中國作家協會主管

回鄉的山路，最容易使人追憶起童年或年輕時的往事，尤其那些情竇初開，剪不斷理還亂的情緣，讓人回顧起來竟是那么親切和讓人倍感依戀。柳月如此，所有的山里人恐怕也是如此。十年前，柳月和這里的姑娘一樣，對自己的未來充滿向往，她是村里最招展的一朵花兒啊！她的招展不僅限于她的飄亮，更顯現于她是姑娘當中讀書最多的一個。因而她的魅力自然比其她姑娘增添了許多。那時村里多少小伙都暗地端詳過她思戀過她，可她對誰都沒眨過眼，她就是喜歡希遠。希遠也是村里最有文化的人。尤其大街小巷那些字跡灑逸的標語，更激發起她對希遠的憧憬。

春天來了，田野上遠遠就聽到陣陣悠揚的吆牛聲，這時大伙都在活著春耕呢，柳月家的大黃犍卻突然死了，這對柳月家可是塌天的大事，因為那頭大黃犍是父親去年從姑姑家借兩千元才買來的，它的死簡直就是柳月家的滅頂之災。死了大黃犍還必須再買一頭大黃犍，要不山坡上那片莊稼地怎么辦？就在柳月父親一籌莫展的時候，村南的王三來了，他像夏日的及時雨，一下給她家牽來一頭一歲半的大黃犍呢！父親一見如獲珍寶，這簡直就是上天在給下元寶呢。可令柳月父親想不到的是，王三以一頭牛做引子的目的，是想和他攀親家。因為他兒子王掃把喜歡上了柳月。柳月父親聽完媒婆花風風的傳話，猶豫了半天，最終還是應承了王三的情愿。因為他欠人家的一份大人情，再說王三家的家境也是全村地位最顯赫的主戶。古語不是說嘛，滴水之恩當涌泉相報，再說他兒子王掃把雖然天天穿著大喇叭褲招搖過市，可人家畢竟是富裕大戶，這年頭不管你外表多么出人頭地，只要你吃好穿好比啥都好。別看王掃把的名字不好聽，可人家的實質內涵比任何人都有說服力。要是把閨女嫁給他，那是鮮花開在大樹上，要多敞亮有多敞亮！就是王掃把的長相有點不咋地，鷹勾鼻子小耳朵，耳垂上還掛個不銹鋼的大耳環，咋看咋別扭，再加他天天穿著那條呼呼啦啦的大喇叭褲，就有點讓人看了更不舒服了，不管怎樣，他只要經濟發達比啥都有說服力，外相算什么，能吃能喝？生活質量才是日子的根本嘛。

柳月對于父親的決定不以為然，她早已在心中暗下決心，堅決與父親進行一場不畏風險的婚姻保衛戰，那晚他來到村頭，老遠就聽到希遠那悠揚的口琴獨奏，是電影《甜蜜事業》中的主題歌：甜蜜的種子，甜蜜的種子…… 還甜蜜的種子呢，俺心都快要煩死了，你倒悠哉的這樣，柳月走上前一把就奪下了希遠手中的口琴：都啥時候了，你還甜蜜的種子，愁人不！希遠說：啥事把你急得這樣子？柳月說：俺明天要訂親……特來跟你說道說道！ 希遠說：咋的？是不是你爸要把你賣了急等換錢使呀？柳月說：就是。希遠說：那咋成，你就不作出一點反應？婚姻大事非同兒戲，你可要把握好呀，柳月！柳月說：我這不是來問你嘛。我直言不諱，你心里到底有俺沒俺，要沒俺，俺不記恨；要有俺，俺就是遇到多大的麻煩也要奮不顧身！希遠說：柳月你真好，其實我每天在河邊吹奏的歌，就是特意給你的……

柳月的婚姻保衛戰想來思去，無非還是顯得有些難脫俗臼，她躺在床上不吃不喝第三天的時候，母親嚇壞了，妹妹嚇壞了，父親卻說，沒事，沒事的，你看我治不治得她！父親一不做二不休把鍋灶搬到西廂房的窗下，生起爐火，先是炒雞蛋后是煎咸魚，沒想到這一招可把柳月害苦了，因為那炒雞蛋煎咸魚的味道太誘人了，那香味從柳月的窗下飄進房內，讓柳月立刻感到饑餓難耐，他沒想到父親竟用這么個辦法懲罰她，這讓她真是痛不欲生。隨后父親讓姐姐把雞蛋和咸魚端到了柳月的床前，這下柳月經受不住了，她不能再顧什么臉面了，她難以自己地就要大飽口福的時候，父親又一次制止了她，父親不讓她吃，僅讓她吃一點即可。這招可把柳月害得不輕。接下來柳月準備以死抗爭，不過這個以死抗爭，絕不能是真死，如果真死了那她就真的不合算了，因為他需要希遠，死了還怎么能見到希遠。于是她選擇了在深更半夜時，把繩子搭上了房梁，她的動作是詭秘的，但也是很容易讓妹妹能立馬警覺的，要不她真的一腳蹬開腳下的板凳時，那可就真的再也見不到希遠了。可是她的這一招又被父親識破了，當妹妹哭喊著阻攔姐姐的時候，父親并沒有被她的死所嚇倒，反而要親眼看著她英勇就義。這讓她又一次在父母面前大煞風景，她一時再也想不出別的辦法來對付父親了，她不甘心，說什么也不甘心。左思右想，她終于又想出了最后的殺手锏。那是一個月朗星稀的夜晚，她與希遠坐在河邊，柳月躺在草叢，望著掛在樹梢上的彎月柳月說：這鐮刀掛在樹梢像要割我們的樣子呢。希遠說：說什么呢你，那是微笑。笑我們情投意合情真意切呢。柳月說：不管怎么說，今夜他就是一彎冷月，這讓我也感到渾身是那么冷。希遠說：那我抱緊你，用我的心把你暖熱。柳月說：心冷吶…… 希遠說：那我用我的心把你的心暖熱……柳月說：希遠你真傻！希遠說：我真傻？柳月說：難道你一點不急？眼下我們該怎么辦呢！希遠半天才說：那我們就鞏固基礎捍衛尊嚴！

訂親那天，王掃把一大早就趕來了。鄉下人有個不成規矩的規矩，定親這天總要請幾個德高望重的老人主事，然后再讓雙親交換帖子， 這樣便顯示雙方結緣的誠意，同時也表達一份彼此之間的尊重。即便是一個村，雙親之間也少不了這份禮節，因此這定律不可或缺。還因為這一天，男方理所當然要為女方掏一個紅包，這個紅包象征著男方對女方的忠誠和尊重，其數字也是參差不齊的，貧窮的可掏八百甚至一千，家富的就名堂不一了，什么六千六、一萬一、兩萬八，其諧音都是吉祥的，只要是吉祥的數字，多少都好。這些年隨著鄉俗的變化，鄉下人雖比城里人相對落后，但趨勢大同小異。王掃把今天是和自己的叔叔王麻子來的，他特意準備了一份令小旮村人人都感到驚訝的大禮，不過這個大禮可不是現金而是支票。支票的數字是多少呢，誰也不知道，那是要看女方興致的，這個數字女方可以找到村會計代寫，因為村會計師是信貸員呀，有信貸員親自督辦，那全村還不很快傳遍？到那時王掃把的光輝形象，不言而喻。想到這，王掃把意氣風發斗志昂揚，雄赳赳氣昂昂地就和三麻叔早早趕來了。叔叔一進門還沒開口，他倒捷足先登：大伯、大媽好，今天我和叔叔提前趕到，就是想把今天換帖子的事情搞得隆重、熱鬧。喜事嘛，我們就要大操大辦，不過今天我可不是故意讓大伯大媽破費的，花費問題您二老放心，我全包，咱們要上鎮子上最豪華的酒店，喝個天昏地暗，不，喝個日出東山。王掃把萬萬沒想到，就在這時柳月把他叫進屋，告訴他一個令他萬萬沒想到的事，他已經是別人的人了。這話把王掃把氣了個半死，令王掃把像在夢里挨了一悶棍，讓他半天都找不到北。王掃把反省過來的第一句話就是：你這是搞得啥名堂嘛，誰家敢如此羞辱我，你們也膽子太大了吧！你知道我王掃把是誰，是敢大著膽子百家挑千家選的人物，你也太小瞧了我了呀你，你以為你是誰？你只是我被挑選中的一枚樹葉呀你；我看上你是你的福份，你得倍感慶幸才對，現在可好，你讓我從鼻眼里喝水，要戧死我呀你，賤、賤，一棵芹菜的錢都不值！王掃把說到這，大喇叭褲一甩，奪門而去。

