中國作家協會主管

1

這幾天，謝家大屋被一種神秘色彩籠罩著，草紙和香的氣味在整個屋場飄散，裊裊青煙彌漫過了門口那株幾丈高的香椿樹，竹園里的雞們不習慣太過濃烈的香紙氣味和叮叮當當的鈸镲的響動，竟然沒有回到雞舍里去，就在竹園里刨了大小不一的土坑，蹲在土坑里過夜，主人竟沒有發現，他們本來就注意力過于集中，這兩天又被端公鄒發祥營造出來的環境把他們的注意力再一次緊鎖成為密度極大的心理鐵球。

老太太的一盒首飾不見了，這個檀木首飾盒分上下兩格，上面一格放著她老人家的各種首飾，有幾件是她從馬家莊嫁過來時的陪嫁，馬家也不是等閑人家，莊田也有兩百多畝，還在虎羊灘街上開有一家棧房一家雜貨鋪，老太太的父親還花銀子捐了個七品知縣，雖然一直沒有候補上，在馬家莊畢竟還是很有威風的。老太太嫁過來時像樣的陪嫁首飾自然不少，且還有幾樣珍貴的。盒子的下面一格放了二百大洋，都是小輩們逢年過節孝敬的，三塊五塊的她自己積攢起來，除了給重孫子們打發一塊壓歲錢，也沒地方花，積積攢攢就有了二百塊。

前幾天給老太太過八十大壽，熱鬧了一天一夜，老太太特高興，直到送完最后一撥客人，老太太來放晚輩們祝壽時孝敬的銀洋，才發覺首飾盒竟然不翼而飛了。

這還了得？老太太把兒子謝家驥好好地罵了一頓，要他一定要找回來，不然就死給他看。這是富人家的老女人常用的手段，動不動就要死給人看。謝家驥是個出名的孝子，準備差人到縣上給警察局報案，被老太太攔下了，“又去請那拿錢不辦事的郝局長？上次的一頭黃牛丟了，郝局長帶了五個人模狗樣的痞子，前后四五天，吃的喝的不說，還拿了三十大洋，牛毛都沒找回一根，這回就不麻煩你那局長朋友了?！?/p>

“您說咋辦？”

“請端公鄒發祥來打馬腳?！?/p>

“這能行嗎？”謝家驥有些將信將疑。

“怎么不行，王家田王有福家的五十斤漆油不見了，不是鄒發祥打馬腳找到的？再說，給鄒發祥當馬腳的那個叫史莽子的娃子不是我們家的短工嗎，東西找到了，給他十個大洋。嘴邊頭的水不曉得喝，還要跑到清江河開溝引水？”老太太說得斬釘截鐵，謝家驥沒有辦法，只能依著老太太。

鄒發祥來了，帶來一背簍家伙什。

史莽子也來了，鄒發祥去叫他時，他正準備出門的。鄒發祥說的事他不能不辦，只好硬著頭皮來了。

鄒發祥在謝家驥砍來的桃杈上纏了紅布，又在老太太的房門上掛了紅布，宰了一只公雞，把雞血涂在了桃杈上，門檻上，在門口的香椿樹上綁上了旗桿，上面掛了畫了符咒的旌旗，在風中獵獵飄揚。

鄒發祥在堂屋里設了香案，點了香，香案下的土缽里草紙已經燒了許多，大半缽子紙灰，一屋子都是香紙燃過的氣味。

史莽子頭上眼睛上都纏了紅布，臉上畫滿了桃符，身穿一套火紅的衣衫，腳上一雙簇新的滿耳子草鞋，一雙粗布襪格外厚實，這馬腳一旦請活，會直奔被盜的贓物或者行竊的人而去，遇坎飛坎，遇河涉河，沒有一雙扎實的鞋襪斷然不行。

