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繼《鳳霸九天》《鐵血胭脂》和《羋月傳》之后，蔣勝男將筆觸再次對準歷史上有重大影響的女性人物，以遼代女政治家、曾在景宗和圣宗兩朝攝政的蕭燕燕為主角，以她和名將漢臣韓德讓的感情糾葛為主線，創作了網絡歷史小說《燕云臺》。這部作品人物性格鮮明飽滿、故事情節跌宕起伏、情感真摯動人，在網絡歷史類型小說中顯得卓爾不群，堪稱一部精品力作。小說中帶有異域色彩的契丹民族文化風情，男女主角少年傾心、成年遺恨、暮年團圓的感情經歷，為爭帝位而起的喋血殘殺，猶如復活了歷史的鮮活現場，讀者時而被帶入塞外的旖旎風光中，時而被濃烈的家國情懷所感染，時而又為有情人難成眷屬而嗟嘆……小說引起的審美感覺充分而豐盈。

在網絡文學的發展中，歷史小說是最早形成敘事規范的類型之一，這與從古至今強大的歷史敘事傳統有必然的淵源。從《左傳》《史記》《漢書》《三國志》這些史學著作到散布于魏晉志人小說和唐傳奇中的虛構歷史故事，再到《水滸傳》《三國演義》這類歷史題材鴻篇巨制的出現，它們不僅促生了歷史與文學的親緣關系，也確立了文學面對歷史時的基本立場、態度和方法。受到互聯網媒介文化特性的影響，網絡歷史小說從一開始就試圖擺脫傳統小說對歷史真實和悲劇意識的尊重，通過架空、穿越、重生等方法顯現出的“網絡性”棄真實而就想象，化凝重而顯諧趣，有的甚至變悲劇以為娛樂，以此達到消解歷史的嚴肅性、總體性和價值感，以適應網絡傳播和接受的目的，這也逐漸成為網絡歷史類型小說中十分常見的方式；部分以歷史事實為框架、用現實主義創作方法創作出的作品反倒暗寂不明。在價值立場上，一些作品由于失去了真實的歷史時空坐標，或者為了配合主題而突出歷史的某一點位，已有的歷史事件、結論和因果關系遭到質疑或顛覆，歷史虛無主義是其表現之一。由于從歷史中生發出的傳統文化精神與社會主流價值觀有直接承續關系，這種寫法的缺陷是顯而易見的。

《燕云臺》力避流俗，以凝練的語言、嚴整的結構和縝密的邏輯，在崇尚虛玄想象的網絡歷史類型敘事中創造了莊重和崇高的新境界。蕭燕燕和韓德讓的事跡在《遼史》等官方正史中有著相對豐富的記載，野史和北方的民間傳說中也有眾多材料，這既給小說創作提供了便利，同時也成為想象的桎梏。作者沿襲了傳統歷史敘事的風格，從契丹族的信仰到遼國的世系關系，從橫帳三房的權位爭奪到遼宋對峙，歷史在后人想象中的原有輪廓和脈絡得到了最大限度的尊重，依靠文字記載和漫長時間淘洗遺留下來的記憶元素成為系泊想象的錨定，再加上歷史煙云和蕭、韓的人生經歷自帶的傳奇“紅利”，由此形成的文本氣象就像歷史本身的“包漿”，有著深沉、幽邃的光澤和質感。當然，在后人看來，歷史真實或許只是想象真實，不是客觀真實，因而我們也不能要求歷史小說是歷史，誠然這樣，蔣勝男在創作時也一定付出了爬梳典籍的艱辛。同時，小說中典章器物、心理波瀾的細節呈現使冷酷、堅硬的歷史有了體溫；伴隨宏大的歷史進程，一雙耳環、一襲錦袍、一件紅嫁衣、一項君臣禮節，都為人物建立了堅實的生存環境和完滿的生命邏輯。

阿英在《晚清小說史》中說過：“每個講史的作者，也都反映了他自己的時代。”我們在《燕云臺》中看到契丹、漢和黨項等民族在融合中不斷走向文明、走向開化的洪流，它不僅反映了歷史的面相和動力，也是對當下時代的精神呼應。這一特征不是階段性的，而是中國歷史發展的普遍規律，許倬云即有“中國文化的特點，不是以其優秀的文明去啟發與同化四鄰。中國文化真正值得引以為榮處，乃在于有容納之量與消化之功”的論斷，《燕云臺》無疑是對這種進步的歷史觀的審美化。當然，小說不是歷史教科書，并不以歷史責任自負，要緊的仍在于對情感的表達。小說有兩條線索貫穿始終，一是蕭韓二人的情感經歷，二是遼國宮廷內外的政治斗爭。兩條線索橫疊縱交，穿插糾纏，彼此支撐，互為照應。前者是最能動人的溫情戲，是吸引讀者最大的看點；后者則確認了人物存在的意義，他們為了信仰抑制私情，個人感情從未超越國家責任，使小說迸射出家國至上的炫目光芒。在情與理的較量中，作者對人物主體意志的弘揚令人感佩，主題價值也因此得到提升。

《燕云臺》將正典野史、民間傳說與作者個人的創造結合在一起，正是傳統演義小說創作的路數——當它以網絡小說的身份被書寫和傳播，恰為網絡小說的通俗文學屬性追溯了正源。我們也從小說對人物感情的處理中得到啟示，盡管蕭燕燕和韓德讓以政治家、軍事家的身份進入歷史，但留給歷史看客印象最深、甚至是最被廣為傳誦的，仍然是他們不顧禮俗教條而追求愛情的勇氣，這是大眾情感的必然表現。蕭、韓的故事伴隨楊家將的傳說在北方民間流傳甚廣，饒有趣味的是，楊家將的故事核心并不是宋遼沖突，而是楊家蒙冤受屈后仍舊為國家赴湯蹈火的赤膽忠心。在奉宋朝為正朔的傳統認知中，蕭太后、韓德讓的愛情故事或許有悖禮數，但這并不妨礙大眾對他們的同情與贊賞，在筆者接觸到的民間傳說中，講述者流露出的莫不是欣賞和贊譽的口氣。《燕云臺》表現出的新的敘事境界和歷史觀中，蕭、韓二人度盡波折后“有情人終成眷屬”，給了讀者豐厚的情感補償，也使歷史得到了新的詮釋。