柳月的這門親事就這樣無疾而終，這讓劉尚財嘴都氣歪了，當場暈倒被抬到了村醫療室，村醫療室的鄉醫郭一針，一看就知道劉尚財得的是啥毛病，趕緊為劉尚財針灸，隨后又為劉尚財貼了一貼膏藥，那膏藥是黑色的，貼在腮上就像變了另一個人，一下老了十歲的樣子。劉尚財左思右想，他不能錯過這個垂首可得的大好機遇，說什么也不能丟了這份財運，那是一份飯來張口，穿來伸手的福祉，也是一份一人有福托在滿屋的福祉呀。他不能再做那一失足釀成千古之恨的蠢事，大女兒柳枝嫁人時，他沒在意，一疏忽讓她嫁了個窮光蛋，倒是一時的自由戀愛了，可結果鬧了個驢屎蛋兒外面光，到現在還邁不出那個自找的窮坑，動不動就跑到娘家來討錢要物，你說這是鬧得哪一出？所以說閨女出嫁必須得找個好人家，可眼下二閨女柳月又隨了她姐，這可如何是好。

柳月媽這時說話了：她爹，看柳月是不好更變了，只有三女兒柳枝還可以考慮，婚姻這事往往是不能勉強的，柳月現已生米做成熟飯；柳枝還是可以考慮的嘛。

老伴的這句話，使劉尚財心頭豁然明朗：對呀，這主意好，這主意好啊。說到這劉尚財的嘴角感到不再那么歪癟了。

柳枝訂親的那天，王掃把一把就甩出一萬八千九，這個數字的意思是這兩人發的天長地久，王掃把說了，到結婚時他要再拿出兩萬六作為彩禮，那就是天長地久之后的順順溜溜。這讓希遠好一陣自慚弗如。柳月說：錢多雖好，但錢并不比人重要。

希遠聽到柳月的解釋，眼睛潮濕了：柳月你真好，我會記得你，永遠都記得。

生活畢竟是生活，它來不得半點虛假，缸里沒有水的時候需要添水；鍋里沒有糧的時候需要添糧。雖然看起來是件再簡單不過的事，可哪一個環節也少不了你的精心呵護。這份呵護包含著多少不盡的艱辛，這誰也說不清道不白，它是用汗水滋潤出的一朵鮮花和一枝綠葉。那是婚后的一個夏日之夜，柳月提出了一個她心存許久的念想：希遠，我想在家開一個小作坊。希遠問：啥作坊？柳月說：炸油條。希遠說：炸油條？你咋想起這……？柳月說：你沒看現如今我們這那么多外來開山的，如果咱開一個炸油條的小作坊，再加上熬豆汁賣豆汁，我想買賣一定很好，兩年以后，我敢說我們的這點小日子，就會芝麻開花。前幾天，我到山場看過了，有上百口子的外地人吃住在山坡，那些人的飯量又特大，每人一頓飯要吃兩斤油條不算啥，如果我們開一個油條鋪，你想想，能會賴嗎？希遠笑了：你真行啊你，看不出你還挺有經濟頭腦呢，好，我支持！柳月說：你不光要支持，還得給我幫幫忙，這活兒就是辛苦點，你個大男人家，我不需要你給我出門賣；你在家給我打打下角就成，比如生火搭碳，挑水和面。希遠說：成成成，這回就看老婆子的了。

令柳月感到欣慰的是她的生意特別地好。她推著油條和豆汁一出現在山場，就得到了外地開山者的歡迎，可以說他們一見柳月的油條車就是一個蜂擁而上， 看到這陣勢柳月剛開始心有點慌，她一時不知該怎么是好，手忙腳亂的，總擔心這樣的生意會出錯。如果這時候有人再幫她一把該多好，她這么想著，果不然，她的身邊就出現了一個叫瘦猴的小伙，瘦猴是主動幫柳月張羅生意的，此人面瘦若柴，蓬頭垢面，就是一對眼睛特別的大。瘦猴說：嫂子，我幫你賣豆汁，這樣你就不會慌張，不過我有個條件，就是求嫂子賞一斤油條。柳月說，好，小弟，你幫了嫂子，嫂子管你一頓早飯。瘦猴說，那敢情好，那小弟天天幫嫂子賣。瘦猴真的很勤快，每次都主動來到柳月的跟前幫她賣豆汁，而且他還很為柳月著想，從不多給買豆汁的多打，這讓柳月很受感動，這個瘦猴倒挺仁義的，在她的心里，這些外地開山者多不容易，他們為了掙幾個錢，離家在外吃苦受累，這是什么日子啊，如果希遠外出打工，她會怎樣？她時常這么想， 一想到這里，她就對瘦猴格外感激了，說：瘦猴，你叫什么名？瘦猴說：你還是叫我瘦猴吧，反正大伙都這么叫，習慣了，我都把我的名字給忘了，名字不就一代號？再說我也挺喜歡這個名字。柳月說：那你的家在哪？瘦猴說：蒙陰。柳月說：蒙陰？那你們那的山不比這少，怎么跑這來開山了？瘦猴說：我們那山雖多，可不開山，因為我們那交通不便；再說我們那也沒你們這有那么多水泥廠呀。柳月說：原來是這樣啊。瘦猴說：我們村要是有個賣油條的才稀罕呢，因為我們村在半山腰，若買油條就得到山下的鎮子上，半年我都沒到過鎮子上一次。這回柳月對瘦猴有了大致的了解。柳月這回又問：瘦猴你有媳婦了嗎？瘦猴聽到這，有點尷尬，半天才說：有是有，就是散了。柳月說：咋回事？瘦猴說：應該叫戀人吧，我們打小就好，只是這山外的世界比山內的世界大，她經受不住這眼花繚亂的世界，就戀上了他人，她說人家比我有出息，我是個窩囊廢，所以就離我而去了嘛。我不怨她，怨我自己，誰叫我連自己都自身難保呢。說到這里，瘦猴有些羞赧了。沉默一會他又說：不用說人，就是動物也如此，這不前些天我剛從家里帶了兩只斑鳩都叫你們當地的斑鳩給拐跑了一只，多好的斑鳩啊，這是兩只能送信的斑鳩，我訓練了兩年多呢。聽到瘦猴這番話，柳月不知怎么特別想關心瘦猴了，她不知道怎么再對他說些什么，只好說：瘦猴，你吃飯吧，以后遇到什么需要嫂子幫助的，盡管說，嫂子一定幫你；沒事的，真的沒事的，一切都會好的，人是一步運，過了高山就是平川，你要信嫂子的話，媳婦會有的，斑鳩也會回來的。瘦猴說：我信，我要不信早就萎靡不振了，你看我為什么這樣大大咧咧，我就是信嫂子的這個理。柳月笑了，第一次看著瘦猴比以前精神了許多。

就在這時，王掃把出現了，王掃把現已是自己的妹夫了，不過柳月還是對他沒有一點好感，因為王掃把從小就給她的印象不咋樣，上學時他就喜歡穿喇叭褲，據說這是從日本流行過來的時髦服飾。這喇叭褲有什么好看的，走起路來像個清潔工，你說這小日本咋就興這服飾，該粗的地方它不粗，到來個本末倒置；再者王掃把還喜歡左耳朵上掛個大耳環，那耳環大得像個牛鼻圈。這倒不算，還天天哼著那從電影里學來的拉茲之歌，阿爸拉古，阿爸拉古，你說他拉古個什么？就這號人倒走紅運，初中沒畢業，就輟學了。回到家吊兒郎當，大勁不想出，專搞那些投機倒把之事，先是到城里販賣香煙，后是開辦帶有三陪小姐的按摩房，再后來就買大汽車跑深圳搞走私，結果就蹲了班房。三年的班房生涯，他癡心未改，這回倒是不走私了，又開始承包山場，看來老天就愛把錢給那些不三不四的人使喚，這不幾年的工夫，王掃把了不得了，這回不是穿那喇叭褲了，換成了寬松褲，那寬松褲可真叫寬松，寬的跟腰圍差不多；王掃把也一反常態，過去那癟的幾乎緊貼脊梁骨的肚皮，也大發奇發，成了螳螂肚；走起路來也擺啊擺的，好似小時候得過嬰兒癱留下的后遺癥。王掃把說：柳月姐，你以后就不用收現錢了，記個賬，隔幾日結一次，到時我把他們的錢斂起來轉給你，那樣不更省事；咱親顧親顧嘛。柳月說：還是這樣的好，就不麻煩你了。王掃把說：那你干脆在我這盤個灶就地經營得了，同時再把午飯和晚飯全部承擔起來，這樣我們大家省事，你看如何？柳月一聽這話，笑了，那敢情好，敢情好，這回你算給我做了件大好事。

柳月回家把王掃把的話一說，希遠自然高興，這真是旱玉米迎來了及時雨，熱夏里盼來了清涼風。希遠嘴都樂得合不攏了：王掃把做了一件讓咱求之不得的大好事啊，咱得請他來喝場酒，你趕緊弄幾個像樣的菜，就弄豬肝、豬肚和豬蹄，千萬別弄豬肺，豬肺那玩藝容易讓人聯想到對客人的不尊重。

