中國作家協(xié)會主管

給矮冬瓜介紹啦？

嗯啦！

說的哪家姑娘？

也給我們家黑菜瓜說說！

割去了麥子的麥田里，依然一片金黃。黃燦燦，耀眼，閃亮。香河村一群男女勞力，正在這麥田里栽棉花苗，移營養(yǎng)缽。

來娣子手握制缽器，邊給李鴨子打塘子，邊跟她閑話。李鴨子蹲在來娣子跟前，邊從擔筐中取營養(yǎng)缽往塘里栽，邊回應來娣子問話，頭也不抬。她們清楚得很，干農活，閑話歸閑話，只要不影響進度，“芝麻粉”阿根伙不會太計較。這倒不是因為李鴨子是阿根伙的二嫂子。

來娣子跟李鴨子正閑話呢，挑營養(yǎng)缽的香玉正巧趕上，搶嘴快，沒等李鴨子回話，就岔出自家兒子親事的話題。想讓李鴨子也幫著牽牽線，搭搭橋。

“矮冬瓜”，“黑菜瓜”，顯然為人之綽號?！昂诓斯稀?，乃香玉之子。一個母親張口叫自己兒子綽號，感覺有點怪。然，這是一般人的想法。在香河，叫綽號極平常。做父母的，開口喊自己孩子綽號，諸如“黑菜瓜”之類，遠不止香玉一個。鄉(xiāng)野村民，缺文少字，沒喝過幾天墨水，有正正規(guī)規(guī)名字的，少。

與“黑菜瓜”不一樣，這“矮冬瓜”，倒是有正正規(guī)規(guī)的名字，叫柳春耕，乃柳安然老先生大兒子是也。因其五短身材，有人背地里送了他一個“矮冬瓜”之別稱。說起來，整個香河，也就柳安然一家，大大小小都有正經八百的名字，其他找不出第二家。

人之名，符號而已。叫啥，日子都一樣過。

移營養(yǎng)缽，多半在麥收之后。

香河一帶，稻麥兩熟，為農作物播種之常態(tài)。一年當中，稻子種一熟，麥子種一熟。也有稻子種兩熟的，叫雙季稻。早稻收割之后，再種一熟晚稻?？梢娔菚r糧食之金貴。

比糧食更金貴的，當屬經濟作物。在香河一帶，通常為油菜和棉花。冬季播種時，大面積播種的是麥子，這“綱”，不能變。對于糧食種植面積，縣上、公社都是有硬指標的，每年都有考核。糧食種植面積不達標，那是要受處分的。情形嚴重的，會被撤職查辦，烏紗帽自然就保不住。這也就是香元支書常掛在嘴邊的，“政治生命”都不要了。

不過，各級干部只要將“綱”抓緊之后，還是會在“目”上做點文章。常言說，文章人人會做，各有巧妙不同。世間事物，真正鐵板一塊的，不多。

糧食作物是“綱”，經濟作物自然是“目”。尤其到了大隊這個層面，多種經濟作物，其經濟實力就不一樣，香元們辦起事來就爽手。否則，手中無米，喚雞不靈。

在香河，與種麥一并進行的，便是長油菜。眼下，大面積麥收之后，當然是插秧，長稻子。也有一小部分麥田，被安排移營養(yǎng)缽，栽棉花。

栽棉花，與插秧，完全不一是回事。在大田里栽棉花，不是單純栽棉花苗，而是移營養(yǎng)缽。棉花育苗，是在營養(yǎng)缽里完成的。營養(yǎng)缽，小圓柱體的外形，半尺不到的高度，中間有小凹塘，供落種之用。其“營養(yǎng)”二字，源于缽體主要原料：草木灰。

這里，制缽是道技術活兒。其技術性，主要來自制缽工具：制缽器。

制缽器，為鑄鐵器械。主要由小圓柱鐵桶焊上兩根半人高的鐵桿構成。鐵桶下端打磨出“口”來，便于踩制缽體。兩根鐵桿上端，焊有小橫桿，呈“∏”形，便于提攜。鐵桶內，裝有環(huán)形推進裝置。當使用者將桶口往下踩入泥土制缽時，此裝置趁空而上。制缽完成后，使用者只需踩壓此裝置，平穩(wěn)下推，缽體便可吐出。制缽工序便告完成。

棉花苗在營養(yǎng)缽中生長到期，便移至大田栽種。即村民們口中所言，移營養(yǎng)缽是也。干這樣的農活，講究打塘與栽種相互配合。眼下，來娣子手中制缽器，并不發(fā)揮制缽作用，與用鐵鍬挖塘同效。然，李鴨子移栽的棉花苗連著營養(yǎng)缽，因此上，用制缽器打塘，更有利于棉苗的移栽。來娣子手中的制缽器踩下去，提上來之后，麥田里自然留下與營養(yǎng)缽一般大小的圓柱體洞穴，恰好可將營養(yǎng)缽移栽入內。此后，李鴨子只需給棉苗稍稍壅些土，移栽便告完成。營養(yǎng)缽移栽，棉苗成活率高。

