中國作家協會主管

1

早上五點半，肖竹薇醒了，睜著眼睛，等候鬧鐘的聲音。然后一邊關鬧鐘，一邊喊隔壁房間的女兒琳琳。琳琳讀高二，聰明乖巧，學習上并不要她怎么操心。往往是早上她喊琳琳起床，晚上再守候琳琳回家，弄點夜宵，談談校園新鮮事，或者母女間談談心，再各進各的房間，一天就算安安穩穩地過去了。

肖竹薇的丈夫江俊廷停薪留職去廣州做檔口，肖竹薇沒有告訴任何人。一是擔心外人知道她家男人不在家后，可憐、欺負她娘倆；二是不能預測江俊廷能闖出什么樣的未來，如果不能衣錦還鄉呢？單位里的同事沒有人知曉，就連左鄰右舍們，偶爾無意中問起，這些天沒見到你家帥哥呢，她呵呵兩聲就過去了。

起初，她總是打開電腦上的地圖，沿著京廣線一路揮師南下：岳陽、長沙、株洲、韶關，地圖放大，海珠區、廣州大道南，迷宮一樣的街巷出現在她眼前。她偵察兵一樣地琢磨著江俊廷說過的每一個地名：南城、中大、上沖，哪兒是他所住的出租屋，哪兒是他買過食物的面包房，哪兒是他買過白加黑感冒片的大藥房……

漸漸地，在她的腦海里，以江俊廷租住屋為據點，四周面包房、奶茶店、藥店、小超市、風味小餐館，自動融匯成一個部落。在這個部落里，有她的愛人，他背負著全家的希望，獨自在異鄉打拼。

她曾經隔三岔五詢問檔口的生意情況，躍躍欲試地希望參與進去，為千里之外的老公助一臂之力。不忍拂了她的熱情，江俊廷提議她在電腦上找版，要求時尚、新潮、吸睛，并發了幾款樣品她參考。有一件豹紋裙子，肩頭露著，胸部是網紗，下擺短短的；還有一件黑紅拼接的裙子，上半身粉紅色，領子很低，從左肩斜到右臂下，胸前綴著同色的蕾絲花瓣。總之就是那種露得特別多，又性感十足的女裝。

這是什么衣服？肖竹薇不懂。

江俊廷說是夜店裝，也叫小姐服，專門做給小姐們穿的。

肖竹薇有些尷尬。怎么就選了這種經營方向呢？她覺得說不出口啊，難道能說江俊廷做的是小姐們的生意、靠小姐們養活嗎？

江俊廷不愧是已經受過外面世界熏陶的人了，他笑話她：小姐們怎么啦，小姐們也要吃飯，也要穿衣。

是呀，小姐們也要穿衣。再說，現在小姐們是她家的衣食父母呢！肖竹薇一下子就釋然了。

肖竹薇負責后方穩定，他負責開疆拓土，他就算是上了賊船，一路狂風惡浪，也該他去面對。她對聰明的老公是充滿希望的，如果生意做得順，他們就去新城買個大一點的房子，告別目前這老舊的單元；也為公公婆婆在鄉下做一幢簡單點的新屋子，通水通電，讓他們安度晚年；萬一敗走麥城，也還有退路呀，江俊廷是辦了停薪留職手續的，回來還可以繼續上班。

2

辦公室的座機響了，同事握著話筒喊肖竹薇：劉總叫你去辦公室！

劉清洛坐在寬大的辦公桌后，看見她進去了，視線卻轉到一旁，說上海有一個行業觀摩會，問她想不想去。她不假思索地說了聲想去，卻又本能地低低地說了聲：怕。她還沒去過上海呢，只身千里赴會，她真的不敢。

無聲地等了一會兒，劉清洛卻再沒有說話，肖竹薇退了出來。

對劉清洛，肖竹薇心里一直充滿感激。

四年前，劉清洛的公司招聘寫公文的人，肖竹薇只不過偶爾有些豆腐塊在當地報刊亮個相，竟然順利地應聘進來。一個月之后，財務科沒有發她的工資，她不好意思去打聽；兩個月時，工資還沒有動靜，她有點坐不住了。再高風亮節，也不能如此做楊白勞吧！那天，財務科長有事來辦公室，劉清洛不知怎么也來了。他似乎很隨意地問肖竹薇工資發了沒有，她回答說還沒有。劉清洛轉身喝問財務科長：怎么搞的！兩個月都發不出來工資？人家是人才，你們不能這樣怠慢！