王掃把應邀而至，剛坐一會，就喝得面紅脖粗，滿嘴里開始胡吹海旁，又是今年能實現產值多少、利潤多少；后來又扯到了柳月身上：你說這人咋就這么目光短淺？明明她前面擺著塊金磚，她就不知道撿，看來這吃草的天生吃草；吃糧的天生吃糧。吃草的說什么也享受不了饅頭、大米和紅燒肉。鄉下人有句俗語，叫狗歡無好事，人歡必生災，一點也錯不了。這話立即在王掃把身上就得到應驗。王掃把在吹牛得意的時候，沒想到在茅廁里和豬也吹上了，他把豬也當成了理解自己的對象，蹲在茅廁里一手捏著香煙的過濾嘴，一手還要打撈一下大肥豬的大耳朵，這下可讓他難堪了，只見那豬一個前撲擁抱就將王掃把撞下了茅坑里，王掃把站在茅坑里，趕緊大喊：快來，快來，拉我一把，希遠、希遠—— 希遠聽到喊聲感到大事不妙趕緊跑進茅廁，只見王掃把已是闊老板變成了落湯雞。王掃把一出茅廁，第一句話就是：霉氣、霉氣啊，今天看來哪都不能去了。希遠問：你說的哪個地方呀？王掃把說：練歌房、練歌房啊，你說我這一身的臭氣，還不把那些小姐們熏出八里地？尤其那粉紅小姐，她鼻子特尖，你身上有點汗臭味她都能聞得出，我得好好洗個澡，用半塊香皂。你們這些人，哪知道這人間的真實享樂；就是只知道扒土窩窩。告訴你們，這人和人就是不一樣，不一樣！

王掃把去了，柳月高興得不行，希遠也鼓不住地樂。不過柳月立刻就意識到妹妹以后的日子是怎樣一個境地了，因為王掃把話里已經透露出他在外面有了外遇，只是不知他將來會和這個女人發展到什么地步。得趕緊告訴妹妹，讓妹妹多加提防。希遠慶幸之余也在暗暗心痛，王掃把憑什么這么得意，這是集體的山，怎么就能讓他這樣為所欲為？再說了他向集體交了多少承包費？得找村主任好好反映一下王掃把目前的經濟狀況，只要村里加大管理措施，他王掃把就不會這樣猖狂！

柳月說：你找村班主任反映情況，村主任周大墻能聽你的？希遠說：周大墻從小和我是一把連，我相信他會慎重聽取我的意見，不聽的話，我再給他添油加醋；我敢保證，沒有半袋煙的工夫，周大墻就會罵王掃把他娘。柳月說：你有這本使，那你還不如干脆把周大墻取而代之結了。希遠說：這些日子我就是琢磨著這事，不過得慢慢來，當官是什么，就是靠那三寸不爛之舌，死的說活了，只要你把嘴練好，你就能攻破現實當中的各種堡壘，實現很多夢想。

傍晚的時候，希遠就來到了村主任周大墻家，此時的周大墻正在院子里品茶，葡萄樹下一把竹子躺椅，一張棕色圓桌，顯得古色古香。希遠一進門，周大墻就笑臉相迎：希遠，這時候怎么不在山上幫媳婦忙活…… 希遠說：大墻兄，今天兄弟來是想和你商量一件事，一件不大也不小的事，我是看在咱從小的知己才這么做。周大墻更樂了：說，你我信得過，這幾天我還想找你…… 只是沒抽出空。希遠這才說：你說這個王掃把，咋就恩將仇報，你明明給他那么大的便宜，他卻不說你好。有些人就是膽大包天心比天高！這回周大墻提起精神來了，說：希遠，王掃把咋個丑賣我了？希遠說：今天在我家喝酒，他不幾盅就出言不遜，說什么村里這幾個喂不熟的慫包，等村委換屆的時候，他要競爭村主任，他說他敢拿30萬活動經費。周大墻這會不高興了：他娘的，他開山我給他那么大照顧，現在他想過河拆橋，老子非整治整治他不可！我說呢，這些日子光耍我，他拿大人當小孩了。希遠說：你想想，我和他還是連襟哪，我要不是實在看不下去了，能找你反映這事，怎么我也是想給他留點面子，可他天生就是個忘恩負義的東西，這樣的人還是早提防點好。要我看村里再加大提留，按開采面積加大提留，這樣他王掃把就成了王啞巴！周大墻一聽這話，眉毛都跳起來了：希遠，你這主意好，就憑你這主意我再提拔你任小旮村經濟聯合社主任，主抓經濟，尤其是山場，你要親自靠上，年終我根據你的成績獎勵，大大地獎！希遠笑了，臉上像開了花，心里也像開了笑。

早晨的陽光溫柔而燦爛，像柳月的臉。因為人們看到柳月今天特別好看，白里透紅紅里透粉，是一派喜悅的光彩。瘦猴也仿佛受了感染。不但人乖嘴也乖，一大早圍著柳月神秘兮兮的樣子，她告訴柳月一個好消息，他的斑鳩飛回來了，原來他的斑鳩是飛回老家去了，還帶回了弟弟為他寫的信，不過他沒有告訴她信上的內容。同時他還告訴柳月一個令柳月訝然的信息——王掃把做出出格的事了，昨晚帶回個妖艷小姐，在他的山場辦公室里掛了窗簾過了夜。柳月不信，說：你別瞎咧咧，當心撕你的嘴。瘦猴說：有一句瞎話不得好死，我是半夜里出來解手才發現貓膩的，不信你到王掃把的辦公室看看就明白了。柳月果真很在意地走進王掃把的山場辦公室，她果然看到王掃把的山場辦公室掛起了窗簾，這窗簾是棕色的，這種顏色肯定使他們把夜晚拉得更長，甚至白天也可當作夜晚了。此時柳月心里非常震驚，那是她掛心妹妹就要走霉運了。不行她得抓緊告訴妹妹，讓妹妹早想辦法。

她沒想到她在告訴妹妹柳枝這事時，柳枝沒聽幾句就勃然大怒，氣沖沖地就往山上沖，她拿了一把菜刀，邊走邊喊：狗娘養的，你是在作死，還把娘們引到家來了，看我不把你這狼心狗肺的東西砍了糟糞才怪！柳月見這陣勢也慌了手腳，一邊在身后緊跟一邊勸：妹妹，你不能這樣急躁，遇到事要冷靜，得尋思一個解決問題的辦法才是。柳枝說：姐，事到如今妹子還有啥辦法呀，這個該千刀萬剮的東西，當初我算瞎了眼。柳枝邊說邊罵，然后就淚流滿面：我說呢，這些日子，他又是摩絲又是香脂的抹，深更半夜都不回家，原來是巴狗子轉外找母狗去了，看我不把這對狗男女給閹了才怪！人憤怒的時候，走路也快，她們一霎間就來到了山場。可令她們姐妹想不到的是，山場的辦公室早已人去房空。這讓柳枝更是傷心：姐你說這可咋辦？妹子可是遇到了難過的坎啊。

第二天天未亮，王掃把就來找柳月了，沒有一點客氣，連個稱呼都沒打，拉著張驢臉，開口就直言不諱：從今天起，你的生意就不要在我的山場做了，我已經決定自設食堂，自設食堂！柳月一聽打了個愣怔，不過還是笑了：王掃把，你以為你是誰？你是地主啊，呵，你說讓我不在這做生意我就不在這做了？你也管得太寬了吧，告訴你，我柳月還就和你執上了，我就不信你王掃把就得不到報應！

原來王掃把發現天一亮，就趕緊把這夜里帶來的這個自稱麗達的女人喊醒，他沒想到這一覺睡竟睡過了頭，發現黑夜不再是黑夜時，就趕緊拍著麗達的屁股說：麗麗，快醒醒，天亮了，趕緊走！再不走就露餡了。麗達懵懂著雙眼還在懶洋洋：怕啥，再睡會嘛。我怕誰。王掃把說：不行，我得趕緊送你走，萬一讓人發現，傳到我老婆耳朵就不好了。麗達說：你老婆你怕啥，不行就把她給休了，我替班。王掃把說：你胡咧咧啥呀，你以為休個老婆就那么容易，那是要耗費人力物力的，哪趕咱這自在，這叫種著自家的地，不誤人家的田，兩不誤。快快快，你得抓緊跟我走，萬一我老婆來了，她會打斷你鼻梁骨的，我老婆可厲害了，會金沙掌，一掌保準讓你滿地找牙，她從小就習好螳螂功，不信你在這等著試試？王掃把這一說，麗達害怕了，趕忙說：哎呀呀，你原來有這樣一個老婆呀，這還了得，那可得趕緊，我可不愿找不利索。麗達說著趕緊收拾衣物，眨眼的功夫就逃之夭夭。

麗達這一走，真是走得及時，老天的恩賜，假如晚走一刻，也許就會狼煙四起。王掃把真是神機妙算。可王掃把回到家時，就不是神機妙算了，那是突至其來的暴風驟雨。一個巴掌打在臉上，他被打了個愣怔：你你你，你這是為的什么呀你？柳枝說：為的是你狗不改吃屎的臭毛病！

