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二十世紀世界文學興起了重寫-再造神話的潮流，知識分子寫作與大眾文學寫作重溯神話源頭，文學尋根，經歷精神返鄉之旅，其中托爾金的《魔戒》《霍比特人》創造性運用北歐神話、凱爾特神話等神話原型，再造了一個托爾金獨有的神話世界，對大眾文藝的重寫-再造神話，產生了重大的推動作用，對奇幻文學的產生更是起到了決定性影響。這個重寫-再造神話的潮流，激發了中國網絡文學中奇幻小說的產生，并且對玄幻、仙俠、修真等類型小說的發展有顯著的啟發意義。使用神話原型批評方法，對中國網絡奇幻小說中的角色原型及其再造過程加以考察，對于網絡文學的本體研究，是十分必要的工作。

本文集中考察北歐神話—奇幻文藝—網絡小說傳播鏈條中，標志性角色的形態與功能的再造。

奇幻小說的源頭北歐神話提供了精靈、矮人、龍、魔法師、魔獸等等角色原型，他們通常是人形、人性與動物形態、屬性的結合體，經過托爾金神話、歐美奇幻文藝、游戲的開發成型，中國網絡小說作者對這些原型與再造物進行扭轉、變形，再造為自己的角色，已經構成奇幻小說的基本人物譜系。

精靈、矮人在北歐神話中具有半神的地位，是神的助手。在奇幻文學中，精靈、矮人是伴生的角色，又強大又多才多藝，卻彼此不和，正如人類所需要的那樣，通常扮演人類主角的盟友、伙伴的角色，具有聽從主角調遣的從屬地位，但他們都是驕傲而敏感的同伴，不可欺辱戲弄，精靈、矮人與人類形態相似，又具有自身種族特點。

精靈美麗而長壽，體型修長，耳朵尖聳，面貌靈秀，通常住在神秘的森林深處，對人間本無所求，卻因為各種原因參與世間的紛爭。在《魔戒》中，精靈王子萊戈拉斯是魔戒遠征隊的成員之一，是具有神力的弓箭手，其英俊帥氣的精靈風范，是一種吸引女性讀者、觀眾的視覺元素。在網絡小說中，精靈一族與主角一方會合作某些事務，精靈女子常與人類主角通婚，如在《褻瀆》中，精靈族深入地介入了世俗社會的戰爭，精靈族長老修斯是智慧的精靈族領袖，是主角的盟友，實力深不可測，精靈女子風蝶、阿佳妮、艾菲兒，則是主角的精靈情人，其愛恨糾結與人間女子情變無異。《傭兵天下》主角艾米的妻子瑩，來自于精靈族，是兼有美貌與美德的賢妻典范，像是地球人類的傳統的東方女性?！东F血沸騰》中的精靈種類更多，頗多美艷女子。可以說，網絡小說中精靈族的行為特征更加靠近人類，似乎是帶有特異文化傳統的偏遠地區的人類部族。

矮人族在北歐神話中，身形矮而闊，胳膊有巨力，脾氣火爆，與精靈族不合，擅長鍛造，提供兵器、工具器械，常以鐵錘為武器，居住在洞穴中，又非常喜歡黃金財寶，這些設定都被奇幻小說繼承，其常規職業是工匠與戰士，為人類所需。在《魔戒》中，矮人金靂自始至終與精靈并肩作戰，最后成為精靈萊戈拉斯的好友，扭轉了敵對的種族關系?！秱虮煜隆分械陌嘶舳魉梗髡哔x予其矮人族少有的秉性，讓他成為擅長謀略、兵法的統兵大將，擴展了矮人種族屬性。

龍也是奇幻小說必須的角色，它經過歐洲神話、民間傳說的傳播演化，定型于托爾金神話。在影響深遠的奇幻小說及同名游戲《龍與地下城》《龍槍》中，龍的類型與屬性、能量特征、性格，有了更大發展。他們是善惡不定的、高傲強大的巨型生物，物理與魔法能力都是超群的，有時候也能變幻為人類，在人間發生糾紛與戰斗，他們喜歡收藏閃亮的各種貴金屬，可能會因為財富或者彼此冒犯，而與人類發生戰爭。在《褻瀆》與《惡魔法則》中，龍是主角走向成功的墊腳石，它們擁有的財富、力量為主角所利用；在《傭兵天下》中，世界上的龍已經為數不多，高傲而強大，卻因為莫名其妙的理由發下誓言，成為人類的坐騎兼同伴，其中“綠兒”是冰系神圣巨龍使，可幻化為萬物，具備人類的幽默感，是一條人性化的對人類最為親近的龍。

魔法師是奇幻小說的代表性人物，一些網絡奇幻小說的主角具有魔法師身份。魔法來源于歐洲神話與歐洲民間傳說，成型于托爾金神話，在游戲《龍與地下城》《創世紀》中，得到極大的發展，魔法種類、規則十分細致明確，被網絡小說沿用。掌握魔法需要特殊的天賦，要以精神之力調動世界各種元素，形成玄奧的魔法能量。魔法師之間斗法，是奇幻小說情節構成的核心。在西方奇幻小說中，通常為了平衡，魔法師如《哈利·波特》主角，被設定為精神之力強大而身體力量較弱，需要與物理攻擊力強大的武士配合作戰，而在網絡小說中，主角通常會被設定為魔武兼修，身體也會經過修煉戰斗而變得強橫，如《惡魔法則》《褻瀆》的主角，既是魔法師也是武士，并在兩個職業系列中，不斷升級，以此爭霸世界，實現人生愿望。

奇幻小說中的惡魔，源自北歐神話中的洛基及其創造物、圣經中的撒旦等，其形態都傾向于丑陋怪異以配合他們的惡行。在《魔戒》中，獸人由大反派米爾寇改造精靈族而來，容貌丑陋，性格兇暴，壽命短，畏懼日光。強獸人由另一個大反派薩魯曼混雜獸人和人類血統而造成，高度與力量都比獸人更勝，外形上就具有邪惡感，是阻礙主角與伙伴完成任務的敵人。《哈利·波特》中主要敵人伏地魔長相丑陋而怪異，陰險而狡猾，是種族主義者的代言人，具有反人類的邪惡屬性。

在現代奇幻文藝與游戲中，逐漸發展起來的魔族，外形上的邪丑屬性逐漸消退，而成為與人類更多相似性的怪異種族，比如眼睛是紫色的，猶如氣質較為陰冷的街頭叛逆青年。魔族擁有自己的世界：“魔界”，通過一些特殊的空間通道與人世間相連，一旦侵入人的世界，就意味著大規模戰爭，《褻瀆》中，魔族社會與人類古代社會組織結構相似，《獸血沸騰》中，魔界勢力打通了空間屏障，進攻主角所在的比蒙世界，主角反攻進入魔界，與魔界女巫王發生愛情。 這些魔族因為其怪異屬性而成為合適的敵人，但是也可以是情人的一個品種，對于網絡小說的主角們并沒有真正的種族障礙，它們是人類心靈某個角落的自身投影。

這些原型在變形置換過程中，保持了各自的基本形態與功能，其演變的基本趨勢是越發靠近人類需求，它們是人類愿望的對象化顯現，可見人類愿望才是最終的造物主。因此也可以把角色原型的變遷史，看做是人類精神變遷史。