中國作家協(xié)會主管

徐則臣，1978年生于江蘇東海，畢業(yè)于北京大學中文系，現為《人民文學》雜志副主編。著有《北上》《耶路撒冷》《王城如海》《跑步穿過中關村》《青云谷童話》等。曾獲莊重文文學獎、華語文學傳媒大獎·年度小說家獎、馮牧文學獎，被《南方人物周刊》評為“2015年度中國青年領袖”。《如果大雪封門》獲第六屆魯迅文學獎短篇小說獎，同名短篇小說集獲CCTV“2016中國好書”獎。長篇小說《耶路撒冷》被香港《亞洲周刊》評為“2014年度十大中文小說”，獲第五屆老舍文學獎、第六屆香港“紅樓夢獎”決審團獎、首屆騰訊書院文學獎。長篇小說《王城如海》被香港《亞洲周刊》評為“2017年度十大中文小說”、被臺灣《鏡周刊》評為“2017年度華文十大好書”。部分作品被翻譯成德、英、日、韓、意、蒙、荷、俄、阿、西等十余種語言。

事去唯留水，人非但見山。

——白居易

過去之時光仍持續(xù)在今日的時光內部滴答作響。

——愛德華多·加萊亞諾

2014年，摘自考古報告

水和時間自能開辟出新的河流。在看不見的歷史里，很多東西沉入了運河支流。水退去，時間和土掩上來，它們被長埋在地下。2014年6月，大運河申遺成功前夕，埋下去的終被發(fā)掘出來。這是京杭大運河濟寧段故道近年最大的考古發(fā)現之一。出土的文物計有：

清嘉慶年間沉船骨架一副、船板若干；

宋瓷若干：雙鯉荷葉枕一件、葵花碗一件、喇叭口白釉壺一件、黑釉白覆輪盞兩件、紅綠彩梅瓶一件、哥窯雙耳三足爐一件、景德鎮(zhèn)青白釉瓜形瓶兩件、龍泉窯花口瓶兩件、龍泉窯鬲式爐兩件、吉州窯黑釉剪紙貼花盞三件、鈞窯天藍釉紅斑鼓釘洗一件、鈞窯天青釉折沿盤三件、耀州窯青釉壽星一件、耀州窯蓮瓣紋燭臺兩件、耀州窯柿醬釉玉壺春瓶兩件，及碎裂瓷片若干；

明清仿汝窯粉青釉三足洗一件、深腹圈足洗一件、汝釉雙耳扁瓶一件；

明清其他瓷器若干；

明宣德銅象兩件；

明清刀劍各兩件；

清銅鎮(zhèn)尺一件；

鎏金銅鹿燈一件、銅荷花燈一件；

其他船上器具和日用生活雜物若干；

……

另有考古現場附近，民間發(fā)掘文物若干。這其中，尤需特別提出的，是一封寫于1900年7月的意大利語信件。此信系當地居民個人發(fā)掘成果，品相完好，現存“小博物館”客棧。信件譯為中文如下：

親愛的爸爸媽媽和哥哥，我在戰(zhàn)地醫(yī)院給你們寫信。打仗了。八個國家的聯(lián)軍跟中國人打，一會兒是義和團，一會兒是他們的政府軍。我們從天津往北京打，半路上又折回頭往天津打，有顆子彈擊碎了我的左腿脛骨。醫(yī)生說，好利索了我也只能是個瘸子。瘸子就瘸子吧，總比死了好。不過也不好說，戰(zhàn)爭實在太殘酷，現在我聞到火藥味就惡心，看見刀刃上沾著血就想吐。想順順當當活下來不容易。按規(guī)定，腿傷養(yǎng)好了我得繼續(xù)上前線。中國人很不好打，要是該回意大利你們又沒見到我，那說明我已經被打死了。也可能死于其他原因。多事之秋，戰(zhàn)爭、瘟疫、饑荒、河匪路霸，遇到哪一個都可能活不成，躥個稀也沒準再站不起來。

哥哥一直說我喜歡玩“消失”，這一次要玩，那真就玩大了。所以，如果我沒回去，這封信就可以當絕命書、訣別信看了。要是那樣，親愛的老爹老媽，你們就當沒生過我這個兒子；親愛的老哥，你也就當沒我這個弟弟。務請你們節(jié)哀順變。在戰(zhàn)場上我經常想到死。跟殺人相比，我寧愿自己死。死了也好，靈魂就自由了，我可以沿著運河上上下下地跑，一趟又一趟。當年我的大偶像，馬可·波羅先生，就沿著運河從大都到了中國南方。活著當不了馬可·波羅，那就死了做。

老說死你們肯定不高興，說點好玩的。我有了一個中國名字，馬福德。一個英國水兵朋友取的。大衛(wèi)·布朗的中文很棒，四年前我們在威尼斯認識。照音譯，我應該叫馬費德，大衛(wèi)把“費”改成了“福”。他說福字更中國。中國人非常喜歡這個字，遇到好事要祝福，撞上壞事更要祝福，祝福下次碰上好事；過春節(jié)時還把這個字單獨寫下來，貼到門窗和家具上。我把舌頭拉直了讀了幾遍，也覺得這個名字好。你們是不是也覺得不錯？

好了，信寫再長都要結束，我就長話短說，就此打住。永久的愛長存心里。親愛的爸爸媽媽，親愛的哥哥，我愛你們。我有無邊無際的愛。我愛維羅納家中的每一棵草、每一朵花，我愛這個世界上的每一個人。

第一部

1901年，北上（一）

很難說他們的故事應該從哪里開始，謝平遙意識到這就是他要找的人時，他們已經見過兩次。第三次，小波羅坐在城門前的吊籃里，上不著天下不著地，用意大利語對他喊：“哥兒們，行個方便，五文錢的事兒。”城門上兩個衛(wèi)兵用膝蓋頂著轆轤把手，挺肚掐腰，一臉壞笑。洋人有錢，尤其那些能在大道上通行的洋人，更有錢，不敲一筆可惜了。他們談好了價，五文錢。小波羅坐進吊籃升到半空，年長的衛(wèi)兵對他伸出了另外一只手，五根指頭搖搖晃晃。對，五文。小波羅指指地下，剛剛比畫好的價錢怎么又變了？他聽不懂衛(wèi)兵的話，衛(wèi)兵也聽不懂他的嘰里咕嚕的鳥語，但這不妨礙他們交流。年長的衛(wèi)兵八字須，左手摸一下左邊胡子，五指張開，“這是起步價，”右手摸一下右邊胡子，五指張開搖晃，“這是咱們大無錫城好風景的觀光價。”小波羅把所有衣兜都翻出來給頭頂上的兩個衛(wèi)兵看，最后五文了。年輕的衛(wèi)兵說：

“那你就先坐一會兒，看看咱們大清國的天是怎么黑下來的。”

小波羅開始也無所謂，吊在半空里挺好，平常想登高望遠還找不到機會。這會兒視野真是開闊，他有種雄踞人間煙火之上的感覺。繁華的無錫生活在他眼前此次第展開：房屋、河流、道路、野地和遠處的山；炊煙從家家戶戶細碎的瓦片縫里飄搖而出，孩子的哭叫、大人的呵斥與分不清確切方向的幾聲狗咬；有人走在路上，有船行在水里；再遠處，道路與河流縱橫交錯，規(guī)劃出一片蒼茫的大地。大地在擴展，世界在生長，他就這感覺；他甚至覺得這個世界正在以無錫城為中心向四周蔓延。以無錫城的這個城門為中心，以城門前的這個吊籃為中心，以盤腿坐在吊籃里的他這個意大利人為中心，世界正轟轟烈烈地以他為中心向外擴展和蔓延。很多年前，他和弟弟費德爾在維羅納的一間高大的石頭房子里，每人伸出一根手指，摁住地球儀上意大利版圖中的某個點：世界從維羅納蔓延至整個地球。

他來中國的幾個月里，頭一回有了一點清晰的方位感。從杭州坐上船，曲曲折折地走，浪大浪小都讓人有連綿混沌之感；離開意大利之前，對著一張英國人測繪出的中國地圖，研究了半個月才勉強建立起來的空間感，完全錯亂了。現在，他覺出了一點意思。

護城河對岸聚著幾個孩子對他指指點點，他們猶豫著是否要穿過吊橋來到城門下，看看洋人的辮子是真的還是假的。有幾個大人從高高瘦瘦的舊房子里走出來，叫孩子回家吃晚飯。墻皮在他們身后卷曲剝落，青苔暗暗往高處生長。小波羅用意大利語向他們借五文錢，他們聽不懂；小波羅又用英語借，他們還聽不懂；小波羅想起李贊奇教他的幾個漢字讀音，他對他們大喊：

“錢！”

為了表示借五文，他對他們說：“錢！錢！錢！錢！錢！”

幾個大人聽到了，但他們拎著自家孩子的耳朵，一路小跑消失在青磚黛瓦的老房子里，好像小波羅是要打劫。

有人家的門窗里透出燈光，傍晚從天上緩慢降臨。兩個衛(wèi)兵已經不指望另外五個銅板了，但離換班時間尚早，吊著個洋鬼子也挺好玩。年紀大的在指點年輕的抽煙斗，告訴他一天里的哪個時辰煙油最香，多抽一口等于多做一會兒神仙。小波羅開始著急，昏暗從遙遠處大兵壓境，世界在急劇萎縮、變小，很快就將收縮到他的腳下，他突然生出了一種強烈的被遺棄感。別人有來處也有歸處，他卻孤懸異鄉(xiāng)，吊在半空里憋著一膀胱的尿。遠處走過來一個穿長衫的瘦長男人。管不了了，他的意大利語脫口而出：

“哥兒們，行個方便，五文錢的事兒。”

借傍晚最后的光，他看見那人的耳朵動了動。

應該就是這家伙了。錫藍客棧在城里，沒那么多洋人必須這個時候過城門。

小波羅又用英語把這句話重復了一遍。謝平遙對他舉起了手，謝平遙說：“OK.”

小波羅開始上升。到最高處，他想停下來再看一眼，心情好了沒準世界重新開闊起來，但兩個衛(wèi)兵把他從吊籃里拽了出來。他們還得把謝平遙也吊上來。自己人也付十文，年長的衛(wèi)兵有點過意不去，但價碼抬上去了，當著洋鬼子面不好降，只好歉疚地找補，沒話找話，最近風聲緊，所以城門關得早。年輕的接茬，我爬城頭上一年零三個月了，哪天不緊？老的給他一個白眼，天徹底黑下來。城頭上四個角點起火把。衛(wèi)兵讓他們快走，眼看巡城的頭兒就來了。他們動手拆那個簡易的絞盤架。這是城門守衛(wèi)的外快，誰當值歸誰。一年到頭豎在風雨里，不容易。當官的也明白，睜一眼閉一眼，別在巡城時找不痛快就行。

借用完衛(wèi)兵們的馬桶，兩人一起下城樓。小波羅一個臺階一聲謝，非要請謝平遙吃飯。謝平遙也不客氣，跟著他走。快到客棧，小波羅一拍腦袋，只顧走路，忘了問謝平遙來此地尋人還是公干，別誤了大事。謝平遙答：

“尋人。”

“誰？”

“你。”

“我就知道。”小波羅一把抱住謝平遙，“看第一眼我就知道你肯定姓謝。我跟李等你幾天了。”

錫藍客棧二樓最東邊的客房里，他們倆見到躺在病床上的李贊奇。

在每天一封的電報里，他一再跟謝平遙說，飽受腿傷之苦，實在不堪長途勞頓，務請老弟出山，切切。看上去的確受了腿傷拖累，李贊奇跟十年前他們分別時比，顴骨高了，發(fā)際線大踏步后撤，前額的頭發(fā)根本用不著剃，辮子也細成了老鼠尾巴。客棧的布草以印花藍布為主，床單、被罩、枕套、枕巾和桌布皆由本地著名的陸義茂染坊出品，藍布上飾以白色的蓮藕、菱角和春筍。李贊奇淹沒在一堆江南藍白相間的風物里，更顯憔悴深重，人小了一號，只有腦門和眼睛變大了。謝平遙掀開薄被子一角，李贊奇的右腿打著夾板，外面緊纏了幾層布，的確是傷了。最近一封電報里，李贊奇跟他說，走不動了，錫藍客棧見吧。

李贊奇的腿在蘇州就傷了。小波羅要看拙政園，船到附近碼頭，登岸時小波羅沒踩穩(wěn)，從臺階上摔下來，一屁股坐到身后李贊奇腿上。李贊奇正側身上臺階，聽見細碎的一聲咔嚓，右腿酸疼了一下。當時沒當回事，陪著小波羅游了園，兼當解說和翻譯，該干什么干什么。回到客棧發(fā)現，右邊小腿成了全身最胖的地方，腳面都腫起來。怪不得一路都懷疑自己穿錯了鞋，右腳這一只突然小了。就這樣他也沒在意，找大夫用了點藥，繼續(xù)陪同小波羅在姑蘇的水道里穿行。再去看大夫，老先生說，你想截肢嗎？李贊奇才上了心，知道北上之路走不下去了。他想到了謝平遙。

