人工智能圖書:不晦澀重應用更細分 ——高科技“熱度圖書”系列報道之三
在電商平臺搜索“大數據”“人工智能”,基本沒有近年來出版的新書,但這不是近兩年很火的前沿科技嗎?
“因為人工智能現在已經從理論、概念轉向了實踐應用。”人民郵電出版社信息技術分社社長陳冀康用一句話回答了《中國新聞出版廣電報》記者的疑問。原來,現在搜索人工智能類圖書,需要鍵入的是諸如深度學習、機器學習、算法、Python神經網絡編程等人工智能應用領域的專業詞匯。
早在上世紀50年代,人工智能概念就被提出。直到本世紀,尤其是2016年、2017年,谷歌的算法阿爾法狗一次無失手的戰勝世界多國圍棋名將,成為人工智能崛起的標志性事件。此后,人工智能便快速深入經濟社會發展的每個領域,浸入了我們每個人的生活。
一些經管類圖書出版重鎮,一直在密切追蹤人工智能發展軌跡,既挖掘技術流的圖書,滿足程序員等專業人士的學習需求;又以深入淺出的表達,服務大眾讀者了解前沿科技的渴望。有的少兒出版社,還推出了給孩子看的人工智能圖書。
從概念描述到技術解讀
對于人工智能類圖書在國內的出版軌跡,記者在采訪中得到了比較一致的答案。
人工智能火爆之初,國內引進出版了一批經典理論圖書。比如作為國外著名高等院校教材的《人工智能》,人郵社在2018年推出了第2版,第3版由清華大學出版社出版,人郵社即將推出第4版。“理論圖書主要是要不斷翻新。”陳冀康說。
2019年左右,大批關于人工智能框架類的實踐圖書開始出版。“這一類有引進也有原創,基本沒有賣得特別差的,普遍都有三五萬冊的銷售量。”陳冀康分析,因為這類書面向專門的某一領域,并且和企業應用相結合,保證了一定的銷量。
隨著企業對人工智能人才需求增多,現在求職培訓類相關圖書開始進入出版人的選題視野。記者了解到,當當網剛剛發布的“雙11”戰報顯示,程序員最愛買的計算機圖書前三名榜單中,全部和數據與機器學習有關,分別是《Python編程 從入門到實踐》《對比Excel,輕松學習Python數據分析》《機器算法》。人郵社的《百面深度學習:算法工程師帶你去面試》,也已經有了幾萬冊的銷量。
中信出版集團灰犀牛分社主編寇藝明策劃出版了《智能革命》《暗知識:機器認知如何顛覆商業和社會》《影響未來的新科技新產業》等多本大數據與人工智能相關圖書。在她看來,大數據和人工智能領域圖書內容最近幾年最主要的變化就是從概念描述到技術解讀。未來會更偏向于應用領域的發展和解讀,新技術和新突破方面會有一些好的作品出現。
陳冀康也認為,在大數據應用方面,中國處于世界領先水平。“只是應用場景比較差異化,一本書難以‘一統天下’。”陳冀康透露,他們正在關注大數據需求應用旺盛的金融行業、醫療行業等。
中國人民大學出版社大眾圖書編室主任曹沁穎做了一個形象的比喻:“就像學一門學科,開始是基礎課,之后上專業課,再進行實踐。大數據和人工智能也是如此。”
作者“掐尖”表達精準
對于前沿科技,普通大眾也有非常強烈的閱讀需求。如何請專業的人將專業知識傳遞給更多大眾讀者,是編輯們策劃人工智能類圖書的難點所在。
“我們會選擇研究能力和實踐能力比較強的作者和團隊,這是保持圖書整體質量的基礎。”曹沁穎坦言,找到這樣的作者也比較有難度。
中信出版集團堅持對作者和選題的“掐尖”原則,也就是說會選取某個領域最權威的人或者實力最強的企業,作者同時還要具有較好的文字寫作水平。
中信出版社高級策劃編輯張英潔策劃出版過中國大數據第一人、阿里前副總裁涂子沛的《數據之巔》《數文明》和《數商》,其中《數文明》出版迄今銷量已超過10萬冊。今年,她又策劃出版了人工智能領軍人物斯圖爾特·羅素所著的《AI新生》。“這些頂尖專家,對該領域有發言權、有新想法、有精準的表達能力。”張英潔說。
人工智能和大數據領域的技術話題非常艱澀深奧,如何專業性與趣味性兼備?
人郵社圖靈公司策劃的《人工智能簡史》,目前累計銷量5.2萬冊,獲得了中華優秀出版物獎、中國好書等獎項。圖靈公司總編輯安達告訴記者,該書由人工智能一線專家尼克撰寫,史料涵蓋了幾乎能掌握的所有維度。為了保證趣味性,幾乎沒有數學公式和生僻的專有名詞,而是盡力把歷史寫得通俗易懂,妙趣橫生。
張英潔則認為,如何平衡觀點與案例是一個難點。比如在《數商》中容納了非常多的有趣故事,而且邀請插畫師配了精美的插圖,讓讀者在有所收獲的同時,也能得到輕松愉悅的閱讀體驗。
除了科學性、趣味性外,曹沁穎還提到,科技發展速度很快,但是圖書出版周期比較長,又需要給讀者一個長遠的啟迪和思考,所以在內容上,如何將時效性和長遠性進行平衡也是一個需要注意的點。
在孩子心中播下興趣的種子
近年來,與人工智能息息相關的編程、機器人課程非常火爆,同類書也出版較多。但據童趣出版有限公司資深編輯何況觀察,不少這類圖書過于重視普及知識或技術,卻忽略了如何讓孩子真正走進它,從而產生興趣。
“來到2040年的某一個早晨。此時的你已經是一個大人了,媽媽再也不會用‘獅子吼’喊你起床了。你是被智能睡眠監測儀器喚醒的,這是一個小小的手環,它一整夜都在監測你的睡眠質量,并決定何時喚醒你。”這樣有意思的故事和表達,在何況擔任責編的《給孩子講人工智能》中比比皆是。
何況希望,通過一個個與日常生活緊密結合的故事,讓孩子們了解科技的前世今生,認識背后的科學發展巨匠,用榜樣的力量激發學習興趣,“這才是能給孩子啟迪的有人文情懷的科普讀物”。
《給孩子講人工智能》是涂子沛寫的第一本童書,在溝通中,編輯和作者有很多“交鋒”。何況舉例說,從作者角度,會認為有些技術層面的概念,在做普及工作的時候必須要提,但從編輯角度看,對這個年齡段的讀者,不需要詳述具體原理,因為這必然涉及學術術語,從而陷入層層解釋之中,只需要告訴孩子因為什么、所以怎樣。經過多次修改,這套書最終呈現出的模樣,獲得了廣泛認可,短短3個月銷量已超過3萬冊。
今天的孩子是智能社會的原住民,他們必須有適應智能化生活的思維方式和想象力。就像中國工程院院士李國杰所言,閱讀這樣的科技科普圖書,就像在孩子心中播下一顆種子,期待著長成結滿迷人智慧之果的參天大樹。