中國作家協會主管

1

這是韓桂花在史莊過的第一個年。

臘月二十三那天，她跟老侯說，我得回去。

老侯在院子里剁蘋果樹枝，頭都沒抬。回啥回，冷鍋冷灶的，就在這兒過年。天陰這么重，怕是馬上要下雪。你把面和上，后晌了少烙幾個灶爺餅。

韓桂花不是真要回去，就是想試探試探老侯的態度。老侯這樣說，心穩了，扭身回里屋和面。

手在面盆里正攪和著，聽到院里有人說話，像是老侯的二閨女燕芳。她沒出去，裝沒聽見。她最煩燕芳，還有點怕她。

燕芳掀門簾進來，看見她，喊了聲姨，放下手里提的幾個塑料袋，就開始跟隨著她進屋的老侯說話，再不搭理她。爹，蘋果剩的還多不，給我車上裝幾袋，志軍說他老板愛吃，說咱樹上的蘋果比寺河山上的還好吃。

老侯呵呵笑笑，有，留得有，多哩。晌午在這吃飯不？

燕芳說，不吃了，我還有事。她瞥一眼韓桂花，她給她個脊背，正肩膀一聳一聳地用力和面，她翻了她一眼，沖她爹招手示意他出去。

韓桂花的面早就和好了，她也不想和燕芳說話，聽見他們爺倆出去了，就把面蓋好，放在爐子旁發著，順手扒拉了一下桌子上的幾個塑料袋，看見有幾節蓮菜，一個燒雞，一袋蛋糕，一袋蜜麻花。她鼻子里哼了一聲，這燕芳是故意的，知道她血糖高，不能吃甜的，每次來還都專門買甜食，就是不想讓她吃。

院子里半天沒有聲音，也沒聽見門外的車響，她端洗臉盆出去倒水，才發現院里一個人都沒有，老侯也不在。果然下雪了，細碎的小雪粒，打在臉上還有點疼，那只黑狗想跟她進屋，她踢了一腳，狗跑遠了。

她沒心思看電視。原本老侯說讓她在這兒過年，她心里還暗暗高興。她不想回柳家洼，且不說屋里冷鍋冷灶，到處是土下不去腳，就是村里人問她，她都沒法說，再叫兒媳婦范曉娜知道了，還不定編排點啥。可燕芳這一來，她心又亂了。過年哩，老侯家在外的兩個兒子，嫁出去的三個閨女都得回來，蒸饃、炸油餅、燉肉、炸丸子、炸酥肉、熬凍肉，這得準備多少啊，還得掃屋、買菜，越想頭越大，腦子里越亂，還不如回柳家洼，一個人隨便準備點，怎么湊合都能過年，清凈。

老侯一直沒回來，她坐在爐子旁打起了瞌睡，直到電話響，才驚醒了她。

是老侯。他說燕芳找他干點活，晌午不回來吃飯了。她看看表，才發現都快兩點了。她下了一碗白水面，就著早上吃剩的咸芥菜絲，對付了一頓。

老侯回來的時候，韓桂花正把盆里發起來的面朝案板上倒，她聞到了他身上香香的羊肉味道。

喝羊肉湯了？

噢。給燕芳搭手干了點活，干完了她說下雪了天冷，隨便在街上喝碗湯。

干啥活？

一點小活。

啥小活？

老侯沒防備她會問他干啥活，他也不是會編瞎話的人，一時臉憋通紅說不上來。

韓桂花把面盆蹾到案板上，稀軟的發面糊沿著盆沿扯老長。她沖老侯說，燕芳就是專門來叫你喝羊肉湯哩，你還騙我，干活？今兒二十三小年，她家能有啥活，有活志軍不干，叫你去干？你們一家人就是不把我當人，你也不待見我，喝個湯還專門避著我。我不知道跑這兒干啥，伺候人哩。

說著，她哭起來。老侯就怕她多心，裝完蘋果燕芳喊他坐車跟她走的時候，是說去幫忙干點活。可燕芳一直把車開到街上，把他拉到了羊肉湯館。他還跟燕芳說，這樣不好，你桂花姨在家。可燕芳說湯都點了，不喝浪費。喝完了，他說帶回去一碗，燕芳說湯湯水水沒法帶，再說帶回去也涼了。回來的時候，他特意在巷子里轉悠了幾圈，散散身上嘴里的味兒，還是被發現了。他急得直搓手，別哭嘛，別哭，有啥話咱慢慢說，哭啥哩。是我不對，這不是還有燒雞，你吃，你吃。