他們曾是江南制造總局下屬翻譯館的同事，李贊奇專業(yè)是意大利語，謝平遙是英語，上班時各干各的，悶頭翻書或者隨同長官和洋人口譯，下了班才混在一起。當時都是小伙子，光桿一個，沒事就在虹口或者黃浦江邊找一家小館子喝茶斗酒。為大清朝和天下事，高興了喝，不高興了也喝。喝到位了，根本不管酒保再三提醒的莫談國是，敞開了數點朝政和國際事務；喝大了，辯論至激憤處，免不了熱血上頭也動手，反正謝平遙給過李贊奇幾記老拳。常去的酒館為安全起見，干脆給他們設了專屬雅間，跟其他房間隔著一間庫房，以免隔墻有耳。

謝平遙是打酒伙的團體里的小兄弟，那個時代的憤怒青年，不談政治會死。每天向李贊奇問意大利的事，問搞法語的老夏法蘭西新聞，問專治俄語的老龐老毛子最近又有什么動靜。他的興趣不在翻譯，整天枯坐在翻譯館里看那些曲里拐彎的舊文章，受不了，盡管他的專業(yè)極好，他更想干點實實在在的事。李贊奇還記得這個小兄弟喝多了就說，大丈夫當身體力行，尋訪救國圖存之道，安能躲進書齋，每日靠異國的舊文章和花邊新聞驅遣光陰。說多了大家也就姑且一聽。不想某日，酒館里突然安靜下來，才發(fā)現謝平遙不見了。他去了漕運總督府，那里缺個翻譯。

漕，水轉谷也。宋元以降，漕船千萬，沿運河北上，源源不斷地把江南魚米輸送到北方京城。那里的帝王將相和百萬戍邊兵士每天張著嘴要飯吃。吃飯是大事，運糧也就是大事，管運糧的當然也是大事；那時候的大事都甩不開外國人，他們對漕運也要插一手，會說洋話的人不夠用了。漕運總督府跟李鴻章大人打了招呼，李大人對江南制造總局咳嗽一聲，著翻譯館立辦。翻譯館不是肥缺，去漕運總督府也不是美差，還要從大上海去到蘇北小城，相當于流放。吃英語飯的一撥譯員被召集到一塊兒，一個個都低下頭。長官問，真沒有？謝平遙站起來。

“為什么想去？”

“干點實事。”

座下同仁哄笑。當此之世，還有比“干點實事”更可笑的么？如果說大清朝的確還有一個地方可以讓你干點實事，那也肯定不是漕運總督府。水過濟寧，地勢一路走高，河床上去了水上不去，河道干得可以跑馬，整個漕運眼見著就黃，總督府顯然也活不了幾天。這時候去那里，等于水往高處走，自己給自己找不自在。在上頭允許謝平遙“慎重考慮”的兩天里，一直器重他的上司去看他，一杯涼茶都端熱了，反復給他論述國家和個人的前途之可能，末了問，還去嗎？謝平遙說，去。上司長嘆一聲，也罷，世道如此，在哪都是浪費，換個地方浪費沒準就有戲了呢。

謝平遙收拾行裝，星夜趕往淮安。路遠水長，搭車，步行，大船，小船，還蹭過放排人的竹筏子。到了淮安的那天早上，痛痛快快吃了兩大碗當地著名的長魚面，然后一身熱乎勁兒去衙門報到。剛開始幾年，他慶幸自己來對了地方：有事干，有大事干。洋人知道漕運對于大清國的意義，租界他們圈了，沿海港口他們占了，內陸水道也想要。一條長河肯定是拿不下，但在這河道里塞點自己的東西總是可以的：我的人你得讓我走，我的貨你得讓我運，我要沿河來來回回跑，沒事別隨便攔著；稅少收點，尤其通關時候；載我大英、大意、大奧匈、大荷蘭、大法國、大俄羅斯等帝國貨物的船，務必要保證最快過閘；地球自西向東轉，咱們西方人的時間可耽誤不起。謝平遙要干的就是這些，跟著長官和他們談。翻譯的時候他比長官都急，長官表達不到位的意思，他用英語給補足了；洋人閃閃爍爍的話，他給徹底地翻出來，讓大人們聽著刺耳難受。他的翻譯讓談判和交流變得更加有效，三下五除二直奔結果；時間明顯縮短了，但也讓衙門里的大人和洋鬼子經常莫名地光火。

關于這一點，謝平遙和李贊奇在日常通信中討論過，究竟何為翻譯的倫理。該直譯還是意譯？在翻譯中是否可以補足與完善？謝平遙堅持終極意義上的有效表達最重要。李贊奇不同意越俎代庖，什么叫有效表達？是你的有效表達還是被譯者的有效表達？謝平遙寫了一封長信跟他理論：你都不知道洋人是多么傲慢和貪婪，他們西方人的時間耽誤不起，咱們的時間就耗得起？他們船在咱們水里走，憑什么他們說了算？大船小船、帆船機帆船小火輪都是船，憑什么掛了個洋國旗就可以插隊加塞？上帝來到人間，也講不出這個道理。你也不知道咱們衙門里的這幫窩囊廢有多卑微和怯懦，洋鬼子嗓門大一點，他們腰桿就彎下去幾度；幸虧沒遇上個唱美聲的，要不腦袋真要夾進褲襠里了。洋鬼子拍一下桌子，他們能直接尿出來。我要一板一眼照著大人們的意思譯，咱們的運河上早就飄滿了萬國旗。

李贊奇提醒他，長此以往，這活兒干不久。果然，第四年剛過了兩個月零三天，頂頭上司接上面指示，要對謝平遙委以重任：造船廠更需要他。漕運總督管著文武官員近三百號，還有倉儲、造船和衛(wèi)漕兵丁兩萬余人；漕運總督部院下轄的造船廠好多家，最大的位于清江浦，距衙門二十里路，謝平遙被派到的就是這里。船廠大，造船上就有點想法，請了幾個外國專家對漕船做些現代化的改進，需要翻譯人員跟著，保證好他們的生活和工作。到了清江浦，謝平遙才明白，哪里是重用，分明是發(fā)配，他被打發(fā)到了一個更無意義的位置上。

漕運到了這一天，稍微懂行的都知道沒戲了，只是宣判死刑早一點晚一點而已。造船廠也沒了勁頭，幾副漕船的骨架戳在巨大的廠房里，幾個月無人問津。因為靠近河邊，禽鳥紛紛落戶船艙，有一回謝平遙去廠房，對一艘爛尾的漕船狠出了一拳，兩只野雞擦著他的耳朵撲棱棱飛出來。船廠從上到下百無聊賴，唯一進步的技藝是麻將，外國專家都能把這項中國傳統(tǒng)娛樂玩得很溜，完全不需要翻譯。謝平遙成了一個打麻將都靠不上邊的翻譯。渾渾噩噩待了一陣子，京城傳來消息，有個叫康有為的，發(fā)動了十八省千余號舉人，聯(lián)名上書。這是個大動作，不知道真假。但從此他就開始關注這個康有為，和李贊奇等朋友通信，話題也多半離不開這個人。

三年后，他從來淮巡察的京城官員那里得知，京城變法了，領頭果然是那個姓康的，還有他的弟子梁啟超。這消息讓他著實興奮了一些時候，盡管他一直不喜歡報紙上印出來的康南海照片，胡子的造型讓他有說不出的別扭。他給李贊奇寫信：真想去京城看看，見證一個偉大時代的到來。李贊奇回信波瀾不驚：老弟，矜持點，偉大的時代不是煮熟的雞蛋，剝了殼就能白白胖胖地蹦出來。又被李贊奇的烏鴉嘴說中了。再次得到變法的消息，譚嗣同、楊銳、劉光第、林旭、楊深秀、康廣仁已經被推到菜市口砍了，康有為和梁啟超的通緝令也沿運河貼了一路。不知道他們躲到了哪里。謝平遙為康梁的安危很是擔心了一陣子，整個人七上八下地懸著，好像自己也成了在逃犯，生活總也落不了地。好在造船廠旁邊有家面館，隔三岔五早上去吃碗面，熱乎乎地下了肚，這一天才能稍稍踏實一點。但飯量明顯小了，老板娘親自下廚做的正宗長魚面，也只吃得下一碗。

造船廠有官員就有等級，有等級就是個衙門，衙門里所有的規(guī)矩大家都心照不宣地遵守。比如，就算屁事沒有，大家也都裝模作樣地上下班。就是打麻將、推牌九，也要去衙門里打，在衙門里推，這是恪盡職守；把牌桌搬回家打，那是瀆職。除此之外，就是為虛空中的利益和官階鉤心斗角。所有人都知道漕運日薄西山，造船廠也行將就木，一個個也都在為自己的將來另謀生路和前程，但見到肉丁大的好處還是攥死了不撒手。造船廠里除了上頭下來的各種旨意和命令，基本上與世隔絕，依著某種慣性的形式主義在運轉。謝平遙時常有悲涼的淪陷感，仿佛內心里長滿了齊腰高的荒草，他覺得自己正一寸寸淪陷在喪失了切膚之痛的抽象生活里。

等災民三五成群沿運河南下，謝平遙才知道天下又出大事了。華北旱災。等他在運河邊看到更多災民順水而下，更有一貧如洗的災民船都坐不起，挈婦將雛沿著河邊蹣跚而過，義和拳的紅衣黃衫已經飄滿北中國，滅洋扶清，見洋人就殺，然后嘯聚北京，劍指皇城。接著八國聯(lián)軍入京，燒殺搶掠，皇太后和今上狼狽出逃；然后義和團被鎮(zhèn)壓。從京城到清江浦，千里不止，消息總要滯后一些時日，但一切都順延，倒也無妨，每一條舊聞按順序來到，也都是新聞，謝平遙無須豎起耳朵，就在碼頭邊坐著，漁陽鼙鼓動地來，天下是真亂了。亂紛紛你方唱罷我登場，謝平遙還沒來及理出個頭緒，李贊奇電報到了。

李贊奇的意思是，待不住別硬待，該動就動起來。在謝平遙看來，李贊奇舉手投足滿滿的大哥范兒，你把屋頂掀了，他照樣穩(wěn)坐如泰山；但就這個穩(wěn)重到總要慢半拍的人，前兩年也從翻譯館出來了，在上海《中西畫報》做主筆，專寫歐美的新鮮事，讓中國人看看一個真實的海外世界。這給了謝平遙鼓勵，幾封電報后，他跟妻子商量過，決定離開造船廠，來接替?zhèn)送鹊睦钯澠妗＿€是在一個吃了兩碗長魚面的上午，他給上頭遞交了辭呈。兩碗面吃下去，脹得想吐，他憋著。這是個儀式，新生活開始了。

“感覺此人如何？”

“不壞，有點沒正形。”

“是個樂天派。”李贊奇說，“毛病是啰唆，偶爾有點小任性。”

“領教過了。在他坐進吊籃之前，就在街市上遇過兩次。”

上午謝平遙到的無錫。下了船在街巷里亂走，打聽錫藍客棧在哪兒，竟沒人知道。他也不急，天尚早，無錫頭一回來，邊看邊找，睡覺前落腳到客棧就行。運河穿過無錫和淮陰，但兩處的風物大不相同。無錫的水更多，支支汊汊，陽光都帶著潮氣，街巷的石板路長滿青苔。無錫人說話好像只有舌尖在干活，彈動翻卷，那些清細嬌糯的聲音像受驚的鳥，迅速擦過他耳邊，抓不住。交流上有障礙，他就多看少說，能不開口就不開口。中午走餓了，找家面館坐下，斜對面是個洋人。開始真沒在意，那洋人穿著中國的長袍馬褂，頭上還續(xù)了根假辮子，不出聲就跟隨便一個中國男人沒兩樣。但那洋人出聲了，要辣椒，他不會說辣椒，也知道說外語店小二聽不懂，就把筷子往醋瓶子里挑一挑，放到碗里攪拌一番，再把沾滿湯水的筷子放嘴里吮，做出抓耳撓腮、腦門冒汗的樣子，嘴里嗚啦嗚啦地叫。為表示并不懼辣，他把假辮子在脖子上繞了兩圈，英勇地撇撇嘴。店小二看明白了，周圍的人都看明白了，洋人好不得意，學旁邊的中年男人，右腳一拎，踩到了長條板凳上，側身半個屁股支撐住身體。這一套中國式動作相當地道。

