶，儼然一個學者。他一進門就問我：“黃衣，準備好了沒有？”我說：“一切就緒。”

“泰斗呢？”吳修突然擴大聲音問。

我像小姑娘那樣將頭一歪說：“你放心吧，不會有問題。今天一大早，我又和章涵教授聯系了一次，他保證九點鐘準時到會。”

“他是自己走路來嗎？”吳修接著又問，兩眼直視著我。

我如實回答說：“他本來說自己走路來的，但我怕他萬一有什么閃失誤了大事，最后還是決定派熊啟開車去接。現在，車已等在他家門口了。”

問完這些，吳修總算是放了心，緊繃的臉盤終于松弛下來。他先對我曖昧地笑了笑，然后靠近我。我瞪他一眼說：“都什么時候了，還這么不正經！”聽我這樣說，吳修立刻就打住了，沒再動手動腳。他迅速在沙發上坐下來，從包里掏出發言稿，開始為今天的講話作準備。這個稿子是我找人起草的，他可能還不太熟悉。事實上，吳修的很多文稿都不是他寫的，包括剛出版的這本新書。

按照以往的慣例，這個發布會早就應該開了。吳修之前出書，都是書一印出來便開發布會，都等不到墨干，以至發布會上經常有人說墨香四溢。他的這本書在上個月初就印好了，發布會之所以拖到現在才開，主要是因為章涵教授。坦率地說，吳修出這本書，目的就是希望章涵教授出席新書發布會。甚至可以說，這本書就是沖著章涵教授策劃出來的。如果章涵教授不在新書發布會上露個臉兒，那么這個發布會就等于白開了，書也等于白出。不巧的是，章涵教授前段時間一直不在武漢。他到歐洲講學去了，一去就是幾個月，直到前天晚上才從巴黎飛回武漢。因此，發布會一拖再拖，直到今天。

對于吳修出書這件事，很多人都感到不可思議，有人還說他是吃飽了撐的。在他們看來，吳修作為一家上市公司的老總，有別墅，有豪車，有嬌妻，海外的存款幾輩子都花不完，壓根兒沒必要出什么鬼書。應該說，他們的看法不無道理。但是，這些人根本不懂吳修，更不知道他內心深處藏著一個夢。

當然，我是知道的。在我成為吳修的秘書不久，他就把他的這個夢告訴了我。吳修的這個夢與大學有關，他希望有朝一日能到一所名牌大學當客座教授。

吳修從小就是非常好強的人。他有一個同年同月出生的鄰居，名叫高香，兩人從小學到高中都是同班同學，在學習上始終暗暗較著勁。高考那年，高香以高分考上了武漢的一所重點大學。吳修卻考場失利，只勉強上了一所專科學校。從此，吳修便疏遠了高香，甚至不跟他見面。高香本科畢業后，考上了母校的碩士研究生，碩士讀完讀博士，博士讀完又留校任教，三十出頭就當上了教授。而吳修專科畢業后去中學當了一名老師，從上班第一天起就不安心，先是自修本科，然后便一門心思考研究生，做夢都盼著像高香那樣當一個大學教授。遺憾的是，吳修連續考了三年都沒考上，總是差那么幾分。后來，他一氣之下辭了職，憑著父親的關系，到武漢開了一家書刊發行公司。

吳修雖然求學不順，但經商卻是一把好手，幾年工夫便成了千萬富翁。有錢以后，他及時拓寬了業務領域，做印刷，開餐飲，搞建筑，隨后又涉足房地產，生意越做越大，直至發展為赫赫有名的吳氏集團。

自從進入商海之后，吳修再也沒有提過大學，凡是與大學沾邊的話題均閉口不談，諱莫如深。大家以為，吳修身家數億，富甲一方，對大學早就沒有興趣了。況且，大學曾經傷過他的心，他怎么會往自己的傷口上撒鹽呢？然而出人意料的是，吳氏集團掛牌成立那天，吳修居然給十幾年沒有來往的高香發了請柬，邀請他出席掛牌儀式。請柬發出后，吳修心想高香肯定會來，并且還在主席臺上為他安排了席位。但是，臨近開會的前一個小時，高香卻給會務組打來電話，說要參加一個國際學術會議，分身乏術，深表歉意。得知這個消息，吳修當場就暈眩了，好像被人當頭打了一棒。

