《水滸傳》是我國文學史上第一部大規模反映農民起義的影響深遠的文學經典,堪稱中國文學農民命運書寫的第一座里程碑。魯迅先生以其小說《故鄉》《祝福》《阿Q正傳》等不朽經典作品,深刻地暴露了中國農村病入膏肓的社會現狀,這是中國農民命運書寫的又一座里程碑。《紅旗譜》則是在全新的歷史背景下創作的,梁斌在對農民命運這一歷史命題進行思考和文學書寫中,成功地做出自己的獨特貢獻。
首先,《紅旗譜》以史詩的筆法,令人折服地描繪了廣大農民在黨的領導教育下,由自發反抗到自覺而不屈不撓地投身革命的壯闊歷程。其次,著力展示革命農民的精神風采。梁斌筆下的革命農民在黨的教育影響下,不同程度地接受了先進思想理念,將中華民族反抗惡勢力的斗爭精神提升到時代的新高度。三是肝膽相照的忠貞精神。對信念、友誼,講忠誠,重義氣,是中華民族幾千年來的又一傳統美德。小說在新的歷史條件下,給這一傳統精神和人文品格賦予了更高的意義。四是豐厚的人情味和人性精神。小說描寫的時代正是中華民族災難深重的時代,因而合乎邏輯地大量表現情同骨肉的階級兄弟之間的真摯感情,表現各階層人民滿腔愛國報國之情,同時也大量描寫了滲透于家庭與家庭、親人與親人、鄉鄰與鄉鄰之間醇厚溫馨的人倫情、戀人愛、鄰里誼,表達了深刻博大的人性和人道內涵。最后,始終貫穿堅定、樂觀的基調。與《水滸傳》、魯迅小說里不少主要人物的悲劇命運,以及作品中關于農民命運的揮之不去的低沉悲觀情調截然不同,《紅旗譜》對于農民革命的成功和未來命運始終充滿堅定不移的信念。梁斌筆下的革命農民英雄群體是舊中國的埋葬者,又是新中國的奠基者,因此,茅盾將《紅旗譜》畀以農民命運書寫“里程碑”的美譽,完全具備充分的事實和邏輯依據。