辣椒上來，洋人挑了一大筷頭放面里，呼嚕呼嚕地吃，頭發(fā)里直往外冒熱氣。謝平遙也要了辣椒，以他的重口味，這個辣度也相當過硬。

下午再遇到小波羅，是在泰伯橋邊的茶館。謝平遙從南長街走到清名橋，有點累，在橋頭石階上坐下，遠望一片冒煙的街巷，問當地人，說在燒窯。多年前讀過兩句詩，記不清誰寫的，“城南一望滿窯煙，磚瓦燒來幾百年”，好像說的就是這里。謝平遙捶捶腳背，起身往窯煙處走。隨著河道繞，就來到泰伯橋上。橋邊有臨街茶館，像吊腳樓一樣伸出一個寬闊的平臺，吃面的洋人斜倚著美人靠，正端著蓋碗茶杯在喝茶，喝一口閉上眼，搖頭晃腦地品味。這種裝模作樣的動作謝平遙不喜歡。這些年見了不少洋鬼子，真傻的有，大智若愚的有，懵懵懂懂的有，這些都不討厭，看不上的就是那些裝模作樣的：要么刻意做出親民的姿態(tài)，謙卑地與中國人同歡笑、骨子里頭卻傲慢和偏見得令人發(fā)指；要么特地模仿中國人的趣味和陋習，把自己當成一面鏡子，讓你在他的模仿中照見自己，曲折地鄙視和取笑你；還有就是小波羅這號人，一個觀眾沒有，也一臉入戲的銷魂表情。因為看不上眼，反倒多看了一會兒。河道里船只往來如梭，賣布的，運絲的，販菜的，拉磚的，趕路的，送客的；還有一支送親歸來的船隊，每一支櫓上都系著紅綢布，喝紅了臉的男人跟水邊洗衣的婦人唱酸曲，被潑了一脖子水。小波羅看著運河里的熱鬧咧開嘴大笑，笑完了繼續(xù)喝茶。茶水喝光后，他把茶葉一片片撈出來，攤在美人靠上數。

在后來沿運河北上的時光里，謝平遙發(fā)現小波羅一直保持著數茶葉的習慣：要么是喝的時候數，看茶葉緩慢舒展開來，最后沉下去；要么喝過后撈出來數。他喜歡喝中國茶的感覺，茶葉在碗里飄飄悠悠，那感覺差不多就是地老天荒吧。但這個細節(jié)在當時，被謝平遙歸為了外國人的矯情。李贊奇問他對小波羅的感覺，他的回答已經相當節(jié)制了：人不壞，有點沒正形。

李贊奇表示同意。這家伙的確跟別的洋人不一樣，中國人都未必能跟他吃到一個鍋里。一個意大利人，吃點面就行了，他不，非要吃中國米飯和燒餅，還得頓頓辣椒。筷子都夾不穩(wěn)，但堅持不用刀叉，說中國人才文明，吃飯用的是竹木，不像他們歐美人，上飯桌就手持一堆兇器。

“忍忍吧，”李贊奇說，“總比天天逼著你跟他一塊兒吃西餐好吧。”

“你們在說啥？”小波羅用意大利語問李贊奇，“是中國的悄悄話么？”

“我們在說你的衣服很好看。”李贊奇說，“迪馬克先生，從今天起，你得說英語了。”

“不好意思，謝先生，這就改。”小波羅改成了英語,“謝謝你們夸我衣服好看，我的辮子不好看嗎？”

“好看好看，”謝平遙說，“比我們的好看多了。”

“那當然。假的再做得不如真的好看，那做假還有什么意義呢？”小波羅把假辮子揪下來，捧在手里給他們倆看。油黑挺拔，比謝平遙和李贊奇兩個人的辮子捆在一起還粗壯。

謝平遙撇撇嘴，用漢語對李贊奇說：“這么饒舌，真怕受不了。”

“若是不痛快，”李贊奇壓低聲音，也用漢語說，“價就往高里要。他們喜歡一錘子買賣。”

“你們又背著我說什么呢？”

“贊奇兄問我，迪馬克先生是不是很帥。”

“謝謝。”小波羅在床前鞠了個躬，“要是眼窩淺一點，鼻梁再低一些，頭發(fā)不那么卷，我會更帥。”

第二天他們離開無錫城，往常州方向走。他們，小波羅、謝平遙和邵常來。李贊奇留在錫藍客棧，還得再養(yǎng)幾天。拄著拐能動了，自己坐船回上海，回杭州也行，他老家在蕭山。邵常來是小波羅在杭州雇的隨從，二十八歲，個兒不高，但長了一副好肩膀，做過多年挑夫，是在杭州謀生的挑夫中的一員。四川男人天生能做一手好菜，所以又兼了廚子。照李贊奇的說法，以小波羅偏僻的愛好，很可能邵常來首先是當廚子來雇的，順帶做挑夫。作為廚子水平如何，謝平遙不清楚，來不及吃他做的飯菜。昨晚到客棧，陪著李贊奇在病床前聊到半夜，就著三五個小菜，喝了兩壺酒；兄弟多年不見，必須喝到位才行。菜倒是邵常來出門買的，豬頭肉、蘆蒿炒香干、熏魚、醬骨頭、涼拌麻辣面筋、油炸花生米。加上小波羅和邵常來，四個人兩斤燒酒。邵常來要收拾行李，地位上也算下人，意思一下就算了；小波羅跟著起哄，要“深刻體驗”一下中國白酒，剛二兩就趴在八仙桌上睡著了。今早就出發(fā)，小波羅要吃最后一頓小籠包。謝平遙把李贊奇也攙到客棧旁邊的早點鋪，鮮肉和蝦仁餡各來一份，佐以紫菜蛋花湯，湯湯水水下肚，渾身通泰。

做挑夫，謝平遙覺得邵常來絕對夠格。小波羅一個人的穿戴行頭就裝滿了兩只箱子，還有他帶的各種測量水文的儀器、羅盤、柯達相機、一把防身的勃朗寧手槍和一把毛瑟槍、一路上要看的書和資料、寫作需要的墨水和紙筆、一根哥薩克馬鞭、茶葉，以及喝功夫茶的全套茶壺和杯子。此外還有邵常來自己的一點行裝和小零碎，一堆大小不同的箱子和包裹，多得像搬家。邵常來條分縷析地分置在扁擔兩頭，下蹲的時候，左右肩膀上兩塊磨出老繭的肌肉奔突兩下，輕輕一聲咳，所有家當應聲而起。從側后方看過去，一堆移動的行李中只剩下邵常來的一顆頭。謝平遙的柳條箱自己拎著，他擔心邵常來挑不起那個擔子，一根草他都不忍再加。看來他過慮了。

邵常來挑著行李，步子邁得小，速度卻挺快。謝平遙拎著箱子，肩膀上還有一個包袱，裝著隨身用的雜物。小波羅空身人，只拎著一根拐杖，拐杖通體紫紅，像紅木質料，其實外殼是鋼鐵做的，掌心握住的地方鑲了一塊乳白色的東西，小波羅說是象牙，謝平遙辨不出真假，但漂亮是沒得說，漂亮得更像一個擺設。三個人出了客棧，沿潮濕的青磚石板路去往城外碼頭。李贊奇拄著拐站在錫藍門口，空出一只手對他們揮。

上船時謝平遙發(fā)現多了兩桶水，邵常來托人從惠山買來的，提前送上了船。都說第二泉的水好。蘇東坡路過無錫，也專程去嘗嘗，“獨攜天上小團月，來試人間第二泉”。買來燒開了給迪馬克先生泡茶。這兩桶水讓謝平遙心生一點小溫暖，長路漫漫，有同伴如此，此行應該不會讓人太過煎熬。

船在蘇州就租下的，先行一個月，租期滿了看雙方意愿，再定是否續(xù)租。船老大是蘇州人，姓夏，帶著兩個徒弟當幫手，師徒三人輪流值班，撐篙、掌舵、劃槳、搖櫓、守帆，行程緊急可以日夜兼程。

因為李贊奇的腿傷和等候謝平遙，北上的行程耽擱了幾天，上了船，小波羅讓謝平遙轉告船家，帆漲滿，槳掄圓，把時間追回來。小波羅此行專為考察運河來中國，決意從南到北順水走一遍，時間緊，任務重。在漕運總督府公干的幾年里，謝平遙接待過好幾撥研究運河的外國專家，不過都是局部陪同，近的帶他們去看清江閘、黃河與運河的交錯處、洪澤湖的防洪大堤，遠的到揚州，見識一下邵伯閘。此外就是給他們的衣食起居、吃喝拉撒提供翻譯。一個個打扮得倒挺體面，西裝革履，有的還穿燕尾服，從河邊回到驛館，腐朽起來跟衙門里的大人不相上下。有個英國來的大肚子老頭，脫下高筒靴里的臭襪子讓謝平遙洗，謝平遙說，您稍等，轉身走了。還有一個荷蘭來的先生，可能阿姆斯特丹的紅燈區(qū)去慣了，在驛館里悄悄問謝平遙，能不能介紹個便宜點的中國女人，最好長得漂亮，腳又很小。謝平遙用漢語送他一句國罵。他問啥意思，謝平遙說，問候您母親呢。紅頭發(fā)先生說，這種時候還問候母親，讓人怪不好意思的。由此，謝平遙對這些公派考察的外國專家，跟對衙門里名為視察實為游山玩水搞形式主義的大人們一樣，提不起興趣。

但是李贊奇說，這個小波羅不一樣，自己掏腰包，不標榜什么專家，純粹是好這口。此人生長在離威尼斯不遠的小城維羅納，就是朱麗葉的老家，羅密歐與朱麗葉的那個朱麗葉。喜歡水，沒少跟父親去威尼斯。老迪馬克先生早先是個做鞋的，做鞋做發(fā)了，成了個工廠主，業(yè)大了求發(fā)展，在威尼斯買了幾條兩頭翹的游船貢多拉，雇人在運河里一年到頭搖。老迪馬克的工作主要是坐船和乘車，維羅納、威尼斯兩頭跑收錢。小波羅從小跟父親去威尼斯，對潟湖、運河頗有些心得，威尼斯周圍大大小小的島嶼全跑遍了。著名的馬可·波羅在威尼斯待過多年，小波羅少年時代就尊他為偶像；小波羅原名Paolo Di Marco，保羅·迪馬克，為了向偶像致敬，又不至于背叛祖宗，默許別人微調一下，叫他Polo Marco，波羅·馬可，所以李贊奇叫他小波羅。偶像在元代來到中國，待了十七年，深得忽必烈的賞識；第二次出訪是下江南，從大都沿運河南下，抵達杭州，再由杭州向南，翻山越嶺，穿涉峽谷，到了福州和泉州。小波羅要逆流而上，把運河走一趟，好好看一看偶像戰(zhàn)斗過的地方。

三月的江南春天已盛。從無錫到常州，兩岸柳綠桃紅，杏花已經開敗，連綿錦簇的梨花剛剛開始。河堤上青草蔓生，還要一直綠到鎮(zhèn)江去。小波羅坐在船頭甲板上，一張方桌，一把竹椅，迎風喝茶。一壺碧螺春喝完，第二泡才第一杯，脖子上已經冒了一層細汗。“通了，通了。”他用英語跟謝平遙說。謝平遙糾正他，是“透了”。中國人談茶，叫喝透了。

謝平遙坐在旁邊另一把竹椅上，手里一卷《人類公理》，在常州一家書坊淘來的。小楷恭錄的手抄本，老板賣了個大價錢。此前他在朋友那里聽過此書，據說是南海先生所作。沒署名，他不敢貿然確認，單看文風與思辨，倒是和他在報章上零星讀過的康有為文章有幾分像。小波羅在常州倒是沒花多少時間，到青果巷轉了一圈，水果、小吃，能進嘴的都嘗了一遍。聽說城外有一家天主堂，獨自一人去了，不讓謝平遙陪。他想一個人走走。謝平遙擔心出岔子，給他寫了幾張紙條，一旦遇到麻煩，問個路什么的，可以把紙條遞給人看。謝平遙就陪邵常來找地方兌現金，三個人的日常花銷用。他們帶了銀錠、墨西哥鷹洋和一張銀票，票號里收了墨西哥鷹洋。這東西少，稀罕。兌過錢，邵常來去采買吃食，謝平遙抽空逛了書坊，還買了兩盒著名的龍泉印泥。他回到船上，小波羅也回來了。天主堂如何，見到了誰，小波羅沒說，但看他表情，謝平遙知道可能白跑一趟，更無須問了。