時間久了，肖竹薇看出劉清洛的剛愎自用，但也許可以理解為自信與果斷吧。他話語很少，脾氣很大，經常把公司上上下下的員工教訓得戰戰兢兢，女人們被批得灰頭土臉后，聚在一起免不了說說他的壞話，這讓肖竹薇略略地不開心。

第二天，肖竹薇在走廊里迎面碰到副總經理白繼舜，白繼舜劈頭一句：哪天動身？

啥？肖竹薇愣了一下。

去上海呀！剛才在董事會上都說了。說要和你到上海出差，把其它工作都安排好了。白繼舜每一句話都省略了主語，聲調拔高了八度，生怕她聽不清楚。

肖竹薇的臉迅速火一樣燒了起來，仿佛整座樓的人都聽見了白繼舜不懷好意。她不敢多言，慌亂地應了句：哦！

肖竹薇回到辦公室，想了想，起身去劉清洛的辦公室，不好直接問，試探著說：我剛才上樓，白總問我幾時到上海去。

劉清洛坐在椅子上看報紙，抬眼看了看她，說：你說不敢去，我陪你。

他的語氣輕松平淡，他一直對她印象不錯。

有一次公司組織優秀員工外出旅游，住宿下來后，肖竹薇手機里突然冒出來一條短信：開心嗎？

工作中，劉清洛從沒給她發過短信。而那夜半時分橫空出世的三個字，雷電轟鳴般，擊得她眼前金光直冒，腦瓜嗡嗡作響。第二天清早，她裝作剛睡醒的樣子，不露聲色地回復了留守公司的他：開心。謝謝。

有一次，她送材料到他辦公室，劉清洛拿起桌上一小盒子，遞給她說，一個小東西。

她打開盒子，里面是一塊金牌一樣的東西。她狐疑不解地望著他：這是？

這次去普陀山帶回來的。已經開過光，很靈，但愿能保佑你。那張平時嚴肅的臉上笑微微的。

她本能地拒絕了：還是您留著吧。您經常出差，讓它保佑您一帆風順，一路平安。

他看著她的臉，依然是笑著的，似乎有話要說。她臉紅了，轉身就走。

公司里的女人，多如花園里的蝴蝶，她們美貌，風情，熱鬧，肖竹薇壓根兒就是一只不起眼的蚱蜢。

肖竹薇有那么幾秒鐘的恍惚。難道在劉清洛眼里，一只蚱蜢勝過蝴蝶？

3

在肖竹薇眼里，白繼舜厚道且幽默風趣，與他打交道，是一件輕松愉快的事情。那次公司外出旅游，白繼舜在大巴車上調侃自己：五官俱全，鼻子長得很好，長在眼睛下面，嘴唇上面，聞香知臭，于我頗有益處。只是偶爾鼻炎，呼吸困難，實屬不便。耳朵兩只，分在兩邊。幼時常被拉拽，以致大小不勻，但非致命缺陷……一車人都被他逗樂了。

晚上的酒局散了，白繼舜步行在回家的路上，想起白天公司的事情，氣不打一處來。他作為一個過來人，作為一個暗暗喜歡肖竹薇的男人，劉清洛那點心思他還不清楚嗎？他堅決要進行干涉。

肖竹薇正在去廣場的路上，手機響了。她看了看來電顯示，按下接聽鍵：白總您好！

在干嘛？

您有什么事嗎？

你不能去上海！

啊？為什么？

為什么？這個會議應該我去。你又不懂業務，你去干什么？

白繼舜在公司里是老資格了，但一直是二把手，恃才放獷，對市里空降來的劉清洛十分抵觸，常常指桑罵槐，在公司盡人皆知。而他的家事，點點滴滴地傳到公司，成為大家的笑柄。

白繼舜與老婆是媒妁之言，兩個人性情南轅北轍。在白繼舜的眼里，老婆越來越市儈，庸俗，短視，在家里不是埋怨白繼舜抽煙喝酒，就是破口大罵他不像個男人，白繼舜在家里只好裝聾作啞。

肖竹薇初到公司時，并沒有引起白繼舜的注意。

有一次，白繼舜轉到公司辦公室，幾個同事正議論熱播劇里的感情糾葛。聊得熱火朝天。肖竹薇是安靜的聽眾。白繼舜慫恿她也說點啥。潛意識里，他想聽聽這個女子對情感的看法和態度。

肖竹薇微微地笑了笑，又想了想，謹慎地開了口：可能我性格中有惰性原子吧，對很多事情都不是很敏感，也不是很狂熱。對于愛情，大概跟女人的新衣服一樣吧，最初的幾天是新鮮的。時間長了……她一笑，話題轉了個向：可能是對別人的要求太高，也可能是彼此之間言談舉止差異太大，總覺得不過如此。她又笑了笑，越說越流利了：不過，想明白后也就什么都無所謂了。智慧也罷，平庸也罷，想想也都落不下什么。人生轉瞬即逝，風光顯赫與落寞平凡一樣會成為煙云，大的激情大的智慧一樣會如煙花散盡。所以什么事情都要隨緣。

