中國作家協會主管

作者簡介

趙文輝，男，1969年出生，中專畢業后干過棉檢員、超市經理、副刊編輯等，后以開酒店為生。先小小說后中短篇，在《北京文學》《長城》《長江文藝》等刊物發表作品若干，部分被《小說選刊》《中華文學選刊》《北京文學·中篇小說月報》轉載，《刨樹》入選《2011中國年度短篇小說》。曾獲第一屆河南省文學獎和第二屆杜甫文學獎。中國作家協會會員。

“我”在縣城開飯店，一個多月前有客人預訂了一場婚宴。這場婚宴搞砸了，客人拒絕結賬，我找到新郎父親——深山里的農民付青山。原來婚宴的錢付青山早備好了。可他們為何拒絕同我結賬呢？

一個多月前他們來預訂婚宴，初步確定了婚禮當天的桌數和餐標。登記信息上顯示：主家付青山，新郎付斌，新娘岳裴裴。那天跟他們一起來的，還有一個“見多識廣”的親戚——新郎的姨夫，據說在城北街一帶很混得開，擁有一個12張桌子的路沿麻將場。新郎姨夫又矮又瘦，眼窩深陷，目光難以捉摸，他自始至終都透著幾分莫名的蠻橫。我帶他們上樓看場地，一個能夠容納30桌的婚宴大廳，鑲嵌在墻壁上的LED顯示屏和寬闊的婚禮T臺——這對新人的眼睛馬上亮了一下。接下來返回一樓餐廳，在一張淺胡桃色仿古桌前坐下。上來倒茶的是收銀員艷菊，一個胖乎乎非?？蓯鄣泥l下女孩。我摸出一盒紅旗渠香煙，一一給他們讓煙，讓到新郎姨夫時，他很不耐煩地拒絕了我，從兜里摸出自己的玉溪香煙，抽出一根叼在嘴上，突然用命令的口氣對我說：“把包桌菜譜拿出來！”

一開口，居然是一個煙熏嗓，嘶啞又吃力，讓人非常不舒服。

艷菊準備好了兩份包桌菜譜，一份遞給他，一份遞給付青山。付青山五十開外，山里人，大半張臉上覆蓋著密密匝匝的胡子，稀疏的頭發中夾雜著幾縷白色。他又瘦又高，上身向前佝僂，那雙翻動菜譜的糙手對鋤頭肯定得心應手，對菜譜卻有些畏懼，也許他是第一次跟菜譜打交道。他的所有指甲蓋里都鑲滿了黑泥，但他并沒有為此感到難為情。他把煙灰不停地彈到地板上，好像煙灰缸不存在似的，接著跟我談起了實質性問題：

“婚禮當天26桌，頭一天送妝奩還有3桌，一共29桌。”

我不由得心里一喜，這可是一樁大買賣，時下餐飲業不景氣，以前看不上眼的民宴反倒成了主要客源。付青山咕咚一聲喝下一口茶，提出了一個很敏感的問題：

“我們要是坐不夠怎么辦？”

“按訂桌協議規定，上下可以浮動一桌，誰也不可能把當天的人數估計那么準，咱們還是從實際出發，干脆上下浮動兩桌吧?！?/p>

“你的意思是，當天26桌，實坐24桌，不能再少了？”

我點點頭：“菜品都是預制的，涼菜還要提前上桌，超出這個范圍，我們的損失可就大了。”

付青山刨根問底地問：“要是24桌也坐不夠呢？”

“按慣例主家要把欠坐的幾桌涼菜買走，或者每桌賠償一百元損失也行?！币徽f完我就后悔了，唯恐這個“慣例”把他們嚇跑。以前出現過這類事情，客人不能接受這種包賠，甚至對這個“慣例”很憤怒，結果談崩了。付青山“哦”一聲，并沒有提出異議。真是謝天謝地。一對新人非常親熱地頭碰頭看菜譜，小聲議論哪一道菜好吃，并不關心付青山提出的問題。煙熏嗓非常厭惡地推開面前的水杯，原來左腿壓著右腿，現在換成了右腿壓左腿，也沒說什么。付青山把煙屁股扔到深褐色地板上，濺起幾?；鹦?，他用腳踩了踩，繼續他的問題：

