中國作家協會主管

一

蘇子溝的春天每年都比山外的春天來得早，今年和春潮一起走進來的，還有一個十來歲的少年，身體敦敦實實，上身穿明黃色的毛衫，下身的牛仔褲又肥又長，褲腳卷起兩圈才恰恰在腳踝處，白色的旅游鞋風塵仆仆，可能是和它的主人趕了太多的路，他的左手拎著一個破舊的旅行包，里面鼓鼓囊囊的不知塞著什么。

蘇子溝的春綠襯托明黃色的男孩在這片藍天綠地里格外明媚。男孩在剛蘇醒的蘇子溝跳躍著，最先發現男孩的是蘇子溝的一位住戶常五爺。

常五爺六十多歲了，長相沒啥特別，小眼睛闊嘴巴，密密匝匝的胡子三天不刮，就得從胡子下面找臉了，四季風從他的臉上刮過，讓他的皮膚又糙又黑。常五爺喜歡羊，趕羊的皮鞭夾在胳肢窩那兒，把羊圈的木柵欄門打開，羊群就像白亮亮的溪水涌進來或涌出去，那溪水還唱著歡歌“咩咩……”，常五爺的心也跟著羊群歡欣起來。

常五爺看見男孩就問：“孩子，你是來買鴨蛋的嗎？”

男孩搖搖頭。

“那你是來買我這羊的？”

男孩還是搖搖頭。

“那是來干啥子嘛！”常五爺有點不耐煩。

“打——哄（工）?！蹦泻⒖邶X不清，一張嘴巴，口水就流了下來。

常五爺這才發現，這孩子特殊呢！但他聽出來了，男孩說打工。常五爺皺著眉頭，“這父母當的，丁大點兒的孩子就舍得出來打工?！背Ｎ鍫攪@氣，“孩子，跟我這老家伙回家吃點飯，趁著日頭沒落西，趕緊回家去吧！”

男孩不走，拍著自己的小胸脯：“打——哄（工）！”

蘇小個子正巧經過，問：“打工？來我家吧！我家活輕巧?！?/p>

蘇小個子黑不溜秋，還有些跛腳，走路一拐一拐的，像老掛鐘的鐘擺似的來回晃悠，好像一陣風就能將他扳個仰面朝天。他養麻鴨極有一手，上萬只鴨子一天能產九千多枚蛋。它們每天清晨像跳水健將一樣，前仆后繼地往青潭里跳，碧綠的水潭瞬間就黑云壓頂，看不見寧靜的水面了。

在他眼里，鴨子走路和他一樣高貴，他不覺得那是瘸，而是一種別樣的威風。在他放鴨子的時候，他老婆總是情不自禁地囑咐他：“別瘸嘍！”他就停住腳步喝住老婆：“不會說話就把嘴巴閉緊點，從你嘴里就吐不出一顆象牙，哪壺不開提哪壺?！绷R夠了，吆喝鴨子一路向西，青潭就在那邊。

蘇小個子每天就領著他的鴨子往返在家與青潭之間，總覺得不過癮，那些鴨子根本不聽他的指揮，“嘎嘎”地叫著自己的小調。他的威風使不出來，就想再雇一個人，最好花不了幾個錢，還要聰明能干的，可這樣的人他自己也知道不好找，更何況蘇子溝只有兩戶人家，一家養麻鴨子的蘇小個子，一戶牧白山羊的常五爺。

蘇子溝四面環山，除了偶爾來一些買鴨蛋的、買羊的，基本一年四季就看不到其他的什么人了。

常五爺不高興了，“這么大孩子你讓他打工，讓他和你踩鴨屎干活??？”

蘇小個子因為有些腳跛，就格外嫉妒常五爺健步如飛的腿腳，常常緊盯著常五爺的腿腳看，小聲嘀咕：“腿腳好有啥用呢？！一輩子趕路的命?！?/p>

此刻他瞪了一眼常五爺說：“我也沒讓你和我踩鴨屎，你激動什么？孩子，和我走吧，不白干，每天給你十個鴨蛋。這鴨蛋現在貴著呢，五毛錢一個哪！”

常五爺看看蘇小個子：“你真是算盤成了精，誰也算不過你。”他彎下腰問，“孩子，你叫什么名字？幾歲了？”

孩子撿了一根細木棍，在初春暄軟的地上寫了“毛毛”和數字“12”，常五爺明白了，孩子叫毛毛。常五爺拍拍孩子的小肩膀說：“給他干一天要十塊錢，不要他的鴨蛋。這么點的孩子你去哪兒賣鴨蛋？”