吳氏集團掛牌的那天晚上，吳修破例喝了半斤白酒。酒后，他倒在我懷里，噴著酒氣對我說，一定要去湖邊的那所大學當一個客座教授。我問，為什么一定要去那所大學？他打著酒嗝說，因為高香也在那里。

現在，我和吳修正坐在湖邊這所大學的新聞中心里面，等著開吳修的新書發布會。這所大學倚山面湖，風光旖旎，實在是一個開會的好地方。更重要的是，史學泰斗章涵教授是這所大學的終身教授，還擔任著學校學術委員會主任。

八點半的樣子，吳修看完了發言稿。他抬起眼，把目光投向我，似乎要對我說一句感謝的話。可他話沒出口，突然發現我的嘴唇不同尋常，不由一驚問：“黃衣，你今天怎么沒涂口紅？”我說：“涂了，換了一個淡雅的品牌。”

“為什么要換牌子？你以前不是一直喜歡濃艷的口紅嗎？”吳修盯著我的嘴唇問，眼神怪怪的，像看一個陌生人。

我想了一下說：“有人建議我改用雅致一點的口紅，他覺得我以前用的那一款太俗氣了。”

“誰？你居然這么聽他的話？”吳修用異樣的聲音問，好像有點吃醋了。

我淺淺地笑了笑說：“抱歉，我暫時不想告訴你。”

吳修的臉頓時變得通紅，一直紅到耳根。接下來，他還想繼續盤問我，但門口傳來了一串腳步聲。他只好暫且放棄追究，馬上起身去迎接嘉賓。我也趕快從沙發上站了起來，緊跟著吳修朝門口走去。

NO.2

第一個到來的嘉賓叫張不三，是這所大學史學院的辦公室主任。他雖說年紀不大，職務不高，但精明過人，八面玲瓏，特別擅長牽線搭橋。我們吳氏集團和這所大學之間的關系，基本上都是他幫忙建立起來的。尤其是章涵教授，如果不是張不三從中巧妙斡旋，不斷地給我通風報信和出謀劃策，我即使搭著梯子也高攀不上。不過，吳氏集團也沒有虧待張不三。他每次為我辦事，我都會神不知鬼不覺地送他一個牛皮紙信封。信封鼓鼓囊囊的，像一條懷孕的魚。

吳修和張不三見面后沒有握手，只是相互拍了一下肩。他們已經是老熟人了，再也不需要那些繁文縟節。張不三拍完吳修的肩，馬上就將他晾到了一邊，然后迅速轉過身來面向我，似乎有重要的事情與我商量。

“黃秘書，泰斗搞定了嗎？”張不三開口就問。

我說：“托張主任的福，已經搞定了。”

“我給你出的那個點子不錯吧？”張不三又問，邊問邊得意地笑了一下，把牙齦都笑出來了。

我趕緊翹起一根大拇指，伸到他的鼻子下面說：“不錯，張主任出的點子，都可以稱為金點子。”

這時，吳修親自端來一杯茶，直接遞到了張不三手上。張不三接過茶杯，正想跟吳修說點什么，吳修卻轉身走了，說要去貴賓室外面打一個電話。快走到門口時，吳修突然回過頭，給我遞了一個眼色。我明白吳修的意思，他是要我把今天的報酬及時付給張不三。其實，吳修離開貴賓室，并非真要打什么電話，而是不想讓張不三當著他的面收我的信封。雖然他倆熟得不能再熟，但這些細節從來都是回避的。這好比窗戶上的那層紙，本來一指頭就能捅破，但捅破了畢竟不好，那樣容易漏風。

張不三隨身帶著一只小皮包，黑色，一看就是真皮的。我把牛皮紙信封遞給他，他捏了一下，二話沒說便裝進了小皮包里。他的動作是那么嫻熟，輕輕一捏就知道是五千，其可謂業精于勤。

吳修很會把握時間。張不三剛把信封收好，他就回到了貴賓室，并特意和張不三坐在了同一張沙發上，看起來親如兄弟。坐定之后，他們一邊喝茶，一邊不約而同地說到了章涵教授。吳修感嘆說：“章涵教授的架子真是大啊，我以前請了他四五次，居然一次都沒有請動。”張不三用鼻孔哼了一聲說：“他如果架子不大，還能被稱為泰斗嗎？”