白繼舜道：你好像不太相信愛情嘛！

肖竹薇說：我這個人，其實很自我的。我很敬重那些同甘共苦的夫妻。一個家庭能不能堅守，與有沒有愛情是無關的。能夠堅守下去的，只是因為雙方對家庭的責任而已。說到底，都不過是紙上談兵罷了。生活中，我也不知道是怎么糊里糊涂地過的。

白繼舜接著她的話題發揮：真的愛情一定是同甘共苦的。而現在，大多數人追求愛情時衡量的是什么？是收入，是家庭背景。將物外的東西如權錢放在前面，肯定不是愛情。

肖竹薇不想默認他的觀點，打斷了他：你說的我不贊成。愛情是一個有附麗的東西，因為任何人都不可能孤立地存在于社會之中。當他出現在人們面前的時候，他身上已經依附了相關的色彩。有沒有金錢，有沒有才能，有沒有好的品性，都是標簽貼在你身上了。姑娘愛慕你才華橫溢你覺得是真愛，愛你會賺錢就不是真愛了？怎么就非要跟金錢過不去呢？這都怪人們以前窮怕了，提起錢都是羞答答的。

大家又一次笑了起來：真想不到啊，滔滔不絕的，說得這么透徹，真不愧是才女！

白繼舜意猶未盡，但大家都打著哈哈，走散了。

4

掛了白繼舜的電話，手機又響了起來。肖竹薇看了看來電顯示，是丈夫江俊廷：吃飯了嗎？

吃了。

在干嘛？

準備到廣場上去轉一轉。

你趕緊回我家一下！老頭剛才打電話說媽不舒服。我叫他先弄到醫務室看看。

啊？！肖竹薇捏著手機，愣了片刻，這事，她還真不知道該怎么辦。但還是果斷回復他：好，我馬上過去。有什么事再和你聯系。

掛了電話，怔怔地想，該不是又喝農藥了吧！幾十里路怎么回去呢？

前幾年，肖竹薇把公公婆婆接到了城里，老兩口過得好好的，不知怎么的，婆婆就患上毛病了。先是拿著報紙正看反看，說報上寫著冤枉她的話；后來說菜里下了毒，嚇得一家人連飯也不敢吃了，趕緊將她帶到精神病醫院看醫生，醫生說她患了臆想癥，建議把她送回鄉下老家，鄉下熟悉與開闊的環境有助于她病情的緩解與治療。

回家沒幾天，公公就打來十萬火急的電話，說婆婆喝了農藥。小兩口租了車趕回去，把婆婆拉到鎮衛生院洗胃，婆婆咬緊牙關，死活不肯，漸漸地也掙扎得沒了力氣，平靜地睡著了。醫生說：估計喝的是假藥。嘔吐出來的泡沫沒藥味，病人精神狀態和身體狀態還好，不要緊。

肖竹薇想了想，撥通了白繼舜的手機。

進村的路已經全部鋪上了水泥，水泥路兩旁白色的樓群向田野深處延伸。很快，在那雨后春筍般矗立起來的新樓盡頭，一座低矮破落的舊屋突兀地出現在眼前。房頂蓋著黑色的布瓦，瓦上長著青苔，青苔上竟然長著大片大片綠油油的仙人掌。遠遠望去，那間土屋就像一座低矮的小廟。

畢竟不是越窮越光榮的年代了。肖竹薇掩飾著內心的尷尬，對白繼舜說：就是這里。

進門一眼就看見堆滿雜物的房間里，婆婆躺在床上，面色蒼白，沉沉地睡著，床前看上去還整潔，不像是上次喝農藥后又臟又亂的樣子。

公爹正手足無措地站在一旁。肖竹薇直奔主題：出什么事了？

公爹說摔了一跤。也沒摔到哪里，就是扶起來后沒力氣。

白繼舜站在門口，一臉肅靜地看著這一幕。他知道一路上肖竹薇焦急如焚，此刻感覺到肖竹薇被耍弄的心情，他安慰她，也算是安慰江老漢：應該不要緊吧。

肖竹薇輕輕喊了一聲婆婆。婆婆動了動身子，嘴唇微微翕動著：沒得事，沒得事……我自己不小心的，又麻煩你們了，老砍腦殼的，我沒力氣，我也不想吃，他一口飯都要我燒，叫他不要打電話，他偏要打……