史莽子不是頭一次當馬腳，前荒后河還有些名氣。這些年，民不聊生，偷盜漸多，小東小西的不見了，也就忍氣吞聲，但丟的東西大了，還是想尋一尋。到縣上找官府報案，警察局來幾個人，好吃好喝地招待著，還要給局長探長塞銀洋，多半最后還是個不了了之，碰上大的金銀財寶被盜，警察局長還兩邊收錢，行了方便讓盜賊跑了。所以，打馬腳就盛行起來。打馬腳又叫打桃杈，東西不見了，請馬腳可以打到贓物，捉到盜賊。端公在被盜人家中手執令牌和法刀，燒香念咒，將雙眼蒙住的馬腳請活，馬腳就會直奔贓物或者盜賊所藏之地，取回贓物，捉拿盜賊，一般與被盜者簽有“先打贓，后打賊，交出贓物不打賊”的盟約。

已經是第三天了，馬腳就要請活了，看熱鬧的人里三層外三層，身穿法袍的鄒發祥更是來了勁兒，一會兒圍著香案又蹦又跳，一會兒又手執令牌和法刀雙目緊閉口中念念有詞，再過一會兒又把香案上的鈸镲敲得叮當作響。

“老太太，你這丟的物件可不少呀？”鄒發祥在手指上掐算了一陣發話了。

“先生的法眼洞穿了？”

打馬腳時被盜之人只說不見了什么東西，并不說數量的，以打回的贓物跟不見東西的數量是否吻合，來判斷端公和馬腳的法力高低，完全吻合的除了事先講好的酬勞以外，還會有賞錢。

“不說洞穿，十之八九吧。您看我這法刀都快生銹了，還要老太太施些油水擦拭擦拭?！?/p>

“若尋回來的東西斧口不差，我賞你二十大洋?！?/p>

“好了，走了?！?/p>

鄒發祥點燃一張畫了許多符的白紙，在空中晃了幾下，丟進一個裝了涼水的土碗里，灰燼浮在水面上，他端起碗來喝了一大口，然后用力噴在史莽子頭上纏著的紅布上，史莽子的頭擺了擺，慢慢站起來，拿起了香案上的桃杈……

“大家注意了，馬腳請活了，有手腳不干凈的往后退一退，不然桃杈打到你的頭上不要怪我們?！?/p>

馬腳一旦請活，就會揮舞桃杈打那些有小偷小摸習慣的人。

史莽子手執桃杈，左右揮舞，人們連忙躲閃，生怕桃杈打到自己身上。

史莽子出了堂屋，在稻場里轉了兩圈，然后飛下稻場坎，趟過門口那一壩水田，向毛家老崖奔去。

人們從堂屋涌到稻場，看著史莽子遠去的背影，不知道下一步等待他們的是捉到贓物捉到盜賊還是流馬（打馬腳失敗），他們的希冀似乎更勝過謝家老太太。

2

農歷十月的鄂西，秋色已濃，滿山色彩斑斕，河水清澈如鏡。莊稼已經收割，裸露的田野上，散放著牛羊，收拾著還沒有枯黃的雜草?；蛟S是因為苞谷稈被收割干凈，天地突然變得敞亮，狗們欣喜若狂，在田野里追逐撿拾豆莢的羊群。雞也特別忙碌，稻田里有撒下的稻谷，啄一粒，頭一揚，伸長脖子，就把稻子吞下去了，連忙再低下頭去啄另一粒，好久沒有這樣飽餐過了。也難怪，許多人家連人都吃不飽，米湯菜糊糊幾乎能照見人影，哪有糧食來喂雞呀狗呀。雞們狗們只能自食其力，雞在田里啄蟲子，吃草葉子，骨瘦如柴，那時的雞就特別能飛，從一棵樹飛到另一棵樹，猶如野雞一般。狗的主要食物是人的糞便，小孩拉了屎，只要“喔”的一聲喚，狗就飛奔而至，非但把拉在地上的吃得干干凈凈，小孩的屁股也舔得干干凈凈，甚至于不需要再用紙或者屎片子去擦。