老侯拽下來一只雞腿，往她嘴里塞，她手一擺，把雞腿打掉地上了。他也惱了，你咋這么難說話，不就是一碗羊肉湯嘛，你吃燒雞還不行？

是羊肉湯的事？是燒雞的事？我是欠你這一碗湯還是欠你這一個燒雞腿？

那是啥事？

啥事？韓桂花竟然一時半會說不清了。

說不清干脆不說，她閉緊嘴巴，去收拾自己的東西。回，下刀子也回。

老侯一看她要走，忙賠著笑臉挨過去，抱著她的肩膀。看看，咋還跟小娃家一樣，說幾句就急了。明兒街上有集，給你買衣服買鞋，想回了買完咱再回。

誰稀罕。

那去縣城，你不想要對金耳環，咱去買了。過年哩，還啥都沒給你。

不要，你愛給誰給誰。

面糊順著案板四處流，屋里彌漫著酵母淡淡的酸味，很好聞。這會兒誰也顧不上它了。

韓桂花還是走了。老侯怕把她逼急了，不敢多說，塞給她二百塊錢，送她上了汽車。路上老侯一直拉著她的胳膊，再三說，待兩天就來噢，我去接你，過年哩，不敢老生氣。

回到柳家洼的時候，雪已經下大了，路上幾乎沒有人。韓桂花走得很慢，也許是坐汽車吹了冷風，腿又開始疼。路上剛落住薄薄的一層雪，有點滑，她拉緊背包袋，低著頭，心里疙疙瘩瘩地難過。

門鎖有點銹了，看來兒子從蘇州還沒有回來，范曉娜也沒來過。院子里厚厚一層落葉，好在落了雪，看不出來臟。屋子里一股霉味，到處都是土，水管還沒凍。她燒了一大鍋熱水，擦洗案板灶具，洗完又打掃屋子和床鋪，收拾停當，竟然出了一身汗。

天黑透了。

她沒有做飯，泡了一包方便面，打發了小年夜飯。屋里很冷，床上的被褥有潮氣，又冷又沉，到后半夜都沒暖熱，被窩里身上都是冰涼的。

第二天早上，雪停了。韓桂花燒了一碗面湯喝，屋里一根菜都沒有，她打算掃完院子去鎮上買菜。院子才掃了一半，老侯來了，和他三閨女靈芳一起。

靈芳嘴甜，一進門就拉著她，姨，咱回家，我跟我爹來接你回去，你看這屋里冷的，咋過年嘛。我聽我爹說了，都怨我姐，你可不敢跟我爹生氣了，我爹一晚上都沒睡好。

老侯接過掃帚嘩啦嘩啦掃院子，他說，怨我，怨我。

韓桂花把爺倆讓進屋里，翻半天也沒找出茶杯放哪兒了，好不容易找出杯子，發現沒燒開水，暖瓶還是空的。

三個人臉對臉坐著，老侯當著閨女的面，沒法張口說暖心話，韓桂花也不能說老侯的不是，靈芳再會說，翻來覆去也就那幾句話，韓桂花始終不吐口，她也沒辦法。

還是趁靈芳出去接電話的空當，老侯說，跟我回吧，你一個人，我不放心。

就這一句話，說到了韓桂花心里，差點又掉了淚。她說，回去，我們這算什么？

是啊，算什么？老侯嘆口氣，沒法回答。

其實他們倆都清楚，這事不能深究。

韓桂花三年前死了男人，兒子在蘇州打工，范曉娜不待見她，倆人一見面就吵，她一個人守著老院子，出來進去就幾只雞和一條狗。老侯的老伴有病去世十來年了，兩個兒子在縣城和市里工作，三個閨女嫁了人，他也是孤單單一個人。前幾年整天守在地里擺弄蘋果園、桃園，回到家胡亂湊合一口飯，后來胃出血住了半個月醫院，出院就有了找個老伴兒的想法，曲曲折折找到了韓桂花。兒女們倒是同意他們一起過，但不同意領結婚證，無非是怕她生老病死給他們添麻煩。中間人說，這事有行情，一把年紀了沒人領證，有了大病各回各家，一方先走了，喪事也各家辦各家。來來回回說了幾個月，老侯跑了幾趟，每回都拿了厚禮，韓桂花看他也是厚道人，加上一個人的日子實在過得清冷，也就跟著他走了。這會再提起這個話題，他知道她心里委屈，但又沒辦法。

靈芳進來，一看倆人的表情，趕緊說，姨，我看你也是舍不下我爹，我爹也離不了你，咱回吧，瞧你這屋冷的。

老侯去拉她，就是，回吧。

爺倆連拉帶拽，算是給了韓桂花一個臺階，她不情不愿地跟著他們又走了。好在巷子里也沒人，四處冷清清的，沒人看見她回來了，又走了，要不才讓人笑話。鎖門的時候，她嘆了口氣，心說這一走，也不知道啥時候還回來。