本來一腔怨氣，在婆婆游絲般的氣息中散去了。難得她在糊涂中還知道兒子在外謀生不易。肖竹薇眼一熱，說：您還是要多吃點飯，不吃飯哪來精神！

扭過頭，她逼視著公爹：您是不是嫌麻煩把藥給多了？這藥是抗狂躁的，吃多了身體會虛弱。她身體這么差，您就不會自己燒點飯吃？

公爹趕緊垂下眼皮，頭扭到旁邊。

婆婆并沒有大礙，只是需要營養，但這么甩手而去，肖竹薇顯然于心不忍。她站在門口，左右為難。

白繼舜察言觀色，眼前的這個女人，毫不隱瞞地向他敞開了身后的底牌。想到這里，不禁深深地看了肖竹薇一眼。見肖竹薇不知道該怎么辦，他輕輕地提醒她：給你老公打個電話，說說情況。

江俊廷不想因為自己的父母連累肖竹薇。他一個大男人不在家，肖竹薇又要上班，又要照顧女兒琳琳，里里外外的事情都要她獨自處理，已經夠煩。所以他在電話中說既然沒事就回家算了；然后又讓父親接電話，叮囑他老人家勤快一點，對媽媽耐心一點。公爹小雞啄米似地亂點頭。

肖竹薇果斷地做了個決定。在白繼舜的幫助下，把婆婆弄上車。接著給江俊廷打了個電話，說婆婆身體虛弱，缺乏營養，沒有人照顧，又得不到休息，繼續呆在鄉下顯然好不起來；現在把婆婆接到城里去，等身體好點了再回來。

5

肖竹薇把去上海出差之事告訴了老公。老公非常贊成，說去吧，去見見世面！

司機把劉清洛和肖竹薇送到了武昌火車站，果真是坐地日行八萬里，幾個小時后，他們就置身于繁華都市大上海了。劉清洛領著她去會議地點，她看到與會人員花名冊上只有他的名字。報到之后，他又帶著她尋找住宿的賓館。

拿了房卡，他將如何開門，如何關門，房間里的電視、空調、燈具、拖鞋以及洗漱用具等等一一指點給她；她跟在他的身后一一點頭，為自己在他眼中如此的“劉姥姥”而難為情。

劉清洛說，我去開兩天會，你就找一些風景地玩玩吧，賓館一般都和旅行社有聯系的。接著帶她到前臺咨詢旅游之事，很快就定好了線路和出發的時間。

然后他們又一起回到房間里，他在沙發上坐下來，孤男寡女的，肖竹薇感到極不自在。劉清洛說，我坐一會就走了，你照顧好自己，有什么事打我電話。

肖竹薇眼圈一紅，突然失聲哽咽起來。

劉清洛一愣，顯然沒料到她如此失態，便笑笑安慰她：哭什么呢？這不是好好的嗎？你有事可以打我電話的。

傍晚，肖竹薇在賓館門口攔了一輛出租車，叫司機開到最近的超市，拎回了一大包吃的用的。然后進了衛生間，明亮寬大的鏡子上還掛著欲滴的水珠，她看見里面站著一個明眸皓齒烏發如云的少婦。打開電視，全是陌生的頻道，也不知道有些什么好看的節目，索性丟下遙控器。她將房間所有的燈全部打開，雙層窗簾密密的褶皺上綴滿大片大片的花朵和飄逸不羈的云彩。此時，她仿佛是新婚的公主，到了完全陌生的國度，內心的新奇與激動不可言傳。擁著柔軟潔白的被子，她心里很亂，手機突然響起來，她嚇了一跳，劉清洛問她睡了沒有。她說：還沒呢。鬼使神差地補了一句：一個人，好怕。

話一出口，她自己都吃了一驚。這話是她說出來的嗎？什么怕不怕，太丟人了！但話已經收不回來了，她希望他并沒有聽出什么！

捂住突突亂跳的心，那邊，卻是他的溫和：我又不能去陪你。

他是想和她在一起的，只是暫時不能過來。半夜里，一個虛空的電話，一個虛空的臆想，竟然讓她分外滿足。很快，便沉入了睡夢中。

上海的天空，似乎永遠是晴天與驕陽，用極大的熱情向她展示大都市的魅力。第三天下午，她剛從外灘回到賓館，劉清洛的電話來了，說，我在你的對面，你把門打開。

她狐疑地打開門，劉清洛站在斜對面的房門口，身后的房門開著。他朝她笑笑，叫她去他房間。

她心里十五只吊桶打水，七上八下，手足無措地進了他的房間，劉清洛坐在沙發上，她謹慎地挨著床沿坐下。席夢思軟軟的，她不敢完全坐下去，怕陷下去后沒力氣站起來。

他和她說這，說那，說了許多。說他沒開完會，提前離開了會場。她腦袋里面始終白茫茫的。終于，在他的某個話題要結束的時候，她鼓起勇氣插了句什么，然后逃一般地退出了他的房間。