船離了常州，人聲漸稀。運河里往來船只也不少，但像泊在碼頭上那種鄰居的感覺就沒了，迎面和前后船趕超時打個招呼，只是過路人匆匆的熱情了。再走出十幾里，連揮一下手的愿望也消失了。春光再好，一路單調地繁華下去也會熟視無睹。也有并駕齊驅一陣的小船，那是為了看清外國人到底長什么樣。這種時候小波羅很配合，各種搞怪，一會兒斜眉吊眼，一會兒怒目金剛，還做出羅馬勇士的動作來。謝平遙懶得看他笑話，翻兩頁書，掃幾眼景，慢慢人就出了神，從書本和風景中游離出去。

他對河道和野地不陌生。這幾年他就在大河邊，造船廠在一片野地里。就算在漕運衙門，騎馬半個時辰也可以跑到荒無人煙處，但他多年來從未得到過如此開闊的放松。若人的內心里也有一雙眼，那他的這雙眼一直霧障重重。總覺得眼前事一件堆著一件，心里的疙瘩一個摞著一個，事究竟有哪些，疙瘩到底是什么，不重要，也弄不清楚，他只是感到憋屈。現在知道了，他其實在持久地渴望一種開闊的新生活，但無法從慣性里連根拔起。盡管他并不清楚何種生活才算開闊。他跟那個決絕地離開翻譯館的二十出頭的小伙子比，猶疑了，怯懦了，也渙散了，懈怠了。所以，他要感謝老大哥李贊奇。李贊奇十二道金牌催命電報，逼他做了決定。

河水濺上船，濕了他的鞋。調整風帆的老夏爬在桅桿上，提醒他收回右腳。謝平遙對他作個揖，伸直腿，一腳蹬進了運河里。老夏在高處大笑。他也笑，把竹椅子移到甲板邊，另一只腳也伸進水里。在運河邊生活幾年，從沒在這個時候把腳伸進過水里。怕冷？也不是，就是沒干過。如果他是個跑船的呢？他突然醒悟，老夏并非笑他天真任性，而是笑他濕個腳沒屁大的事也如此隆重。小波羅此刻喝著茶，專心看地圖，指著一個點對謝平遙招手：

“揚州！揚州！馬可·波羅的揚州！”

“早呢，”謝平遙腳收回甲板，脫掉鞋襪把水擰干。風吹過濕的腳，像有涼絲絲的手在來回撫摸。“過了鎮(zhèn)江才是揚州。”

過了鎮(zhèn)江，才是馬可·波羅待過的揚州。

“波羅說他在揚州做過總管。總管在你們國家是多大的官？”

“除了他自己，沒人知道他做過揚州總管。一部史書都沒提過。”

小波羅聳聳肩，“那是你們識字的人太少。”

謝平遙聳了聳肩。他慢慢就發(fā)現，盡管小波羅無比熱愛中國文化和風物，但歐洲人傲慢和優(yōu)越感的小尾巴總是夾不緊，一不留心就露出來。他還是更愿意相信他們自己的出處。當然他也會盡力克制，方式之一就是拿出自己的牛皮封面的本子，嘩啦啦寫上一陣。上好的小牛皮包裝，打開牛皮小帶扣，紙微黃，意大利產。用一只派克鋼筆，小波羅隨時會對運河做記錄。有新發(fā)現、新想法，也會跟邵常來比畫，幫他到行李箱里取本子和筆。他理想的寫作方式是用中國的紙筆，但他不會拿毛筆，更搞不懂宣紙上墨汁暈染的規(guī)律，而用毛筆寫曲里拐彎的意大利字母，自己都會被繞暈。船上又動蕩，根本下不了筆。由此他又夸贊中國人，就是氣派有范兒，寫個字都得筆墨紙硯全套伺候，真排場。做運河的田野調查記錄，他要求謝平遙不離左右，很多中英文詞匯之間的轉換和表達經常脫節(jié)，關鍵時候得謝平遙幫一把。他有意外之喜，這個翻譯竟跟運河有如此瓜葛，上到漕運總督府里有關運河的大政方略，下到河邊日常生活的細節(jié)和經驗，謝平遙簡直就是部運河百科全書。

他把謝平遙慷慨地稱作“貴人”。他從邵常來那里現學現賣來的這個中國式說法。邵常來在杭州日子過得相當緊巴，那段時間活兒出奇的少，每天在武林門碼頭抱著扁擔空杵著，經常從早到晚腿站抽筋了，還等不來一個客人。那天邵常來因為餓得頭暈膽子才大起來，第一個沖到船頭，扁擔上的鉤子鉤住了行李，才發(fā)現客人是個洋鬼子。他對洋人沒好感。老家那邊有不少傳教士，一等鄉(xiāng)親們干完活兒，就把他們召集起來，關在教堂里念奇怪的經文。聽說像唐僧念緊箍咒，也可能是放洋蠱，反正鬼鬼祟祟。還給他們發(fā)顏色怪異的各種藥丸。有人說那些高鼻深眼的家伙跟咱們不是一個人類，對他們來說，中國人最適合做藥引子。他有點信。自從洋教士來到他們那里，經常有小孩和婦女的眼睛、心肝被挖掉。但邵常來那天顧不上了，吃上一頓晚飯更要緊。他挑起行李就跑，價錢都沒談。這給了小波羅第一個好印象。他來中國有陣子了，單上海就待了大半個月。耗他時間最多的，除了辦外務護照和各種在中國通行的手續(xù)，在各個效率低下的衙門機關顛三倒四地反復跑，就是買東西。除非中國人要多少錢你給多少，否則討價還價沒完沒了；不還價又不行，一個銀洋能解決的事，他們張口就要你八個十個。這挑夫爽快。看上邵常來的第二個原因，是他把小波羅和李贊奇送到客棧后，帶他們去了一個四川菜館。那家館子偏僻，一般杭州人都找不到，但菜不錯，小波羅吃得咝咝啦啦一身大汗，直叫好。邵常來看出來，該洋鬼子對辣椒的鑒賞力也就是個初級水平。蹭了一頓飽飯，飯后醉上頭，邵常來膽子更大了，讓李贊奇翻譯給小波羅，有好食材，他的手藝絕不比這館子差。小波羅說好啊，要知道紅勤酒好不好，必須親口嘗一嘗，你到后廚去，錢我來付。邵常來也不客氣，唰唰唰，牛刀小試，一盤麻婆豆腐上了桌。麻、辣、嫩、燙，小波羅差點把舌頭都咽到肚子里，比剛剛要的那份好吃兩倍半。吃到半截，小波羅問：

“愿意跟我們走不？”

“意大利？太偏了，不去。”

“北京。”李贊奇說。

“皇帝待的地方？我得想想。”

小波羅掏出一錠銀子，啪一聲拍在飯桌上。

邵常來瞳孔立馬放大，“去！我去還不行？”

按照口頭的約定，這一路到北京是個大買賣，掙到的銀子回老家買塊地，娶個老婆生個娃，都不是問題。就這么定了。邵常來覺得自己走了狗屎運，撲通跪到飯桌前，“小人給洋大人磕頭了。您是我的貴人！”又給李贊奇磕，“李大人您也是小的貴人。”

第二部

1901年，北上（二）

過了河下鎮(zhèn)，蘆葦撲棱棱瘋長。風吹過來，浩浩蕩蕩的蘆葦一起向北彎腰，好像五月的大風正把它們往北趕，趕到哪里就在哪里扎下根，又是葳蕤蓬勃的一片。葦葉擠擠撞撞，在黃昏的天光下發(fā)出壓抑的喧嘩，如十萬伏兵嚴陣以待。照小波羅的想法，可以在河下的碼頭過夜。這個古鎮(zhèn)繁華了兩千年，吳王夫差開鑿邗溝時它就有了。如今是朝廷鹽運史的駐地，官衙森然，店鋪林立。大漢朝淮陰侯韓信和《西游記》的作者吳承恩都出生在這里。小波羅上岸溜達了一圈，在船上他就聞到了茶馓的香味。茶馓是當地的特產，手工把面拉扯成細細的一線，一圈圈繞成巴掌大的一塊，下鍋油炸，金黃酥脆地出鍋，舌頭用點力，入口即化。小波羅端著一紙包茶馓，邊吃邊在石板路巷子里穿梭，停不下來。韓侯和大文豪的故居沒找到，入眼的都是人間煙火，光茶館酒肆里的吆喝聲就讓他想待下來再不離開。

但老陳建議在二十里外的清江浦夜泊，那兒的十里長街更有看頭。更重要的，他們可以天一亮就過清江閘。運河上下，清江閘素有“七省咽喉”、“九省通衢”之稱。地理位置重大自不必說，那大閘口的兇險也堪稱“咽喉”。到閘口前，水闊流激，船過閘洞是個挑戰(zhàn)，要養(yǎng)足了精神才好對付。作為半個當地人，謝平遙表示贊同，過閘更重要，注意力必須高度集中。在清江浦的幾年，他真沒少看各種船一不小心撞到兩邊的閘壁上。當地人有句俗語，“眼一瞎，跳大閘”，意思是閘口兇險，跳下去就進了漩渦，想活著出來那就得看你的運氣了。小波羅說，那聽老陳的。

老陳，陳改魚，老把式，他們現在雇用的這艘船的老大，氾水鎮(zhèn)人。他們在高郵被老夏的船拋棄后，謝平遙找到高郵漕運的朋友，朋友推薦了陳改魚。他們是親戚。朋友說，正因為是親戚才推薦，一般的船主打死也不會往北跑。因為往北跑，尤其運一個洋人，結果很有可能也是被打死。現在的局勢明擺著。人死了還得搭上條船。他這親戚正好手頭緊，才冒險走這么一遭。不過有個條件，老婆得帶在船上。對中國人來說這是個條件，跑長途的忌諱船上有女人，女人主災，是禍水。小波羅哪管這套，一天到晚除了水就是船，滿眼都是男人，有個女人好啊，說話聽不懂那也是個軟軟的女聲。等上了船，小波羅還是有點失望，老陳的老婆，陳婆，四十多歲，長年的水上勞作讓她關節(jié)粗大，骨頭縫里都害著風濕病；水面空曠，女人的嗓門也慢慢習慣性地高了，喊一聲“上船了”碼頭都哆嗦；至于長相，在水上待久了，長什么樣已經不重要了，河風把所有人臉上都吹出了細密的皺紋。

老陳說，到了清江浦歇。兒子們，帆漲滿。老陳還帶了兩個二十歲的雙胞胎兒子，大陳和小陳。單就兩張臉，遮住小陳鼻尖上的那顆黑褐色的小圓痣，除了陳家自己人，外人還真分不清哪個是哥哪個是弟。哥兒倆還有一個區(qū)別，辮子盤在頭上或者繞在脖子上時，大陳的習慣是從左往右，小陳習慣從右往左。大小陳正是干活的時候，風吹日曬，皮膚呈古銅色，抬抬胳膊就能看見身上的肌肉在亂竄。

蘆葦蕩里的風刮到一大一小兩葉船帆上，明尼阿波利斯的面粉袋做成的船帆也有了獵獵的殺機。小波羅端著煙斗站在船頭，那樣子很像要作一首豪邁的詩。從蘆葦蕩里搖出一艘小船，迎面向他們駛來。五個人，兩人劃槳，兩人坐在船尾，孫過程抱著胳膊站在船頭。小波羅立馬矮下來，坐到椅子上跟謝平遙說：

“陰魂不散。那家伙又來了。”

謝平遙也看見了。此刻他們遠離河下，距清江浦又有一段距離，前不著村后不靠店，短袖汗衫選了個好地方。謝平遙叫老陳，全速前進，什么事都別理會。老陳打眼就看見了船后兩個漢子腳下一閃的大刀。最后一道晚霞映在刀片上，像干涸的血。大陳小陳分列船兩邊，架起槳，以雙胞胎的感應默念著號子，節(jié)奏整齊地劃起來。小船不敢硬攔，趕緊閃到一邊，孫過程高聲說：

“我就說過我們還會見的。”

沒人理他。大船從他們身邊經過。小船立馬掉頭，但僅靠兩個人劃，速度還是跟不上大船的兩葉帆。眼看大船走遠，船尾的一個漢子走到船頭，掄起一只飛爪，鉚定了大船船尾。然后他用力拽繩索，邊拽邊收繩子，待老陳發(fā)現想一刀砍斷繩子，小船已經跟上來。孫過程一個簡短的助跑，跳上大船。接著另外四個漢子逐一跳上大船。小船由一根繩子牽引，空蕩蕩地漂行在大船身后。

老陳說：“兄弟，光天化日的也劫財？”

孫過程說：“停船說話。”

“要不停呢？”

“你可以試試看。”

除了孫過程，其余四人后腰里都別著一把大刀，刀把上垂下來一塊陳舊變色的紅布條。

小波羅想進臥艙里拿槍，一個漢子三兩個箭步擋在他跟前。

謝平遙對老陳揮揮手。大陳小陳停下劃槳，分別去降大小兩葉帆。老陳掌舵，慢慢靠右停泊到岸邊。“漕運總督部院離這里可不太遠啊。”謝平遙說，“請各位三思。”