一回到史莊，就開始忙年。

老侯偷偷給她塞了兩千塊錢，讓她拿著。她不要，說跟他生氣又不是為了錢。老侯說，給你就拿著，算是我一點心意，不能虧了你。她也不是真推，就裝裝樣子，可他這樣一說，反倒讓她心里一熱。

掃了屋子，洗洗涮涮，倆人就開始一樣一樣準備。肉和菜不用買，倆兒子送回來不少，三個閨女也大包小包往家送，每天你來我往，也是忙碌熱鬧。院子里支了大鍋，大塊的劈柴燒著，蒸饅頭，燉肉，炸油餅、丸子，熱氣騰騰，灶房里、堂屋里堆滿了大盆小盆，大袋子小袋子。

一直忙到臘月二十八，晚上睡覺的時候，韓桂花的腰和腿都開始疼，畢竟也是六十多的人了。老侯給她揉著捶著說著話。她忽然想起男人在的時候，每年過年也是忙到腰疼腿疼，男人給她捶腰揉腿，說下一年啥都別準備，讓兒子媳婦自己操心，可一到下一年，還是一樣。想起男人，她扭過臉抹了把淚，死鬼要是不走，范曉娜也不敢動不動就罵她，跟她吵，嫌東嫌西，讓她非走這一步。老侯看見她抹淚，不敢多問，悄悄在手上用了力。

到了年三十，一切準備停當，倆兒子帶著媳婦、孫子孫女都回來了，屋里笑語喧嘩，院子里雞飛狗跳。老侯說，好多年沒這么熱鬧了，多虧了你韓姨。大兒子說，就是，一會兒吃飯多敬韓姨杯酒。

還沒到吃飯時間，小兒子說該去地里了，一群人呼啦一下全都走了，就剩韓桂花一個人在拌餃子餡。她奇怪，大過年的去地里干嘛，也沒人跟她說一聲。

餃子包好了一大盤，一個人都沒回來，她又包了一盤素餡的，把涼菜都夾到碟子里擺好，小酥肉、丸子、醬肉擱大鍋里蒸上，老侯他們才回來。她悄悄問他，都干啥去了？老侯說，上墳。

給誰上？

他媽。

大過年的去上墳，多晦氣，史莊還有這講究？

他媽這天走的。

她一聽心里有了氣。不是氣他們上墳不應該，而是這一群人沒一個人給她說一聲，拿她完全當外人。就說她是外人，可畢竟不是保姆，是跟他們爹結伴兒過日子的，虧得她還腰疼著腿疼著給他們準備這么多吃食。死老東西也是，孩子們去上墳，他也去，還惦記著他先前的女人，自己算啥，啥都不是。看來這人也不牢靠，不能光給他出閑力，還得多要點錢才保險。

當下沒說啥，吃飯時候韓桂花臉就不太好看。孩子們給她敬酒，她也是應付應付，剛吃了一碗餃子，說腰疼，就進里屋躺著了。不管了，不管了，讓人家一家人熱鬧去。

在床上躺了一會兒，她又開始胡思亂想。不知道兒子從蘇州回來沒，也不說打個電話。范曉娜頭一年自己蒸饃，也不知道能蒸幾鍋，熟不熟，給倆娃蒸油包沒，油餅炸得虛不虛，吃餃子也不知道有沒有給他爹端碗湯。今年在史莊，沒給孫子、孫女發壓歲錢，還不知道范曉娜怎么咒她呢。又想起她跟老侯從柳家洼走那天，范曉娜說的，走了你就別回來，自己屁股一拍扔下一家大小去享清福，一輩子就是自私。堂屋里老侯一家人吃著她做的飯，說著跟她無關的話，沒有一個人來問問她的腰怎么樣了，要不要再吃點。這就是她享的清福，她這是圖什么？

2

正月快過完的時候，范曉娜破天荒地打來電話，一聽是韓桂花的聲音，她說，媽，在我叔家年過得好不好？小帥和菲菲都想你了，念叨好多回。我還給你留了塊凍肉，今年你憨娃自己熬的凍肉，可好吃，我專門給你留的，誰都不讓吃。