蘇小個子那個氣啊?！熬褪畟€鴨蛋，多一個我都不用他。”他在前面背著手走，男孩小心翼翼地在后面跟著，再后面是他的一萬“雄兵”——鴨子。經過鴨欄，蘇小個子指著摞得比人還高的鴨蛋筐說：“明天早上你就把鴨蛋撿到這里去，小心別打破了，要不扣你錢。”

蘇小個子慶幸自己雇了個便宜幫工，可他媳婦兒沒看好毛毛，“你雇人就雇唄，雇個傻子回來能干啥？”

蘇小個子一齜牙，說：“這你就不懂了吧！傻子聽擺弄，讓他圓就圓，讓他扁就扁?！?/p>

幾天下來，蘇小個子的媳婦兒抿嘴就知道樂，毛毛雖然傻點兒，可是聽話，讓干啥就干啥。12歲的半大小子也不知道累，撿鴨蛋、起鴨糞、喂鴨食、洗衣做飯都包了。

可有一點蘇小個子失算了，毛毛太能吃了，包子、面條、大餅上啥啥吃光，沒滋沒味的面湯都能喝一盆，足夠兩個大人吃的量，蘇小個子心疼得直咧嘴。蘇小個子別的毛病沒有，就是摳門兒，家里養著上萬只麻鴨，一天能產九千多枚蛋，可他媳婦兒想吃個鴨蛋，蘇小個子也心疼半天。

毛毛心眼實，當初和蘇小個子講好一天十個鴨蛋當工錢，一個也不多拿，但當天賬必須當天結，今天的鴨蛋明天給都不行。有一次，為了湊滿一鴨蛋箱，蘇小個子沒和毛毛商量，便將毛毛的十個鴨蛋裝進箱子里。收鴨蛋的車還沒走，毛毛回來了，硬是從車上搬下箱子，撿出屬于自己的十個鴨蛋，氣得蘇小個子直罵。他媳婦兒瞅著蘇小個子氣急敗壞的樣子，有點幸災樂禍，心里直說“該！誰讓你當初雇他的”。

一晃，毛毛在蘇小個子家放鴨子已經有十幾天了。按說，每天十個鴨蛋的工錢，他至少也攢了一百來個鴨蛋，可毛毛一個鴨蛋也沒剩下。蘇小個子冷眼看著毛毛敦實的身板，心想，一百來個鴨蛋可不是少數，就算他吃了也得剩點皮呀，不可能連皮都吃了。“是不是給人了？”他媳婦兒說。

“給誰？”

“那還用問?！?/p>

蘇小個子當然知道媳婦兒說的是誰。蘇子溝除了養麻鴨的蘇小個子，就是牧白山羊的常五爺。

第二天天蒙蒙亮，蘇小個子還沒起來，就聽見外面的鴨群“噼里啪啦”炸窩了，近萬只的大鴨群，一起“嘎嘎”叫起來震得玻璃窗戶都發抖，蘇小個子來不及披衣服趿拉鞋就往外沖，他看見鴨群受了驚嚇，在鴨欄里四處逃竄，鴨毛漫天飛舞，在灰蒙蒙的鴨群中，不知所措地站著毛毛。

“你干什么？”蘇小個子尖著嗓子，抓著毛毛的肩膀使勁晃，急得要罵人要打人。有的鴨子飛到鴨蛋筐上，裝滿鴨蛋的筐摞在一起，晃晃悠悠，悠悠晃晃還是倒下了。半空中一只不知好歹的鴨子，“噗”一聲，把一攤綠鴨屎屙在它主人的腦袋上，蘇小個子眼睛都紅了，一邊惡心一邊心疼，到處是打碎的鴨蛋。

蘇小個子的老婆披著衣服走出來問：“出啥事了，出啥事了？”

蘇小個子舉起沾滿蛋液的手，臉比哭還難看，“看，鴨飛蛋打了，我的九千個鴨蛋啊，就算少說也得四千五百塊錢哪，我的錢啊！”蘇小個子一邊罵毛毛一邊踢打毛毛，“狗屁毛毛，我看你別叫毛毛了，叫九千碎得了。”

蘇小個子頭發上，衣服上粘滿了鴨毛，活像一只成了精的大麻鴨，他沒精打采地把毛毛送到常五爺家，陰陽怪氣地說：“我把九千碎給您送來了，我這小廟可養不起這尊大神。”說完扭頭就走。

