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《香料漂流記：孜然、駱駝、旅行商隊的全球化之旅》 [美]加里·保羅·納卜漢 著 天地出版社

看到標題，許多歷史愛好者會迅速給出“標準答案”：第一次全球化因大航海而興起；第二次在19世紀初到一戰前；第三次則從二戰后到今天。

可問題是：以哥倫布發現美洲作為第一次全球化肇始，表現是新大陸（指南北美洲）與舊大陸（亞洲、歐洲和非洲）出現了“植物大交換”，殖民地時期美洲普遍栽種作物有247種，從歐洲移植的達199種，可這些植物的原產地大多不在歐洲。它們從何而來？它們為何被帶到美洲？

本書作者提出：在“標準答案”之外，還有一次“全球化”，3500年前即已開始，在西亞商人的推動下，棉花、小麥、甘蔗、水稻等在舊大陸得到普及，特別是香料，至今仍在影響著人們的生活。

西亞多沙漠，靠農業難維持人口過快增長，但沙漠具有獨特的生態景觀——不同地帶植物分布迥異，彼此很難移栽。這逼迫人們必須互通有無，形成早期商業。在嚴酷的生存環境磨練下，當地人從小便知道：為了生存，必須走出去。

好在，沙漠地帶多單峰駝，易馴化，它們可攜帶60公斤的貨物，每天在沙漠中走35公里（雙峰駝被馴化要晚得多，但載重量、日行程比單峰駝增加了一倍）。它們將大蔥、蒜、鷹嘴豆、乳香、丁香、麝香、孜然、沒藥、紅花、小豆蔻等帶往舊大陸各個角落。

幾乎所有香料都有一段神話，比如沒藥成了公主被殺時流下的眼淚，龍涎香是從深海泉水中噴出來的，乳香則是上帝的眼淚……這些神話遮蔽了香料的真實產地、生產過程、使用方法等，所以生意長期維持，且能賣出奢侈品的價格。

在埃及，乳香成了制作法老木乃伊的必備香料，認為它可以給靈魂以引導；在中國，乳香得到中醫推崇，唐代宰相楊國忠為了炫耀，甚至用乳香和泥涂墻；全球三大宗教都將乳香視為神圣之物……

很多人會覺得：沒有香料，人也能生活。可西亞先民們卻明白：好奢是人類的天性。

在北極生活的因紐特人，每到年末狂歡時，紛紛將皮襖扔入篝火中。毀壞越昂貴的東西，就越能引起他人震驚，則收獲的羨慕就越多。在初民社會中，這是普遍存在的行為。隨著社會發展，類似行為漸漸收斂，而香料恰好提供了新的競奢空間。

源源流出的香料為西亞地區贏得巨大財富，并深刻地影響了人們的生活：阿拉伯人最早發明了現代咖啡的飲用與制作方法；西班牙海鮮飯其實是阿拉伯海鮮飯；比迪亞士早數百年，阿拉伯人已發現了好望角；阿拉伯人發明了對數表，使深海航行變得更容易；他們推動了胡椒的全球貿易，明朝甚至一度用胡椒發工資，在歐洲，胡椒也曾作為貨幣……

通過西亞人開啟的全球化，舊大陸率先完成了“植物大交換”，經此優選篩汰，到哥倫布登船時，舊大陸已形成相應的消費市場，各地飲食習慣相近。元代忽思慧在《飲饌正要》中記錄了一款馬思答吉湯，用羊肉、鷹嘴豆燉成，在今天西亞依然風行，即哈利拉湯，它還出現在猶太教秘密儀式中，并成為西班牙的一道名菜，它很可能出自古巴比倫宮廷，可在墨西哥，當地人卻認為這是那里的“傳統美食”。從中可見，第一次全球化是多么深入，以及它與哥倫布開啟的全球化之間的關系——第一次全球化完成了市場準備、產品準備、交流準備，為后來的全球化提供了可能。

本書作者用游記的方式，追逐著香料的流布，以此喚醒人們對早期全球化的記憶——我們所生活的世界并非從來如此，它因交流而繁榮精彩，應感念那些將我們溝通在一起的前輩。

除了重新認識人類史中，西亞文明的貢獻外，在當下閱讀本書還有更多的意義：教科書上前兩次全球化均以失敗告終，第三次全球化正面臨著嚴峻挑戰，而西亞人開啟的全球化卻維持了數千年，它改變了人們生活，人們卻沒注意到它的存在。現代人能否從中學到一些什么呢？

或者，以更寬容、更溫和的心態去接受對方，從人類整體的角度去看問題，而不是一切從我出發，才能更長久。