憨呢？走沒？韓桂花一時半會兒沒反應過來，這是哪根筋不對了？

走了，媽。你兒子就是個憨，沒過初十都走了，說十五前廠里有加班費。我怎么勸都不中，我跟他說要去看你和我叔，你看他急著掙錢，慌里忙里都走了。

不看，不看，都好著呢。

媽，你回來一趟，你大孫子可想你了。

突然一口一個媽叫著的范曉娜，讓韓桂花不知所措，甚至還有點受寵若驚。掛了電話，她給老侯說，看看，不光你孫子跟你親，我孫子也跟我親。他呵呵笑笑，親就好，親就好。

我得回去一趟，看看小帥和菲菲。

你回，多給娃買點東西。他打開箱子的黃銅鎖，從手絹包里取出一千塊錢交給她，說，就當是我給娃們的壓歲錢。

她沒推辭，大大方方接了。當下就收拾東西，回柳家洼。

她沒有直接回老院子，拿著從鎮上買的各種點心、零食先去了兒子在村西的院子。范曉娜在大門口站著嗑瓜子，跟鄰居聊天，老遠看見她，就大呼小叫，哎呀，媽，你咋回來了？也不說一聲，叫小帥騎車去接你。幾個鄰居熱情地跟她打招呼，問長問短。范曉娜接過她手里、肩上的東西，拉著她的手，媽，咱回家，我給你做飯。

幾年了，范曉娜從沒給過她一個笑臉，這突然間改了心性，變個樣，她有點手足無措，但心里還是熱乎乎的，要早這樣，她又何必去史莊。

臥了荷包蛋的一碗面端上來，差點讓韓桂花哭出聲來，她吸了吸鼻子，硬把淚壓下去，朝嘴里塞了一大口面。這是兒媳婦娶過門，她吃她做的第一頓飯。

小帥去縣城玩了，菲菲上學走了，她把給兩個孩子的壓歲錢給范曉娜，她接了，樂呵呵地說，媽和侯叔真有心，那我替孩子收著。

飯吃了，錢給了，她要走。范曉娜卻不讓，說就在這兒住，老院子太冷。這讓她沒想到，以前她可從不讓她在這兒多待，更別說住了。她說老屋習慣了，先回去看看，趁天氣好曬曬被褥。她說，那我跟你過去，搭把手。

到底是年輕，范曉娜干起活來手腳利索，不大會兒功夫就把屋子收拾得亮亮堂堂，被子、褥子曬在院里，又抱來一個電褥子，拿了幾個饅頭和菜，叫她在家多住幾天，別急著去史莊。

韓桂花的頭有點暈乎乎的，腦子里亂哄哄，全是范曉娜過于熱情的大呼小叫。

終于，范曉娜走了。她一個人坐在里屋的床上，電褥子已經熱了，暖著她的腿、她的身體。

她有些恍惚。死去的男人，被河水沖走的小兒子墩子，還有誤吃了老鼠藥，在她懷里咽氣的閨女蘭妮，一個一個都站在她眼前。

她想跟他們說，心里亂哩，日子難熬哩，可咋也張不開口，不知道從哪兒開始說起，估計他們都知道。她念叨著他們的名字，問他們在那邊冷不冷，缺啥不缺。

后巷子的田嬸進來，喊了她好幾聲，她才醒過來。

嫂子，聽說你回來了，我過來看看。去了史莊，享福了，過年都不回來，瞧這臉，養得有紅似白。田嬸粗聲大氣，一說話刺得人耳朵生疼，她嘴還快，啥話在她肚子里從不過夜，東家西家串一圈，半個村子都知道了。