二

常五奶包了皮薄餡大的餃子，羊肉和洋蔥混合的香氣讓毛毛直咽唾沫，但毛毛不把事情說明白了，天上的龍肉也吃不下。他看到一支鉛筆頭，又找了一張巴掌大的紙片，畫了起來。

紙上畫的是一幅連環畫，第一幅是一只似鳥非鳥、似鴨非鴨的小東西在下蛋，蛋下不來，常五爺猜應該畫的就是蘇小個子家的麻鴨。第二幅是一個小男孩想用手幫助它把蛋摳出來，結果麻鴨狠狠地啄了小男孩一口。第三幅是麻鴨飛向鴨群。第四幅是群鴨亂飛，鴨蛋碎了一地。第五幅是一個大人對著小孩大罵，一泡鴨屎飛到大人的腦袋上。

常五爺看到畫忍不住“撲哧”笑了起來，常五奶笑得一把鼻涕一把眼淚的。

常五奶含著笑出來的眼淚說：“你又不是產科大夫，鴨子下它的蛋，那就讓它慢慢下唄，你著的什么急??？”

毛毛拿著那個破筆頭在紙片背面又畫了起來，他把畫拿給老兩口的時候，常五爺和常五奶看完誰也不說話了，眼里全是閃閃的淚光。第一幅畫是一個要生小孩的女人，因為難產，被折磨得滿頭大汗。第二幅畫是大夫來了，但女人已經躺在那兒靜靜地不動了。第三幅畫是一個墳頭，墳頭下寫了歪歪斜斜的字——媽媽。

常五爺和常五奶明白了，毛毛的媽媽因為難產去世了，毛毛怕那只下不出蛋的鴨子，最終也會像他媽媽那樣靜悄悄地死去。常五爺用他粗糙的大手，摩挲著毛毛的小臉蛋，久久說不出話來。常五奶擦把眼淚端起那碗還冒著熱氣的羊奶說：“喝吧，孩子?！?/p>

毛毛喝了幾口，放下碗不喝了，他用無限期待的小眼神望著常五爺，“我要打——哄（工）。”

常五爺知道毛毛的心事，不把打工的事情解決了，毛毛是吃不好這頓飯的，但他實在太小了，只比山羊高了那么一頭，別小看了那些山羊，也有些欺軟怕硬的家伙，這四處都是陡峭的山，讓哪只不服氣的羊頂下去，能不能活命都不好說。常五爺沒有吱聲。

毛毛不知道常五爺滿肚子說不出來的話，又滿懷渴望地說：“我要打——哄（工）?！?/p>

常五爺還是悶著頭不說話，他擔心這個一心一意要打工的孩子，下一次不知道遇見什么樣的人家，是福是禍還不好說。

毛毛從炕上跳下來，拎著小提包就要朝外走。

常五爺終于開口了：“好好好，打工打工，明天呀，和爺爺放羊去。”

毛毛這才回來埋頭吃餃子，一邊吃一邊望著老兩口傻笑，仿佛他得到了世間最美的差事。

常五爺終于想通了，毛毛年紀小，口齒不清，出去恐怕要受人欺負，那么不如留在這里，教他牧羊，年底再給他兩只公羊母羊，這里山多林密，水草肥美，用不了幾年，毛毛也會有或大或小自己的羊群了，總不至于被人一輩子呼來喝去的。

讓常五爺想不明白的是，毛毛為什么一定要打工呢？他難道就沒有其他親人了？但常五奶說了：“鹽打哪咸，醋打哪酸，總是有原因的，這么小的孩子出來干活也一定有他的道理?！背Ｎ鍫斠簿筒粏柫?。

三

牧羊是一件有趣的事，平原人家牧羊還要擔心羊群會不會伸錯了嘴巴，禍害了莊稼，在蘇子溝就沒這點顧慮，只要羊愿意，就可以隨便吃。幾百只羊在山間林地撒歡，冬天像未融的雪，夏天像飄落的白云。

常五爺牧羊和別人不同，別人都是拿著鞭子在羊群后面走，怕羊頂了人的屁股，不管多大的羊群都由一只頭羊領著，走哪兒吃哪兒。常五爺不喜歡被羊牽著鼻子走，他就是羊群的頭羊，他抱著鞭子走在羊群的最前端，他的鞭子伸向哪兒，羊群的餐桌就開在哪兒。