毛家老崖里有很多栗樹，樹葉黃了，橡子開始成熟，一粒一粒從橡碗里脫落出來，一群一群的松鼠在厚厚的樹葉中扒拉橡子，咬破硬殼，樂滋滋地吃那新鮮可口的橡米。小松鼠不大喜歡在樹葉里扒拉橡子，它們爬上樹，從橡碗里咬出即將脫落的橡子，三下兩下吃到肚里，然后去咬另一顆，從一個樹枝跳到另一個樹枝，從一棵樹跳到另一棵樹，像皮影里的動物一樣，倏地一下就不見了蹤影。

謝如煙拖著一條傷腿爬到了毛家老崖，要是在薄刀嶺上不跳崖她也許還甩不掉那些追兵，這是剛調到佷陽來換防的川軍，他們剛來佷陽，就聽說有個從武昌中山大學跑回來的女共產黨到了佷陽，可能負有重要使命，他們不得不去捉拿。

三營長帶了一個排來追，追了一天，沒想到這女的這么能跑，硬是沒有追到，三營長就想打道回府。他來佷陽的第一天，就在龍門春水的秋波樓嫖上一個姑娘，頭牌，名叫芳菌，綽號刷帚菌兒，三營長丟給鴇母一把銀圓，把她包了。他才不想繼續在這深山老林里浪費時間，團長克扣了弟兄們的軍餉吃香的喝辣的不說，剛來就把全縣的鹽稅拿了一半在自己手上，此時說不定酒足飯飽后正在和警察局的郝局長打麻將呢！所以自己犯不上帶著弟兄們在這深山老林賣命，回縣城隨便找幾個酒店飯館敲幾筆保護費，再去秋波樓找刷帚菌兒，那份快活，那份舒坦，他只要一想起就恨不得立馬飛回清江岸邊。

他們在薄刀嶺放了一排槍就回縣城去了。

謝如煙畢竟不是軍人，也沒打過仗，這一放槍，把她嚇得不輕，就跳了崖，摔斷了一條腿，一陣鉆心的疼痛，她額頭上沁出了黃豆大的汗珠。

謝如煙的眼淚嘩嘩流了下來，謝家的四小姐，從小衣來伸手，飯來張口，特別是祖母最心疼這個小孫女。她三歲那年，娘得哽食病死了，是祖母帶著她，三頓飯跟祖母吃，晚上跟祖母睡，祖母輕微的鼾聲，祖母身體特殊的氣味，都成為她進入夢鄉的必要條件。

她的眼淚并不完全是因為她眼前的處境和她富家小姐的身份產生的落差，更重要的是她的腿斷了，怎樣趕到烏鞘嶺把那個重要的消息告訴馮大刀，讓他們推遲暴動的時間，并且及時轉移。已經只有兩天的時間了，更何況衛彪全說不定也會趕到，讓他趕在前面就麻煩了。

她從武昌跑回長陽，本來是去縣立小學找佷陽縣委的龔書記的，希望他們派人去通知烏鞘嶺馮大刀他們，可是龔書記和其他幾位同志都不在，她估計縣委的同志也去了烏鞘嶺和馮大刀一起準備暴動去了，她想，她只有親自去一趟烏鞘嶺。

正是因為她去找龔書記被人看見，告訴了川軍辜團長，辜團長才派了三營長來追，辜團長的副官找了好一會兒才在秋波樓刷帚菌兒那兒找到三營長，他們的行動就比謝如煙遲了近兩個小時，一直追到薄刀嶺，快要追到時，三營長撤了兵，謝如煙摔斷了腿。

謝如煙從宜昌三師（湖北省第三師范學校）考入武昌中山大學時，就認識了儀表堂堂、能說會道的衛彪全，特別是聽了他幾次演講，更是佩服得五體投地。

他說，我們現在這個國家已經滿目瘡痍，我們必須起來革命，砸爛舊的枷鎖，讓工人在自己的工廠生產，讓農民在自己的土地上耕種，讓知識分子在自己的實驗室研究科學，發明技術，每個人都自由平等地生活！而要實現這一切，就要革命，就要斗爭，就會流血，就會犧牲，我不害怕，如果需要，我愿意把我自己的鮮血，把自己的頭顱獻給這場偉大的革命！