栽棉花，這看似簡單的農活，勞作中也還存在風險。這是不干這種農活者，想不到的。興許有人要問，這風險來自何處？答曰：麥田里的秸桿。

麥子未割時，秸桿并不堅硬，毫無殺傷力。一旦收割，只留下小半截，直挺挺的立著，秸桿硬度瞬間提升。且農人用刀時，多為斜割，為秸桿留下斜斜的尖口，竹簽陣一般，密，且鋒利。稍不留神，便會戳傷腳板。那時節(jié)，農人腳上難有周正的鞋子，被戳，極易。

這不，譚駝子家婆娘香玉，聽來娣子跟李鴨子閑話，聽到李鴨子給柳春耕做媒的事，來了興趣，只顧搶嘴快，急吼吼地想讓李鴨子也替自己兒子說門親事。腳下沒踩穩(wěn)，腳板子一歪，戳著了。

啊呀媽噯，還出血了。李鴨子有些過意不去。她知道，是她和來娣子的話題，讓香玉分了神。

沒事，沒事。摁一會兒就好了。香玉并不慌張，索性坐下，手往被戳處摁，嘴上問話未停：給矮冬瓜說的哪家姑娘？幫我家黑菜瓜也張張眼噢！

是不是你家譚駝子想當爬灰公公啦？給兒子說親這么上心！你快摁住傷口，再說話。來娣子一邊打趣香玉，一邊對李鴨子道：別賣關子，說的是哪家姑娘？

鄰村楊家莊的楊雪花！

柳家堂屋內，李鴨子正在向柳老先生介紹楊雪花的情況。

只見李鴨子坐在柳家堂屋大桌邊，邊喝著紅糖果子茶，邊把楊雪花的個人情況介紹給柳老先生。這個李鴨子，嫁到香河也有幾年了，自己還不曾開懷，到蠻喜歡給人家說媒的。正是人們常說的，百人百性子，百人百喜好。

柳老先生，我說的這個丫頭，大名楊雪花，今年二十三，高高挑挑的個頭，瓜子臉長長的，眼睛大大的，一張嘴，乖巧得很，能說會道。一條烏黑的長辮子，跟翠云姑娘的差不多長，蠻討人喜歡的。

二十三，好像歲數(shù)不小了嘛，是實足，還是虛歲？柳安然不曾過多聽李鴨子說姑娘的長相。他心里有把尺，漂亮不能當飯吃。更何況他家老大長得就平常，將來娶個標致婆娘，未必壓得住。若是壓不住，則未必是好事。

虛歲，是虛歲。二十三，正巧與春耕配。你沒聽人家說么，男大三金山靠銀山。李鴨子的口詞頗具媒婆風范，身子朝桌對面的一家之主抬了抬，連忙道。

嘴會說不會說倒在其次，不知農活可拿得出手？柳安然邊問話，邊從桌上提起鐵殼子熱水瓶，要給李鴨子斟茶。李鴨子趕緊接過熱水瓶，不客氣，不客氣，自己來。

給自己茶缸里斟過茶之后，李鴨子喝了一口。才接過老先生的話題，這個丫頭，農活沒得話說，栽秧、薅草，收稻、割麥、拔菜籽，挖墑、挑河、上大型，樣樣活計精得很，在楊家莊的姑娘里頭是數(shù)一數(shù)二的好手！

柳安然和李鴨子正說著，老大柳春耕背著打農藥的噴霧器，老二柳春雨挾著幾冊課本，一起跨進院門，兄弟倆回來了。

在香河一帶，像柳春耕這樣，二十五六歲還不曾成家的，少。他自己也懊惱，老父親個子蠻高的，一介書生，年輕時肯定帥得沒話說。母親去世時他還小，不記事。母親是高是矮，根本沒有印象。怕老父親傷心，也從沒問過。即便母親個子不高，也沒太大關系吧？看看老二，個子也不矮，就連翠云丫頭也高高挑挑的。怎么唯獨自己成了個“五大郎”？！

話又說回來，他柳春耕，除了身材矮一點，其他并不差似旁人?？撮L相，完全夠得上“濃眉大眼”、“虎背熊腰”這八個字。渾身的疙瘩肉，勁鼓鼓的，沒有一樣農活拿不起來的?？删蜎]姑娘看得中，弄得他老父親心事重重的，好像真的要打光棍了似的。

柳春耕心里急成了熱鍋上的螞蟻，說不出嘴。勞作了一天，到家之后也不多話。吃了晚飯悶吱聲兒上床，也不高興和老二春雨閑話。總之，有那團螞蟻在心里，干啥都提不起興致。

現(xiàn)在好了，有人給柳春耕說媒了。

柳春耕的親事，移營養(yǎng)缽時，李鴨子就在柳老先生跟前透過口風，之后一直沒個下文。直到棉田里，棉苗已經起身，桿高葉闊，需治棉蚜蟲了，李鴨子這才給柳家一個“望人”的回話。楊家提出來，要“望”一下柳春耕本人。