“飯菜實惠不實惠？硬菜有幾個？都是山里人，不要花樣，能吃飽才算好?！彼岢隹纯词⒉说谋P子時嘴角露出一絲笑，眼里閃過山里人那種笨拙而善良、自以為聰明的神情。

艷菊去后廚搬下一摞盤子，一一指給他看：這個是肘子盤，這個湯盆是清燉整雞，藍花瓷是扣碗小酥肉，還有宮保雞丁。她的手觸摸到魚盤時，煙熏嗓忽然打斷了她：

“你們上多大的魚？”

“不低于二斤半，黃河大鯉魚?！蔽亿s緊回答他。

“你要說到做到，當天我可要專門看看夠不夠二斤半！”煙熏嗓用手指頭點了我一下，“你給我聽著，不準上死魚！要是魚不新鮮，一桌都別想給你結賬。我可清楚你們這些飯店的鬼招數！”

我被噎了一下，還是沖他點了點頭。我以前是個很有性格的人，受不得委屈，很多場合跟人一言不合就發生口角，動手的事也時有發生。自從干了餐飲脾氣好多了，如今連嗓音都磨得平淡無奇，不剩一點棱角了。搞餐飲就該是這樣。這時，煙熏嗓抽出一支煙，誰也不讓，自顧自點上，開始討價還價：“這個468元的標準每桌能優惠多少？”

我回答說，包桌菜都是打過折了，要是按零點菜價計算的話，這個標準少說也下不來600元，所以每桌最多優惠18元。煙熏嗓一聽跳了起來，瞪圓了眼睛：“你打發要飯的吧？”然后以不容商量的口氣說，“按400元結就看得起你了，少給我耍花樣！”

我態度非常堅決地搖了搖頭。艷菊是頭一次遇見如此砍價的顧客，覺得不可思議，她撇了撇嘴，我生怕她蹦出不滿意的話來。這個胖女孩干起活來一人頂仨，每次包桌結束后她會主動從吧臺出來幫助前廳收桌，收完桌又去洗碗，都不是她分內的活。要是一連幾天包桌不停的話，她會把自己累得歪歪斜斜，很多個收工之后的夜晚，她的手指僵硬，連擰毛巾的力氣都沒有了，疼痛開始順著手臂蔓延到肩膀和脖子。她脾氣特別不好，難以掩飾自己。有一回酒店所在地——八盤磨村幾個年輕人斗酒到深夜，凌晨一點半的時候我進去請求他們結束，結果幾只喝空了的酸奶盒和啤酒杯向我飛過來。這幾個年輕人地盤感特別強。就是那一次，守在吧臺的艷菊突然滿口臟話讓我大吃一驚。我開始注意到這個女孩年輕和鄉村的面具下粗糲的本質。我早就看出她對煙熏嗓不滿意了，擔心她會突然爆發，又找不出理由支開她，訂桌接待本來就是她的分工。

“不跟你打嘴巴官司了，418元，咋樣？行了就在這兒訂，不行我們再換一家！離了你們烙饃村我們就不娶媳婦了？”煙熏嗓把這里當成跳蚤市場的衣服攤了，居然站起來，做了一副隨時離開的架勢。我還是不能答應，酒店有酒店的底線。我說最多按430結賬，考慮到你們是大客戶，才這樣特殊對待的。煙熏嗓根本聽不進去，開始踱到門口給人打電話。他耳朵貼著手機，盡管聲音很低我還是聽見了，他企圖拿國稅所所長壓制酒店。國稅所所長沒有答應他。他臉色漲紅地收起手機，對付青山他們幾個說：

“走，換一家?！?/p>

一對新人站起身，付青山屁股卻沒動。我也沒有阻攔他們的意思，我已經讓步到極限了，酒店不能白忙活，昂貴的房租和工人工資不允許我那樣做。付青山很實在，他沒有配合煙熏嗓的表演，反而一句話把煙熏嗓說得沒了火氣：“咱不是都轉過了嗎？”

最后，我們簽下了這筆單子，付青山交了500元定金后，拽住我的手交代：“老板，無論如何叫大家吃好，大燴菜里的肉可不敢少了，我老付雖然是個山里人，也不能叫親戚們戳我的脊梁骨！”我感到了一個山里漢子的實誠，還有對我的信任。我請他放心，告訴他到時候我會親自去廚房督戰。臨走，付青山又想起一個問題，他說，還得準備一桌清真菜。新娘也提出需要給她的閨蜜準備一個包間。艷菊一一記下來，告訴他們，婚禮當天酒店還會在門口支一道六米長的彩虹門，新郎新娘的名字連同祝福語一齊出現在上面。一對新人聽了很是歡喜，付青山再一次用他一雙糙手緊握住我的手：“拜托了，老板?！蹦请p手像獸角和鷹爪一樣堅硬。