衛彪全的演講立刻迎來了雷鳴般的掌聲！有八個人立馬跳上臺高呼口號，大家都知道，他們是出名的“中大九虎”。

謝如煙混在人群里，機械般地跟著別人舉起了拳頭呼著口號。

后來，謝如煙找同學們打聽：這個衛彪全是不是窮人出身？別人告訴他：他的父親是鄂東有名的商人，在英山有幾千畝茶園，在應城有兩個石膏礦。

一個晚風習習的傍晚，聽完衛彪全的演講，謝如煙心潮澎湃，她拋卻了少女的羞澀，邀衛彪全到長江邊散步。

“可以問你一個問題嗎？”謝如煙歪著頭，撲閃著大眼睛。

“當然可以。”衛彪全略微低下了頭，看著這個漂亮的小妹妹。

“聽說你父親是有名的商人，你卻在這兒鼓動革命，鼓動暴動，那不是要推翻你現有的生活？不是要革你自己的命？”

“問得好！說明你在思考。是的，我家里很富有，但是這種少數人的富有卻是用大多數人的貧窮換來的，它妨礙了社會的發展，妨礙了國家的進步，讓我們跟西方發達國家的差距越來越大，這種富有就是罪過！我們不能站在一己私利的角度，要站在民族的角度、國家的角度來思考問題，我們必須義無反顧地推翻它，建立一個民主、文明、富強的國家，這個目標是多么鼓舞人心！試想，如果在建立這樣的一個美好國家的過程中，有我們自己的參與，有我們的一滴汗珠，一份微薄的力量，那會是多么榮耀！”

謝如煙完全被他征服了，她不自覺地依偎在他懷里，她真想撫摸他那茂密的絡腮胡，但她還是把手縮回來了。

此后，她經常去參加他們的活動，她心中的激情已經被衛彪全點燃，同時點燃的還有他倆愛情的烈火！

不久，她在一面紅旗前宣了誓，領誓人就是衛彪全。

當她聽說家鄉佷陽即將舉行一次神兵暴動的消息時，她立馬告訴了衛彪全，衛彪全高興得跳了起來。

“中央不久前在武昌召開了八七會議，會議確定了黨在農村領導武裝暴動，開展武裝革命斗爭方針，在這個時候，有這樣一次暴動，真是太好了！”

一種美好的情緒充溢了他們的胸腔，這一晚，他倆住在了一起，分享著激動人心的消息。

分歧很快產生了，而且到了不可調和的程度。

謝如煙在縣城的同學給她來信說，馮大刀的神兵營準備到虎羊灘暴動的事被剛換防到佷陽的辜祖煌團長知道了，他們準備將計就計，一舉剿滅他們，宜昌府的羌朝淦旅長不想讓辜團長獨得大功，也準備派兵參與，目前正在秘密部署。

這件事是一個算命先生給辜團長報的信，馮大刀找他掐算起事的時間，算命先生問他是起屋還是開市，明確了事體才好算，馮大刀惡狠狠地說：“殺一批牲口?！彼忝壬X得有些不對，來告訴了辜團長，還領了三塊大洋的賞錢。

謝如煙這個同學是馮大刀的親戚，當她聽刷帚菌兒說了這事，知道馮大刀有個叔叔在漢口開筷子廠，想請謝如煙給馮大刀的叔叔遞個消息，叫他回來勸一勸馮大刀。

謝如煙覺得事態嚴重，就來找了衛彪全，她想回佷陽烏鞘嶺通知馮大刀推遲暴動，并迅速轉移，但是受到了衛彪全的嚴厲批評：“暴動時間絕對不能推遲，我已經向省委做了匯報，黨的工作是兒戲嗎，說變就能變？”

“敵人將在虎羊灘部署三千兵力，如不推遲，必將全軍覆沒，那可是三百多條活生生的人命呀。”

“我不止一次講過，要敢于奮斗，敢于犧牲，我們太需要這樣的一場暴動來宣示八七會議的偉大精神，我們需要用鮮血來喚醒沉睡的人們，來昭示我們共產黨人的存在，來敲擊反動派的神經！”