李鴨子主動跑到柳家門上，原本是要給柳家老二柳春雨說媒。柳春雨長得一表人才，還擔任著村小代課教師，不再是個“泥腿子”。這才讓李鴨子主動開口說媒有了把握。哪曉得，柳老先生一聽，把頭搖成了撥浪鼓，給李鴨子搬出了一套“長幼有序”之理論。李鴨子只得硬著頭皮，給柳春耕說媒。與給柳春雨說媒相比，李鴨子內心的主動性，一下子差了許多。

柳家等這個“望人”，等得著急。春耕三天兩頭讓妹妹翠云追問李鴨子，楊家是個什么態(tài)度，有沒有個明確的回話。親事成與不成，有個回復也好叫柳春耕要么放心，要么死心。心懸著，總歸不是個事情。

柳春耕心里五點六點的，不逸當，做什么都打不起精神。每夜睡不踏實，早跟頭起來到后面作坊間磨豆?jié){，被父親碰上過幾回：怎么，心里等得著急了？

這個李鴨子，怕也是好吃做媒的主，不請她下子，怕難有個準信呢。柳春耕沒接父親的問話，直接說出了自己的想法。手里推磨并沒有停。

稍安勿躁?，F(xiàn)在李鴨子只是給了個口信，八字尚未有一撇，你著急與事無補。聽為父之言，稍安勿躁！柳安然一小把一小把，將浸泡好的黃豆往磨盤孔內喂。父子倆配合下，乳白的生豆?jié){淌入磨盤下的缸內。

柳安然話雖如此言說，內心亦是著急。畢竟兒子歲數(shù)不小矣。然，他急，只能在心里。否則，一家之主成何體統(tǒng)？再說，黃帝不急太監(jiān)急，沒用。

現(xiàn)在，柳家等來等去，等來了“望人”的回話，總算沒有吃閉口羮?！巴恕彪m不是“望親”，但這也是兩家締結姻緣之序曲。這被“望”，將柳春耕變成了心里裝有十五只吊桶的貓，既毛爪掏心般期待，又七個吊桶上八個吊桶下，不踏實。

這天，兄弟倆在棉田打藥，治蚜蟲。柳春耕主動跑到老二跟前，問：“要換水么？”討好了不是？柳春雨白了老大一眼。前幾天，你心里不痛快，還借給我換水出氣，讓我在旁人面前出洋相。今兒主動替我換水，不是明擺著有事求我？！

其實，柳春雨干農活的時候不多。他在村小做代課教師，除非農忙村小放假，香元支書會要求他回生產隊勞動幾天。平時村小不上課時，他下地多為替工。目的只有一個，為家里多掙點工分。家里開著豆腐坊，老父親幾乎脫不開身，何談下地？逢上特定節(jié)氣，村民們豆腐、百頁需求多，這時就要劃著小船到外村去賣。他和琴丫頭好的時候，多半他倆一起劃船去。現(xiàn)在，多半是翠云獨自去。順便說一句，香元支書讓他做村小代課教師，是在他和琴丫頭分手之后。這天，柳春雨出現(xiàn)在老大身邊，便是翠云之替身。

給棉花治蚜蟲，須用一種叫樂果的農藥，劇毒。在噴霧器內配制時，需注意藥與水之配比，同時也要小心藥水濺傷皮膚。尤其換水時，滿噴霧器份量不輕，有人幫忙扶上肩，會更安全。柳春耕看到老二新配了滿滿的藥水，這才主動開口。

楊家要望人，兄弟我能幫什么忙，老大你直說。柳春雨想拒絕老大的好意，還是沒拒絕。他知道，“望人”，對老大很重要。

好兄弟，你陪哥哥一起去下子，就當作到楊家莊看場電影。柳春耕幫老二將滿滿一噴霧器藥水扶上肩膀，開口道。

電影是《敵后武工隊》，看不看無所謂。陪你去就是了！柳春雨回答得爽氣。

因為柳春雨的陪“望”，結果給柳春耕幫了倒忙，這是柳春雨自己始料不及的。

楊雪花“望”人，挑在楊家莊放電影的當口。

露天電影，片子是《敵后武工隊》，放映照例在楊莊小學操場上進行。按照先前約好的，柳春耕站在靠放影機的桌旁，好讓楊雪花一眼就能“望”到。

其時，鄉(xiāng)村文化生活貧瘠。露天電影算得上是較為重要的文化生活。香河一帶，整個公社就一個電影放映隊，個把月才能來村上一回。因而，莊上放電影時，不僅本村的老老小小，會早早地扛著板凳，搬出桌子，在放映場上排位置，鄰村的大人小孩，也會紛紛趕來。為看一場露天電影，跑三五里鄉(xiāng)路的有，甚至將衣服脫了舉在手里，踩水游幾條河，也是常事，并不希奇。