顯然，毛毛還不具有這種威懾力，而這種威懾力常五爺也給不了毛毛。

這下這群羊想往哪兒走就往哪兒走，想在哪兒開飯就在哪兒開飯，毛毛怕羊群走散了，就四下圍攏這群不聽話的家伙，一會兒汗就順著臉蛋下來了。有一只母羊，左臉長了一塊巴掌大的黃斑，遠看就像一朵黃花開在云彩里，常五爺叫它黃花。黃花剛生了小羊，警惕性強，攻擊性也強，它見毛毛在它眼前拿著鞭子左搖右晃，以為要對羊羔不利，就低下頭，撅起屁股，前腿弓后腿蹬，一個俯沖就把毛毛頂了個仰八叉。

毛毛遭到了伏擊，像打雷一樣號，看見了常五爺的黑臉，他立馬不敢號了，他怕常五爺又要趕他走。

常五爺心疼毛毛，臉上不敢表露，如果毛毛真要當個羊倌，今天這關他早晚得過，膽汁滴到眉毛上，苦也就是眼前這一小會兒，熬過去就好了。

毛毛爬起來，“嗷嗷”叫著沖向黃花，黃花一甩頭又把毛毛摔了一個跟頭。毛毛的哭聲在山谷回蕩，黃花悠閑地吃草去了。

毛毛再次爬起來的時候，好像也變成一只羊了，他學羊的樣子，撅起屁股低下腦袋，像正在吃草的黃花肚子撞去，黃花軟軟的肚子受到重創，吃了一驚，還沒等它掉轉頭故技重施，毛毛就撒丫子躲進羊群里去了。趁著黃花不注意，毛毛又會出來拿腦袋頂黃花的肚子，周而復始。

常五爺心里暗暗感嘆，毛毛比他小時候強多了，他小時候被羊攆得順著山道跑，那鬼哭狼嚎的叫聲他現在都忘不了，當時怎么就沒想到這一招呢！

春深時節，蘇子溝就變了，已經不是深綠夾雜淺綠的世界了，蒲公英金黃色的花開在低處，山桃山杏山梨的花朵粉白嬌香，開在高處，蝴蝶來了，燕子來了，蘇子溝已經春深似海了。

常五爺的羊群也變了，他掌握多年的羊鞭子已經握在毛毛的手里，毛毛代替他走在羊群的最前面，愿意慢就慢走，愿意快就快走，他的鞭子就是指揮棒，毛毛屁股后面的羊群綿延出很遠，像拖了一條白色的巨大尾巴。毛毛已經不愿意讓常五爺跟著他牧羊了，老主人的存在讓他這個小主人的威懾力小了很多。偶爾還會遇見蘇小個子，毛毛都要雄赳赳地指揮他的羊前進。蘇小個子再也不敢叫他 “九千碎”了。

隨之而變的還有羊群的行走路線，以前常五爺牧羊，只在附近的山坡轉悠，附近的草吃光了，才百般不情愿地走遠一點。毛毛牧羊不吃窩邊草，要翻過那座西山坡——最高最高的山坡。常五奶每天給他煮的幾個雞蛋，他一定留給常五爺一個，常五奶一個。他們不吃，毛毛就剝開雞蛋，硬塞到兩個人的嘴里，然后把自己的兩個雞蛋、咸菜，以及干糧裝進小包，掛在脖子上。

常五爺囑咐毛毛：“去那么遠干啥子嘛，又累又費鞋底子?！?/p>

毛毛就說：“不內不內（不累不累）。”常五爺他們在山腳下也看得見那片白花花的羊群翻過山坡，常常疑心那是一大塊白云剛巧浮過。常五奶說：“讓他爬吧，小孩，沒長性，過幾天就該不耐煩了?！?/p>

毛毛每天回來都很累，但又很高興。吃了好草的羊們像滾來滾去的雪球，圓乎乎的，毛毛的小臉可越來越瘦了。常五爺實在看不下去了，奪下了毛毛的鞭子說：“你在家給我好好休息幾天，五爺爺放羊去?！?/p>

毛毛就擦著常五爺的肩膀過去，他拿不拿鞭子，羊都聽他的話了，他是一定要去西山坡牧羊的。

常五爺就和常五奶說：“西山坡是不是有啥勾魂的?。俊?/p>

常五奶就回應：“要不，咱倆也去看看？”

常五爺說：“要去你去，我不去?！?/p>

常五奶真就跟著去了，腳磨出了水皰，才走到西山腰，歇了半天才大汗淋漓地下山了。

毛毛每天都要去西山坡，常五爺問他：“去那么遠的地方放羊，有意思？”

