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劉虎的小說《堰塞湖》（《少年文藝》2020年第3期）講述了一個曲折而充滿懸念的故事：一場突如其來的地震發生在祁連山腳下的一個小村莊，徹底改變了少年福興和小秋，乃至整個村莊的命運，在焦灼的境遇之中，無論是少年，還是村莊，都不得不做出艱難的抉擇。扣人心弦的故事背后，小說文風質樸有力，語言鮮明活潑，西北鄉村的人情風物躍然紙上，然而這些還并不足以描述小說力量的全部。

小說最發人深思的部分恰恰開始于它的題目——看起來與人事無涉的、冰冷陰沉的“堰塞湖”，整篇故事從這一意象開始，將現實與象征世界編織在一起。災難過后，可怕的堰塞湖如同一把達摩克利斯之劍高懸在村民們精心耕種的良田之上，只要它不決口，滿載希望的收成就指日可待，而與此同時，小秋心理上的“堰塞湖”也水位高漲，地震發生那一刻的秘密沉重地壓在他的心上，只要絕口不提，他就永遠是旁人眼中光環耀眼的小英雄。于是，現實中和心理上的兩個“堰塞湖”在情節進程上相互映照，彼此呼應：在面對內心深處的艱難抉擇之時，它們同樣波瀾不興，深沉地映照著人性，到后來，村民為了下游市民的安危和村莊長遠的希望，決定放棄收成炸毀堰塞湖時，小秋也鼓足勇氣說出秘密，放棄了已經到手的榮譽，坦然接受心中“堰塞湖”決堤的后果。最后，堰塞湖傾瀉一空，村莊在哀慟中開始平靜堅忍的重建，小秋也恢復了內心的安寧，開始直面自我的全新生活。

在這個現實與內心世界相交織的故事里，少年的純真之眼折射出了成人世界的復雜與曖昧。面對小秋的自我拷問，他的母親和老師給出了相似的建議，勸他把心中的秘密緊緊鎖住，不要自找麻煩，這里面固然包含著對他的愛，但更多的還是來自于成人世界的現實考慮。當然，這個世界也不乏人性的溫暖光芒：福興的母親以一種偉大的博愛，清除了小秋心湖中的淤塞，保護了一個少年的心靈與未來。最終，“理想少女”的化身英子以少年特有的純潔之心，對小秋的心靈危機做出了終極的救贖。

在這個意義上，這篇小說可以歸入成長小說的行列。小秋所經歷的事件是成長小說中常見的痛楚——成長中的少年由于某種本來無可厚非的言行，背上了沉重的道德十字架，飽受內心的折磨與煎熬。少年的心靈有著未經世俗玷染的純凈，敏感而純粹，容不得一點渣滓，所以才更容易受傷，產生難言的隱痛。當心理上的“堰塞湖”被疏浚一清，他們由此體會到大痛之后的大悟，而那正是成長的真味之所在。