柳月怎么也沒想到，第二天傍晚王掃把又會提著一大包禮物，來她家賠不是來了，一進門姐姐長姐姐短，好話說了一火車，最后還要請他們到鎮上下館子，柳月見他低三下四的樣子，有些同情，就對希遠說，你去吧，我在家忙活忙活明天的事；再不好咱也是連襟，他既然有這誠意，就依了他，縣官還不打送禮的哪，何況咱一介草民。

希遠怎么也沒想到，這次王掃把的請客可是下了血本，他先是請希遠上了縣城最豪華的夢云天大酒店，把酒店的好酒好菜上了一大桌，然后又來了個香熏泡腳和全身按摩，這讓希遠一下子明白了鄉村土路和城鎮寬敞的柏油馬路之間的區別。這個區別非同小可，可以說天壤之別。生活竟有如此美妙的享受，王掃把可真是非等閑之輩呀，沒有王掃把他哪會見到這美景勝地？特別是那年輕女子的巧手，在他身體的每一個部位，按摩的都是那樣恰到好處，就連她的雙腳踏在他的脊背上，也是那樣柔美。他曾一時感到那簡直就是一股電流在他的心身擴散，那電流很快又變成了一股熱浪，把他沖擊的暈頭轉向……這時王掃把在他的身邊說話了：希遠兄，以后要多多看顧你兄弟，你兄弟包這山場不易；我的意思是說，你在測量開采面積的時候，胳膊肘向內一拐和向外一拐絕對不是一回事，所以嘛，老弟是想讓你網開一面…… 希遠終于明白了，原來王掃把葫蘆里裝的是這個呀。希遠說：這自然這自然，誰叫咱是連襟呢。希遠沒想到自己信口竟說出了這句話，連他都感到不可思議，人看來真是吃了人家的嘴短；拿了人家的手軟，一點都不假。這是顛覆不破的真理。在此王掃把還向他提出了個啟示性的問題，他要他好好與他聯手，在不久的將來，他要幫助他推翻現有村委，競爭村主任。希遠在聽完王掃把的這番話時，腦海里一個更大的啟示出現了，那叫豁然開朗。別看王掃把其貌不揚，可動起小心眼來，可是以一當十。真叫窮山惡水出刁民，深山老林有飛賊。

王掃把和希遠第二次來到夢云天大酒館時，情況就和第一次來時大不相同了。王掃把在和希遠酒足飯飽后說：希遠兄，今晚咱得深入敵后。希遠說：什么叫深入敵后？王掃把說：深入敵后就是我們要與我們的敵人發生正面沖突，咱不能光在美味佳肴的湯碗里撈湯喝，咱得吃點實際東西，我說這吃點實際東西你還不明白？希遠明白了：說，喝酒是喝酒，按摩是按摩，不過再過為的事我不想做。咱可不能做對不起她姊妹的事，那樣我會一輩子不安的。王掃把說：什么呀，你說這男人一輩子只守著一個女人那不窩囊死？你得想得開；你不知道，這外面的世界有多精彩，你只要有了第一次，馬上會轉變觀念，什么愛情，這世上就沒有什么愛情；有的只是一種需求，你就別裝蒜了，只要你開了戒，你就明白了，那真是別……別有洞天…… 說著他沖一女子喊：小水仙，小水仙把這位大哥帶去，好好伺候，我就不信這貓有不吃腥的。希遠忙說：不不不，我不能、不能…… 王掃把說：什么呀，快，錢我都支了，三百哪，要不然這三百元可就打了水漂嘍…… 希遠說：老弟你怎么能這樣，誰讓你支的這費用，趕緊退了，退了。王掃把說：退什么退，在這里只有進沒有退。

希遠走出文晴的客房時，一副說笑不笑說哭不哭的樣子，他點上香煙，一個勁地吸，煙霧繚繞，看上去很深沉很憂慮。

這年的臘月，柳月生下了旺仔；這年的臘月，希遠成為了小旮村的村主任。用鄉親們的話說，這叫雙喜臨門。那夜希遠自斟自飲喝了個一醉方休。醉酒中他語無倫次地問柳月：你說咱這運氣還真不賴，咱就應該得到這樣的運氣才對！新年新氣象，又生兒子又當村長，世上這樣的好事哪里找？

柳月說：希遠，我覺得你當這個村主任，當得有點不地道，你想想，這次你競選，是王掃把給你出的錢、拉得票，那你以后還不得聽王掃把擺布啊，要我看，這既是好事又是孬事。希遠有點迷糊了：明明是好事，你咋這樣說？柳月說：你咋還不明白呢？在你來說你認為是好事，可你仔細想過沒有？那王掃把為什么給你出大價錢拉票，還不是為了他自己的利益？現在他出一百，過后他不要一千才怪，王掃把是什么人，是個認錢不認人的人，你沒聽說他怎么對待他的雇工，就拿午飯和晚飯來說吧，雇工們想添點青菜，可他偏偏就是不允許，非要吃那蝦醬炒菠菜，為什么吃那蝦醬炒菠菜？蝦醬炒菠菜便宜呀，一斤蝦醬三塊錢，一斤菠菜兩毛錢，你算算一斤蝦醬要炒多少菠菜？王掃把可算損透頂了。瘦猴曾這樣對我說，我們的老板心黑著哪，這蝦醬炒菠菜簡直要把我們坑死呀，他都不如要我們干脆鹽巴粒就干糧，那樣也許要好些；這蝦醬吃久了你不知道有多咸，沒辦法我們只好天天掛在身上一個大水杯，渴了就喝，你說這王掃把咋就想出這餿主意。就這樣一個人，他能甘心為你出錢拉票？希遠不言語了，沉了一會才說：不管怎樣，我當這個村主任就我說了算，他王掃把給我的付出我知情，頂多將來我還他這份情就是了。柳月說：說得容易，就怕將來你分不出青紅皂白。

事情果真像柳月說得那樣，不幾日王掃把就把希遠請到家，王掃把說：這是他特意為他準備的家宴，這次家宴很豐盛，酒過三巡，王掃把就開始掏心窩子了：希遠兄，你知道我這次給你拉票花了多少錢？希遠說：多少？王掃把說：六萬。希遠說：前幾天你不說花了三萬嘛，咋幾天不見就成了六萬？王掃把說：我不說兩三萬嘛，這二乘三你說是多少？另外還有幾個釘子戶；另外還有幾個重要的鄉干部，叫你自己說，這又是多少？希遠一聽頭嗡地就大了，酒也喝不下去了。 說：那這帳可讓我咋還？王掃把說：你說啥呢，我哪會讓你還，這是我甘心情愿地扶持老兄的錢，這個錢打死我都不會要，不過我有個小小的請愿，那就是在來年的承包費里，我慢慢扣除，你老弟總不能為了老兄沒有一點補償的機會吧？希遠感到頭又大了，王掃把這哪是在幫他，分明是在他面前挖坑啊，他知道這次競選他為他頂多花費三萬元，他以為王掃把再適當加點碼到未嘗不可，可王掃把得寸進尺，幾天不見就翻了一倍，現在想來世上哪有掙這樣的錢好掙，看來王掃把的心真是賊透了。希遠越想越氣不打一處來，酒杯一扣拂袖而去。

柳月見希遠心煩意亂的樣子，就知道希遠這是在王掃把家受了委屈，不過她咋問希遠也沒問出個究竟，這就更讓柳月放心不下。于是她抱著孩子找到了王掃把，王掃把剛開始還支吾搪塞，可經柳月一番考問王掃把還是說出了實話。柳月開始破口大罵：王掃把你可真是個黑心透頂的狼崽，你咋能想出這么一個餿主意！俺這真是瞎子趕路遇上了鬼纏身，倒霉透頂啊。