第二天，二人上了飛機。肖竹薇在靠窗的地方找到了自己的座位，情不自禁地驚呼：靠窗戶啊，太好了，可以看云海了！

劉清洛注視著著她興奮的樣子，臉上露出得意的神情，知道你肯定想靠窗，特意訂的！

司機在天河機場接他們。接過肖竹薇的行李往后備廂放時，他低了聲音，神秘兮兮地眨眨眼睛：小心回去老公檢查！

肖竹薇知道他在半真半假地開玩笑。熟悉的同事間，似乎也無傷大雅。她也隨口笑罵了他一句：嚼舌根！

6

回去后，一切如常，但司機的那一句話，不時地從腦海冒出來，讓她總感覺背后有人指指點點，極不自在。雖然自己與劉清洛之間清清白白，但一個是妙齡的少婦，一個是魅力四射的老總，是個正常人就會往曖昧處猜。

她不能捂住同事的嘴，也一樣不能控制自己琴弦般敏感的心，輕輕碰觸即有脆弱的低徊。

不知是不是錯覺，她覺得白繼舜在她面前也沒以前自在了。

這天，肖竹薇剛走到辦公室門口，就聽到里面熱鬧得很，推門進去，白繼舜和一幫人在里面。一見她進來，不約而同地一哄而散，屋子里只剩下白繼舜一人。

肖竹薇玩笑道：您該不會在和別人說我的壞話吧？

白繼舜沉默了半晌回答道：我在別人跟前舍不得評價你，我也不愿意和別人談論你，我怕他們分享。

肖竹薇聽了，半晌無語。他的話像一顆蜜糖，悄悄地化在她的心房。

白繼舜仿佛看清了她內心的波動，平靜地望著她：我在公司里只和幾個男的聊，看那群女人作戲。我不喜歡她們，有的嘩眾取寵，有的矯揉造作，有的裝清純，有的扮憂傷……

肖竹薇平白地有一股入戲的感覺，她惡作劇般地問他，那，你喜歡什么樣的女人？

此時此刻，站在我面前的這位紅顏，我喜歡，喜歡的要命。給你背首詩吧，不一定應景：迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，軋軋弄機抒。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水見，脈脈不得語。白繼舜從容自如地背完，呵呵笑道：這詩意多直白啊，可是辭藻既委婉，又含蓄，比現在烏七八糟的口水詩強多了。

聽著他時而古風，時而口水詩穿越時空的轉換，肖竹薇也展顏一笑：不就是想說“盈盈一水見，脈脈不得語”嗎？還繞這么大個彎子!

我這人做事必須有引子，直接說最后一句不行。就跟喝水似的，喝急了容易嗆著。白繼舜停頓下來，狡黠地望著她：美好的東西都在無意間，若清風撫身，通體清爽，卻觸摸不到。

肖竹薇嗅到了一股危險的氣息，她不愿意就此耽溺，想迅速地拔腿而去。她一邊往門口走去，一邊朝他哈哈一笑：公司里美女如云，姹紫嫣紅。您還是好好地享受吧。

白繼舜見狀，急忙喊住她：等等！聽我把話說完！

肖竹薇情不自禁地停住腳步，眼光朝他掃了過去，正碰上他熱烈而期盼的眼神。聽說我完——誰是美女啊？唯有你天然清麗，不著絲毫俗塵。你有讓我心熱的感覺，但我一直不愿意說。一只鳥兒在樹上唱歌，我聽得著了迷，我不敢驚動她，怕她飛走了再也不回來。她們在我眼里沒有性別，只有你使我常常感到心跳。我實在愿意埋在心底不說出來，因為害怕沒了從前的無拘無束。

白繼舜大膽的表白讓肖竹薇有一股突來的傷感。她不是一個封建守舊的女子，只不過，他們都是樊籬內的人。她緩緩地斟酌了語句，說：白總，謝謝你。不過，生活太沉重了，所有光鮮的誘惑都讓我望而生畏。請你原諒。