“就算他們騎馬趕過來，到這兒也只能看到艘空船。”用飛爪的漢子說，“再說，他們自己的屁股都擦不干凈。”

謝平遙想想也是，殺個人也就幾秒鐘，等衙門里的那幫怠工的家伙趕到，他們完全有足夠的時間把船都給沉了。那人說得沒錯，誰還有心思管那么多，自己的一畝三分地都管不利索了。“沒完了？”這是問孫過程的。

“我這些兄弟只要這位洋先生，”孫過程指指小波羅。“你們愿意去哪兒就去哪兒。”

小波羅問謝平遙：“他比畫個啥？”

“邵伯閘你幫了忙，他們想感謝你，有一堆好吃的。”

“你們中國人都是這樣請客？帶著刀，跟打劫似的。”

再繞下去肯定沒完沒了，謝平遙直接問：“你們想怎么樣？”

扔飛爪的那人說：“有幾個兄弟在北京被洋鬼子打死了，這個仇得報。”

此人河北口音，孫過程卻是山東口音。又一個漢子說話了：“扶清滅洋，天下太平。”這人一嘴天津味兒。

謝平遙明白了，他們原來就不是一個部分的，不過是在北京受了鎮(zhèn)壓，逃到了一塊兒。謝平遙問孫過程：

“你的兄弟也被洋人殺了？也要報仇？”

“他們的兄弟就是我的兄弟。”

果然不是天生就一伙的。謝平遙說：“你們怎么知道殺掉你們兄弟的就一定是迪馬克先生的兄弟？意大利跟俄羅斯，跟美國，坐咱們這船得走上大半年。”

“那不管，”扔飛爪的說，“誰讓他們都長得一樣，都來欺負咱們。”

又一個人開口說了他上船后的第一句話：“他們都是外國人。”

小波羅又問：“你們在說什么？”

謝平遙回答他：“他們說你是外國人。”

小波羅看這架勢，加上來中國至今積累的一點心得，明白他又成了一個叫“外國”的新國家的代表了。一旦明白這一點，他也就明白這幫人想干什么了。“他們要我跟他們走？”

謝平遙沒吭聲，算是默認。他一時半會兒也想不出好辦法。

“可我跟他們沒半文錢關系。”小波羅緊張了。從意大利來之前一直到現在，他聽到被殺的“外國人”已經不下三十例。要命的不僅是一個死，還有各種稀奇古怪的死法。

“你的兄弟殺了他們的兄弟。”謝平遙說。

“我兄弟？”小波羅瞪大眼，立馬明白說的是他的“外國兄弟”，“這個——現在該怎么辦？”

“拖一會兒是一會兒，”謝平遙用英語說。他往左右兩邊各瞥了個眼神，小波羅懂了，看兩邊有沒有船來。

小波羅懂了，孫過程他們也懂了。扔飛爪的人說：“別做夢，來了船也沒人敢停下來。”

謝平遙想想也是，行路難，誰會吃飽了撐的惹地頭蛇。就是官家的船到了，也未必多這個事。皇糧難吃，自家的命更要緊。

眼看天黑下來，遠近竟然一條船沒有。蘆葦蕩發(fā)出更大的喧嘩，五月黃昏的水面上升起陣陣寒氣。小波羅打了個哆嗦，他躲不掉。最后的結果是，謝平遙陪著小波羅一起上了他們的小船。理由很簡單，小波羅和他們互相聽不懂，得有個傳話的。扔飛爪的人說也好，大哥總要跟他說幾句話的，就算只罵幾句，也得讓他知道罵的是啥嘛。上小船之前，謝平遙囑咐老陳和邵常來，在清江閘口等。總會有辦法的。

短袖汗衫是孫過程。扔飛爪的人叫老槍。還有另外三個人，分別叫秤砣、豹子和李大嘴。在船上他們相互這么叫。他們把小波羅和謝平遙的手松松垮垮地綁在身后，不怕他們逃掉，擔心的是他們一頭扎進水里淹死了。“大哥”要活口。孫過程和老槍又給他們頭上套了黑袋子，天徹底黑下來。小波羅用意大利語表達恐懼和憤怒，他用家鄉(xiāng)話把這幫強盜的祖宗十八代罵了個遍。老槍隔著袋子拍拍小波羅的臉，讓他住嘴。他跟謝平遙說：

“跟他說，見了大哥，說得越多，死得越快。”

在謝平遙的感覺里，他們在蘆葦蕩里拐彎抹角穿行了很久，不斷有壓彎的蘆葦反彈到他身上。風聲，水聲，葦葉間的密謀，蘆葦撞擊船只；一有野雞鳥雀驚飛，秤砣、豹子和李大嘴就壓低嗓子興奮地嗷嗷叫。后來，不再有蘆葦聲，他們被拎著脖子站起來，到碼頭了。上岸，繼續(xù)被牽著走，又繞了很多圈，聽見陌生的人聲，進到一間屋子里，從黑袋子里往外看，有氤氳恍惚的燈光在飄搖。有人扯下了他們頭上的黑袋子，燈光刺得他們趕緊閉上眼。

“跪下！”一個北方口音的男人喝道。

他們睜開眼。空曠的一個大倉庫，昏暗的墻角碼著一堆堆貨物。他們面前歪斜的太師椅上，坐著一個大胡子老男人，紅頭巾，一身揉皺的黃衣服，腰間扎著一條紅腰帶，碩大的鼻頭上晃動著油光。義和團的打扮。大胡子的左右分別站著兩個年輕人，沒有紅頭巾、黃衣衫和紅腰帶，只是隨意的短打，但都孔武有力，塊頭巨大。

“讓他跪下！”大胡子又說，指指謝平遙，“你也跪下。”

從陰影里走出來一個中年男人，到燈光底下謝平遙發(fā)現他左胳膊只剩下一只空袖子，掖在束腰的帶子里。那人湊到大胡子耳邊說了一句話，大胡子緩慢地點頭，對謝平遙說：“你就算了，自己人。讓這洋妖跪下。”

“洋人沒這個規(guī)矩。”

“從現在開始，有了。”

“他不會跪的。”

“跟他說。他會跪的。”

謝平遙跟小波羅說了下跪的事，小波羅頭搖得腮幫子上的肉都甩起來。

“不跪？”大胡子左邊第一個人問。

小波羅繼續(xù)搖頭。

“真不跪？”

小波羅還是搖頭。那個人說：“秤砣，教教他。”秤砣攥著根棍子走過來，對著小波羅的腿彎處掄了一下。小波羅怪叫一聲，撲通跪到地上，但他在跪倒的同時改了姿勢，變成歪坐在地上。

“一遍教不會？那就再來一遍。”秤砣拎著棍子晃了晃，準備來第二下。

謝平遙站到秤砣和小波羅中間。他的雙手還被綁在身后，沒法伸手制止。謝平遙對坐在太師椅上的大胡子說：“非得這樣嗎？”

“倒也不是，”大胡子說，撓著下巴，像在濃密的胡須里抓虱子。“有比這更重要的。明天我兒子生日，我就拿這洋妖祭了我那命短的娃兒。點天燈，剖心肝，洋鬼子對我兒子做下的，我要一樣不少地還回去。”

空袖子的中年男人又走過來，單手握拳，說：“大哥，不僅大侄子的仇要報，所有死去的兄弟的仇都得報。大哥的腰要當心，先回去休息，這洋妖有我們兄弟幾個守著，大哥只管放心。”

謝平遙這才發(fā)現，大胡子坐在那里，自始至終左手都抵在后腰上。前些天一直下雨，腰傷的反應還沒平息。現在他拤著腰從椅子上站起，“那就辛苦兄弟們了。給這洋人備好酒菜，別用個餓死鬼祭娃兒，不體面。”

大胡子在兩個兄弟的攙扶下出了大房子。空袖子讓孫過程、豹子和李大嘴留下，其他人該干嘛干嘛。兩個反剪雙手的廢物用不著那么多人，逆不了天。眾人散盡，空袖子又讓豹子在一口大鐵鍋里生上火，去去倉庫里的潮氣和霉味，也給夜晚增加點溫度，看守的和被看守的都要在這空曠的倉庫里過夜。大火盆在房子中央燃燒起來。風從寬闊的大門吹進來，木柴火紅，火焰顫抖，整個倉庫似乎都跟著搖晃。這個場面充滿了象征意味，讓小波羅想到了歐洲中世紀的宗教刑場。謝平遙沒有把點天燈、剖心肝翻譯給他聽，但小波羅已經預感到攤上大事了。他跟謝平遙說，如果真不能活著走出這個倉庫，請謝平遙務必提前告訴他。

“放松點，”謝平遙說，“在沒死之前，誰都死不了。”

這個完全沒意義的邏輯顯然安慰不了小波羅。他說：“我他娘的還沒活夠啊。我還有很多事要做呢。”

空袖子在他們倆面前蹲下來，“我見過一個美國的傳教士，臨死前要求給他一點時間寫遺言。他寫：他們已逼近我們。親愛的爸爸媽媽，我從不向后看，若蒙神保存我性命，我還要繼續(xù)前進。”

“他死了。”小波羅說。

“我要說的是，你不用這么怕。”

“我怕。我有很重要的事沒做，我不能死。”

“誰都有很多重要的事要做，”空袖子站起來，“得讓你吃飽喝好。豹子、大嘴，”他從衣兜里摸出一把錢，對身后的小兄弟說，“買三斤酒、四斤豬頭肉、一斤咸菜、五斤大餅。”

小波羅看看謝平遙。謝平遙說：“給你買吃的。”

“好吧。這地方最好吃的菜是什么？”

謝平遙說：“酸湯魚圓，大煮干絲，雞絲粉皮，獅子頭，軟兜長魚。”

“各來一份。”小波羅說，“錢不夠？我來。”他讓豹子去他兜里找錢。

豹子說：“獅子頭未必有。那是有錢人才吃得起的菜。”

“那更得吃。”小波羅把衣兜往豹子跟前送，“還有，要個辣菜。麻婆豆腐、小炒肉、麻辣牛肉，辣的就行。”

豹子用眼神問空袖子，空袖子說：“洋大人這么大方，你客氣個屁。”豹子嘿嘿一笑，一把將小波羅兜里的錢全抓走，“那就多來點酒，兩位哥哥也挺辛苦的。”

倉庫里剩下小波羅、謝平遙、孫過程和空袖子。

空袖子拉著孫過程，讓他跟著自己一起對著謝平遙單膝跪拜，孫過程不從，空袖子踹了他一腳。沒踹倒孫過程，但孫過程還是依照空袖子的要求一只膝蓋點地。孫過程有點蒙，謝平遙更蒙。空袖子說：“大人，讓您受驚了。您可能不記得我，我記得您。去年我和幾個兄弟到造船廠找事做，留下了幾個人。我少只胳膊，和幾個老弱病殘的兄弟被趕出來，連看廠房的都不要我們。哥幾個餓得不行，想到船廠旁邊的飯館里要點吃的，老板放狗出來咬我們。您看不下去，在飯桌上多放了飯錢，囑咐老板給我們做吃的，務必管飽。那一頓我吃了四碗面。”

為吃不上飯的人付飯賬這種事常有，但謝平遙實在記不起見過這個缺了左胳膊的人。他只能說：“舉手之勞，客氣了。”

“大人記不得正常。當時小人混在幾個老兄弟里，初來乍到，一路逃難過來，沒了一點精氣神，要不是為了一口飯，真是見了人就想躲起來。后來安頓下來，經常看見您去船廠，才知道您是船廠里的大人。滴水之恩，當涌泉相報。小人孫過路，這是舍弟孫過程。過程，咱哥倆謝謝大人。”

孫過程勉強對著謝平遙低了個頭。謝平遙讓他們趕緊起來。幾碗面錢，如何值得這一拜。

兄弟倆起來。孫過路對弟弟說：“咱們得想辦法把大人他們送出去。”

“哥，為了這洋妖，兄弟們可花了不少心思。”

“別的洋人我不管，這個不行。”

“那咱們怎么跟大哥交代？”

孫過路給了弟弟一個耳光。“我才是你大哥！”

“哥！”

孫過路又給了弟弟一個耳光。

“為什么還打我左臉？”

“你不能只有半張臉。”

哥哥這句話在孫過程聽來，意思是：不只有我一個人，我還有你這個兄弟。于是他又說：“哥！”

“你忘了你是怎么把哥從死人堆里背出來了？”

“所以要把洋妖殺干凈！咱們在洋妖的刀槍下死了多少兄弟。”

哥哥又給了他一個耳光。“錯！你還忘了這世上只剩下了我們兄弟倆，爹娘他們都死了。你忘了爹咽氣前怎么跟我們說的？”