常言道，人求喜運難長久，人走背字卻雙至。這話有它的老道性，就在希遠與王掃把的矛盾日益加深的時候，麻煩事來了。這個麻煩令希遠料想不及而又觸目驚心，接下來就是大眼瞪小眼的如坐針毯了。那是一個日薄西山的傍晚，希遠從山崗上歸來，一個隆著身子的女子突然出現在他面前，這女子的氣色看上去外斂內韌，讓希遠禁不住打了個寒顫。再細打量，他傻眼了。這不是夢云天大酒店的小水仙嘛。小水仙你咋來了？小水仙說：來給你道喜來了。希遠一聽這話，臉色一下就變了。這……這這，給我道喜……？小水仙說：可不，當初俺讓你采取點措施，可你不聽，現在結果出來了，你看如何是好。希遠一時丈二和尚摸不著頭腦了，傻愣片刻：你說這可咋整…… 小水仙這時說：咋整，你和你那位離婚，我們結呀，這有什么難的，世上的婚姻不就是結婚生子嘛。眼下我們已經進行到一半，你能半路剎車？你不想要你的親骨肉啊？ 希遠聽完小水仙這番話，沒轍了。半天才說：不不，水仙，你看我出個主意這樣好不好，你要不先到醫院做了——只有先打了胎，我們一切都好說了，要不可就要天下大亂、大亂了呀…… 小水仙不屑一顧：什么亂了啊，是我亂了啊…… 不就是一個離婚和結婚的事嗎，有什么了不起，我告訴你，限你半月時間，你把事情搞定；若再遲遲未果，下一步我就要我抱著孩子進你家了。希遠見水仙如此堅決，這回不是臉紅了，而是臉白了。迭忙說：姑奶奶，你消消氣，咱再商量個兩全其美的辦法不成？水仙說：肚子都這樣了，你還想打胎？你無情就別怪我無意！現在我就到你村走三圈，讓眾鄉親看看你這大村長在外面干了些啥勾當！希遠迭忙說：不不不，你消消氣，咱好好商量商量，難道這其間就沒有個更好的方案？水仙說：有，那就是我送你一個字：離！希遠又傻眼了，只好采取先禮后兵的辦法：好吧，你容我考慮三天再告訴你行不？就三天。我的姑奶奶呀，你不知道我現在有多難，我剛當這村主任，腳還未穩，王掃把給我使絆子，你又來給我使絆子，這可是兩道絆腳的鐵鎖鏈哪，你再不給我點安慰，看來我就要身陷泥潭不能自拔了呀！再者你想想，如果我這村主任站不穩，你就是再鬧又能鬧出個啥名堂？還不是叫花子坐轎瞎折騰？小水仙哪聽這番勸，依然我行我素：我不管你當不當村主任，你得首先為我想一想，為你的娃想一想，這娃子不能來的不明不白！希遠說：好好好，你容我安頓安頓，你原來是多好的一個小水仙，現在咋就這般壞脾氣，我能不為你著想嗎？我肯定是要精心地為你想一想的，只不過我得有點喘氣的時間吧？好了我的姑奶奶，你先回去，要不我讓王掃把送你先回去，過幾天我會及時找你和你好好商議，我那個老婆你不知道多難纏，你說你這樣見了她，你會吃虧的，吃大虧的。萬一她再傷害了咱的小寶貝，那我們就得不償失了，你說是不是這個理？

在他和小水仙坐上王掃把的小轎車時，希遠心頭禁不住豁然一亮，這其中貓膩是不是王掃把下的套？如果是王掃把從中作梗，那他可是為他下了一步死棋啊。他翻來覆去再三琢磨，這事還真就離不開王掃把，只有求王掃把才能找到走活棋的可能，否則那可真是瞎子害眼沒治了。

回來的路上，希遠問：掃把老弟，你說這件事該咋辦？王掃把說：不難辦，家里這個你養著；外頭這個你也養著，這也應該叫招商引資橫向聯合。希遠說：啥時候了，你還糟踐你老兄…… 王掃把說：這不叫糟踐，是愛護，你想想，你眼下是村主任，為了對你好對全村好，你就得走這步棋，否則你就得離；你想想如果你現在離的話，那要牽扯多少精力，再者那是萬不得已的辦法。要我說你現在還是里外兼顧的好，這叫明智之舉，要不人常說，家中綠旗不倒，家外彩旗飄飄。不過我還有個萬全之策供你參考…… 希遠忙說：快講。王掃把這才慢條斯理：不過……這個策略你可不要多慮，這是我暫時的智力揮發，不一定妥當啊…… 希遠有些著急了：都這時候了，你還繞什么圈子啊。王掃把這才一本正經地說：如果現在你和我簽個十年的承包合同，就按現在的承包價簽，我可以給你提前四十萬，這樣你就可以撂挑子，和小水仙遠走他鄉；那時，你就可利用這部分錢在城里開門頭做生意…… 這，你仔細想一想，你當這個村主任兔子尾巴長不了，再說也沒啥意思。眼下不就是我開著這山場，要不是我，村里哪來得收入？還不是寡婦老婆唱大戲嘴上歡樂，心里苦著哪！

王掃把的一席話讓希遠沉默許久，眼下這步棋是該好好思量思量了。王掃把不愧是王掃把，一肚子螻蛄壞點子能拉一車。

這一夜，希遠沒有安生，他在翻來覆去琢磨著和王掃把之間發生的這些事，越想越窩憋，越想越后悔。要不是王掃把給他劃了這個圈，他能到這地步？想到這，他開始罵王掃把，上至祖宗下至爹娘，一個不留，統統罵了個遍。后來又開始好好琢磨柳月和小水仙……

這夜他做了個夢，夢見他和小水仙的茍歡。夢見他帶領小水仙到了一塊鮮為人知的地方，那是大山之中的田園之地，溪水邊他與小水仙挑水澆園，一壟壟的蔬菜長勢茂盛，在一壟絲瓜架旁，他把一朵絲瓜花摘下插在了小水仙的鬢角，那花開得異常鮮艷，這時他才發現，原來絲瓜花也是能插在心愛人的頭上的，它與牡丹和玫瑰一樣媲美，在某些時候甚至令人感到它的美更加實在和厚重，他對小水仙說：絲瓜花代表我最忠誠的祝福，在我的心中它比茉莉芬芳，比牡丹美麗。同時還寄托著我們之間的情意交融…… 小水仙說，你拉到吧，誰家拿絲瓜花來比喻愛情，也就你想得出！還是拿回家給你的原配夫人吧。小水仙說完委屈地扭頭就走，希遠著急地跟上：水仙你上哪？水仙說：不用你管。水仙說著就跑。希遠看事不妙撒腿就追，可他哪能追得上。就在這時柳月出現了，截住了他的去路，希遠說：你閃開，我要把小水仙追回來。你們兩個以后就是親姐妹了，要好好相處，在家輪流洗衣、做飯，我在坡好好蒔種農田，這不就是那黃梅戲里的天仙配嘛。小水仙一蹦三尺：你想得倒美，有她沒我；有我沒她！

事情終究還是紙里包不住火。在希遠認為最為難堪的時候，柳月突然出現在了他和小水仙的面前。那天正是他和小水仙爭執的最激烈的時刻，小水仙說：你說你到底是想把俺娘倆放到哪？希遠說：難道你果真就不給我點面子，你知道我現在有多難堪，你想至我于死地啊？小水仙說：你要不離婚，我就死在你家，不信咱走著瞧！希遠說：我的姑奶奶，你說我怎樣待你你才能滿意？我不是說了嗎，讓你去打胎你不干，我就不明白你為什么非得一條道走到黑，你說你累不累！水仙說：累我愿意，當初你跟狗似地纏著俺的時候，你咋不說累呢，現在你倒嫌累了，你是自找的；今天我來找你，還是給你留了七分面子，要是再過三天，就不像今天這樣客氣了，我說到做到。

這些話，柳月聽了個一清二楚，他沒想到希遠背著她在外捅了大婁子，望著小水仙那大腹便便的樣子，不用多說，她就明白了八九，她二話沒說，就對小水仙表了態：大妹子，今天你不用生氣，我實話告訴你，這個婚就是希遠不離我也要離，我知道你現不容易，是俺家這支狗在外偷吃了你的香瓜瓜，還給你播下了種，現在種子也成瓜了， 你想想，這是俺家主人種的瓜呀，我能眼看著這瓜掉在地上沒人接？砸死我都不！放心吧，從明天起，你們倆就是合法夫妻；不過決不能住在我現在的家中，這會讓我看著就膈應。

希遠沒想到柳月會這樣，趕緊打圓場：不不，我哪是這意思，柳月你這是在往我心里捅刀子，既然到了這一步，咱三人是不是坐下來好好商議商議，難道咱就沒有比離婚更合適的辦法？柳月說：你以為這是在市場買菜？你以為咱這里會實行一夫多妻？你做夢吧你！

這天夜里，希遠沒有回家。他現在突然意識到王掃把又是他的救命稻草了，只有王掃把才能使他擺脫困境，使他柳暗花明。事至如此，只有撂挑子罷官帶上小水仙遠走高飛，否則那就是老鼠掉進了水缸，上不能下不能，只能等死。如果像王掃把說的那樣，他們之間簽訂一個承包十年山場的合同，他就能從中得幾十萬的回扣，那樣才是他帶上小水仙遠走高飛的堅強后盾。可他當和王掃把話題引到此處時，王掃把又突然發生了一百八十度的大轉變，他翹著二郎腿，漫不經心的樣子：這個問題嘛，這些天我又仔細想了一番，我還有個擔心，就是生怕你辭職后，再有什么差池，比如說，將來的班子不承認這份承包合同怎么辦，那時我可是啞巴吃黃連有口無處訴啊。希遠說：這……不會有事的，那上面蓋著村委的章，他誰推翻也得講究一點原則吧，沒事的，趁我在位之前我們抓緊把合同簽了，就是以后誰干也得給我們當奴才。王掃把說：那是，不過我還是有點不放心，這樣吧，咱們合同該咋簽咋簽，就是回扣我只能先給你一部分，等后五年看看沒任何意外的情況下，我再如數返還。你看這咋樣？希遠怎么也沒想到王掃把會跟他來這手。他思考再三只好說：那好吧，不過咱們之間得私下簽署個協議，就是關于后五年的付款事宜。王掃把說，對對對，你不提，我倒沒想到這一步，這一步真是太有必要了，你看看我這丟三拉四的…… 希遠想，你才不丟三拉四，你是皮笊籬不漏湯。