吳修聽了若有所思，正不知道如何接話，張不三扭頭盯著我問：“你知道泰斗是什么意思嗎？”我還沒來得及解釋，他自己卻搶先回答說：“所謂泰斗，就是泰山北斗，泰山乃五岳之首，北斗乃七星之冠，總而言之，一個字——牛！”

接下來，張不三接二連三地講了一大串章涵教授的故事，有的像傳說，有的像神話，有的像段子，盡管內容各異，但都離不開同一個關鍵詞——牛。他還頻頻使用大師、大腕、大咖這些詞語，充分證明章涵教授架子大。

張不三首先講了一個照相的故事。他說，凡是章涵教授參加的學術會議，無論是上主席臺，還是吃招待宴，或者是拍合影，最中心的那個位子，一定是章涵教授坐，非他莫屬。有一次，荊楚文化研究會開年會，章涵教授作為會長也出席了。開幕式結束后，全體與會者從學術報告廳移步到門口拍合影。前排擺了十三把靠背椅，工作人員直接把章涵教授請到了最中間的那把椅子上，也就是第七把，從左到右，從右到左，都是第七。那天霧霾嚴重，天空陰沉沉的。章涵教授討厭霧霾，因此心情十分不爽，剛坐下不久便起身返回了報告廳。他離開得有點匆忙，連拐杖也忘了帶走。章涵教授走后，他那個座位就空下來了。攝影師在按下快門之前，考慮到畫面美觀，就建議移一個人到第七把椅子上去坐。然而，攝影師的建議卻無人響應，沒有誰敢去坐那個空位。空位兩邊的幾個副會長誰也不敢去坐，拉也沒用，推也沒用。后來，那個空位便只好空著。有意思的是，合影洗出來后效果卻非常好，因為那個空位上豎著一根很別致的拐杖，大家一眼就能看出是章涵教授的。

聽完這個故事，吳修顯得很興奮，一邊拍腿一邊咂嘴說：“牛，真叫牛，難怪他的架子那么大！”張不三馬上賣個關子說：“更牛的還在后面呢。”說完，他猛勁喝了一口茶，然后又趁熱打鐵講了一個喝酒的故事。

某個元旦前夕，省長在東湖賓館舉辦了一次迎春酒會，宴請各界社會名流。章涵教授也應邀出席了，并且與省長同桌，還被安排坐在省長旁邊。宴會開始后，省長首先舉杯起立，給大家一一敬酒，祝福各位新春吉祥。省長敬完酒，滿桌的人都紛紛起身離位，依次排隊等著回敬省長。可是，章涵教授卻一個人坐著沒動，仿佛無動于衷。大家都回敬了省長，他仍然一動不動地坐著，絲毫沒有給省長敬酒的意思。坐在章涵教授身邊的，是一位表演藝術家。她好心給章涵遞了個眼神，暗示他該給省長敬酒了。章涵教授卻并不領情，對表演藝術家的眼神視而不見，只顧自己埋頭吃菜，看都不看省長一眼。

吳修聽到這里，忍不住有些激動，憤憤地說：“他的架子也太大了，居然連省長的面子都不給！”張不三斜視吳修一眼說：“你生什么氣？人家省長都沒生氣呢。”吳修愣愣地問：“省長真沒生氣？”張不三眉毛一挑說：“省長不但沒生氣，而且還在許多場合贊揚章涵教授。”吳修迫不及待地問：“省長是怎么贊揚他的？”張不三模仿省長的口吻說：“當今的知識分子，差不多都不像知識分子了，只有章涵教授，還保持著知識分子的那種氣節。”

有關章涵教授的故事，我在此前聽張不三講過不少，但和省長同桌喝酒這件事，我還是頭一回聽到。說實話，我聽了這個故事感觸良多，既欽佩省長寬闊的胸懷，更敬重章涵教授那種特立獨行的個性。

吳修卻不以為然。他橫眉冷眼地說：“什么氣節不氣節，依我看，章涵教授完全是在故作清高。”說完，他停下來喝了一口水，然后扭頭盯著張不三問：“難道他真像你所說的，對金錢一點都不動心嗎？”張不三說：“千真萬確，章涵教授真是一個不愛錢的人。”吳修又問：“他真的視金錢如糞土？”張不三睜大眼睛說：“豈止是如糞土，在他眼里，金錢連糞土都不如。”吳修擺著頭說：“我不信。”張不三說：“你若不信，我就再給你講個故事。”