壁立千仞，無欲則剛。也許以后再也不可能無拘無束地聊天談心了。一縷落寞隨即蒙住了白繼舜的眼神。

愛是自私的，愛意味著占有與獨吞。肖竹薇可以理解白繼舜的寂寞，然而，她真的不宜繼續呆下去了。她拉開門，看了他一眼，無語地離開了。

7

暴風雨悄悄地來了！

這天下午剛上班，說要召開民主生活會，劉清洛破例要肖竹薇去做記錄。

在互相之間不著痛癢地批評與自我批評后，會議有了短暫的沉默，一種山雨欲來的壓抑與緊張籠罩著會議室。肖竹薇隱隱地不安起來。不是因為她第一次參加這種會議，而是對于災難的預感，她往往有著超出常人的直覺。

劉清洛是黨委書記，會議的主持人。終于，在喝了好幾口茶后，他清了清嗓子，聲音低沉而清晰：下面是關于我的事情。有人舉報我，說肖竹薇應聘到公司，說我上次和她到上海開會，他停頓了兩秒，說：舉報我和她有生活作風問題。

一盆污水當頭潑下，肖竹薇驚呆了！

最初的兩秒鐘，她以為自己聽錯了，可他說得那么清楚，那么慎重，大庭廣眾，眾目睽睽，肖竹薇覺得自己被扒光了衣服一樣難堪！

她臉上火燒一般，猛地坐直了，兩手扶著桌沿，嘴唇哆嗦著大聲辯解：這是污蔑！污蔑！污蔑！

沒有人回應她。她憤怒的目光掃過劉清洛的臉，那是一張冷峻如鐵的臉；她的眼光迅速掃過那些與會者，那些臉一張比一張沒有表情，一張比一張高深莫測、諱莫如深，生怕肖竹薇的眼光粘在他們的臉上，燙著了他們！

更大的打擊還在后面。劉清洛不緊不慢，卻字字如刀地向某個人示威一般：對付別人的攻擊，最好的辦法就是用事實來堵住別人的流言！不是說我把人招聘進來了嗎？那好，我解聘她！解聘了看你還能說什么？

一道驚雷把她劈懵了！有那么一瞬，她呆呆地坐在座位上，像被天羅地網罩住了一般。會議室里坐著的那些人，大概都在快意地享受著她的這種屈辱和羞憤吧！

進公司的這幾年，她一直對他彬彬有禮，尊敬有加；上海之行，曾神思恍惚，以為他對她格外恩寵！此時此刻她明白了，她不過是別人棋局上的一枚棋子！需要的時候，他愿意陪她游歷盛世繁華的上海，飛過三萬英尺的高空；不需要的時候，他把她掃地出門，踢到九霄云外，心狠手辣，毫不猶豫！而且，當他舉重若輕地宣布他的決策的時候，竟然只用“她”輕描淡寫地替而代之！

他讓她來記錄，就是讓她聽了這消息自我了斷？在他眼里，她就草芥一般、卑微若此？！

她的意識慢慢地回緩過來，恨不得有個地洞鉆下去。她騰地起身，拂袖而去。

肖竹薇回到辦公室，整理好桌上的東西，拎起包，關了門，大步流星地沖出了公司大門。她想打個電話，卻不知道可打給誰。她奔到路中間，想攔一輛出租車，可是出租車竟然絕跡了一般，半天都不見影子。

她沿著雨后的街道急沖沖地往前走著，微微的涼風蕩滌著她，她漸漸地清醒過來，發現自己走在回家的路上。就像一匹沙漠中的駱駝，盡管有時慌不擇路，卻總是嗅著綠草與水源的氣息而行，——只有家，才是她永遠的水源和綠洲啊。

其實，事情一目了然：劉清洛只想著保護自己，只想著怎樣才會讓自己安全！于是，在關鍵時候，他把一個弱女子呈上祭臺，呈給幽暗之中的對手，保全了自己。

以前總覺得自己有貴人相助，會一直這么平靜而美好。可會議上的一幕，如一記響亮的耳光，讓她措手不及。不是副總白繼舜，不是司機，不是那些躲在后面放冷箭的同事，而是劉清洛！她恨劉清洛，之前為什么一點兒消息都不告訴她，讓她心理上有所預防？作為公司的一把手，他難道就沒有站在一個普通女職工的立場上為她著想一下嗎？一個女人，一個無辜被他牽連的女人，他沒有一聲道歉；反倒為了打擊對手，在她的心口狠狠地剜了一刀。

生活再也回不到以前的安寧了。

8

肖竹薇沒有告訴江俊廷，她不希望他知道。他在外面奔波已經夠辛苦了，還要他為這破事操心，她于心不忍。再說了，本來空穴來風的事情，傳到江俊廷耳朵里，他會作何想？會用怎樣的眼神看她？家庭會受到什么樣的影響？所以，肖竹薇決定一個人扛，扛過去就沒事了。