“沒忘。咱爹說：就你們哥倆了。咱爹說完就死了。”

“難得你還記得。哥哥就你這一個弟弟了。哥還想你能回去，回到老家去。把咱們家的房子拿回來，把咱們家的地拿回來。哥還想著，清明到了，你能把咱們親人的墳圓一圓。”

“這跟洋鬼子有什么關系？”

“你得活著。你的刀上不能再沾一滴血。”

衙門里貼出告示：滅洋者，殺。

“可那些死去的兄弟——”

“跟這個洋人有關系嗎？”孫過路舉起手，又放下。他對弟弟說，“我其實想跟這個洋人說另一個傳教士的事。咱們所有人都在算著一筆糊涂賬。滄州二里灣的鎮(zhèn)子上，那個比利時人。那天你和其他人去了另外一個鎮(zhèn)子。那個比利時人叫戴爾定，三十五歲——”

那時候孫過路的左胳膊還好好的。他們八十多號拳民照上頭的指示去二里灣，檢查傳教士的“任務”。此前已經有人專程知會過，該做什么那洋人很清楚。他們穿過焦渴的野地和塵土飛揚的道路，黃昏時分趕到二里灣的小教堂。領頭的一腳踹開虛掩的門。比利時人正躺在逼仄的臥室的床上睡覺。他們讓他起來，他一動不動。領頭的揪著他的衣領讓他起來，發(fā)現拎起來的是一個平直的身體。比利時人穿戴整齊的身體已經硬了。他完成了他的“任務”。到現在孫過路也不知道比利時人是如何自殺的，但他和其他拳民一起，看見了戴爾定的遺言。寫在一張紙上，折在枕頭邊。戴爾定的漢語說得很好，漢字書寫稍微差一些，不過該表達的也都到位了：

在這窮鄉(xiāng)僻壤能夠尋到另外的羊，是何等的喜樂。我?guī)ьI的少量西藥和我僅有的皮毛醫(yī)護常識，全部派上用場了。真的，看到他們那樣的苦，跟我第一次見到他們時一樣，我非常難過。這一天的工作完畢了，時針正指著那個時辰。我讓工人們回家休息了。我已經準備好了。若這是主的美意，我死而無憾。我沒有后悔來中國，唯一遺憾的是，我只做了這少許。永別了。

當時孫過路也沒多想，不過又是洋鬼子的高調。洋鬼子都該死，沒什么好說的。他們把戴爾定的尸體拎到教堂外，架起了木柴準備放到火上燒。他發(fā)現十丈之外的一棵枯樹底下聚了好多當地人。火點起來，火苗逐漸壯大，孫過路看見近百號男女老幼動起來，繞著那棵枯樹一遍遍地轉圈。火熄滅，他們也停下來，重新在樹底下站成一群。天黑下來。孫過路走過去，問他們剛才在干嗎。一個老太太突然哭起來，說：“他是個好人。他救過我們的命。”很快孫過路就聽到一片壓抑的抽泣聲。

回到拳民的陣營里，領頭的問：“他們在忙啥？”

孫過路說：“他救過很多人的命。”

謝平遙說：“哪里都會有壞人，哪里也都會有好人。”

領頭的說：“屁，大鷹鉤鼻子，兩只眼深得能養(yǎng)魚，長成那樣能有好人？”

旁邊人說：“其貌不同，其心必異。毒藥和蜂蜜怎么能是一回事呢？”

孫過程說：“他們就是裝好人，包藏禍心，蜂蜜里摻著毒藥呢。”

領頭的說：“沒錯，這些人就是被他們的蜂蜜給迷惑了。”

孫過路說：“過程，你把這意大利人的毒藥找出來我瞧瞧？”

小波羅問：“你們嘰哩呱啦在說啥？”

謝平遙說：“說你們外國人沒一個好東西。”

小波羅說：“我就是個好東西呀。”

孫過程說：“好吧，跑了大半個中國，終于碰上了個好東西。”

謝平遙說：“惡行必須嚴懲。但也得小心，沒有任何正大的理由可以成為濫殺無辜的借口。”

孫過路說：“大人說的是。我們曾一門心思扶清滅洋，轉眼衙門又在要我們的命。哪有什么里外，不過是此一時也彼一時也。”

正說著，豹子和李大嘴沉重的腳步聲傳來。“過路哥，”豹子還沒進門就喊，“酒肉來啦！”李大嘴也喊：“過程哥，我擔保你沒吃過這么好的五香口條。”

孫過程對謝平遙說：“我聽我哥的。得麻煩您讓這位洋先生歪倒在地上，能嘴歪眼斜更好。”

謝平遙對小波羅說了。小波羅說，沒問題，這事他在行，面部肌肉瞬間調整到位，五官突然像被一只手攥到了一塊兒，嘴里也有模有樣地哼哼起來。

他們大碗喝酒，大塊吃肉。小波羅和謝平遙吞著唾沫在一邊看著。豹子問孫過路，是不是給他們倆也墊巴一點？孫過路說，剩下了再說。豹子和李大嘴先是舌頭變大，然后眼睛發(fā)直，到了半夜，腰怎么都直不起來，最后倒到一邊睡著了。孫過路單手給謝平遙松了綁。讓弟弟解開小波羅的繩子，孫過程勉強照著做了。事不宜遲，現在就走。孫過路讓弟弟帶著小波羅和謝平遙沿運河先往前走，盡可能走遠一點，他去清江閘口通知陳改魚，明天一早過了閘，船在下游與他們三人會合。孫過程問：

“哥，那你呢？”

“大哥待咱們兄弟倆不薄，我得留下來給大哥一個說法。”

“那我送完了大人他們就回來。”

“你不能回。”孫過路轉向謝平遙，“如果大人信得過，身邊還需要個肩扛手提的勞力，就求大人帶上我這弟弟。他有的是力氣，也有一副好拳腳，十個八個人近不了身。北邊不太平，水路上變數也多，過程興許可以搭把手。”

孫過程不答應，堅持送走他們就回。孫過路舉起那只獨臂，晃了晃又放下，“你就聽哥哥這最后一回。咱們水渡口老孫家就剩你一人了，咬碎了牙你也得給我咽下去。”

“哥！”

“帶著大人他們趕緊走吧。吃的拿上。”孫過路把右手放到弟弟的肩膀上，“過程，看你的了。”

他們在夜半分手。先前的行程安排里，清江浦是要很逗留幾日的，有太多東西值得看。謝平遙也打算回家看看。孩子見風就長，兩個月不見，兩個娃娃肯定又長高了一點。太太是淮安本地人，盡管有娘家親友幫襯，操持兩個孩子的生活還是要費一些力的。尤其大的是男孩，剛進了學堂開蒙，開始鸚鵡學舌地誦讀詩書的同時，也逐漸頑劣，沒父親在跟前鎮(zhèn)著，對著一個小腳的母親，由不得會輕視幾分。太太小腳，卻是個讀書女子，懂得儀禮與大義，也理解丈夫的郁悶和愁苦，也因此，辭職跑這一趟北上的長途，她完全支持。也因為太太的體貼，謝平遙過家門而不入，更感到慚愧，但沒辦法，受人之托忠人之事，他必須把小波羅送到北京。

在清江浦多待一個時辰就多一分危險。孫過路說，“大胡子”是淮安最早的拳民，去年五月出現在山陽縣署前的第一份義和團布告，就有“大胡子”的份兒。此人多年里都是當地漕幫的領袖之一，風聞北中國鬧起來，他也登高振臂，隊伍嘩啦啦就拉了起來。不過他本人倒沒有率眾往北走，帶隊伍的是他唯一的兒子。那小子二十出頭，正是輕狂年紀，洋人不放在眼里，洋人的槍也不放在眼里。剛進山東，在一次與傳教士的小型武裝沖突中，被一槍命中腦門，死在了勤王的半道上。兒子尸體運回家，“大胡子”立誓，后半生見到洋人，見一個殺一個，見兩個滅一雙。他囑咐手下的漕幫兄弟，但凡遇到洋人，必須上報。這一次正趕上兒子的冥誕，聽孫過程說來了個洋貨，激動得半夜起來磨刀，讓他放一馬，絕無可能。這也是孫過路著急讓謝平遙他們離開的原因。

從倉庫里出來，謝平遙發(fā)現這地方他并不陌生，只是因為被蒙了眼，又彎彎繞繞走了很多糊涂路，失掉了方位感。他們被關押的大倉庫是過去存放漕糧的豐濟倉的一間。這些年漕糧改了海運，當年繁華昌盛的大糧倉也逐漸空了，大多被挪作了他用。依然空著的，也慢慢破敗，跑來跑去的只有老鼠，饑腸轆轆地遙想當年鼠祖?zhèn)冿柺辰K日的美好生活。

夜晚的城市安寧，只在碼頭附近才有星星點點的光。從黑夜的某個角落里傳來含混的胡琴聲，咿咿呀呀拉的是驅邪納吉、酬神祭鬼的香火戲的調子，高亢里有不少悲傷。這也是告別的恰當背景。孫過路第二次抬起他的獨臂，右手落到弟弟的肩膀上，說：

“過程，兩位大人的安危，看你的了。”

孫過程帶他們穿行在后半夜的街巷里。那些狹窄彎曲的道路謝平遙都不認識。在清江浦生活經年，自以為算了解此地，現在看來，他離這座城市的民間還很遠；而孫過程只來了不足半年，對黑暗里的街巷就像掌紋一樣熟悉，謝平遙不由得還是生出了一些感想。孫過程知道哪條街更近，知道哪條巷子更安全。經過野地里的一戶人家，牲口棚里傳來驢的噴嚏，孫過程叫住小波羅和謝平遙。三個人摸黑走過去，竟有兩頭成年的叫驢。謝平遙擔心不合適，孫過程說，你們讀書人就是酸文假醋，命要緊還是驢要緊？

“牽走牽走，當然命要緊。”小波羅說，“我還沒騎過驢呢，心癢癢。”

他們牽走兩頭驢，從主人家的門縫里塞進去足夠買四頭驢的錢。孫過程扶著小波羅和謝平遙上了光溜溜的驢背，讓他們攥緊韁繩坐穩(wěn)了，對兩個驢屁股各拍一巴掌，毛驢嘚嘚嘚跑起來。小波羅一路小聲驚叫，孫過程跟著跑。到天亮，驢和孫過程跑得大汗淋漓，小波羅和謝平遙也緊張出了一身又一身的汗。他們來到河邊的一個小碼頭上，吃燒餅油條和豆?jié){。這里已經出了“大胡子”的勢力范圍，他們可以消停地走，邊走邊等老陳的船了。

又走到傍晚，老陳的船追上來。孫過程就地賣了兩頭驢，在上船之前向謝平遙道歉，無錫以來一路刁難，差點又讓洋大人送了命，兩位大人若不能原諒，他就原路返回了。謝平遙沒問題，而且回去肯定害了孫過程。小波羅說，原諒原諒，都騎了一路的驢了還有什么不能原諒的？只是，他摸了摸兩腿之間，這驢太瘦，屁股都給驢背磨破了。孫過程說，往北走驢更瘦。他在岸邊團了兩個小泥堆，插上兩根蘆葦做香，淚憋在眼里，對著豐濟倉的方向拜了三拜。他知道，此生再也見不到胞兄孫過路了。

船切開一條水路，清江浦越來越遠。船上的大部分時間里，孫過程都坐在船尾，只在吃飯睡覺和有人招呼時才動起來。當然，下船采購或者陪同小波羅、謝平遙在岸上散步，趕野狗，驅散看熱鬧和不懷好意的人，他都應付得很好。與小波羅為敵時，他囂張乖戾，忍不住要挑釁；現在歸附這個北上的團隊，他重又變得謙卑低調，話也沒那么多。在船尾看水，面容還常顯悲戚，這個時候，多半是想起了哥哥。他和邵常來睡一個臥艙，就在地板上打了個地鋪。他習慣保持側身睡姿，這樣可以把運河的水聲聽得更清楚。在他不明晰的認識里，環(huán)境一定是能滲透進人的血液和意識里的，比如他們孫家，祖輩就逐水而居。

聽父親講，他們家祖籍山東汶上，站到屋頂上，踮起腳能看見南旺水壩那個巨大的魚嘴形“水撥刺”。這個水撥刺后來他跟小波羅認真描述過，堪稱水利史上的奇跡。明代永樂年間，朱棣把都城從南京遷到北京，吃飯成了問題，要有大量的皇糧、軍糧運到北方去，偏偏前些年黃河決溢，運河淤積，尤其是南旺這里，河床高到了天上去，水淺得漕船根本爬不上去。朱棣就著工部尚書宋禮疏浚河道。宋禮把水從別處引到濟寧，但還是解決不了運河南邊水多北邊水少的問題，正抓耳撓腮不知所措，有個叫白英的老頭來了。老先生建議在附近筑壩攔水，然后又開了長達八十里的小汶河，讓能用上的諸種水源都匯聚到汶水。積細流而成江海，汶水到此變得粗大豪放，一路奔涌到南旺，在南旺被白英老先生設計的水撥刺一分為二，七分朝天子，三分下江南：七成的水量流向北邊，朝著京城去，三成水量往江南走，迎接從魚米之鄉(xiāng)來的漕船。