她嬸，快坐，上來坐，曉娜鋪了電褥子，暖和。

田嬸嘴撇了一下，張張嘴，又把話咽了回去，脫了鞋蓋著小褥子坐在床上，問她在史莊過得咋樣。

她笑笑，讓人笑哩，就是搭個伴，有人說個話，能咋樣。

那個老侯對你好不，他兒女不難纏吧？

也就那樣，都不是自己生自己養的，不能要求過高。

也是。就是自己生，自己養的，也未必有多孝順。唉，這年月，沒錢豬狗都嫌。

你日子過得油和面，一家人全全活活，哪像我，死鬼一走，扔下我一個人遭罪。

兩個人東一句西一句扯了半天，田嬸到底忍不住，問她，你媳婦給你說沒，拆遷的事？

啥拆遷？沒說啊。

沒說算了，是我多嘴。

你看，你看，她嬸，說嘛。

不說了，不說了，你還是等村里給你說。說著她扭身下了床，說家里爐子上坐著水壺，怕燒干了。

田嬸遮遮掩掩的幾句話，加上范曉娜過于反常的熱情，在韓桂花心里種了一堆草，亂糟糟的，還沒個頭緒。她干脆穿上衣服去找喜娃媽，她們倆能說上話。

喜娃家的門鎖著。大正月的，地里也沒活，這老婆子去哪兒了？家里一個人都沒有。隔壁院門開著，是喜娃他二叔家，她站門口問，屋里有人沒？知道喜娃媽去哪兒了？

喜娃他二嬸從屋里出來，吆，桂花嫂回來了，過年都沒見你，想著你再不回咱柳家洼了。

哪能。喜娃媽沒在屋？

我嫂子啊，進城了，大城市，吃香的喝辣的去了。

韓桂花笑了，凈說笑話，你嫂子進哪個城了？

你不知道？去鄭州了。

她去鄭州干啥？沒親沒故的。

一句兩句說不清。嫂子，來，進屋，進屋我給你說。

原來喜娃媽跟她一樣，跟媳婦擱不住，也走了一家。鄰村一個老頭跟閨女去了鄭州，給一家單位看倉庫，想找個伴兒，跟喜娃媽通了兩回電話，見了一面，就把她領走了。

他們領證沒有？韓桂花最關心這個問題。

領啥證啊，土埋半截了。就有個伴兒，有人說個話就行了，多少給倆錢，說是一個月給一千塊錢。別的還圖啥？

你嫂子過年也沒回來？

回啥回。喜娃兩口子打工都沒回來，過年屋里一個人都沒有，門上對聯還是他爸給貼的。

她長嘆口氣，唉……不怕你笑話，這都是沒辦法了，但凡有一點辦法，誰愿意走這一步，丟人哩。

悶著頭回到家，韓桂花一直在盤算喜娃媽一個月一千塊錢，一年就是一萬二，她跟老侯，零敲碎打，快一年了手里一共才攢了不到四千塊錢。這要萬一哪天害個病，連藥費都不夠。出去給人當保姆，看孩子伺候老人，一個月少說也得兩千。在史莊，天天跟著老侯忙完地里忙家里，也沒少出力，賣了蘋果、桃子，他都自己存著，手里到底有多少錢，她也不知道，也沒問過。這兩張皮就是兩張皮，咋也粘不到一塊兒。

胡思亂想著，她又忘了田嬸說的拆遷的事。

第二天一大早，范曉娜又來了。一個大盤子里擱一小塊凍肉，進門就喊，媽，給你送凍肉來了，你憨自己熬的，專門給你留的，原來留了一大塊兒呢，誰知道你小帥啥時候偷著吃了，好歹還剩了一點，媽你嘗嘗。她接了，摁了摁，說軟硬合適，看著也亮清，肯定好吃。

她把凍肉切了，餾了一個饅頭，就著吃了，喝點水，算是早飯。

吃完收拾完，一直坐在床邊玩手機的范曉娜才說，媽，歇會兒，我跟你說幾句話。

你說。

年前村里發通知，說老國道改線，咱這一片規劃是新國道，要拆遷。

哦。韓桂花這才想起來昨天田嬸說的拆遷的事。咱村都拆？

不是，就拆咱老院這一片。

拆老院？就這屋？

就是。有補償款，聽說還不少。新宅基地村里統一規劃。

韓桂花一聽急了。這可不能拆，這是我和你爹費那死勁蓋的，當年蓋房欠了一屁股賬，還了七八年才還清。

媽，你咋想不通。這房子都破成啥了，椽都叫蟲打了，下連陰雨還漏雨，保不齊啥時候就塌了。再說，人家又不白拆。

拆了，我住哪兒？她有點蒙。

你不是在史莊和我侯叔過的好好的？他家條件那么好，不比咱這爛房子爛院子強。

那不中，不是長久的法子。老了還得回來，死了還得埋咱柳家洼，找你爹去。

媽，那都是遠年話，你這身體，再活二十年三十年沒一點問題。再說，回來不還有我跟你憨呢嘛，還能叫你住雨地里？

范曉娜把什么理由都替她想到了，還能說什么。她知道，說也是白說。憨過完年早早去了廠里，連個電話也沒給她打，肯定是兩個人在家生氣吵架了。自己兒子自己知道，管不了媳婦，遇了事就會躲。

她沉默了老半天，最后說，那，你們看著辦吧。

范曉娜說，我就知道媽能想明白，國道改道也是大事，小老百姓胳膊擰不過大腿，扛不住，早晚都要拆。那我給村里說一聲。

她撥了一個電話。劉書記，我媽這邊我說好了，就拆遷那個事啊。對，我媽同意，同意。我媽還說以后這事叫我去辦，對，我說了算。以后這事由我來辦。你咋還不放心我啊，要不叫我媽跟你說。她把手機遞給韓桂花，小聲說，劉書記。