接連幾天，肖竹薇把自己關在家里，像一只受傷的母獸，獨自舔著流血的傷口。她茶飯不思，精力不振，可又不得不強顏歡笑！她要照顧女兒，要照顧被她接到家中的公公婆婆！

天氣一天一天地變冷了，新雪也飄落下來了。雪落小城，落在所有高高低低的事物上，將一場浩大的溫暖鋪在了人們渴望已久的心田，引起人們的激動與歡呼，踏雪與出游。

肖竹薇渴望在自己靈魂的深處，也下起一場大雪，任她在北風中飛舞，任她在黑夜里飄揚，直到最后精疲力盡，無聲地匍匐成千里冰封。

她要為自己減負，她不能把所有的擔子都扛在自己的肩上，不能把所有的隱患都埋伏在身邊。她該讓公公婆婆迅速撤離這兒了，免得他們聽到了不該聽到的東西。

早上起來，肖竹薇對公公婆婆說：您們這些天總說我忙，想回家去。我看婆婆精神狀態也好多了，您們吃了飯后就收拾一下，我叫輛車把您們送回去。回去后有什么事，還是及時通知我們。

她到超市去買了些營養品，又到菜場去買了菜，午飯時精心制作了三菜一湯：海帶排骨湯、洋蔥炒香腸、魚塊和西紅柿炒蛋。終于要回家了，早已收拾好簡單行李的公公婆婆如遇大赦一般，心情也好得很，吃飯的時候有說有笑。吃完后，肖竹薇將五百塊錢塞到婆婆手里，領著他們下樓，到馬路邊攔了一輛出租車，交待好目的地，給了車錢，車子一溜煙地開走了。

家里頓時顯得空曠起來。肖竹薇打開門窗，冷風呼呼地吹進屋子，她開始做里里外外的衛生，腦子里裝了雜七雜八的東西，攪得她丟三落四的。

她該怎么辦呢？她就這么灰溜溜地被辭退了嗎？一個莫須有的理由，一個沒有擔當的領導，讓她灰頭土臉地窩在了家里。她應該去辯解，應該去學秋菊打官司嗎？她不想遇見那些人，也不想再跟那些人打交道了！可是，難道你就不想挽回自己的清白，維護自己的權益？肖竹薇簡直無計可施！

如果真要找一個人傾訴，她想來想去覺得這個人竟然只可能是白繼舜。太親的人，怕傷害了；太遠的人，不值得信任；惟有不遠不近，不親不疏，卻有著朋友與親人般默契的人，才是此刻的選擇。那次婆婆發病，她不是也毫不猶豫地請求他支援了嗎？

可是白繼舜，他在會上未吭一聲啊！槍打出頭鳥，那么敏感的時刻，所有人明哲保身，鼻子里一絲大氣都不敢出，何談來為她鳴不平呢？

在這個世界上，多的是灰姑娘，沒有人為她們振臂高呼，更沒有人為她們赴湯蹈火。

9

冬天一天天地臨近，無孔不入的寒意瑟縮著人們的手腳，舉報事件更使公司里里外外都籠罩著一股諱莫如深的寒意。許多人心里因為寒意的入侵顯得空洞而迷惘。這種感覺于白繼舜更甚。

飯局散時，天空淅淅瀝瀝地下起雨來，雨聲滴落在飯店前面碧綠的芭蕉葉上，一種徹骨的寒冷與孤單令他無所適從。他沒有回家，進了一間茶館，找個座位坐下來，叫了一壺茶。昏黃的燈光下，茶香裊裊升起，微薄的醉意中，一些模糊的面孔飄然而來，糾纏起他無處安放的靈魂。

在公司里，他與人為善，幽默風趣，一直自以為是一個大大的良民；現在才發現，原來，這樣衣冠楚楚的一個人，他的心里也住著可怕的魔鬼，當嫉妒積聚到極致，那頭一直潛伏的魔鬼便張牙舞爪地跳將出來，肆意妄為，傷害無辜！

肖竹薇是多么珍愛自己，像一只精巧美麗的小鳥愛惜自己的羽毛一般；他也是多么珍愛她，曾經連與同事們說說她的笑話他都舍不得，卻竟然鬼迷心竅地朝她潑下了污水！

那次民主生活會后，她再沒有在公司露面，一位蒲草般柔弱的女子，她爆發出來的剛烈令他始料未及，也令他肅然起敬。是的，他沒有看走眼，她的確值得他敬重，值得他傾心。

他的本意是讓劉清洛不舒服，可是事件的結果于劉清洛毫發無損，反倒是肖竹薇，傷得體無完膚！他恨自己的愚蠢，恨自己做了躲在暗處的小人，恨自己無中生有的舉報毀了她的名聲，砸了她的飯碗，傷害了她一顆與世無爭的心靈。

