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免費閱讀，能否突破網文發展瓶頸

按字收費閱讀已是人們習慣的網文閱讀模式，南京網絡文學獨角獸企業連尚文學卻率先推出免費閱讀，在網文行業投下一枚“重磅炸彈”。在本月舉行的2019年第七屆南京市文化產業“金梧桐獎”頒獎典禮上，這家網文企業一舉拿下“文化企業十強”“年度杰出表現獎”“年度貢獻人物獎”“最具投資價值企業十強”四大獎項。連尚文學的“以免費推動行業擴容”成為中國人民大學、中國政法大學等多所高校商學院授課案例。免費閱讀，能否突破網文行業發展瓶頸？

付費閱讀曾助力網文蓬勃發展

目前大部分網絡文學平臺采取的是付費閱讀，網文平臺與優秀網絡作家簽約，簽約后的作品為讀者留出一定的免費閱讀章節，其余章節需要付費看，收費標準一般是每千字約2至3分錢。

過去十幾年間，中國網絡文學的蓬勃發展和付費閱讀不無關系。付費閱讀既可以改善網站運營狀況，又能支持作者安心寫作，激勵他們生產更好的作品，進而吸引更多讀者。但連尚文學CEO王小書認為，隨著技術和行業的發展，這種模式已經滯后，免費閱讀才是未來。

“當年網絡文學并不像現在這樣可以方便地通過廣告變現，平臺很難以流量收入來支撐運營發展，因此推出付費閱讀。這符合當時的形式，但現在市場發生了很大變化。”王小書說，在付費閱讀模式下，賺錢的基本是“大神級作者”，他們從事網文創作多年，有固定的粉絲群，而那些初入網文行業的作者想出頭則比較難。

用免費開啟更多人的閱讀習慣

來自電商行業的數據顯示，今年電商總用戶量突破了10億，其中下沉市場，也就是三線以下城市用戶占比一路攀升到了53%，成為電商行業增長的主要來源。數據顯示，下沉市場用戶對于價格比較敏感，更偏愛免費內容。文娛內容平臺快手、抖音的成功都是基于免費。

隨著下沉市場成為新風口，互聯網企業紛紛將視線聚焦到三四五線城市和廣大鄉鎮農村的用戶。“對這類用戶來說，付費就更難了。你要先用免費培養他們網上閱讀的習慣。”王小書說。

連尚文學也鼓勵用戶更多地參與創作，用戶只需要通過APP申請成為作家，就可以通過手機來上傳自己的小說作品。“只要作品通過審核，沒有違法違規內容就可以發布。我們為了鼓勵新作者創作，會為他們發放保底稿費，連續一個月每天更新4000字就可以收到保底稿酬。”王小書說。

免費內容有更大價值成長空間

舍棄了閱讀收益后，免費模式的營收重點放到廣告、會員等業務上。就像一些視頻網站那樣，用戶在閱讀小說的時候可能會有廣告接入，如果辦理會員就可以去除廣告。“我們保證讀者永遠有免費看書的權利，但就像視頻平臺那樣，為一部分精品內容付費，這樣就形成了廣告、會員、訂閱等多層的收費體系。”王小書說。

在王小書看來，免費內容有更大的潛力和價值成長空間。一部作品免費之后，依然可以靠廣告獲得收入，而它的讀者數量可能擴大了10倍，就等同其IP價值擴大了10倍。這種情況下，一旦進行IP衍生開發，作者和網絡文學平臺等版權方的收益都將大大提高。

此外，免費模式有助于版權保護。有了免費的正版，閱讀體驗遠超免費盜版，那么盜版就會逐漸失去生存空間。

連尚文學作為免費模式的開創者，受到學界廣泛關注。中國政法大學商學院教授葛建華表示，聯合國自1972年就提出了實施“倡導全民讀書，建設閱讀社會”的“知識工程”，無論貧窮富有，人人都有享受閱讀的權利，“免費閱讀為更多人提供享受閱讀的機會，這個事業值得推崇。”