沒等吳修表態，張不三已開始講了起來。那是十年前的事了，張不三當時還只是文史學院辦公室副主任。在那一年的教師節即將到來之際，一位畢業于文史學院的校友，下海經商發了財，特地給院里捐了一筆錢，委托院辦給老師們買點節日禮物。院辦考慮到老師們眾口難調，覺得禮物太難買，就決定在教師節那天開一個全體教工大會，給每一位到會者發兩千塊錢，不到會的人則不發。當年，不少老師對開會不感興趣，每逢開會總是請假，章涵教授便是其中一位。他幾乎從來不參加教工大會。當然，他是院里默許的。原因是，章涵教授年事已高，并且身份比較特殊。教師節的頭一天，張不三出于好心，破例給章涵教授打了一個電話，請他次日到院里開會，并透露說只要到會便可以領到兩千塊錢。章涵教授卻沒有為之所動，回答說：“對不起，我沒有時間去開會。”張不三又耐心勸說：“不會耽誤您多少時間的，您領了錢就可以走嘛。再說，從您家到院里，來回不到兩千步，一步就是一塊錢啊。”章涵教授在電話那頭笑了一下說：“謝謝你的美意，即便一步兩塊錢，我也不會去的。”

張不三講完這個故事，吳修半天無語。低頭沉默了許久，他又抬頭問張不三：“難道這世上就沒有什么能讓章涵教授動心嗎？”張不三說：“當然有，每個人都有軟肋嘛。”吳修急忙問：“他的軟肋是什么？”張不三沒有馬上回答，突然歪過頭看了我一眼，然后神秘地對吳修說：“你的黃秘書應該知道。”聽張不三這么說，我不禁有點緊張，臉也紅了。

吳修一向敏感，立即問我：“你知道章涵教授的軟肋？”

我趕緊否認說：“別聽張主任瞎扯，我怎么會知道。”

吳修這時又把目光落到了我的嘴唇上，抑制不住地問：“請告訴我，究竟是誰跟你推薦了這個牌子的口紅？”

我想了想說：“我會告訴你的，不過，不是現在。”

NO.3

八點四十，熊究究教授來到了貴賓室東側門口。他是這所大學史學院的院長，也是張不三的頂頭上司。張不三聽覺很好，老遠就聽出了熊究究的腳步聲。熊究究一到東側門口，張不三立刻就從西側那個門溜出去了，麻利得像老鼠躲貓。出門后，張不三轉身給我做了一個夾煙的手勢，意思是去外面抽支煙。我知道，抽煙只是個借口，他是不想讓熊究究發現他已經先到。

看見熊究究進來，吳修顯出很激動的樣子，一邊親切地喊著老師，一邊跑步上前迎接。和熊究究握手的時候，吳修還特意彎下了腰，只是腰彎得太深，把皮帶都露出來了。吳修一向大大咧咧，氣宇軒昂。看到他在熊究究面前如此謙卑，我感到十分滑稽。不過，我能理解吳修。吳修的博士學位是跟熊究究讀的，假如沒有導師的神助，他不可能把博士文憑弄到手。所以，他時刻要對熊究究表示尊敬。更重要的是，吳修的最終目的是想在史學院當一名客座教授。熊究究作為該院的院長，吳修必須首先通過他這一關。盡管這一關早已通過，但在客座教授聘書還沒有頒發之前，吳修對熊究究仍然要保持一種畢恭畢敬的姿態。

熊究究進門后，先四處張望了一會兒，然后蹙著眉頭問吳修：“章老還沒到嗎？”吳修說：“黃衣跟他聯系過，老人家說九點鐘準時到場。”熊究究似乎不太相信吳修的話，馬上扭頭盯著我，目光直戳戳的，像兩個鋼釘。

“章老肯定會來嗎？”熊究究站著問我，表情肅穆，口氣僵硬，仿佛章涵教授不來就轉身要走似的。

“請熊院長放心，章涵教授肯定會來的。”我說。

“你憑什么這么肯定？”熊究究將信將疑地問，“章老異常清高，特別難請，很多時候連我這個院長出面都請不動他，你們是如何請動他的？”

“魚有魚路，蝦有蝦路嘛。”我莞爾一笑說，“熊啟已開車去接了。”