那時候孫家既耕田又吃水飯，有一條不大的船，農忙時種地，清閑了就往來十里八鄉(xiāng)做一點運輸的小生意。多少年過去，黃河泥沙繼續(xù)堆積，疏浚河道的成本越來越高，漕糧海運成了主力，這一段運河朝廷干脆不管了，任由河床升起、河水下降。最后運河成了故道，剩下的水養(yǎng)魚蝦都嫌淺，孫家祖上的船只擱淺在岸上也慢慢衰朽腐爛。祖先決定搬家。往哪兒搬，當然是朝有水的地方搬。到孫過程太爺爺輩，太爺爺的一支拖兒帶女到了梁山。孫過程在說到梁山時，謝平遙給小波羅插了一段《水滸傳》的故事。有宋一代，一百單八將聚義梁山，唯及時雨宋江馬首是瞻，劫富濟貧，主持民間公道，尤其那豹子頭林沖、花和尚魯智深、黑旋風李逵和行者武松，深得小波羅的喜歡。當然，小波羅還喜歡一丈青扈三娘和林教頭夫人張貞娘，在他的想象里，這兩位有性格的奇女子一定有羞花閉月的美貌。從清江浦的驚魂中緩過勁兒來，羅密歐與朱麗葉老鄉(xiāng)的浪漫精神又蘇醒了，坐在船頭喝茶抽煙、看書寫作和拍照時，見到岸上和往來船只上的年輕女子，都忍不住招手說“Hi”。有時候看著陳婆在船上忙來忙去，也會對著她粗壯的腰身拈著胡子自言自語：就算年輕十五歲，那也會挺好的嘛。

且說梁山八百里水泊，孫過程的太爺爺搬過來了，在一條支流邊上的水渡口扎下根來。耕田、捕魚、行船，兩三代人就繁衍下來。饑荒死過幾個人，疫病死過幾個人，靠著水邊不小心淹死過幾個人，孫家的男丁兩代單傳：孫過程的爺爺是棵活下來的獨苗，孫過程的爹也是獨苗。幸好孫過程和哥哥孫過路都活下來了，他爹以為家業(yè)昌盛的好時候來了，前年遇上了多年不見的饑荒。大旱。旱得八百里水泊縮小了一大半，剩下的那四五分之一也成了淺水洼。品類繁多的梁山魚恨不能長出腳，在遮不住脊背的水洼里爬；百歲高齡的王八從泥水里鉆出來喘口氣，想再鉆回去，淤泥已經被曬得堅硬如鐵，扒斷了爪腳磨破了頭，也再也鉆不回濕潤的洞穴里了。遼闊的蘆葦蕩剛進了夏天就已經枯黃，像得了季節(jié)錯亂癥，在正午的陽光下借著死氣沉沉的微風交頭接耳，說著說著就摩擦起火，大片大片地燃燒起來。大旱必有大災。千萬萬只蝗蟲從天而降。莊子在《逍遙游》里寫，北方的大海里有一種魚叫鯤，化鳥為鵬，飛起來的時候，“其翼若垂天之云”，鋪天蓋地的蝗蟲來到孫家在梁山的新家園，基本上就是這個景象。如果它們不吃莊稼，那壯觀的場面還是有一些美感的。問題是它們不僅吃莊稼，連草莖、樹葉、苔蘚都吃光了，所過之處半點綠色都不留下，整個梁山仿佛瞬間被剃了個頭，光禿禿的一下子進入北中國蕭條肅殺的嚴冬。孫過程說，都說蝗蟲不吃肉，那是它們沒餓著。他揪著自己的右耳朵給老陳看。耳廓邊緣有一串鋸齒形的豁口，那是蝗蟲落到他身上時剪刀一樣的嘴巴咬的。他抱住腦袋的動作不規(guī)范，右耳朵不小心露在外面。漫山遍野的蝗蟲振翅之聲進入他耳朵，同時他感到了鉆心之痛。開始還驚奇聲音的威力如此之大，等蝗兵過境，摸一把耳朵，滿手滿頭的血，才知道這種長翅膀的小東西，有時候也是吃肉的。

莊稼被吃了得再種，土地旱久了要澆灌。就是在澆地的時候，他們與水渡口的另一個獨門戶趙滿桌家結了梁子，因為鄰村德國圣言會兩個傳教士的介入，老孫家被斗得家破人亡。這才有了第二年孫過路孫過程兄弟倆入會義和團、扶清滅洋遠走北京的后話。

孫過程坐在船尾跟老陳說話。經行數日，進了邳州地界。天熱起來。船頭迎風，太陽落山以后，甲板上主要是小波羅和謝平遙待著。謝平遙錯過了回家的機會，沒能換一批書來看，沿途的小碼頭又沒有像樣的書店再買新的，在等待新書之前，他打算跟小波羅學意大利語，但小波羅似乎并不積極，尤其是他用母語在新的記事本上寫寫畫畫的時候，謝平遙也就斷了念想，再次重讀龔自珍、康梁等著作。不讀書他就抄書，照《靈飛經》練習小楷。或者跟小波羅聊天，向他討教歐洲的時政。太陽還懸在天上，如果小波羅要坐到甲板上，大陳和小陳就會在甲板上支起一把巨大的油皮紙遮陽傘。只要注意挪動躺椅和茶幾，小波羅和謝平遙就能一直坐在陰影里。孫過程坐在船尾，老陳也喜歡坐船尾。所有的船老大都喜歡坐在船尾。老陳心疼這個年輕人，他知道孫過路十有八九出事了。他就安慰孫過程，沒辦法，這世道，什么意外皆有可能。平常他話不多，但他愿意跟孫過程多說幾句，比如說北方的水運。老陳的運營范圍局限在淮河以南。

一陣嘎嘎吱吱的車轱轆聲響過，岸邊兩頭牛拉著一車沙子往河堤上爬，車后哩哩啦啦往下流水。一輛車后還有一輛車，后面又有第三輛。孫過程提醒老陳，得小心了，船盡量往河中心走。運河到了這一段，河底沉淀了幾尺厚的上等黃沙，色澤鮮潤，手感細膩，是筑路造房和修飾林園與池塘的好材料。所以有不少打沙的船只在這一帶活動，把河道掏得越來越深。水底下坑坑洼洼，經常有船只擱淺甚至沉沒。

“淘深了河道，行船豈不更安全？”南方的水路上極少有打沙這種事，老陳不明白。

“河底挖沙，都是一淘一個深坑。”孫過程比畫，“這邊深坑，那邊就成了淺灘。你要辨不清深淺，這地方走得好好的，一扭頭那個地方可能就擱淺了。”他讓老陳看河水，比幾里外混濁不少，“前面不遠肯定就有挖沙的船。”

“官家不管？”

“管得了今天管不了明天，管得了白日管不了夜心。總有管不著的時候。誰又有那個閑心沒事就來巡航？”

船繼續(xù)走。岸邊出現簡易的草棚，草棚里坐著一群群黑瘦的男人。大樹的陰涼下也坐著一些人。

“他們在干嗎？”甲板上謝平遙代小波羅發(fā)問。

“拉纖。”孫過程代老陳回答。

老陳都不免驚奇。看上去這一段河道賞心悅目，水流平穩(wěn)，水面寬闊。哪來的纖可拉？

屋船突然緩慢地向右前方行駛，孫過程對著掌舵的大陳喊：“小心！”

大陳回他：“對面來了大船。”

迎面一艘雙桅的商船，船頭倨傲，桅桿高聳，比他們的要大出兩圈。他們不得不讓出一部分水道。甲板上站著幾個身穿華服的中年人。胡子最長的那個正吸著白銀做的細長的水煙袋，旁邊一個彎腰駝背的小廝幫他擎著煙鍋。

屋船繼續(xù)向右前方走，直到商船擦肩而過。孫過程讓大陳趕緊轉舵，恢復剛才的航線。大陳左轉，已經遲了，仿佛時間突然停頓，船咣當一聲停下。因為慣性，小波羅和謝平遙從椅子里摔到甲板上，兩個蓋碗茶杯也滑過桌面，落了下來。擱淺了。陳家父子加上孫過程四個人，各司其職，正在努力轉舵、調帆和撐篙。纖夫們走成一支隊伍過來了。以他們的經驗，擱淺了就老老實實雇用纖夫，瞎折騰沒有意義。河底的地形遠比陸地上復雜。老陳他們的確空花了一場力氣，即便能讓船走上幾步，接下來還得擱淺，沒有足夠的力量讓屋船徹底轉到偏中間的航道上來。

這是一筆意外開銷，老陳跟小波羅請示。小波羅讓謝平遙定，謝平遙讓老陳看著辦即可。老陳在南方跑船，對盤壩的費用倒是清楚，拉纖的不熟。老陳說，孫過程有經驗。謝平遙就讓孫過程做主。孫過程跳下水游到岸邊，與領頭的纖夫談好人數和價錢，然后胳膊上挽著三根兩指粗的纖繩游回到船上。一根固定到高桅桿的頂端，另兩根系到船頭和船尾。他讓船上的人注意安全，船馬上要傾斜。

小波羅沒見過這場面，根本不明白船為什么要傾斜，樂呵呵坐回到椅子上看。孫過程站在船舵旁邊，對岸上的纖夫們揮手，喊起了號子。系在桅桿上的那根纖繩突然發(fā)力，船開始傾斜，剛收拾好的蓋碗茶杯又掉到甲板上。這次就沒那么好的運氣，一個茶托摔碎了，另一只杯子的杯蓋也裂成了兩半。船傾斜的同時，船頭和船尾的兩根纖繩也繃直了，兩根繩子的發(fā)力方向稍微有些區(qū)別。孫過程喊著號子，纖夫們也喊起號子。船動了一點。小波羅跌跌爬爬地去撿茶杯，剛坐回到椅子上，第二輪傾斜又開始了，他抱著兩個茶碗連椅子一起摔倒在甲板上。老陳擔心冒犯了他，誰知道小波羅歪倒在甲板上不起來，一只手拍著甲板哈哈大笑。他覺得這事太好玩了。

屋船傾斜的同時總會伴隨另外兩道斜著向前的力。船底與河底稍有一點空隙，就會被向前拖出一小段距離，如是反復。孫過程告訴謝平遙，剛剛纖夫們說，他們運氣不太好，碰上了最容易擱淺的一段。傾斜，拖拽；換個方向傾斜、拖拽。反復了大半個時辰，船終于回到了安全航道。小波羅以為纖夫們會集體歡呼，他率先揮起手嗷嗷直叫。只有他一個人叫，纖夫們一屁股坐在沙灘上，安靜地喘著粗氣，衣服都汗透了，整個人像剛從水里撈上來的。他和謝平遙發(fā)現，纖夫里竟有三個女人，長年勞作，她們的身形和長相已經越來越像男人了。從遠處跑過來四個小孩，找他們的纖夫娘了。謝平遙的兒子就這個年齡。他眼睛一熱，招呼孫過程，把一把銅板送上岸，給四個孩子。

小波羅明白謝平遙要干什么，也從口袋里摸出零錢，讓一并帶過去。

孫過程游到岸邊，把錢分給孩子。纖夫們此刻站起來，開始歡呼，揮動上百只手對著屋船說謝謝。

往前走一里水路，他們就看見了一艘挖沙船。一條條小船圍著那艘大船。小船上的工人手持一種奇怪的器具，長長的柄，下面是一個鋼鐵做的巨大漏斗。工人把漏斗形器具扎到河底，然后人離開小船直接踩到長柄上的一個個橫檔上，掌握好平衡后，身體旋轉著往下用力，漏斗就會越扎越深。等漏斗從水底下提上來，水從漏斗周邊細小的孔眼里流盡，剩下的就全是金燦燦的黃沙。沙挖上來，倒在連接小船和大船之間寬大的傳送帶上，搖動把手，黃沙就被送到了大船上。幾條小船同時作業(yè)，每條小船上若干工人，此起彼伏，大船上沙堆越聚越高。挖沙工人看見對面船頭坐著個洋鬼子，扎著大清國的假辮子，模樣十分滑稽，一起取笑小波羅。小波羅先是友好地揮揮手，說完“Hello”就對他們豎起鄙視的中指。

午飯桌上，謝平遙代小波羅向孫過程豎起大拇指：“相當棒，拉纖的活兒都懂。”