來年的春天，柳月決定繼續做起她的油條生意，只是旺仔還小，想來想去，她把旺仔只好托付給了父母。開張那天，除了妹妹柳枝來幫忙外，令她高興的是瘦猴又出現在她的面前，她看到瘦猴比原來更瘦了。人一瘦，個子就顯得高。不過他的一對眼睛看上去格外活絡。瘦猴告訴她，他過去養的那一對斑鳩，現在成了三對了，剛賣了一對，另一對他想送給柳月，柳月見瘦猴還是像孩子一樣天真，想說他幾句，可見他如此稚氣，還是接受了他。于是柳月家就多了一對天天咕咕叫的斑鳩。后來柳月干脆把斑鳩送到了娘家，她想旺仔見到斑鳩一定也很喜歡。果不然旺仔見了斑鳩后，高興得比見了他媽還親。每天清晨和傍晚，他都會仰著臉望著房檐下的斑鳩窩咕噥上一番，那話誰也聽不懂，像念經也像在讀天書。柳月這會放心了，孩子只要有這份快樂也是對她的一份安慰。

這些日子，柳月還是像過去那樣凌晨三點起床，用一個小時的時間是提前準備，四點過后她就開始正式忙活了。往往這時瘦猴就會趕來，再后來就是妹妹柳枝也會趕來，不過妹妹來得總是晚些，晚些就晚些吧，幫忙的事是不能提要求的，只是瘦猴這么早趕來，令她過意不去。她常說，瘦猴啊，你們開山多累，以后不許這樣了。瘦猴說，沒事的，我是山上的放炮員，平時工作又不累，幫你做這點活算不了啥。

柳枝看到瘦猴跑前跑后地忙碌，心中也有些過意不去，就對柳月說：姐，你和瘦猴結合在一起不是很好？柳月說：你說啥呢，我比瘦猴大十歲，再說人家也不能找個帶著孩子的女人。柳枝說：我就納悶了我，這世上沒有無緣無辜的恨也沒有無緣無故的愛，你說人家瘦猴一個青年，每天起大早就跑來幫你，是犯神經了咋的，我看你要是和他，不一定是件孬事；再說了你可以把他留在咱村嘛。這上門女婿還格外疼媳婦，這點你沒想過？反正你現在又不是什么大閨女了嘛。柳月說：妹，有些事就是那么懸著的好，你說的這，我不是沒想過，不過這次我得找一個有錢勢的人家，再不能像對待希遠那樣執迷不悟了，男人看來是很難靠得住，當初我是多么癡情，可這世上真正的愛有嗎？它無非就是那花枝招展的木鮮花，三月里開六月里敗，過眼的煙云而已。柳枝說：姐，你這話在理，當初我就沒想什么是愛情，就只想到過好日子！柳月說：所以我說，愛情皆可拋，真理也不要，一心傍大款，日子最逍遙！柳枝笑了：那我就看著姐姐將來咋傍個大款了。

有些事總是讓人琢磨不透，人不算天算，這天夜里柳月生病了，上半夜還不要緊，下半夜肚子疼得就支撐不住了。臨近明天了，她盼著妹妹早點來，可妹妹就偏偏沒有來。盼來的還是瘦猴。瘦猴見她肚子疼的那樣，干脆去找村醫三麻子，三麻子來了，看過后，讓他趕緊送鎮醫院。這下瘦猴卻有點為難了，干脆推過柳月家的木車，用一條棉被將柳月一裹，急急火火地就往鎮子上趕，可瘦猴萬萬沒想到，他趕到鎮醫院才想起自己身上分文未帶，這可麻煩了。來到急診室，再三央求大夫：大夫啊，行行好，先把病給看了，我回頭就取錢，一分也不會少！可無論怎樣解釋都無濟于事。一氣之下他干脆闖進院長辦公室，二話沒說一個雙膝跪地拿出掛在脖子上的那把祖傳銀鎖做了抵押……

出院的那些天，瘦猴一直守候在她身邊，柳月不知為什么突然產生了一種想挽留瘦猴在此過夜的念想，瘦猴卻說：不了，姐，我已經給我爹媽寫信了，告訴爹媽，我要留在小旮村，這些日子我一直不好意思跟你說，生怕你再看不上我瘦猴。再說了，我一個窮山溝里來的打工仔，哪會讓姐姐這樣漂亮的女人看得上，我做夢都不敢想，就只想幫姐姐做點事心里就踏實…… 既然姐姐能接受我，就是我的福氣，我會一輩子對姐姐好…… 你等著，等咱結婚的那一天…… 就留給咱們結婚的那一天吧！

誰曾想，瘦猴這一去就再也沒回來。聽說是他在點炮的時候，一時糊涂，過早地去清理啞炮，這時啞炮卻突然響了，于是瘦猴就成了個血肉模糊的人。柳月一聽說瘦猴死在了石窩里，一口氣就跑上了山，她撲到瘦猴的身上大哭一場：瘦猴啊，你真傻，你怎么就這么傻呢，你可讓姐心疼死了啊…… 讓家里的父母心疼死了啊…… 哭到這，柳月想到了瘦猴的那兩只斑鳩，對，得趕緊給瘦猴家送信，讓瘦猴家來人，這可是人命關天的大事，現在她只有幫瘦猴家料理好瘦猴的后事，也算對瘦猴盡了一份疼愛。想到這，她寫了一張小紙條，直奔山場。在瘦猴住的那間小草房旁，她找到了瘦猴掛在樹杈上的斑鳩窩，此時的兩只斑鳩正趴在樹杈上也像沒了精神，完全是一副失魂落魄的樣子。為了把斑鳩引下地面，她找到了瘦猴平時喂養斑鳩的高粱米，抓一把撒在了樹下，這一招還真管用，兩支斑鳩見了地上的食物很快飛了下來開始啄食，柳月趁機上前逮了一只，將紙條纏在了斑鳩的腿上，然后用小皮筋扎好，就將斑鳩放飛。被放飛的斑鳩仿佛心領神會，一亮開翅膀就一直向南飛去。

斑鳩傳信真叫神速，誰也沒有想到，第二天瘦猴的父母和瘦猴的弟弟就心急火燎的地趕來了。為了安頓好瘦猴的家人，柳月干脆把他們請到了家中，這讓柳枝和王掃把很不高興，事情到了這一步，柳月總不該胳膊肘往外拐，她這是犯了哪根神經？不但這樣，柳月還對妹妹說，妹子，瘦猴在世的時候對你姐不薄，現在瘦猴因工殉職，你怎么也得為瘦猴說句公道話，在撫恤問題上多多讓掃把讓步，人都沒了，錢算什么？柳枝對大姐的這番話很不以為然：我的傻大姐，你到底是咋想的嘛，這賠償你知道是誰出這個錢嗎？是我家呀。掃把是承包人，這你還不明白？柳月說：只因為掃把是承包人我才這么說，要是換了他，我就和瘦猴的家人到政府上訪去了，到那時我看你更倒霉！柳枝一聽氣都倒不上起來了：姐，你瘋啦？你想從此和妹妹一刀兩斷？柳月說：隨你想，只要把瘦猴的后事處理得當就成！柳枝說：那給多少錢他們才滿意？柳月說：其它村有這樣的先例，就參照他們怎么也得不少于七萬吧。柳枝說：二姐啊，掃把說只給三萬，你倒多要了四萬，難道我不是你妹？柳月說：瘦猴是瘦猴，妹是妹，活人應該首先想到的是死者的不幸，現在錢再多對于他來說，也無法挽回其損失，這點你想過沒有？我就是想到你是我妹，我才這樣，這樣將來我們誰都不后悔。柳枝說：好好好，你既然有這番話，我跟掃把就是砸鍋賣鐵也給你個滿意！

柳枝去了。從此再沒來過，但問題解決了。當瘦猴的家人領帶王掃把的七萬元撫恤金時，瘦猴的家人沒一個不落淚的。柳月說：大伯大媽你們不要這樣，處理瘦猴的后事是我應該做的，說句實心話，若瘦猴不出這事，我就是你們的兒媳婦了，可我和瘦猴沒有這個緣。瘦猴的母親一聽這話眼淚嘩地就下來了：閨女啊，你已經很對得起瘦猴了，瘦猴要是在天有靈知的話，他一定會很感激的……

處理完瘦猴的后事，柳月就決定不能再在小旮村待了，她想去縣城去求個職，圖一份清凈。不過，她這還是第一次去縣城，具體做什么，她心里還沒底。不管怎么樣，她就是想到縣城闖一闖，既是掙不到錢她還可以再回來，總比在這小山村好得多。

