中國(guó)作家協(xié)會(huì)主管

廟山門(mén)的牌樓前是在耍鐵禮花。耍鐵禮花是社火的一項(xiàng)內(nèi)容，逢年過(guò)節(jié)，白天里抬芯子，舞獅子，晚上跑龍燈的時(shí)候都要耍鐵禮花。先前吳掌柜出面組織，唐景的爹和鞏鐵匠、老魏頭一伙人熱鬧著耍，耍得黑河白河上下十五里內(nèi)都知道渦鎮(zhèn)的鐵禮花好。但這十年里世事混亂，所有的社火都停了，當(dāng)井宗秀給吳掌柜提出咱耍一回鐵禮花，吳掌柜知道唐景的爹過(guò)了世，鞏鐵匠也癱在炕上，就讓鞏百林和老魏頭著手準(zhǔn)備，而一滅土匪，老魏頭就問(wèn)鞏百林：這鐵禮花還耍不耍？鞏百林說(shuō)：沒(méi)說(shuō)不耍呀！老魏頭說(shuō)：吳掌柜不是早跑了嗎？鞏百林說(shuō)：耍鐵禮花不是給他姓吳的耍的，滅了土匪要耍，井宗秀當(dāng)了團(tuán)長(zhǎng)了更要耍！連夜，老魏頭就在家里翻尋以前用過(guò)的刻有凹槽的木板、木勺、短木棒和草帽，又找廢鐵犁鏵，沒(méi)有找到廢鐵犁鏵，就去了茍發(fā)明家。茍發(fā)財(cái)是茍發(fā)明的堂兄，怕耍不好。老魏頭說(shuō)：現(xiàn)在沒(méi)人了么，以前你跟著我們耍哩，我不愿教你，現(xiàn)在我教你啊。兩人拿了廢鐵犁鏵一塊去了鐵匠鋪，鞏百林正收拾火爐子，說(shuō)：這兒廢鐵多得是，還提了廢犁鏵？老魏頭說(shuō)：我也快死的人了，以后耍鐵禮花就全靠你們了，一定要耍得好才是。鐵禮花鐵禮花就是鐵犁鏵，用廢鐵犁鏵熔出的鐵水，花才甩得勻顯得艷的。鞏百林說(shuō)：噢，原來(lái)這樣！明日一早我再找?guī)赘睆U犁鏵，讓老手藝不走樣，你把別的家伙準(zhǔn)備好了？老魏頭說(shuō)：木勺都在水里泡了。

第二天麻麻亮，蚯蚓就到了大街上，看見(jiàn)了一只老鼠他就跺著腳攆，老鼠并不往巷道里鉆，順著街跑出一段了還停下來(lái)回頭看他。

這么跑跑停停了一會(huì)，到了老皂角樹(shù)下，突然一個(gè)人從半空下來(lái)就把老鼠抓走了。蚯蚓嚇了一跳，那不是個(gè)人，是雕鸮，長(zhǎng)著個(gè)胖老頭的臉。蚯蚓還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)著胖老頭臉的雕鸮，但這種好奇很快就消失了，因?yàn)樗吹接袔准业拈T(mén)面打開(kāi)了，主人還蓬頭垢面著，卻往天上看，他說(shuō)：晚上要耍鐵禮花呀！那些人說(shuō)：今日天好！啊是不是？！蚯蚓跑過(guò)了中街，又跑了西背街和東背街，吆喝著晚上要耍鐵禮花，聽(tīng)到的人沒(méi)有不興奮的，甚至就叫喊著孩子去通知周?chē)逭锏挠H戚。這一天里，渦鎮(zhèn)上人比往常多了許多，才到傍晚廟山門(mén)外牌樓前的土場(chǎng)上就涌滿(mǎn)了，而老魏頭茍發(fā)財(cái)也早早在鐵匠鋪幫著鞏百林熔鐵水。

正熔著，鹵肉店的張掌柜跑了來(lái)，神秘地說(shuō)：知道不，吳掌柜死了！老魏頭說(shuō)：你和他有仇，就盼著人家死呀？！張掌柜說(shuō)：我和他有什么仇？我娘和他娘還是表親哩。老魏頭說(shuō)：忌妒才是最大的仇。張掌柜說(shuō)：他有錢(qián)就有錢(qián)么，這不人就死了要錢(qián)有什么用？他真的是死了！茍發(fā)財(cái)說(shuō)：還真死了？！他不是跑了嗎，怎么就死了，死到哪兒了？張掌柜說(shuō)：他昨晚就回來(lái)了，一進(jìn)門(mén)看家空了，吐出一口血，挨到今日傍晚就咽了氣。這楊家的該有生意了！鞏百林說(shuō)：少一個(gè)吃你家鹵肉啦？老魏頭朝吳家方向作了一個(gè)揖，說(shuō)：人死為大，嘴上多積些福著好。張掌柜說(shuō)：我是給他流了一股子眼淚的，這不，拿了黃表要去吊唁啊。鞏百林從屋里就也拿出了一卷麻紙，說(shuō)：你用錢(qián)拍一拍，替我也送些燒紙，我忙著熔鐵水哩，走不開(kāi)。張掌柜從懷里摸出一個(gè)銅鐵在麻紙上一反一正按行拍打，老魏頭卻給了一塊大洋，說(shuō)：用這個(gè)印。張掌柜說(shuō)：哇，陣舍得的！