這會兒，楊莊小學的操場上，擺滿了長長短短的板凳、高高低低的桌子、椅子，一個挨一個，擠擠的，簇簇的。因為電影機還不曾轉起來，人們多數(shù)站著，仰著脖子，有望大白布幕子的，有四下里找人的，有與鄰村熟人打招呼的。

噢——噢——操場上的人吼浪起來。在人們急切的等待之中，放映員王貴寶渾身散發(fā)著酒氣，在村干部的陪同下，來到了放映機旁。

盡管喝了半斤把“大麥燒”，王貴寶的動作還是蠻麻利的。他從大桌子下面的大木箱子里拿出一盤電影膠片，在放映機的架子上裝好，右手帶著盤邊一轉，拽出長長的膠片，之后，將膠片頭子插到放映機另一個叉頭的空盤子上。

一切準備妥當，王貴寶對著放映機旁的麥克風，清了清嗓子：嗯咳，嗯咳，村民們注意了，電影馬上就要開始了。

不要再羅嗦了，快放嘔。放映員王貴寶的開場白，看來村民們并不喜歡。沒等他說完，就有起哄的了。王貴寶不管這些。他干這一行好幾年了，是個老資格。什么樣的場面沒見過？！你急猴子似的，有什么用？老子不開機，你看個屁。

不要吵。村民們注意了，電影馬上就要開始了。放映員王貴寶不緊不慢，把剛才被打斷了的話重復了一遍，接著說：今晚放映的電影片子很好望，是《敵后武工隊》。

噢——，噓——，噢——，操場上一片嘈雜。

柳春耕站在放映機旁邊，望得清楚。嘴里“噢”個不停的，多數(shù)是本村的，樣子蠻興奮，看來《敵后武工隊》第一次來楊莊。嘴里“噓”聲不斷的，均是外村人，跑幾里路，不曾望到新片子，心中不愜意。

《敵后武工隊》在香河放過了。柳春耕望不望無所謂，他是送得來把人家“望”的。柳春雨和哥哥站在一塊，仄頭斜腦地朝王貴寶的電影機望，這東西，神了。薄薄的膠片子，在上面一轉，就能把人影子射到銀幕上，活靈活現(xiàn)，跟真的沒兩樣。

對放映員王貴寶，柳春耕蠻羨慕的。算起來，他倆歲數(shù)差不多大，差別可大了。柳春耕是個泥腳子，死種田。王貴寶公社電影放映員，吃公家飯的，到哪塊不是前扶后擁，讓人高看一眼。因為有這份美差，還娶了公社衛(wèi)生院的護士做老婆，生了個兒子。王貴寶當爸爸都快兩三年了。

貴寶好福氣喲。柳春耕這么一想，猛地想起，自己來楊家莊是“望人”的。望望看，哪個是楊雪花。柳春耕在老二耳根子上嘰咕道。塊塊是人，黑洞洞的，望不清爽。柳春雨話音里透著無奈。

關鍵是認不得她。柳春雨近乎自語。這刻兒，他也四下里張望著，想從眾多姑娘當中，找出楊雪花。

在柳家兄弟眾里尋楊之際，楊雪花這邊也在找“柳郎”。李鴨子讓楊雪花朝電影放映機那邊望，呶，就在放映機桌旁站著呢。邊說邊用手指過去。正巧，換片子了。放映機旁的電燈亮了起來。楊雪花循著李鴨子手指的方向望去，只見那小伙個子蠻高的，生得眉清目秀，蠻精神的。

怎么樣？李鴨子問。到底是姑娘家，楊雪花有些不好意思開口。中意不？李鴨子直搗其墻，問楊雪花。

在李鴨子一再追問下，楊雪花微紅著臉頰，無聲地點點頭。李鴨子心中想，罷了媽媽，總算好交差了。

李鴨子這個“烏龍”擺得有點大。

“望人”沒幾天，李鴨子便翹著二郎腿，在柳家堂屋大桌子旁吃起蛋茶來了。鴨子嫂子，你將就些個，我打蛋茶手藝一般。翠云站在一旁，給李鴨子賠著小心。

李鴨子正向柳安然擺功呢，不瞞你老先生說，我是腳板子跑酸了，嘴巴說干了。還好，楊家答應正式望親了！你家老大的親事，總算有明目了。

柳安然當然清楚，楊家既已望過人，再提出望親，說明有締結姻緣之意，否則不會有“望親”之舉。李鴨子，頓時成了柳家的大功臣，吃碗蛋茶自然不足以表達柳老先生的感激之情，對她翹著的二郎腿，也就視而不見，不去計較矣。

“望親”按照雙方商定的日子，如期進行。柳家歡天喜地，就差張燈結彩了。置辦豐盛菜肴自不必說，還請了村上廚藝高手香玉前來掌勺，款待楊家莊“望親”貴客。楊家三姨娘六舅母，浩浩蕩蕩，一隊望親人馬，到柳家門上好吃好喝了一天。甚是滿意。這從“望親”一干人等開懷暢飲，相談甚歡之情形便可知也。