柳月趕到縣城的時候，已是中午，這個時候的縣城仿佛正是最熱鬧的時候，特別是車站附近，那真是一派車流、人流川流不息的繁忙景象；再就是各種各樣的小吃鋪和水果攤，隔不遠一個，真是把人的眼睛都看花了。柳月邊走邊想，這樣熱鬧的縣城找點事做總不是難事吧？不行也整個小鋪子在大街上這么一擺，不也很好？不怕不掙錢，就怕你不想掙錢，錢這玩藝是死的，人是活的，關鍵是看你怎么動腦筋把它拿到手。正這樣想著，她突然看到在一個售鞋專賣店門前聚集了好些人，門一側還豎著一塊用紅紙寫成的大牌子，上面寫著“金利來系列產品兌獎處”細看下文是：機不可失時不再來，金利來系列產品大甩賣、大兌獎，為回報社會厚愛，本店本著客戶既進店就有高回報的原則，讓客戶在此得到一份特殊的關愛，因此歡迎各位客戶，不妨抽幾分鐘的時間，光顧此店，屆時你會把溫暖帶給家人，你會把祝福帶給家人，快快光顧此店吧！柳月是親眼看著一個個買鞋者支付完鞋款還能得到一個皮包和一條腰帶，這樣的好事真是難找，這不是菩薩濟世了嘛！柳月禁不住掏出自己的錢包，也準備買一雙女士皮鞋，就在這時，售貨員說，你還是買一雙價位高點的吧，這樣就可以抽獎，你知道這個得獎的機會是相當高的。柳月點頭應承，這時售貨員就拿過抽獎箱讓柳月抽獎，結果柳月果真抽到一張一千元的獎券，但售貨員說，此獎你必需得交納百分之十的稅款，因為這是我們商店和廠家聯合搞活動，收你百分之十的稅，你應該知道這是你的幸運…… 柳月買上皮鞋，兌上獎，現在才感受到什么是人說的那種心花怒放。她一時竟忘記了自己是來做什么的了。可她在走出幾十米的時候，一位過路婦女走到她身旁悄悄地說：大妹子，你上當了，你買的是什么你知道不？一堆廢紙。柳月懷疑自己的耳朵出了問題，抬頭看那婦女，那婦女詭秘地擠擠眼遠去了。柳月這才意識到這回手里拿著的東西出了問題，趕緊仔細端詳，最終才發現自己手中的這幾件物品，果真暗藏著一個令人難以置信的秘密，所謂的皮鞋、皮包、腰帶全是用牛皮紙制作的假冒偽劣，這可怎么辦？她決定立馬去退貨，可哪想到，她去退貨時，剛才賣貨的已經不見了，新更換的售貨員死活不認帳。這可難為柳月了，柳月想來想去要想處理好此事還得找當地工商或派出所，她不相信這樣的事情能在縣城猖獗得沒人管。就在這時她突然看到車站的治安亭，就在離她不到幾十步的地方，這就好辦了，她三步并作兩步趕到了治安亭。令她出乎意料的是，值班民警說，快要下班了，下午的時候讓她再來。沒辦法，柳月只好等到下午一點半，可讓柳月看到的又是另一個民警。于是她把上午遇到的事情重新告訴民警，民警聽后并不感到驚奇，只是慢條斯理地說：以后遇到這種事要注意，你不想想世上哪來的活菩薩，這都是人太想賺便宜所致，好了我給他們打個電話，你去退貨。柳月說：民警同志還得辛苦您，我怕他們再不認帳。民警說：放心，沒事的，他們接到我的電話，你只管放心去退。柳月只好再去試一試，這次令柳月意想不到的是，她的這次退貨非常順利。柳月想，難道民警和他們熟悉？要不就是他們暗中有聯絡，不管怎樣只要退了貨就好。可想想那些退不了貨，至今還蒙在鼓里的顧客有多殘。這一刻柳月的心情壞透了，她沒想到她剛到縣城就遇到了這么件倒霉事，看來城里人比鄉下人詭詐多了，一不小心就是陷阱，往后可得多長個心眼。

這一日很糟，柳月不但沒有找到工作，就連落腳的地方都沒找到。她只好在車站候車室里呆了一夜，通過這一夜她才明白出門打工是一件多么不易的事。第二天柳月在看到車站那幾個炸油條賣豆汁的小攤子時，突發意想：自己不會找個合適的地方也開個油條鋪？這不就是現成的事兒嘛，何苦繞著個縣城四處打尋，最終還得看別人眼色行事。這樣生意雖小，可終究還是自己的，也不至于受別人的冷落。柳月首先買了一輛三輪車，然后又買了鐵鍋、爐灶、面粉和食用油，最后又到煤市場買了點塊煤，這樣一個簡易的小作坊就算籌備完成了。最后她又在車站各個攤點認真考察，終于為自己選擇了一塊落腳之地。她沒預料到她的油條鋪一開張，生意竟異常火爆，可她又沒預料到，這個小生意剛剛開張就又引來了麻煩，工商、城管部門相繼都找來了，一連撕了兩張罰款單，每個單子都是過百元。一個是要求注冊辦理營業執照；一個是不允許在此地擺攤。柳月說：那在哪合適呢？城管人員說，到他們指定的地點，并按時交納城市管理費。柳月跟隨城管人員看了他們提供的地點，懵了。因為他們指定的地點太偏太背，在那里做生意哪會有人哪！沒辦法，她又回到原來的位置，想琢磨一個萬全之策。想來想去，她發現對面不遠處的向日葵大酒店是個好去處，如果能和大酒店的老板談妥，在他們門前開個早點豈不是兩全其美？當然經營方式可以合作也可以實行承包制，不管怎樣只要把生意做起，這買賣一定看好。那時她就不會像現在這樣，在大街上擺野攤子，找來那么多麻煩了。

柳月的這個想法真是一個新發現，在他和向日葵老板顧逢春交涉時，顧老板非常欣賞柳月的這個主張，但在管理方面，顧逢春卻沒有讓步，他的主張是早點列入酒店管理，柳月可以算作酒店的一名管理人員，具體負責早點經營。柳月一聽即刻答應顧老板的建議，因為那樣雖不是她自己的油條鋪了，可對她來說又是一種解脫。她要珍惜這個來之不易的工作，她要為顧老板執掌起這個小作坊，那時她領著每月的高薪不也是一份欣慰？

柳月沒想到顧老板對他特別器重，不但與她親自到市場進面買油，而且還為他安排了兩個好助手——曉鳳和曉云。曉鳳和曉云來這里已快三年了，三年，她們已和這家酒店建立了感情，柳月不用多問就知道她們那是對顧老板的感情，看來顧老板的為人確實不錯。聽曉鳳說，顧老板其實也不易，他以前是倒賣木材的，是從大風大浪中過來的人。 市場經濟剛剛開放的那幾年，他就在城里做起了木材生意，做木材生意可不是一般人能做得了的，這需要到東北和許許多多的林場打交道。訂貨源，選貨材、訂車箱，往返一趟就是大半個月。有一次他在佳木斯一家銀行取貨款，剛出銀行門口，突然被三個陌生人迎面攔住了去路，這三個人的右手都插在下衣的口袋里，從三個人的相貌特征顧逢春明白這是一個搶劫團伙。他們插在上衣口袋里的右手好像都在握著一樣東西，他斷定那不是匕首就是槍支。顧逢春腦海里一個閃念趕緊轉身踅回銀行，他知道只要他不出銀行門口，這伙歹徒就不能對他實施搶劫。果然，他們沒有再跟蹤他，但他知道現在他已是很難擺脫他們的視線了。當時他身上可是帶著二十萬的現金哪，危急關頭，他認為只有求助于銀行工作人員或向警方報案才是脫險的唯一途徑。可他萬萬沒想到在他向銀行領導求助的時候，銀行領導表現得很不以為然。這使他大為不解，銀行的工作人員怎么是這樣，難道他們和外面的這伙人有不可告人的秘密？是不是……有內外勾結之嫌？想到這，顧逢春的頭都麻了，對，剛才在取款的時候，他記得那個銀行出納員中間打過電話，是不是……想到這，他趕緊向二樓行長室跑去，行長是位四十多歲的中年漢子，聽完顧逢春的講述，遲疑了片刻，從辦公桌前起身來到窗前，向外張望了一會，說，這種事情很難說，你說外面有人要劫持你，他們劫持你了嗎？沒有事實怎么向公安報案，如果我現在向公安報了案，公安來人了一無所獲。我們這不是自找沒趣？顧逢春說，等我被劫持了那不就晚了嗎？這時行長點上一支香煙邊吸邊說，要不這樣吧，你在這找個熟人，讓熟人把你接走，我看這是上策。顧逢春一聽行長的這番話，感到也是個法，于是他就給林場打了個電話。沒想到這個辦法雖讓他暫時脫險，可引來了更大麻煩。在他晚上住旅館的時候，那三個陌生人突然出現在他下榻的房間，這讓他不禁渾身驚出一身的冷汗。這幫家伙怎么像神仙一樣對他了如指掌？在他束手無策之際，其實也是急中生智，也是沒有辦法的辦法了——他要豁出去了。他強帶著鎮定自若的神態說：各位兄弟，既然你們找到這里來了，我也沒什么好說的了，走，咱們邊吃邊聊，有什么大不了的，我們慢慢解釋，既然認識了，就是朋友，兄弟若有什么需要我幫助的盡管吩咐，只要我能做得到。