我沖煙熏嗓伸出手，他拒絕與我握手，低沉著聲音丟下一句話：“別想順順當當給你結賬?！?/p>

他們走后，我自審數日，還是弄不清楚哪里得罪了他，但他丟下的那句話當時卻讓我心里一凜，為此倍感緊張。不知道啥原因，有很多來吃飯的人，仿佛天生就跟酒店有仇似的，一進門，迎賓上去致“歡迎光臨”，他連瞧你都不瞧你；結賬時他會主動把238元的38元免掉，“雞巴一個零頭”。艷菊說這個零頭太大，況且還送您了一個紫菜蛋花湯?？腿烁静活I情——“誰讓你送了！”經過初步接觸我感覺煙熏嗓疑似這樣的客人，跟他打交道必定會困難重重。于是，我不得不加倍小心來認真對待這場婚宴——就算他沒有丟下那句話，我也深知“肉廣告”的厲害：一場婚宴下來，會有幾百個顧客對你的飯菜做出質量鑒定報告，四處傳播。

婚禮頭三天，我讓艷菊給付青山通了電話，核實桌數有沒有變化。付青山在電話里聲音很高，他說，婚禮當天正好是星期天，人數只多不少。另外儀式完畢后還需要給新娘找一個換衣裳的地方。艷菊告訴他可以去208房間換衣裳，那個房間備有沙發。電話一放下我就讓艷菊下單，24備2。那天是我親自去的廚房，我聽見自己上樓的腳步聲非常有力。

老笨叔看見我手里的菜單后兩只眸子發亮，喜滋滋迎上來：“老板，早聽說來了一筆大單，大伙都在摩拳擦掌等著哩。”我相信老笨叔的話，他總是盼望酒店能忙起來，不像二灶徐小胖，每逢節假日單子多了，會氣急敗壞地拎著勺子跑到廚房門口沖服務員喊：“別接客了，別接客了！再接你們來炒菜吧！”老笨叔可不一樣，如果一連幾天沒有包桌，他會無精打采，嚴格監督值班廚師，職工餐里不準放一點肉星。見了我也是一臉愧意，做了虧心事似的。我相信他的忠心耿耿，一點都不摻假。

幾年前，老笨叔來酒店應聘，正好缺一個打荷工。他可真夠笨的，面對淀粉袋子的封口線竟束手無策，除了手上不離創可貼外，還不斷招來徐小胖的責罵——有一回遞番茄醬慢了，帶著熱油的勺子便敲到了老笨叔頭上。老笨叔是上世紀80年代的小中專生，原來在供銷社下邊的軋花廠做棉檢員，供銷社倒閉后下面的企業都死了。下崗這些年來，老笨叔一直找不到一個像樣的工作，越混越差：老婆跟人跑了；在大學讀書的兒子對他不冷不熱，除了要錢，平時一個電話微信都沒有；春節的時候外甥們來看他，總是丟下禮品就走；同學們也嫌棄他，除了一年一度的同學聚會，平時很少有人跟他聯系，踩著他的影子都認為晦氣。這是他的第7份工作了，工資不算高，但管吃管住也算過得去。只是受不了徐小胖的嚴苛，走投無路的老笨叔感到了海洋的召喚，悄悄去一家輸送海外捕魚工的中介機構填了表，還一個人去醫院做了闌尾切除手術。我知道后挽留了他，并且嚴斥了徐小胖。從此后老笨叔就把酒店當成了自己的家，開始拼了老命去維護它。他和艷菊一樣，要是一連幾天包桌，就會像個陀螺一樣停不下來。

接到這筆單子后，每天一大早他會頭一個來到廚房，開始對付洗碗池里高高一摞油脂凝結的盤子。晚上下班后，酸痛的胳膊腿兒都要求他回宿舍休息，但是他不走，他拿起菜單一一檢查，把配菜師傅未切配完的芹菜補齊，一干就是一兩個小時。做完這些事情他才回宿舍，跟以前一樣在床邊正泡著腳就打起了呼嚕。他睡得不省人事，徐小胖和面點師傅趙長福不得不把他抬起來，扔到床上。