說到熊啟時，我刻意把重音放在熊字上面。熊究究聽到熊字，身體不由自主地一晃，好像被風吹了一下，隨后便主動在一張沙發上坐了下來。

熊啟是張不三介紹到吳氏集團的。我開始把他安排在運輸隊開卡車，每月三千塊錢底薪。當時，張不三沒把熊啟的真實身份告訴我，只說他是熊究究的一個小老鄉。直到熊啟領到第一個月工資，張不三才跟我交底，說他是熊究究親哥哥的兒子。我責怪張不三，問他為什么不早說。張不三說熊院長不讓講，還囑咐他永遠也不要挑明這層關系。我說，既然這樣，那你為何還是挑明了？張不三露出一臉怪笑說，因為你們給熊啟開的工資太低了。得知熊啟是熊究究的侄兒以后，我很快將他從運輸隊調到了小車班，同時還將他的底薪由每月三千漲到八千。加上獎金，熊啟每個月的收入至少有一萬多。當然，這些錢也沒有白給熊啟，就在我給他調崗加薪的第二年，吳修從熊究究這里取得了博士學位。

熊究究坐定后，吳修親自給他端來了一杯熱茶。他接過茶杯，不慌不忙地喝了一口，然后指著我對吳修說：“吳總，你的這個黃主任不簡單啊，居然能把章老請來幫你站臺，真是神通廣大！”吳修不無得意地說：“是的，她的確很能干。”我假裝不高興地說：“請你們不要取笑我好嗎？否則我要挖個地縫鉆進去。”吳修馬上對熊究究說：“好，我們不夸黃衣了，還是說一說泰斗吧。”

吳修把話題一轉到章涵教授身上，熊究究的話匣子突然洞開，猶如水庫泄洪，滔滔不絕。吳修不由暗自欣喜。因為，他有太多關于章涵教授的問題，正好可以從熊究究嘴里找到答案。兩人一拍即合，很快就講開了。

吳修一上來就問：“老師，您是史學院的院長，章涵教授怎能連院長的面子也不給？”熊究究嘆口長氣說：“唉，院長算什么？部長的面子他都不給呢。”吳修一怔問：“真有這等事？”熊究究說：“我耳聞目睹，還能有假？”

“事情發生在四年前。那是教師節的頭一天，教育部有一位副部長，當時正在我們學校調研。那天，部長決定召開一個小型座談會，慰問一下教師代表。慰問名單擬定后，校長辦公室及時通知到了每位代表。章老毫無疑問在名單上，并且排在首位。我也濫竽充數，忝列其中。座談會定于下午三點在行政樓舉行，兩點半的樣子，我們這些代表都陸陸續續到了會議室，只有章老遲遲未到。三點鐘，章老還沒來，校辦主任便打電話問他，您到哪里了？章老說，還在家里呢，手頭工作太忙，就不去開座談會了。校辦主任尷尬地說，哎呀，部長還等著慰問你呢。章老呵呵一笑說，他要是真想慰問我，可以到我家里來嘛。當時，章老在電話中的聲音很大，在場的人都聽見了他的話。”

吳修聽了大吃一驚，瞪著眼睛問：“部長也聽見了？”熊究究說：“聽見了。”吳修又問：“部長生氣了嗎？”熊究究搖搖頭說：“沒有，部長不僅沒生氣，散會后還專程登門看望了章老，并送了一束鮮花。”

熊究究講到這里，停下來喝了一口水，看樣子想歇一下。可是，他剛把一口水吞進喉嚨，吳修又開口了。吳修感嘆說：“泰斗這個人，好像不近人情啊！”熊究究一聽這話，立刻放下茶杯，提高嗓門說：“你說得太對了，他確實不近人情，還經常讓人難堪！”吳修沉吟了片刻，低聲問：“他沒給過您難堪吧？”熊究究遲疑了一下說：“給過，多得很，有幾次還讓我下不了臺。”吳修說：“居然這么嚴重啊！”熊究究哭笑不得地說：“是啊，好多往事，我都不堪回首。”這時，我忍不住插了一個嘴，用乞求的口吻說：“熊院長，請您給我們分享一件好嗎？”吳修馬上附和說：“對，您最好給我們分享一件。”熊究究抬起頭，先看看我，再看看吳修，猶豫再三，終于答應說：“既然你們都想聽，那我就給你們講一件吧。”接下來，他講了一件關于論文答辯的事。