哦，劉書記，是我。好著哩，都好，都好。曉娜跟我說了，我老了，也不是太懂，讓他們年輕人去辦吧，她在村里也方便。不用考慮了，曉娜和憨對我好著哩，沒事，沒事。

掛了電話，范曉娜說，媽，那以后這拆遷的事就交給我了，你也不用來回跑。你把咱老院的宅基地證和你身份證也給我，萬一需要了。

她從箱子里翻出宅基地證給了她，找身份證的時候，她猶豫了。盡管她不是太明白這次拆遷的補償方案，可這兩樣東西一旦給了范曉娜，她可就真把這院子都交給她了，還有補償款，她八成是一毛也拿不到了。可話已經說到這兒了，她不給也不行，不給范曉娜這關肯定過不了。在抽屜里亂翻了好大一會兒，她還是把身份證給了她。

一拿到東西，范曉娜說，我得回去給小帥做飯了，你要想住了就多住幾天，不想住了就回去，說不定侯叔都想你了。說完，就像一陣風，呼啦啦刮走了。

看著范曉娜出了院門，她關上屋門，一屁股坐在沙發上，放聲大哭。

3

再回到史莊，老侯問她兒媳婦叫她回去有事沒，她說，沒事，就是孫子孫女想她了。她不想讓這邊人知道老院拆遷的事，怕再惹出事端。

老院拆遷的事一出，她反倒心靜了，也不再想回不回去，安生在這邊和老侯過日子，有機會了就跟老侯要點錢，偷偷存著。誰都靠不住，兒子、媳婦、老侯，都不如錢捏在手里踏實。

轉眼到了端午節頭一天，地里活忙完，她跟老侯說，去縣城轉轉，給家里買點東西，免得幾個孩子誰回來了沒啥吃。老侯知道她的心思，兩個人在家吃得簡單，地里活一忙，都是簡單做點，娃們回來了吃不好她會落埋怨。再說，他也想給她買身衣服。

她很少來縣城，一下汽車就分不清東南西北，也不知道該去哪兒轉。老侯拉著她的手，她竟然還有點害羞。她從沒有和那個死鬼在別人面前拉過手，更別說這么多人，還拉這么緊。她想掙開，他拉得更緊，說人多，別跟丟了。她也就隨他，心里到底還是甜絲絲的，一路看著身邊的一個個商店，經過的一個個陌生人，怎么看都亮眼，好看。

兩個人手牽著手，一路慢慢逛著，說著話，看見啥稀罕的停下來看看，有想買的東西買一點，不大一會兒，手里就滿當當拎了一堆，她的衣服還沒買。老侯說先吃飯，問她吃啥，她說就想吃個香香的肉夾饃，老侯就領她去豬娃市場。

還沒走到豬娃市場那條街，迎面碰見燕芳騎著電動車。她趕緊抽出手，訕訕地笑笑，燕芳啊，你也來買東西？燕芳老遠就看見她爹拉著韓桂花的手，兩個人有說有笑，跟剛結婚的小夫妻一樣，她就來氣。她不敢說她爹，心里卻罵她，老不正經，也不看多大年齡了，不嫌寒磣。走到跟前，一看倆人手里拎著大包小包，更是生氣。這老女人就是來騙錢的，才一年功夫，就把爹哄得五迷三道，大包小包買這么多東西，見天在家就這么糟蹋錢。當下臉拉下來，沒搭理韓桂花。

老侯說，燕芳，你姨跟你說話呢。

她說，哦，知道了。買這么多東西？倆人能吃完？爹你真有錢。

韓桂花聽出來她這是嫌棄她花錢了，可這都是老侯買的，更何況是為了過端午節給他們幾個準備的，她還啥都沒買。當下臉也拉下來，給了那爺倆一個背身。

燕芳說，這么多人都看著呢，爹，你注意點。

我注意啥？

大街上六七十歲的人了還手拉手，有點長輩樣兒沒，我這臉都沒處擱。

你姨不認路，我拉著咋了？

老不正經。燕芳沖口而出。

你說誰老不正經？韓桂花忍不住了。我跟你爹也過了這一年多了，拉個手就老不正經了？你也幾十歲的人了，說話怎么這么難聽。

我還不知道你，騙吃騙喝騙錢，還騙色。燕芳越說越難聽。

兩個人很快在街上吵起來，引來一圈人圍著看熱鬧。老侯不知道該勸誰，氣急了，上去給了燕芳一巴掌，你說的也叫人話？給老子滾。說完拉了韓桂花就要走。

燕芳從小沒挨過她爹一手指頭，為了這個半路跑出來的老女人，竟當著這么多人打她，她又氣又急，又哭又罵，一直到他們倆走遠了，才掛著一臉的淚，騎著電動車走了。

拐過一條街，韓桂花把手里的東西全塞給老侯，要走，要回去。老侯也不知道她是要回哪兒，緊拉慢勸，說先吃飯，吃完再說，衣服還沒買，買完衣服再給她買個金戒指。

她兩眼生淚。我還有臉吃，氣都氣飽了。自打來你家，我比保姆還不如，保姆一個月還歇兩天，我跟著你地里活也干，家里活也干，哪個孩子回來不伺候得周周到到，到了還說我騙吃騙喝騙錢，你是給我多少錢了？你說。