就在柳家以為一塊石頭終于落地了，春雨、翠云紛紛給老父親和老大道喜時，楊家給出的回話卻是：楊雪花看中了柳家老二柳春雨。

這，這成何體統(tǒng)！成何體統(tǒng)？！柳安然此時無法隱忍自己的情緒，急得在堂屋轉圈圈。

面對柳老先生的質問，李鴨子滿臉羞愧，二郎腿自然沒法再翹。

鴨子二嫂子，你倒是說清楚了，這究竟是怎么回事？翠云知道父親氣頭上，不能硬勸。老大、老二都成了兩個“丈二和尚”，弄不清個究竟。

唉！人家楊雪花說了，望人時，就是望中的你們家老二，認人，不認名。望親時，與老二近距離之后，就更中意了。看來，望人時，你們兄弟倆一起出現(xiàn)，讓人家楊雪花誤會了。李鴨子吞吞吐吐，把“責任”這只小皮球，輕輕地踢給了還摸不著頭腦的兩個“丈二”。

這不成了天大的笑話哉？柳安然臉色鐵青。

楊雪花，名如其人。雪白的臉龐上一雙鳳眼，潭水一般清澈，幽靜。望親時，柳春雨總能感覺楊雪花目光的存在。兩人心里頭的某些細微之物，似乎是不由自主地被觸碰，被牽引。但一想到楊雪花是為老大而來，柳春雨只能避閃，退讓，強制自己不去承接那炙熱的目光。現(xiàn)在想來，望親時，楊雪花如此表現(xiàn)，實乃有意而為。

只是柳春雨，那時還蒙在鼓里。

李鴨子所擺“烏龍”對柳春耕打擊有多大，已無從知曉。

這種事情，只有當事人感受切身。柳春耕沒有留下片言只語，消失了。香河，再也沒有了他的身影。

村上風言風語，說什么的都有。柳安然，可是個講臉面的人。為老大的親事，弄得如此不堪，濁氣在胸，無人能排。這之前，老二和琴丫頭的風波，也沒讓他這個做父親的省心。他再中意琴丫頭，最后還是沒能成為自己的兒媳婦?，F(xiàn)在，老大又來個瞬間蒸發(fā)，不知所蹤。真是要命。

柳春耕給老父親肩頭添加的這根稻草，也太沉了一些。老先生終于挺不住，病倒了。其實，真正壓垮父親的稻草，還不是柳春耕所添加。

李鴨子心里沒底，求到譚駝子門上，又讓阿根伙出面，找了三狗子、蔡和尚幾個大勞力，一起在香河前后的河汊里，打撈了幾趟。沒半點收獲，這才稍稍心安一些。

李鴨子帶著一幫男人打撈時，柳老先生放出話來，別瞎折騰，他家老大死不了。即便死了，也跟李鴨子無關。對此，柳家再無半點怨言。

老人生病，原本平常。只是柳老先生病之誘因并非來自身體，香元支書給予了足夠重視。特地關照自己丫頭，到門上給老先生掛水——打吊針。這讓焦慮之中的春雨和翠云，很是感動。

水妹接連往柳家門上跑了兩三天之后，柳老先生開口了，請水妹姑娘轉香元支書，承蒙支書體恤，老朽病體已無大礙。無需水妹姑娘再登門治療。村衛(wèi)生室也離不開水妹姑娘。

勸走了水妹，柳老先生將一子一女叫到床前，“我們家本來成份就高，你們受了為父的連累，夠不上‘根紅’，但一定要‘苗正’?，F(xiàn)如今，你大哥這一走，也不知會生出怎樣的事端。從今以后，你倆在村上要小心做事，小心做人。常言說，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。尤其是老二，不要以為做個代課教師就高到了哪里。今天你可以做，或許明天你就不可以做。香元支書如此體恤老父，意不在老父?！?/p>

老父親的話，春雨和翠云自然認真聆聽。能否真正領會？不一定。有些話，做父親的也只能說到這個份上。一切主動權，全在人家手里握著。人家沒有“出言”，做父親的哪里好擅自“吐語”呢？！

柳春雨畢竟還是年輕了一些，他的心思，被李鴨子一個口信拽走了。

楊雪花大膽地找到了柳春雨的門上。

這個“門”，不是柳家的家門，是柳春雨在村小給孩子們上課的教室門。

雖然知道楊雪花要登門，柳春雨還是沒想好，該如何面對。畢竟是介紹給老大的對象，現(xiàn)在人家看上了自己，就來個順水推舟？怎么跟離家出走的老大交代？就算翠云能接受，老父親也不會同意。

經歷了與琴丫頭的情殤，內心深藏痛楚的柳春雨，其實是渴望有一份新的感情來撫慰自己。而“白雪公主”般的楊雪花，甫一出現(xiàn)，令他心扉欣然打開，讓她飄然而入。楊雪花自己都不知道，其實，她早在柳春雨的心頭住下了。