“往北走水淺，擱淺是常事。”孫過程很有點不好意思，“早幾年跟舅舅在滄州，拉過幾回纖。”

十五歲開始，孫過程跟舅舅北上河間府謀生，輾轉在滄州居留。平常跟舅舅和一幫叔叔大爺在碼頭耍中幡，生意蕭條時，跟舅舅一起幫別人拉纖。

舅舅是練家子，年輕時在臨清學過教門彈腿。這是一門以屈伸腿為主的拳術，山東直隸多少年里就有“南京到北京，彈腿在教門”之說。據傳由一位阿訇所創(chuàng)，當然該阿訇也是十八般武藝樣樣精通。某一日，偶遇兩只雄雞打架，肥的一只生猛龐大，瘦的那只羽毛都遮不住身體，肥雞盯著瘦雞一頓猛咬，后者遍體鱗傷但斗志不減，好像撕下的肉、流出的血是對方的。日影西斜，肥雞終于把瘦雞逼到了墻角。退無可退，瘦雞突然仰臥，兩只干瘦的爪子迅疾地彈擊它的胖敵人，但見肥雞胸毛飄揚，跟按計劃薅的一般干凈，毛落血出，染了一地，比瘦雞之前流得還多。肥雞被自己的血嚇壞了，敗叫而走。阿訇琢磨良久，靈感大發(fā)，創(chuàng)出了拳腿并用的彈腿拳法。因為修習者多為回民穆斯林，習稱教門彈腿。孫過程的舅舅是漢人，少年時因在清真寺里打雜，跟隨師父修習了彈腿武藝。后來帶外甥遠走河間府，言傳身教，孫過程也成了彈腿的一把好手。

耍中幡在南運河上是一門好生意，驚險刺激又熱鬧。幡面上花花綠綠，繡著各種吉祥威武的字畫，幡桿上還可以裝飾彩帶、流蘇和銅鈴。雄壯的中幡在藝人頭頂、額頭、眉心、后頸、肩膀、胳膊、手腕、掌心、腰胯、后背、大腿、膝蓋、腳尖輾轉騰挪跳躍，在藝人與藝人中間推送傳遞，皇帝老兒看著都開心。孫過程跟著舅舅耍中幡，常聽前輩談及行業(yè)的光輝歲月：乾隆皇帝看了喜歡，賜給安頭屯兩件幡面，一面題字“龍翔鳳舞”，另一面也是御筆，“人神共悅”；咸豐皇帝也愛看，同樣御賜兩件幡面，一個“風調雨順”，一個“國泰民安”。孫過程和舅舅耍中幡入門極快。中幡本就是從船上的桅帆演變而來。行走在運河上難免寂寞，船工們就自娛自樂耍帆桿，耍出了花樣和手法，再經過改良創(chuàng)新，就成了一門獨立的中幡表演藝術。舅甥倆在河邊生，在水上長，玩帆桿跟使筷子差不多，從帆桿到中幡，上手自然就快，玩了一年，中幡就像長在了孫過程身上。現在他的這一身塊頭和腱子肉，就是耍中幡耍出來的。那固然需要巧勁兒，更是一個力氣活兒。

有幾年生意不錯，孫過程賺了一點錢。為取水澆田跟趙滿桌家打起來的那十幾畝地，就是用這些錢置下的。年頭不景氣，耍中幡的場子拉不起來，孫過程就跟舅舅一起去拉纖，出蠻力將就著糊口，等時來運轉再把中幡玩起來。運河在，纖夫就在。北方地勢高，河床就高，有多大的水也不一定爬得上去，船說擱淺就擱淺；到枯水期，行船更難，單靠風帆和篙撐槳劃，在有些河段根本寸步難行；即便水勢豐沛，也難保像屋船誤入徐州那一段挖過沙的河道：水底下總有你看不見的溝坎，碰上了就只能祝賀你中彩了。纖夫就是行走在岸上的又一條運河，他們把擱淺的船托起來、運出去，讓船重新成為船，在水上走，而不是一棟被迫扎下來的房屋、倉庫或者再也動不了的廢墟。在北中國的運河上，有大批纖夫游動在河邊，擱淺的船，或行進需要提速的船，視船大小，少則三五十纖夫，多則幾百上千。大型的漕船、官船、商船和樓船，纖夫們經常排成浩浩蕩蕩好幾支隊伍合力牽引，前腿弓后腿蹬，整個身體因為用力幾乎要與地面平行。每個纖夫從纖繩上引出來一個大小合適的繩套套在肩膀上，繩套上裹上皮革和布，以便受力面積盡力寬展一些，不讓繩子勒進到骨肉里。春秋及尚能開河行船的冬季，纖夫們只穿很少的衣服，就算那僅可蔽體的單衣，纖套一上肩，也濕得能擰出水來；到夏天，甚至春秋時的好天氣，體面一點的也就穿一條褲衩，無所畏懼的，干脆一絲不掛，光溜溜的像條泥鰍在同樣赤裸的隊伍里艱難地挪動。孫過程和舅舅就經常躋身在這樣的隊伍里。天熱了舅舅赤身裸體，孫過程做不來，身上至少有個褲衩，舅舅和老男人們就說：過程襠里的雛鳥金貴，還沒被女人開過光呢。

1898年，說好了和舅舅一起回老家團圓，中秋前兩天，舅舅出事了。拋上天的中幡落下，舅舅伸手沒接到，幡桿徑直落到他頭頂，舅舅軟軟地歪倒在地上。孫過程看見舅舅的腦袋里流出了紅白相間的東西。舅舅對他笑了笑，說：“回家。”人就死了。

前一天他們去拉纖，河灘上布滿石頭，舅舅踩到一塊圓石，腳一滑，摔倒在石頭上，膝蓋和胳膊肘流了血。第二天接到耍中幡的活兒，拖著受傷的胳膊和腿就上場了。他以為沒問題，受傷的膝蓋還是影響了他的步調，一步沒踩到位，中幡錯誤地落下來。

孫過程背著舅舅的骨灰回到梁山，中秋已經過去了六天。他沒再回滄州，兄長孫過路幫他收拾出一間屋子。他決定在梁山跟父母兄弟一起耕種好那十幾畝田地。

翻過年，趕上大旱。

五月里干旱已然明顯，田畝干裂，麥穗未及成熟就垂下了頭。靠著一家老小的肩挑手提，硬是把十幾畝田澆了兩遍。幸虧離著河水近。到六月底，能不能割也得割了，麥秸早已經干透。多少收獲了幾斗糧食。七月開始犁田插秧，水成了更大的問題。麥茬硬得像石板，完全耕不動；往年總有水從渠里流進田地，那個七月大大小小的溝渠全見了底。只有二三十丈開外的運河尚存了一些活水，那也枯得差不多，稍微大一點的船都通不了航。孫過程的父親跟隔壁田地的趙滿桌商量，在兩家秧田中間現開一道渠，從運河里借水來澆田。工程巨大，秧苗又經不起拖延，兩家通力合作更可靠。

在水渡口，大半個村莊的人都姓姜，就孫趙兩家是獨戶。獨戶缺少安全感，只好拼命干活掙錢，反倒置下了最好的兩塊地，靠在運河邊上。趙滿桌十分贊同老孫的提議，兩家合力，開出了一條水渠。接下來是引水。運河水位低于秧田，只能把水往上翻。弄一架翻水車動靜太大，衙門那邊也通不過，就使戽斗一斗斗往上拉。左邊牽繩的是孫家人，右邊牽繩的是趙家人，在水渠相同的位置各往自家的田里開一個口子，水均勻等量地流向兩家。

矛盾出在趙滿桌的老婆偷偷摸摸又給自家開了個進水口，還開在兩個進水口的前面。男人們拉戽斗，女人們下田照看水勢。孫過程老娘拄著鐵锨沿水渠走，看見趙家的第二個進水口，沒吭聲，順手堵上了。第二次她下田看，新的口又開了，她又給堵上了。新的開口第三次出現，孫過程老娘憋不住了：這哪是同舟共濟，分明是擺到臉上欺負人。女人鬧起來，男人肯定也不太平。趙滿桌給老婆找臺階：再開一個口子也不算不合理，趙家的地只有孫家的一半，自家的灌滿了還得繼續(xù)拉戽斗，吃了一半虧。孫過程老娘說，話不能這么講，這季節(jié)的秧田哪是灌過一遍就夠的？要持續(xù)的水流才能把田土吃透。道理趙滿桌兩口子肯定懂，但抵死嘴硬，爭端一點點升級，最后上手了。

打架趙家不是對手，孫過程一身好武藝，孫過路也一身力氣，趙滿桌怎么比畫都占不到便宜。趙滿桌老婆回娘家搬救兵。娘家也人煙凋零，但娘家哥哥入了村里的德國圣言會，整天跟兩個德國傳教士混在一起。傳教士有一百八十多號信徒，手里還有十條洋槍，是個強悍的后臺。但傳教士有條件，入了會信了教才能替他們兩口子出頭。娘家村子里信教的都不太受鄉(xiāng)親們待見，在水渡口更是，眼下還沒人敢率先走出這一步。趙滿桌老婆要信，她咽不下這口氣，她給自己找借口，四下傳播，說之所以信教，是因為孫家有“白蓮教妖人”，上帝可以保全好人。誰都知道孫家的二兒子在外面混跡有年，學了一身好拳腳，是不是“白蓮教妖人”真不好說。當時白蓮教是官府鎮(zhèn)壓的邪教，平常聽見這仨字頭皮都發(fā)麻，誰敢扯上關系？孫家要辟謠和反抗，他們找上趙滿桌的家門，這又給圣言會出動洋槍隊提供了借口：欺負信眾欺負到家門口了。

孫趙兩家約定月圓之夜在村后的打谷場一較高低，輸的一方認栽，此事從此平息。那一夜，孫家召集了所有親戚朋友，又通過親戚，從相鄰的東平縣請來二十八名大刀會成員做外援，帶著家伙來到打谷場上。趙滿桌和他的親朋好友站在第一排，菜刀木棍都上了；第二排是圣言會的信眾和信眾招來的愣頭青，也是全副武裝；第三排是洋槍隊，十條槍都來了。

事后孫過程孫過路兄弟才知道，十條槍只有三條裝了子彈，裝上子彈也是為了聽個響嚇唬他們孫家。圣言會的傳教士不傻，現在華北的仇洋情緒日漸升溫，自己不要做導火索，更別當替罪羊，但他們又兜不住自己的心高氣傲和趾高氣揚：必須替趙滿桌做好主，這事要做成。基于多年的傳教經驗，他們很清楚，贏取教民歸附，靠的不是紅口白牙說主如何神通偉大，要有實實在在的好處。在他們看來，沒有誰能比這一群黃皮膚黑頭發(fā)的人更在乎世俗的利益了。在中國，有錢都能招呼到鬼來給你推磨；在中國，有錢你也完全可以虛構出另外一個上帝讓他們來信。他們要讓這些中國人看一看，信了教入了會你的后臺會有多硬。所以，他們派出十條槍，但只給三條槍裝上子彈；排場必須有，分寸也要把握好。

如果沒有那三槍，人數上明顯弱勢的孫家并不處下風。赤手空拳，孫過程以一當十，手里攥著兩把大刀，二十個舞槍弄棒的小伙子也奈何他不了。但在孫過程雙刀一路突進到趙家最后一排，槍響了。照傳教士的指示，三槍萬不得已別對著人來，隨便往哪射，聽個響就行；其中兩槍遵指示辦了，第三條槍抱在一個膽小鬼懷里，他為自保，慌里慌張把槍口對準了孫過程。那時候的孫過程跟哥哥還沒有加入義和團，也沒練過“金鐘罩”和“鐵布衫”，孫過程的父親老孫更不知道世上還有這兩樣奇怪的武功，他在第三條槍舉起來對準兒子時，及時沖到兒子前面，替兒子擋了一槍。

槍聲震天，大旱中僅存的幾只夜鳥也被從枝頭嚇飛了。月亮圓白，月光廣大，放槍的膽小鬼嚇得眼珠子都要瞪出來，眼球里一邊映著一個大白月亮。槍掉在地上。打殺的人停下手，在那一小段時間里保持著先前的造型，接下來他們不知道怎么辦，是就此罷手還是繼續(xù)打殺下去。打谷場地皮干燥得像炒面，踩踏起的煙塵慢慢降落。受傷的人開始叫喚。孫過路先于弟弟喊爹，受傷的父親現在被孫過程抱在懷里。孫過程沒有哭，他把父親移交給哥哥，提著兩把刀往洋槍隊走，每一步腳踏實地，每一步都濺起了煙塵。身后又傳來一聲槍響，他們轉過身，看見縣太爺帶著一隊人馬跑過來。