老侯手足無措，他知道是燕芳不對，他也打了她，韓桂花說的都是實話，也確實虧了她。他給她抹淚，她的淚越抹越多，他也跟著濕了眼角。

好說歹勸，她總算是跟著他回了史莊，肉夾饃也沒吃上，他從路邊買了幾個石子火燒帶回去吃。

回到家，她一頭倒在床上哽哽咽咽地哭，老侯趕緊數了兩千塊錢塞給她，可別哭，燕芳我也打了，再哭哭出毛病了。衣服和金戒指沒買成，這錢你先拿著。我知道你心里屈，我不也沒辦法。

她連推辭都沒推辭，接過錢，裝進兜里。這以后要過，咱得說個規程，要不我白落個名聲。

他一聽頭大。他知道她說的規程是什么，就是每個月給多少錢。當初中間人說事的時候也沒說這個，要是每個月都給她錢，他可負擔不起，手里的那點積蓄不能發散光了，這么多年辛苦流汗掙的，還有孩子們給的，可舍不得。但今兒讓燕芳一攪和，韓桂花又在氣頭上，不說看來也不行。他只好說，那你說。

一個月不說兩千一千五了，最少一千。她冷了臉說。

老天爺，我一年到頭能落幾個錢，你又不是不知道，刨去吃喝，哪還有那么多錢。

那我就走。隨便去市里給誰家當個保姆，不也得給我兩千。

可不敢走。咱這不是商量嘛，八百中不？要是收成好了，咱掙多了，年底了再多給你點。咱倆是過日子哩，你可不是保姆。

兩個人拉鋸一樣扯了半天，最后還是按老侯說的數，達成了一致。韓桂花也不是非要那么多錢，就是氣頭上，跟老侯說了半天，慢慢氣也消了不少，看著老侯可憐巴巴的，她也心疼，八百就八百。

第二天是端午節，她一大早煮了一盆雞蛋，蒸了一鍋甑糕，把在縣城買的熟食裝盤里，菜都洗好。

快中午的時候，燕芳和靈芳還有小兒子一起回來了，沒有帶女婿和媳婦，也沒帶孩子。韓桂花說，我去準備飯。

靈芳說，姨，你先不忙。我姐說有事，喊我和小哥回來，不知道啥事。

她喊老侯，讓他和他們說，可老侯出去老半天了，還沒回來。她只好說，你讓燕芳說。

燕芳說，我沒臉說，嫌丟人。

她說，燕芳，你不說，我也沒臉說。我怎么也是個長輩，你罵我那么難聽，我也嫌丟人。

你還知道丟人？嫌丟人就別干那不要臉的事。

我干啥不要臉的事了？你說清楚。你昨天當那么多人面罵我，今天叫你哥、你妹子評評理，是誰不對。我不就跟你爹拉個手，這不是你爹怕我走迷了，非得拉著我。

小哥呵斥燕芳，你住嘴，說話怎么那么難聽。多大個人了，還管不住自己的嘴。

靈芳去勸她，姨，我姐就是刀子嘴豆腐心，你別跟她一樣。

燕芳說，都說我，都是我不對，你們都對。你們光會背后說，你們……

小哥立即打斷她，閉嘴。

晚了。韓桂花已經聽到了，感情她熱心熱肺地對他們，他們還在背后編排她的不是。光過年蒸饃，她蒸了三大鍋，哪個走的時候不是左一袋，右一袋拿，還說她蒸的手工酵子饃好吃。為著讓他們高興，把她累得腰疼腿疼，也沒人問。唉，一堆石頭捂懷里也能暖熱，可就是暖不熱他們的心。