內心情感的小苗，在現(xiàn)實中沒有生長土壤的時候，柳春雨能夠做的，只有控制其生長。說實在的，他舍不得加以扼殺。

望親之后，楊家提出望中的是老二，而不是老大。整個柳家，特別是柳老先生，對此大為意外，不能接受。其實，這完全是出于柳家的自我設計，自我構想。就介紹對象而言，柳春耕與柳春雨讓任何一個姑娘挑選，答案只有一個。把自己剔除在答案之外的，不是旁人，正是柳春耕自己。

客觀而言，柳春耕相親之“烏龍”，賬記在李鴨子頭上，多少有些冤枉?！巴恕睍r，如果柳春雨不出現(xiàn)，大不了楊雪花看不中柳春耕。李鴨子說媒到此止為，再無下文可言。正因為柳春雨的出現(xiàn)，楊雪花一眼就中意，才有“望親”之后續(xù)。

當然，李鴨子也不是無可指責。其貪功心理，導致她沒有在楊家與柳家之間，做過細溝通，否則也不至于鬧出此等笑話。結果導致柳春耕離家出走，這是李鴨子所不曾想到的。

不論柳家怎么在老大與老二兩者身上糾纏，人家楊雪花一概不認。她從“望人”望中的就是柳春雨，“望親”望中的更是柳春雨。柳春耕再離家出走，再怎么受打擊，跟她楊雪花半毛錢關系都沒有。

現(xiàn)在，整個楊家莊都知道，她楊雪花一家三姨娘六舅母到香河柳家望過親，選中柳春雨作新女婿。再怎么說，你們柳家也好，你柳春雨也罷，都要認這個賬。

再說了，她楊雪花要長相有長相，要身材有身材，要針線有針線，要農活有農活，自認完全配得上柳春雨。

看來，楊雪花這次主動找上門來，早已前后左右想了個遍，是有備而來。柳家在香河好歹也是書香門第，柳老先生原本就是個讀書之人，柳春雨也是個代課教師，總不能一點道理都不講吧？

結果認輸?shù)氖钦l，不言而喻。

楊雪花為柳家所接納，有人不高興了。

香河大隊部屋頂茅篙上綁著的大喇叭響了起來，是支書香元的聲音——

全體社員同志們注意啦！全體社員同志們注意啦！現(xiàn)在宣布大隊革委會重要決定，鑒于一隊社員柳春耕擅自離開生產隊，至今未歸，現(xiàn)作為外流人員論處，停發(fā)其口糧，停發(fā)按勞所發(fā)一切物資。柳家然一戶，作為外流戶論處，生產隊按戶發(fā)放的一切物資，均減半。撤銷柳春雨村小代課教師一職，令其從宣布之日起，返回生產隊務農，不得有誤。

對于香元支書的重要決定，柳安然沒有半點驚訝，與聽到楊家看中老二的消息相比，老先生淡定得有些反常。柳春雨捧著課本、筆記等零碎物件回到家時，老父親正“哧嗤”“哧嗤”為他磨鐮刀。柳春雨立在父親面前，氣呼呼地嘀咕道：這也欺人太甚！我就不信，他能一手遮天！

你想怎么樣？搬磚頭砸天？過不了幾日，就收稻了，為父替你先把鐮刀磨了。眼下，聽從隊長分派，讓你做什么，就做什么。別給我再惹事。我們現(xiàn)在是“外流戶”，以前為父讓你們小心做事、小心做人，現(xiàn)在你要夾著尾巴做事，夾著尾巴做人。別怪為父話說得難聽，難聽更得聽。柳安然用手指試試鐮刀口，抬頭看了老二一眼，繼續(xù)“哧嗤”“哧嗤”磨鐮刀。

柳春雨知道，老父親一直對自己寄予厚望。在老父親面前，自己一向較為溫馴。老父親的話，不論領會與否，他都先聽著，事后自己再慢慢揣摩?，F(xiàn)在，香元因老大離家出走，就將老大定為外流人員，已屬勉強。由此給柳家一頂“外流戶”的帽子，就過份了。再撤銷他柳春雨的代課教師，實足欺人太甚。

從村小回來時，柳春雨完全用得上課本上的常見的一句話，“肺都氣炸了！”然，老父親剛才一番話，讓他放棄了往公社、往縣上寫“人民來信”的想法。

就在他無精打采跨入堂屋時，老父親又把他叫?。耗銊偖厴I(yè)回村時，為父給你磨過割麥用的刀?，F(xiàn)在又為你磨了收稻時用的刀。這以后，你自己得學著做這一切，就老老實實做個農民。這話，也帶給楊雪花。她要是不同意，就趁早作罷，別指望進柳家的門。只是有一條，你任何時候書本不能丟。做農民，也要做一個有點知識的農民。