毛毛都笑著點頭，“牧云，牧云。”

有幾次，由于下大雨，毛毛只能在附近牧羊，他烏溜溜的黑眼珠就望著西山坡，神往的樣子。

常五爺和常五奶就開導他：“羊吃飽了就行。”

毛毛卻失魂落魄地說：“牧云，牧云。”

常五奶就取笑常五爺，“聽毛毛說得多有詩情畫意，你放了幾十年的羊，也從沒想過羊是云彩啊，頂多想過是棉花糖?！?/p>

常五爺就說：“你知足吧，我還沒說像衛生紙呢！”

毛毛發高燒了，病得起不來炕了。常五奶特意進了一趟城，買了一大包好吃的，肯德基的漢堡和雞腿、十八珍的肘子……圍著毛毛的左右擺了一堆，毛毛拿起一樣看看，聞聞放進牧羊的口袋，再拿起一樣聞聞，看看還是放進口袋里，臉上的笑容好像這場病生得很值。

毛毛還要去牧羊。

常五爺這回可真發火了：“再不聽話，就送你回家，不讓你牧羊了?！?/p>

毛毛的大眼睛就呆呆地望著西山坡，含糊不清地說：“牧云，牧云。”

毛毛病了，牧羊的擔子自然又回到了常五爺的肩上。常五爺又拿起了那掛長鞭，“呦呵呦呵呦”地上路了。毛毛就把這包好吃的，掛在一只公羊的犄角上，羊群走出那么遠，毛毛還在喊：“牧云。”

常五爺想就近牧羊算了，哪兒的草不是草呢？但現在的羊可由不得他了，出了羊圈，在黃花的帶領下直奔西坡去了。常五爺還是在很小的時候去過西坡，聽說后來西坡的人都搬走了。常五爺也不愿意和這些畜生較勁，也想登上西坡，讓毛毛和他的老太婆看一下他趕著云彩走。

常五爺畢竟是老了，剛爬上西坡就選了一塊干凈的石頭躺下了。羊吃它們的午餐，他睡自己的午覺，挺好。就在他剛躺下的時候，他聽見了一陣咯咯咯咯的笑聲。他回頭一看，一個蹣跚學步的小女孩，扎著兩根沖天辮，挓挲著兩只小手，跌跌撞撞地向羊群跑過來。那只有脾氣的母山羊黃花，溫順地臥在地上，小女孩就撅起屁股，像黃花的羊羔一樣，吧唧吧唧吃起了羊奶。

常五爺活了大半輩子了，他第一次見到這種情形，倒把他嚇到了。

一個男人的聲音從坡背面傳來：“是毛毛哥哥回來了嗎？”小女孩哪有空回話，吃得起勁著呢。

一個穿著破舊衣衫，扛著鋤頭的男人走了出來，見到常五爺時愣住了。

男人雙手緊張地搓著說：“毛毛媽媽難產去世了，留下剛出生的孩子，孩子沒奶吃，餓得直哭，毛毛就自己下山去了。是他自己要去的，我攔都攔不住。我想去找他，可他妹妹又小，有一天毛毛回來了，還帶回十個鴨蛋，再往后他妹妹能喝上羊奶，還能吃上鴨蛋雞蛋……”

常五爺看著白胖的小女孩眼淚都要下來了，怪不得毛毛怎么吃也不胖，那些鴨蛋雞蛋，好吃的都讓毛毛給了妹妹。怪不得他不管刮風下雨都要來西坡呢！

小丫頭喝飽了羊奶，羊群也吃足了草，常五爺和毛毛的爸爸揮揮手，要回家了。

走出很遠的時候，他才看見羊犄角上掛著的那包美食，他摘下來，返回去交到毛毛爸爸的手里。毛毛爸爸很高興，招呼小女孩過來說道：“牧云，牧云，快點過來，快謝謝爺爺?！?/p>

今天是個沒有風的日子，但常五爺回來的路上像被大風吹得迷了眼睛，不斷擦眼淚，他不斷念叨著：“原來她就是牧云，她就是毛毛嘴里念著的牧云?！?/p>

那只黃花被常五爺留在了山坡上，他回家的步子格外匆匆，他要告訴他的老太婆，他知道誰是山崗上的牧云了，如果老太婆允許的話，就讓山崗上的那朵云彩飄下來吧，飄到他的家里，飄到毛毛的身邊吧！