她什么也沒說，轉身進了里屋。

這里，她是待不下去了。再待，就真是沒臉沒皮了。

她收拾好自己的東西，也就幾件衣服和攢的那點錢。她把鑰匙放在桌子上，任靈芳和小哥再拉再勸，她一句話沒說，也沒等老侯回來，就離開了史莊。

4

心里是又難過，又委屈，五味雜陳，韓桂花再次回到了柳家洼。

剛進村，她就發現村子變了。到處是挖掘機、忙碌的大卡車，塵土飛揚。才幾個月時間，原來的路找不到了，再走，連房子也找不到了。

她站在塵土中，腦子里嗡嗡嗡亂響。

她的院子、房子呢？她的家呢？

過了老半天，她才迷瞪過來，噢，拆遷了。沒想到這么快，曉娜怎么都不給她說一聲。

磕磕絆絆找到兒子家，門鎖著，范曉娜不知道去哪兒了。她無處可去，只能在門口等。

天快黑的時候，范曉娜才回來。一看見她，問她，怎么這會回來了？

她說，回來了，不去了。

咋了？跟那老頭吵架了？你可真行，多大歲數了，還跟小孩子一樣。

她不想跟她多說，就問她，那邊院子拆了，我住哪兒？

住哪兒？住史莊唄。你不是著急忙慌跟著那老頭走。

她硬著頭皮跟著范曉娜進了屋，問她老院的東西呢，還有她的被褥鋪蓋。她說，扔了。一堆破爛，啥值錢的都沒有。

她不信。問她其他東西呢，她說都扔了。

沒辦法，她只能跟她說實話，說老侯的幾個孩子容不下她，她再也不去史莊了。

她冷了臉說，不是我說你，你跟誰能合得來，這么大歲數了，非要再嫁人，那是好嫁的？放著自己家兒孫不管，去給人家當媽當奶。要我說，你該。

是，我該。我造的孽，我受著。她說。

范曉娜黑喪著臉做了飯，她勉強吃了一點。又問她晚上住哪兒。

她似乎從來沒有想過她住哪兒的問題，愣了一下，然后說，想著你在史莊享清福，就把東西都給扔了，這會了，去哪兒給你找。你先在沙發上湊合一下，明天再說。

韓桂花怎么也沒想到范曉娜會讓她住廚房旁邊那間屋。

當時蓋房剩了點磚，憨他爹說就勢在東邊蓋個廚房，兩小間，一間做飯，一間放東西，她還反對，說手里沒錢了，搭個簡易飯棚就行，死鬼非堅持一步到位。沒想到，還是他有遠見啊，這是提前給她預備的。

那間屋很小，屋里東西又多，她收拾了老半天，才勉強騰出一個床的位置，好歹是個窩吧。吃不好穿破點都行，睡覺總是要睡在不透風不漏雨的地方。

她不敢再問拆遷的事，問一句范曉娜就翻臉。補償款的事，更是提也不敢提，倒好像她做了虧心事，對不起她。手里攢的那幾千塊錢，她存了張單子，更是東藏西藏，怕被她發現，沒了這點錢她就真是一點兒底氣都沒有了。

天越來越熱。初五鎮上有集，她趁范曉娜回娘家，去趕集，想買個短袖褂子。

她一路低著頭，不想看見熟人，不想跟人打招呼。

剛進集市，就看見老侯趔趄著向她走來。自打回了柳家洼，光忙著幫范曉娜干活，都快忘了這個人，她也不愿意去想他。這猛一看見，心里不是滋味，鼻子一酸，就想哭，但還是忍住了。

老侯一把拉住她，老天爺，你咋不吭一聲就走了。我去柳家洼找你，才見房子都拆了，找不見你，又不敢去你兒子家，只好逢集來等著，看能碰見你不。

她甩開他的手，找我干啥，我就是個騙子。

快不敢胡說了。我回來聽靈芳說了，沒把我急死。好好罵了他們幾個一頓，都知道錯了，要我叫你回去呢。

不了。好不容易在憨家住下，可不敢再折騰了。

那我一個人咋辦？

這么多人，快別在這當街說。

老侯領著她，找了一家燒醪糟攤點，坐在小凳子上，點了兩碗雞蛋醪糟，要了兩碗炒涼粉，兩個石子火燒，吃著說著話。

老侯說，你不在，我一個人蒸饃都是死疙瘩，明明看著面發起來了，蒸出來成了石頭蛋兒。做飯不是忘放鹽，就是放多了，吃不成哩。你咋樣啊？眼瞅著瘦了一圈兒。

她說，沒辦法啊。我在憨家住柴火屋，熱哩，到冬天怕是還冷。

他說，回去吧，跟我回去。一個人出來進去孤苦哩，沒人說個話，難熬。

她說，沒法去了，去不成了。

他說，我給他們幾個都說了，沒事不讓他們回去，誰也不準再說你一個不字，要不我就不認他們。

她說，沒臉去。去了萬一再有個差錯，就再回不來了。范曉娜就羞死我了，我也沒臉在村里活。

他說，我一個人咋辦嘛？

她說，我不知道咋辦。

兩個人臉對著臉，手拉著手，都是兩眼淚。她哭，他也哭。

臨走，他說，下一集，我還來，你也來。

她不敢答應，擺擺手，讓他走。

作者簡介

非魚，中國作協會員，三門峽市作協副主席，河南省小小說學會副會長。出版有《來不及相愛》等作品集五部，曾獲第四屆小小說金麻雀獎、莽原文學獎等。