我記住了。

老父親滿臉都寫著兩個字，“期待”。這讓柳春雨有些受不了，淚珠子幾乎要轉出眼眶。他沒有隨口回應“知道了”之類，而是鄭重其事說出這句：“我記住了”。

自然界的一切，并不會因為塵世間的紛紛擾擾而改變時序和節(jié)奏。

幾場秋風吹過，棉花田已經完全是別一番景象：棉桃吐絮，潔白如雪。該是棉花收獲的季節(jié)。其實，柳春雨從村小回生產隊之后，一直聽從父親勸告，沒有曠過一天工。在這之前，無論是給棉花打公枝、抹贅芽，還是治棉鈴蟲、施花鈴肥，在棉田勞作的人群中，都能見到柳春雨的身影。

想著柳春雨畢竟跟自己妹妹那樣要好過，最終沒能成為夫妻，阿根伙心里一直挺可惜。他知道，柳春雨干農活還是個“生手”。諸如棉田里的輕巧活兒，也會有意多安排一些。

就譬如打藥水，在棉田給棉花打藥，和在稻田里給稻子打藥，那差別就大了。在棉田里，行動起來，干凈、爽手，便捷得很。在稻田里，赤腳下田自不必說。腳一踩，陷進爛泥里多深的，肩頭還背著噴霧器呢，行走當然不便當。不僅如此，那稻葉兒“刺”得很，劃得人腿上、臂膀上，一道痕連著一道痕。如若不小心，劃痕沾上藥水，那是會有危險的。即便沒有危險，一塊稻田的藥水打下來，也稱得上“傷痕累累”矣。

因此上，有經驗者會裹嚴實了自己腿腳、手臂，之后再下稻田勞作。那就只能傷身上的衣褲，叫家里婆娘望見，又是另一番心疼。

對柳春雨的照顧，阿根伙自然有自己的考慮。不能總是干那些落井下石的事情。一個村子里住著，低頭不見抬頭見，誰家還不碰上個難時難事？平日里，三奶奶可沒少擰阿根伙的耳根子。

眼下，一幫男女勞力在棉田里拾棉花。通常，村民們并不講究遣詞用字。偶或有一兩處，講究起來，還真叫人佩服。此處一個“拾”字，看似尋常，實則準確、生動。原本是從事一項勞作，用一個“拾”字，言說出其勞作程度之輕巧。觀棉田實情，棉桃吐絮后桃體自然張開，棉絮松軟垂出，勞作時只需手指輕輕一捏，棉絮便唾手可得。一個“拾”字，又再現(xiàn)了勞作之本質。

拾棉花的男女勞力，一如往昔地說笑嬉鬧，只是沒人在柳春雨、柳翠云面前再提及柳春耕。就連經常和柳春耕一塊勞作的三狗子他們幾個大勞力，也只字不提。似乎柳春耕就從來沒有在香河存在過。如若有人提及，他們甚至都會疑惑：有這個人么？

當然，就更不會有人再談及柳春耕的親事。然而，村民們即便是腦洞大開，他們也想不到，老古板柳安然，竟然接受了楊家莊的楊雪花做自己的二兒媳婦。連他老人家，似乎也把自己的大兒子忘得一干二凈。

柳春耕突然離開時，棉花田里的棉苗才剛起身。眼下，已是棉花收獲的季節(jié)，仍然不見柳春耕回來。

他這一走，可謂是瀟灑走一回。留給老父親和弟妹的日子，則不那么好過。興許有人會疑惑，走了他柳春耕，差別會有多大？不就少一個勞力么？

別忘了，香元支書可是在大隊部大喇叭上鄭重宣布過的，柳春耕，外流人員；柳家，外流戶。換句話說，柳家在香河，從柳春耕出走之后便矮人一頭、低人一等。工分標準不一樣，物資分配也不一樣。更為重要的是，在香元支書那里，無論你柳安然再怎么德高望重，你柳春雨再怎么一表人才，都已打入“另冊”，被“另眼”相待。

香元支書“另眼”相待，最直接的結果便是，柳家年終分配時，成了第一生產隊最大的“超支戶”。

當時的農村生產隊，每年年終都進行結算分紅。一般而言，家中大勞力多，在生產隊上勞作多，年終就能分到“紅”，拿現(xiàn)錢。平時“芝麻粉”阿根伙們記的工分，此時會折算成人民幣，加以兌現(xiàn)。如若家中大勞力少，生產隊工分薄上記的工分就少，扣除生產隊公攤部分，就可能“超支”。一旦“超支”，不僅從生產隊分不到“紅”，拿不到現(xiàn)錢，還要從家里拿出錢來，填補在生產隊上的虧空。

柳安然家一下子變成了全隊最大的“超支戶”，其超支款，必須限期繳納。香元支書對“芝麻粉”阿根伙特別交代，柳家的超支款如不按期繳納，首先要對“外流戶”主柳安然加重處罰；二要追究“芝麻粉”阿根伙的直接領導責任。阿根伙的“政治生命”，香元支書一直緊緊地抓在手里呢。