顧逢春把這三個人領進了餐廳， 要了一個大房間，吩咐服務員按高標準上酒上菜。等一桌菜上齊時，顧逢春說，兄弟，來吧，咱們先喝為敬。剛開始，三人都沒有端杯，只是拿起筷子一個勁地吃菜，這時顧逢春卻端起酒杯一飲而盡。他知道東北人講究開席三大杯，于是他連干三杯，在到第四杯的時候，一個小胡子說話了，行啊，哥，夠意思，好酒量。那今晚咱就一醉方休!不過咱丑話說到前頭，兄弟們今天來，沒別的意思，就是想借大哥幾個錢用。今天你讓我們耗費了精力，說不著，我們就找上門來了。在我們這個地盤上，沒有我們找不到的地方，這是你想不到的吧？顧逢春說，那是那是，認識諸位兄弟我十分榮幸，說不定以后大哥也有用得著諸位兄弟的時候，大家互相幫忙嘛，用幾個錢沒問題，需用多少？小胡子說，十萬。顧逢春說，行。明天兄弟們跟我一起去銀行，這點小意思不算啥。顧逢春答應的既干脆又利落，他知道不痛快也不行，錢總不比命重要，小胡子見顧逢春如此慷慨，高興地主動端起酒杯說，好，來，兄弟們，咱們喝！

顧逢春連喝幾杯后覺得有些眩暈，但他時刻在提醒著自己盡可能把這三位不速之客陪好，自己可千萬不要喝醉。如果自己先喝醉了，事情可就麻煩了。想到這，他決定提前裝醉。在他起身上廁所的時候，他故意摔了一腳，還故意把尿灑在了褲子上，回到座位上，他又故意溜到了桌子底下。三人中的那個小胡子見顧逢春喝成這樣，趕緊起身將顧逢春扶到沙發上，這才對身邊的兩位兄弟悄悄地說，來咱們操練！不過誰也不能喝過，誰要喝過了誤了明天的大事，可別怨我裘老大翻臉不認人。深夜十一點，顧逢春晃晃蕩蕩地回到了客房。就在這時，那三個人也堂而皇之地進了他的房間，看來今晚他們和他不但同吃也要同住了。這樣的情景使顧逢春感到非常恐懼，可他在恐懼之際也必須使出全身的斗智來應對。他想，今晚必須得想辦法逃走。不逃走那就等于束手就擒了，到那時那可就是叫天天不應叫地地不靈了。可怎么才能逃出這虎口呢，那夜要挾顧逢春的這三人，實施的是輪流監視，有一人陪顧逢春在房間，而另二人卻在另一間客房休息。這樣一來，顧逢春真是有點插翅都難飛的感覺了。顧逢春躺在床上閉上眼，裝作鼾聲如雷，實際上他心中早已空空落落，可以說一片空白。從這伙人的眼皮底下逃走談何容易，他思來想去。最終他覺得必須首先攪得他們疲憊不堪才能使他們放松警惕。只要他們放松了警惕他才能尋找到逃生的希望。接近凌晨一點時，他決定去一趟廁所。他起身的窸窣聲很自然驚動了第一個把守他的小胡子，小胡子說，大哥你要做啥？顧逢春說，上廁所。當顧逢春蹲在坐便器上，感到萬念俱灰的時候，他突然發現廁所的窗子是個逃生的好去處，對開拉動式的鋁合金窗扇，只要輕輕的一拉，取下沙網，就可翻窗而過，這可是今夜逃走的最佳選擇了。可他覺得現在他還不能過早地行動，如果此項行動暴了目標，今夜他可再也尋找不到其他逃生的希望了。常言道，沉著是金。現在唯一的出路就是要首先沉著，沉著是智慧之本。顧逢春回到客房，剛躺下不一會就鼾聲大震，他一面佯裝著打鼾，一面思量著在什么時間逃脫，一個小時很快過去了，在他面對第二個監視者開始把守的時候，大約過了又一小時，顧逢春又開始上第二次廁所，他決定趁這個時機采取行動，如果此時不行，今夜可能就再也難找逃脫的機會了。想到這，顧逢春起身佯作半醉半醒的樣子，踉踉蹌蹌地走進廁所，在廁所里他首先裝作嘔吐的樣子對著坐便器就是一陣狂嘔，吐不出來，他就把自己的食指伸進喉嚨，還是這辦法管用，食指就像打開了河道的閥門，頃刻間便是一陣山洪暴發。監視他的那位男子見他吐成這樣，干脆點上香煙到一邊噴云吐霧去了。就在這當兒，他趕緊打開了廁所的后窗扇，毫不猶豫地爬上窗口，可窗口有點窄，怎么也過不去，費了好大勁，才擠了出去。好在窗外的地勢還不算深，他從地上爬起來，來不及辨別方向，就鉆進了一片寬闊的玉米地，在玉米地里他不知跑了多久，好在在一條并不寬敞的公路上遇到了一輛過路的大頭車，他立即擺手攔截，司機有點懶得理他，他就把一塊木塊橫在了路上，伺機只得停車，經過一番交流，伺機很快幫他報了案。當公安人員趕到出事現場時，三名犯罪分子卻已不見蹤影。顧逢春劫難逃生，從那時他不想再做木材生意了，他要改行。經過一番激烈的思想斗爭，他才選擇了經營酒店。

柳月聽到顧老板的這個故事，感到簡直就像在聆聽一個傳奇，顧老板實際上等于從死里走了一遭。曉鳳在講述這個故事時說得繪聲繪色聲情并茂。只是曉云顯得有些沉默，有時還不免流露出些許失落。這樣柳月就感覺她同樣蘊藏著一個鮮為人知的故事，果然，她的故事同樣感人。曉鳳說，她和曉云是堂姐妹，她比曉云小五歲。她們的家鄉和柳月同樣是在一個偏僻的小山村。曉云本來應該有個兩小無猜情投意合的姻緣，可被村里的朱大奮給拆散了。朱大奮是個色鬼，他開著個小鐵礦，過去他可是個最窮的人，整天吊兒郎當無所事事，這幾年搖身一變投機鉆營竟成了大款，在村里他不知看上多少姑娘，最終都是鬧個不歡而散，其中原因多半都是他耍了人家反倒抓一筢。因此落了個“豬大糞”的綽號。朱大奮看中曉云，是在他看到曉云和戀人在河灘一起散步時起的邪念。當時曉云的家境非常不好，母親長年有病，父親為了支撐這個家，歷盡艱辛，為了給兒子找對象，就得在女兒身上做文章，于是便同意朱大奮的媒妁之言。曉云知道此事后痛苦萬分，要求退婚，可父親因給母親治病，已將朱大奮的彩禮錢消費殆盡。就這樣曉云成了朱大奮的人，可不久曉云就發現朱大奮又有了一個女人，一氣之下， 就來了縣城，她沒想到會在這里遇到了堂妹曉鳳。柳月聽完曉云的經歷，眼淚下來了，她感到她們之間的命運都和她一樣。

一晃幾個月過去了，又一晃就是一年。第二年的春天，柳月已經是向日葵大酒店的副總了，這都出乎曉云和曉鳳的預料。這時柳月突然覺得應該回趟娘家，因為這些日子以來，她特別想見自己的兒子。顧老板執意要親自駕車送她，推辭不過她就只好從命。

可她回到娘家見到兒子時，兒子第一句話就是告訴她，他的一只斑鳩死了；這時母親又告訴她一個意外的消息，希遠回來了；希遠上當受騙了，希遠重病在身已經臥床不起了。母親讓她還是回家看他一眼，怎么也是娃的爹呢。

柳月見到希遠的時候，希遠像變了另一個人。不但頭發蓬松邋遢，一張團臉也變成了夾板。尤其那雙過去的濃眉大眼，現在看上去也黯然無光了。柳月說：你得的什么病？希遠說：不治之癥。柳月問：醫生怎么說？希遠說：沒多久了。柳月問：她呢？希遠說：死了。柳月說：怎么死的?希遠說：不管怎么死的，她就是一個在我心目中死了的人。柳月明白了。從兜里掏出一沓錢放在了希遠的面前，這時她決定立即離開希遠，可不知怎么她的腿竟是那么沉重，這是怎么了呢？

回程的路上，她腦海里突然又一次聯想到兒子說的那只孤苦伶仃的斑鳩，沉默許久，終于說：顧老板，你停下車；要不你先回吧，我得再跟他說點什么……

顧老板說：你怎么能這樣，不能再顧惜這些。

柳月說：我就是放心不下……

這時一鉤新月掛在天邊，天還沒黑呢，新月竟先掛出來了，有點怪。