他回憶起黨委會上肖竹薇投向他的求助的眼神，而那時，他尷尬地扭過了頭，避開了她。白繼舜哪白繼舜，你他媽還是個男人嗎？做了壞事，為什么不敢擔當？他放下手中玩弄著的茶杯，抬起胳膊，狠狠地扇了自己的兩巴掌。

突然間，白繼舜內心里涌起一股沖動，他真希望此時此刻，肖竹薇就安靜地坐在他對面，菩薩般地聆聽他的懺悔，她是否會原諒他，已經不重要了！

再也不能躲避了，就在今天，就在此時！他一刻也沒有猶豫，準確地撥出了那11個號碼，至于如何開口，他并沒有多想。

可是，決絕的小女子，不給他一個解釋的機會——

對不起，您撥打的號碼已停機！

10

與其縮躲在家里飽受煎熬，不如出去走一走，散散心。那么到廣州吧，看看江俊廷。

肖竹薇說要去廣州看望江俊廷，一邊做好琳琳的思想工作，一邊與母親聯系，讓琳琳到外婆家住宿一周。雖然是娘家，也還是把牙膏牙刷等洗漱用具、換洗衣服，以及床單被套等帶去了一整套。

給包車師傅打電話，說我出去一周，江琳琳下車地點變更了，麻煩您這幾天晚上在四牌路口停一下，讓她在那兒下車；對母親說，您年紀大了，也不多麻煩您，只要做一件事，每天下晚自習回家時，您在路口接她一下；對琳琳說，媽媽去看爸爸，只去一個星期，很快就回來。你還是照常上學，除了晚上在外婆家睡覺，學習生活規律也沒怎么變。一定要記得在四牌路口下車，我讓外婆九點半在路口燈下等你，接你。

安排妥當后，肖竹薇關好家中各處門窗，簡單地背了一個包，踏上了千里探夫的路程。

漫長的旅行進入了黑夜，繁華的廣州以它的滿城燈火迎接著遠方的陌生來客。一路上與江俊廷聯系著。清早起床送貨到南城的檔口；下午三四點鐘時，他在中山大市場看布料；五六點鐘時，他把進回的布料送到染房；晚上八九點鐘，前一天送到裁房的布已經裁好了，他趕緊將裁片送到了加工廠。然后，他就到大塘地鐵口等肖竹薇。

終于到大塘停下，車門打開，一股冷風隨之進來。她背好包，提著家鄉特產毛嘴鹵雞，走到客車門口，見路邊一個人正伸著頭朝車上張望。是江俊廷，瘦了整整一圈！

肖竹薇在廣州呆了一周。她每天和他同時起床，一起到各個市場和各個作坊進貨、送貨。在遠離家鄉的廣州，在無數致富神話誕生的上沖，他們不是哆嗦悲哀的寒號鳥，而是一對榮辱與共、生死相依的天涯同命鳥！

那一周寒雨霏霏，雨水一直沒有停歇過。她陪伴著他，上沖、中大、南城，羊腸般的街巷，迷宮般的市場，寒風冷雨中，她好好的一雙靴子竟然走爛了，晚上回到出租屋，從靴子里拔出來，襪子和腳竟然浸滿濕濕的泥漿。昏黃的燈光下，肖竹薇看著浸滿泥漿的雙腳，淚水無聲地淌了下來。不是因為自己的腳受了委屈，而是想起老公獨自在外打拼，忍受了無數的寂寞與心酸，承受著無數的責任與委屈，未來不知還將有多少泥濘等著他！

這個她千里投奔的男人，生活的重負已經讓他不堪承受，她不能再添壓力，她得為他分憂，為他承擔。她得放下顏面，矮下身段，繼續成長，修煉成為一個百毒不侵的堅強女人。在他的后方，她不僅僅是妻子，還是母親，是女兒，是媳婦，她是她們心頭的雨傘和鎧甲，是她們生息的依靠和力量。她已經不可以再虛榮矯情、意氣相拼而傲嬌地拂袖而去；破帽遮顏，她得重新融入生活的車水馬龍。

她裝了一肚子的秘密從故鄉逃來。現在，還得裝著一肚子秘密，默默地跨過長江歸去。

龔春霞，女，1973年出生，湖北省作協會員，天門市作協副主席，現供職于天門市教育局。發表有中篇小說《我持江南一枝柳》《別給我空頭支票》《邈邈漁洋關》《春風賦》《離愛者》及散文、詩歌、報告文學若干。