“我們不怕犧牲，但要犧牲得有意義。我不相信黨會支持這種無謂的犧牲，我要見省委領導。”

“謝如煙同志，你以為你是誰？省委領導是你想見就能見的？”

“不論怎么說，我一定要阻止這種雞蛋碰石頭的蠻干和盲動。”

“暴動那天，即使你們都不去，我們中大九虎一定會到場，即使拼個魚死網破，我們也要用我們的鮮血映紅初升的太陽?！?/p>

這天晚上，謝如煙給衛彪全留了一個條子：我回老家給奶奶祝壽。然后乘坐一輛馬車出了武昌城。

現在，她的一條腿斷了，怎么才能把消息傳到烏鞘嶺？

太陽已經落山了，“箍扁扁桶”的雀子在叫，已經看得見裊裊的炊煙了。謝如煙知道毛家老崖有一個和尚洞，她想扯些草藥到洞里去敷一敷，看明天能不能走。

她摸了摸腰間的手電還在，貼身的口袋里還有一盒洋火，這些都是她出城之前準備的。她準備的還有一樣她從來沒有用過的東西，那是衛彪全的一支手槍，他們爭論的頭一天給她講過怎樣打開保險，怎樣扣動扳機。分別的時候，他把手槍留給她，讓她熟悉手槍的構造，練習瞄準，他說，這也是斗爭的需要。

謝如煙又在樹葉里扒拉了好些橡子和野板栗，那是她今天的晚餐了。

此時，她想起了祖母溫暖的懷抱，眼淚就要流淌出來。前幾天，祖母八十大壽，她都沒能回來給她祝壽，她被一種前所未有的情緒鼓動，跟著衛彪全學習、宣傳，到工人中演講，她要為了建設新中國犧牲小我的快樂，她放棄了為祖母祝壽的想法。

此時，她的淚水潸然而下。

3

孫桂花這幾天真是度日如年。

本來說好得手第二天史莽子就來找她一起投奔烏鞘嶺的遠房舅舅的，在那兒買兩畝薄田，苫個草棚過日子，總比現在要強?？墒牵瑫r間過去了兩天，還沒有看見史莽子的影子。

孫桂花五歲時父母雙亡，她跟著家住上河里的一個叔叔過到十七歲。誰家的日子都緊巴，突然多出一張嘴來，嬸嬸話里話外都是嫌棄。叔叔不多說話，總是卷一袋山煙猛吸，一屋都是濃濃的山煙氣味。

“不說你這寶貝侄姑娘行了吧，想把我們熏死呀?！?/p>

嬸嬸就不再說話，叔叔特殊的抗爭方式算是暫時取勝。

孫桂花畢竟五歲了，好賴話還是聽得出來，每每此時，總是連忙找點事做，剛掃過的地，拿起笤帚又掃二道，一邊掃，一邊淚水漣漣，想自己的父母，想以后還長的日子。

十七歲那年，叔叔撒手人寰，這家里再也待不下去了，她請人搭了個窩棚，嬸嬸扔給她兩床破棉被、半邊鐵鍋、兩個破碗，她就算立了門戶。

孫桂花開了兩畝田的荒地，收下的糧食勉強可以糊口。就是沒錢，有時鹽都買不起，隔三岔五吃淡的，更不說買一件新衣服了。

農閑時，孫桂花就到雙滿橋的瓦廠幫忙挖土背土，多少掙點鹽錢。在這里，她遇到了史莽子，他在瓦廠干了好幾年了，謝家有事時去謝家干活，不在謝家干的時候只要不打馬腳都會在這里踩泥做瓦，因為鄒發祥在瓦廠有股份，他就照顧著史莽子。史莽子已經是熟練工，掙的錢比其他人都多。