那是很久以前的事了。當時，高校正瘋狂地搞教育產業化，許多官員都跑到大學來讀在職博士，實際上就是花錢買文憑。那年，熊究究也招了一個官員，還是一位副廳長。副廳長雖然沒到學校聽過課，博士論文卻在秘書的幫助下按時交稿了。作為導師，熊究究收到論文后還是瀏覽了一遍。除了文從字順，這篇論文幾乎乏善可陳，材料陳舊，觀點老掉了牙。嚴格說，副廳長那次是不能參加論文答辯的，但考慮到他交錢慷慨，熊究究決定還是睜只眼閉只眼放他一馬。為了讓副廳長順利通過答辯，熊究究事先做了周密安排，答辯委員會的主席和委員都是他的鐵哥們兒。然而，離答辯只剩兩天的時候，副廳長突然提出一個要求，希望章涵教授出任答辯委員會主席，并愿意為此多給史學院贊助五萬元的辦學經費。熊究究明知此事有難度，但又覺得五萬塊錢不是一個小數目，最后還是硬著頭皮給章涵教授發出了邀請。章涵教授開始并沒有拒絕，只說要看一下論文。熊究究親自把論文送到了章涵教授家里，趁機還超標送去了兩千元審讀費和五千元答辯費。出人意料的是，到了答辯的那天早晨，章涵教授突然給熊究究打來一個電話，說他不參加答辯了。熊究究問，為什么？章涵教授說，論文太差，不合答辯要求。熊究究一聽頭都炸了，半天沒回過神。

吳修聽得面紅耳赤，迫不及待地問：“后來呢？”熊究究喝口水說：“后來，我只好又臨時安排了一個主席，答辯會還是按時開了。”吳修松了口氣說：“總算答辯了。”熊究究卻說：“可惜，答辯沒通過。”吳修一愣問：“又怎么啦？”熊究究滿臉沮喪地說：“副廳長正在進行陳述時，章涵教授猝不及防地來到了答辯現場。他是專程來退答辯費的，進門就把一個鼓鼓的信封扔給了我，同時還扔下了一句話。”吳修急忙問：“他說什么？”熊究究說：“他說這篇論文不能通過答辯！就因為這句話，副廳長的答辯結果是不合格，泡湯了。”

聽罷熊究究的講述，吳修突然低下頭去，半天無語。我看著熊究究，疑惑地問：“難道章涵教授的一句話就能左右答辯委員會？”熊究究語氣怪怪地說：“人家是泰斗呢，一言九鼎啊！”話音未落，吳修猛地抬起頭來，有些慌張地問我：“我的這本新書，你送給章涵教授了？”我說：“送了。”吳修不安地問：“如果他看了我的書，還會來參加發布會嗎？”我輕松地笑了笑說：“他會來的，吳總放心好了。”

吳修猛然又盯上了我的嘴，滿懷醋意地說：“你這款口紅，也太淡了。”

我故意把頭一歪說：“因為有人不喜歡太艷的。”

“誰，他到底是誰？”吳修問。

“我說過，以后再告訴你。”我說。

這時，貴賓室外面突然傳來了張不三亢奮的叫聲。他在喊我，要我趕快出門迎客。我以為是章涵教授來了，馬上聞聲而出。吳修和熊究究也迅速起身跟著我往門口跑，都以為是泰斗駕到。

……

（全文請閱《長江文藝》2020年第11期）

選自《清明》2020年第5期

《長江文藝·好小說》2020年第11期

曉蘇，湖北保康人。現任華中師范大學文學院教授、博士生導師。中國作家協會會員，一級作家。湖北省作家協會副主席。湖北省人民政府參事。先后在《人民文學》《收獲》《作家》《花城》《鐘山》《天涯》《十月》《中國作家》《北京文學》《長江文藝》《清明》等刊發表小說500萬字。出版長篇小說5部，中篇小說集2部，短篇小說集13 部，散文集1 部，學術著作3部。曾獲湖北省文藝明星獎、蒲松齡短篇小說獎、林斤瀾短篇小說獎、百花文學獎、汪曾祺文學獎、《北京文學》獎、湖北文學獎、屈原文藝獎、《作家》“金短篇”小說獎等獎項。