一說起廚師們，我就不由得話長了。趙長福，一個出色的面點師，我們共事已經超過五年了。他連個老板都不會喊，他的優點在別的地方。我承認我喜歡他，他天生內向，除了琢磨新花樣，每天很少說話。他做起活來一絲不茍，出烤箱的香蕉派有一點瑕疵都不肯裝盤。包桌客人不止一次提出要求：能不能再上一份你們面點師做的香煎洋蔥餅？趙長福每天晚上下班后都會去一個地攤上坐一會兒，一碟水煮花生米，一碗女兒紅，喝完最后一口酒起身就走。不知道這次婚宴，他又會給客人帶來一個什么驚喜。徐小胖，脖子上布滿紫色胎記的炒菜師傅，拿手菜是熘魚焙面和大蔥燒海參。只要多干一會兒活，他都會拐彎抹角地提醒我加班費的問題。這一回，當大家都在緊鑼密鼓地籌備這一場重要婚宴時，他卻又給我出了一個難題。

我去后廚的時候，一開始是躲著我，后來猶猶豫豫地來到我跟前，說他要請假，而且是婚禮當天。我一聽就有些頭大，問他啥事請假。他說是他兄弟未來的老丈人過六十大壽請他去掌勺，要是他那天不去的話，這門親事就會出現危機。徐小胖總能找到一個讓你無法拒絕的理由。我說，咱酒店有規定，大包桌當日除了直系親屬的紅白喜事外，其他一律不準請假。徐小胖不死心，昆蟲般的小眼睛滴溜溜轉動著：“我找個替班師傅還不行嗎？”

我知道他的為人，平時加工菜品的時候，火開得很小，生怕油一下熱了，這回要是不答應他，加工小酥肉的時候，他鍋里的油會熱得更慢。另外，一鍋燴菜他能給你做整整一上午，婚宴開席的時候也不一定能出鍋。我猶豫再三，還是默許了。誰知徐小胖找來的那個替班師傅幾乎毀了這場婚宴，給我帶來了意想不到的麻煩。

婚禮頭一天，我們一直忙到大半夜，備菜的師傅們下班后我和老笨叔又仔細檢查了一遍冰柜，還有電源天然氣關妥沒有。老笨叔拿出電子秤，把提前切配好的冷盤一一過秤，牛肉不足秤趕緊加上幾片牛肉，唯恐客人說我們酒店不實惠。對這次婚宴，我們真是慎重有加。那天下過單后我約談了全部材料戶，一一提出要求，提供的食材務必新鮮上乘，保質保量，并且不惜成本修改了進貨標準：同樣重量一箱11只裝的三黃雞換成了9只的，70大蝦變成90大蝦。我和老笨叔親手驗貨，黃河大鯉魚都在二斤七八兩，過秤后在廚房現殺，想往里面加塞死魚，門兒都沒有。這時，老笨叔還在給牛肉涼盤添重，我點燃一天中最后一根香煙，思量著有沒有什么漏洞，樓下吧臺傳來艷菊喊我收賬的大嗓門，還說有重要事情給我匯報。

晚上司儀帶著新郎新娘來彩排，那個煙熏嗓也在現場指手畫腳，把服務員訓得都不敢靠前。艷菊一邊把一沓鈔票放進驗鈔機一邊對我說：“你知道不知道，新娘跟煙熏嗓突然很火熱，新郎好像成了外人。新郎一說話新娘就沖他瞪眼。咱酒店服務員都看出來，他倆不般配，新郎要個頭有個頭，清清朗朗；新娘小短腿，比我還胖，眼睛有點斜視。”艷菊說著忽然咕咕笑起來，而且越笑越厲害，“新娘，那個新娘居然討厭胖子，臨走沖吧臺撇著嘴對煙熏嗓說，‘瞧他們酒店，用這么胖一個收銀員！’”

艷菊學著新娘的腔調，淚都笑出來了。我批評她不可以在背后議論客人。她一嘟嘴，翻了個白眼：“現在都下班了，又沒外人?！苯又θ輳乃樕涎杆傧Я耍f煙熏嗓開始挑毛病了，說今天晚上送妝奩那三桌飯菜做得屁味沒有，連地攤都不如。而且還嫌我們上菜速度太快，盤子壓盤子的聲音太大。我看他不是個省油的燈。我聽了心里不由得一涼，要知道走菜時我守在后廚，每道菜都嘗了，不敢說精雕細琢鮮美異常，廚師的水平確實發揮到了極致。飯菜自己是不會說話的。見我臉色發黑，艷菊又安慰我：“你也別太在意他的話，就有這么一種人，雞蛋里面挑骨頭，要是他哪天起得早去體育場鍛煉，他會對朝霞挑毛病。咱明天盡力把菜做好，讓客人挑不出毛病就是了。他一個人說三道四也沒用?！?/p>

……