孫桂花第一次去就引起了史莽子的注意，這個人長得雖不秀氣，但是耐看，尤其是一頭烏黑的頭發，一把長辮子更是多了幾分誘人。

史莽子就時常幫她，自己歇晌時或是吃飯過后，就幫她背幾簍土，他背一簍兩百多斤，孫桂花要背四次，瓦廠是按斤兩計酬，一天一結賬，孫桂花就比別人掙得多了一些。

一來二往，兩個人就有了感情，兩人交往了一段時間，都覺得對方合適，私下就定了終身。

偏偏吳保長的大兒子也看上了孫桂花，要娶她做妾。他的老婆進門十多年了，一直沒有生養，看到孫桂花肌肉發達，走起路來肥嘟嘟的屁股抖動得叫人眼花繚亂，那肯定是造娃的胚子，再說，睡在那細嫩豐滿的肉團上，該是何等的享受！不像現在的老婆，幾根骨頭翹起，硌人。

九月初的一個晚上，孫桂花在瓦廠背了一天土，回家洗了澡就上了床，溪邊已經吹起了微微的涼風，孫桂花覺得特別好睡，很快就進入了夢鄉。

不知啥時候，她朦朦朧朧感覺有什么東西擦過她的臉龐，緊接著似乎有人在撫摸她的乳房，她驚慌地坐了起來，借著淡淡的月光，她看到了一個人，這個人就是吳保長的大兒子，她順手摸到床邊的一個桐油燈盞，拼命地砸向保長兒子，桐油灑進了他的眼睛，他逃出了她的窩棚，一邊跑一邊怒吼：“你這個臭娘們兒，早晚是我的人，我看誰敢娶你，史莽子那個監利的龜兒子，敢跟我搶女人，老子要把他趕出薄刀嶺……”

孫桂花嚇得不輕，連忙起來點了一把杉樹皮火把，去找史莽子。

從此，孫桂花不敢獨自回家，在瓦廠背完土，史莽子送她回來，她不讓他走，史莽子只好用苞谷桿子在她的窩棚外面搭了一個草棚，用幾塊木板臨時搭起一個床鋪過夜。閑言碎語還是很快就傳開了，孫桂花的嬸嬸還過來把他倆教訓了一頓，嬸嬸說，作為孫桂花唯一的長輩，吳保長大兒子已經捎過話來，不日將上門提親，提親的禮單已經口頭傳達給嬸嬸：緞子兩匹，細布四匹，豬蹄四只，燒酒十斤，現洋二十……嬸嬸聽得心花怒放，末了對史莽子說：我也不是偏心，你若拿得出這些聘禮，我還是先應了你，畢竟你倆相好在先。

這倆人實在想不出辦法，本來史莽子勤扒苦掙，已經存下了一點小錢，打算再攢一點，借一點，修個房子，就把孫桂花娶過來，現在這局勢，哪容得他鋪排籌措？他倆真有些走投無路，史莽子的老家監利肯定回不去了，那年水災房屋田產都淹在了一片汪洋之中，大水是夜間來的，靜臥在江邊的幾百戶人家突然被吞噬進了永久的黑幕，史莽子本能地在水中浮游，他不知道方向，天亮時發覺自己躺在一片稻田里，他的房子，他的父親母親，他的兩個妹妹不知道在何方。

孫桂花突然想起烏鞘嶺有個遠房舅舅，雖然多年沒有行走，但仿佛聽母親講過，說她沒出嫁時，跟這個舅舅關系還不錯，母親每每講到這里，還會回憶起一些細節。

史莽子馬上和孫桂花奔烏鞘嶺去了一趟，舅舅很歡迎他們，烏鞘嶺山大人稀，荒山多，買地不難，舅舅也愿意幫忙，畢竟又多了一個親人，凡事有個照應也好。買五畝地，起一棟房子，史莽子攢的那點錢杯水車薪，舅舅也窮，也沒有錢借給他們。

史莽子就想到了謝家老太太的首飾箱，有一年正月，謝家來的客多，打的磨膏豆腐吃完了，喊史莽子來幫忙打豆腐，老太太給拜年的重外孫壓歲錢，他看到了那只首飾箱，箱子有兩格，上面是首飾，下面是大洋，他也看到了放首飾箱的地方。