超支款，數(shù)額不算小。否則，香元支書也不會讓柳安然當?shù)谝簧a隊“超支戶”中的“大哥大”。多少年了，一直被村民們高看一眼，柳安然哪里拉得下面皮，向村民們曰個“借”字呢？再說，村民們日子過得緊巴巴的，還談不上寬裕。往常，自己有個豆腐坊，手頭活絡一些，哪家有個急難之事，跑到他柳老先生門上，總歸不會讓來人失望。現(xiàn)在“難”字到了自己頭上，還只有靠自己。

柳安然獨自一人外出賣豆腐、百頁了。

在春雨和翠云印象里，老父親不外出賣豆腐、百頁，已經有好多年矣。兄妹倆自然不情愿老父親，這么大年紀還要劃著小船四處吆喝。辛苦倒在其次，老父親一輩子將面皮看得比命還要重。不到萬不得已，是不會獨自外出的。

如今，兄妹倆可謂是無力回天。貼上“外流戶”標簽之后，一切都變了。他們兄妹不好擅自外出，必須要履行報告手續(xù)。在生產隊勞動，不得無故曠工。這樣一來，他倆想接替老父親外出，都無可能。

而老父親能獨自外出，還是“芝麻粉”阿根伙麻著膽子，跟香元支書請求的。否則，一家老小，全都得在規(guī)定范圍內行動。翠云后來從阿根伙嘴里得知，是琴丫頭開口求的二哥。這樣一來，柳安然外出才沒有被阻攔。

盡管天氣日漸寒冷，香河上開始結冰碴兒了，柳安然老先生還是天剛麻花亮就劃著小船，沿河吆喝起來——

拾豆腐——賣百頁咯——拾豆腐——賣百頁咯——

柳安然的叫賣聲，蒼老，凄涼。

香河的棉田，綠了白，白了綠，幾番耕作，幾番收獲。平靜的香河，載著如水的光陰，緩緩而逝。

忽然有一天，謎一樣的柳春耕回來了。

柳春耕的歸來，之前已經村部的大喇叭向全村宣布。只不過，宣布者換成了譚支書。其時，香元不當支書也有幾年矣。一直在大隊擔任會計之職的老譚，被鄉(xiāng)政府王鄉(xiāng)長看中，讓其走上了村支書這一重要領導崗位。

其時，農村管理體制發(fā)生了重大變更，大隊建制變成了村級建制，公社建制變成了鄉(xiāng)級建制。村民們從“大集體”時代，一下子跨入了“聯(lián)產承包責任制”的時代。世道，發(fā)生了翻天覆地的變化。

譚支書在大喇叭里還宣布了一則重砰消息：運輸大戶柳春耕，要為村里在香河上建一座水泥大橋！

跟著柳春耕一起回來的，還有謎一樣的一家三口：妻子蘭姑，女兒柳小鳳，兒子柳小龍。柳春耕一回來，就領著妻兒沿著龍巷挨家挨戶送茶禮，把整個龍巷都炸翻了天。這真不亞于一出傳奇。事實亦如此，容在其他篇什中細述。

老大領著妻兒風光回村的這一幕，柳安然老先生再也看不到了。柳春耕離家沒幾年，老父親便就因病去世。

令老先生稍感慰藉的是，他去世的前一年就喝到了新媳婦楊雪花給公公奉上的孝心茶。翠云也談了個部隊上的對象，穿四個兜的軍裝。小伙子一表人才，比帥氣，比才氣，都不在老二之下。老先生蠻滿意的。老先生滿意的不止新女婿一人，對于楊雪花愿意跟老二一起務農，也蠻滿意的。對于老大，老先生臨死都沒提及半個字。春雨、翠云都曉得，父親有話藏在心里。他怎么可能不念叨春耕喲，一晃好幾年也沒有一點音訊。

垛田公墓上，當柳春耕率一家三口跪拜在老父親墳塋前時，柳春雨狠狠地給了老大一拳，你死到哪兒去了，你把父親想你想死了，你知不知道！你知不知道！

柳春耕并不領會老二的拳擊，額頭重重地磕在老父親的磚碑上，殷紅的血流出來，灑在父親的墓碑上。墓碑頓時呈現(xiàn)出暗紅，一如老父親在泣血。

劉仁前，江蘇興化人，一級作家，中國作家協(xié)會會員。迄今為止，創(chuàng)作發(fā)表作品350萬字。曾獲全國青年文學獎、施耐庵文學獎、汪曾祺文學獎、紫金山文學獎等。著有長篇小說《香河三部曲》，小說集《謊媒》《香河紀事》，散文集《楚水風物》《那時，月夜如晝》《愛上遠方》等多部，主編《里下河文學流派作家叢書》多卷。長篇小說《香河》被譽為里下河版的《邊城》，2017年6月被改編成同名電影搬上熒幕，獲得多個國際獎項。