史莽子沒有和孫桂花說，他還沒拿定主意，謝家對他一直不錯，他在謝家做短工，活做的仔細，倘是一個人的活，他做的總是比主人要求的還好，倘是三五個人做的活，他必定是個領頭的，謝家驥給他開的工錢也很公道，總是比別人的多了那么一點。老太太也是個慈祥的人，對他們這些做工的人也還客氣，每年春節前，謝家驥請所有做工的人吃一頓飯再散伙，這頓飯老太太是必須參加的，她感謝大家盡心做事，幫了謝家，她給每人一塊大洋，說代她給娃兒們買塊糖吃，老太太還不止一次地跟他說，你娶媳婦，我一定去喝你的喜酒，我一定給你上兩塊大洋的禮錢……現在，他卻要去偷她的東西，偷她的心肝寶貝，他怎么也下不了這個決心。

史莽子還在猶豫，吳保長的大兒子又在動作了，他已經請算命先生算過他和孫桂花的生辰八字，還算了上門提親的日子，說十月初三是最合適的日子，一旦上門提親，恐怕就脫不了身了。

實在沒有辦法了，沒有別的選擇了。九月二十八謝老太太八十大壽，史莽子負責管所有的燈亮，堂屋里的草帽子燈、廚房里美孚燈、茅廁里馬燈，過道上還要燃松樹結的油亮子，添油，挑捻子，一刻不能馬虎，尤其是半夜子時老太太接受所有晚輩拜壽時，堂屋里臨時要增加四盞草帽子燈，夠他忙活。史莽子沒有時間，就叫孫桂花趁所有人集中在堂屋里拜壽時去老太太房里找首飾箱，首飾箱放的位置史莽子給孫桂花講了一遍又一遍，還給她強調，拿五十個大洋夠起一所房子買一塊地就行了，別給拿光了……

孫桂花按時進了老太太的房間，找到了首飾箱，揭開下面一格，看到了白花花的現洋，孫桂花哪見過這么多錢，心慌得不行，伸手去抓大洋，她想也沒時間數數，憑感覺抓幾把就走，沒想到抓第一把就嘩啦嘩啦響動，好像是廚房里的廚子在老太太外屋來找東西咳了一聲，孫桂花差點嚇出尿來，她不敢再抓大洋了，把整個首飾箱裝進口袋提著就走，出了房門，從山墻邊溜進旁邊的竹園里，然后進了那一片松樹林子，抄小路回到了上河里自己的家里，那首飾盒實在沒有地方藏，開始藏在床底下，但是窄巴巴的粗布床單根本擋不住人的視線，最后只好藏在苕窖里，在苕窖板子上放了一只大竹簍子，里面放了半簍子苞谷，還有一些扭掉苞谷米的苞谷芯，她就坐在那扭苞谷，一步也不敢離開，她怕，每一聲響動她都怕，尤其怕吳保長的大兒子來了，那就雞飛蛋打了。

一天過去了，史莽子沒有來，第二天就聽人說史莽子去謝家當了馬腳，這咋辦？幸好史莽子提前給她說過，萬一第二天他沒來，就去和尚洞等他，他會去那找她。

容不得孫桂花多想，好不容易熬到東方有了一絲白光，她把首飾箱裝進一只裝了豬糠的麻袋里奔毛家老崖的和尚洞而去，走之前，沒有忘記在口袋里裝了十幾個生苕，有這幾個生苕，總可以充充饑飽飽肚子。

一路上沒遇見人，孫桂花下了毛家老崖。

此時，史莽子當的馬腳剛剛被請活，他已經從香案上拿起了桃杈。

史莽子蹚過那一壩水田，跑到了毛家老崖，連忙把蒙著的紅布拉了下來，眼前突然格外明亮，萬里藍天瓦藍瓦藍，太陽慢慢升起來，照著滿山火紅的、金黃的、翠綠的樹葉，好看極了。

……

節選自《民族文學》漢文版2019年2期