異軍突起的魏碑

石門銘(局部)

鄭文公碑(局部) 張猛龍碑(局部)

始平公造像記

始平公造像記(局部)

　　魏晉南北朝時期是中國歷史上戰亂頻仍、政權割據的特殊時期，同時也是書法藝術繁榮發展、大放異彩的時期。隨著日常書寫對簡便快捷的需求，從東漢末期開始，隸書的書寫技巧逐漸被簡化，到西晉時已經演變成為楷書，并取代隸書成為社會通行的正體。此后一直到隋朝，楷書終于完全消除了隸書的痕跡而發展成熟。我們通過魏晉南北朝留下的各種石刻書跡，可以清楚地看出從隸書到楷書的演變軌跡。正因為如此，這一時期的碑刻不僅具有書法藝術的價值，而且對認識和研究漢字書體的發展演變也具有很重要的意義。

　　在由隸書向楷書演變的過程中，有一個十分引人注目而且影響深遠的現象，就是北魏政權統治下產生了一種風格強烈、技法獨特的楷書樣式，廣泛應用于當時的碑版、墓志、造像題記等石刻上，因而被后人稱為“魏碑體”。

　　建立北魏政權的鮮卑族發源于大興安嶺，輾轉游牧，后來通過參與西晉政權的內部爭戰逐漸壯大，于公元398年建立了北魏，定都于平城(即今山西大同)。平城時期，鮮卑族很快“漢化”，不僅按照中原漢族政權的模式設置百官和機構，而且接受了崇尚文教的儒家觀念，鮮卑貴族逐漸向漢族的門閥世族演變。公元494年，北魏孝文帝把都城從平城遷到了洛陽，并進一步推行了一系列漢化措施。在這一過程中，漢字的書寫——書法也取得了顯著的發展，產生了獨特的楷書風格——魏碑體。因為這種風格集中出現在洛陽及周邊地區，所以學術界通常稱為“洛陽體”。

　　洛陽體已經徹底擺脫了隸書的影響，呈現出成熟的楷書面目。對于這種字體的技巧特征，以沙孟海先生歸納的“斜劃緊結”一語最為準確和概括。綜合北魏時期各種石刻書跡可以看出如下特征：首先是點畫飽滿挺拔，起筆收筆處的動作干凈利落、斬釘截鐵，其中的點、撇、捺往往呈三角形，伸展處尖銳而有力，轉折處則取方折之形，棱角分明，力感強烈。其次是結字以緊密欹斜取勢，橫畫一般左低右高，字形中宮緊密，撇、捺則伸展拉長，整個字形大多呈左側收斂、右側開張的規律，在欹斜中保持重心的穩定，更增添了雄強霸悍的意態。此外，洛陽體的特殊藝術效果還與鐫刻技術有著密切的關系。我們今天所看到的魏碑都是石刻書跡，其中既有獨特的書寫技巧，也有刀刻所造成的結果，特別是點畫形狀和轉折處的方整、尖銳、挺拔的效果，很大程度上來自于刻手的“再創作”。而刻工技術的高下，也往往影響著碑刻的最終水平。

　　北魏強盛時期疆域包括今天的河南、山東、河北、山西、陜西等地，因此在上述地區都有魏碑保存下來，尤其以河南、山東、河北數量最多。盡管各地的魏碑具有相對統一的藝術特征，但具體到不同地區、不同碑刻，還是呈現出多種風格面目，或雄強、或秀雅、或欹斜、或平正、或嚴謹、或縱肆，堪稱是古代楷書藝術的一座豐富多彩的寶庫。

　　洛陽體從成熟到衰落的過程時間很短，前后不過四十余年，隨著北魏政權崩潰并分裂為東魏、西魏，石刻書跡又回到帶有濃厚隸書意味的老面目。此后一千多年，魏碑體長期被人遺忘。直到清代后期碑學興起，阮元、包世臣、康有為等重新展現魏碑的價值并大力倡導、宣傳，這種獨特的風格才又獲得書法界的重視，形成搜集、研究、學習魏碑的高潮。由此，許多魏碑佳作逐漸被認識，《張猛龍碑》《鄭文公碑》《石門銘》《龍門二十品》以及眾多元氏墓志都成為膾炙人口的魏碑經典，直到今天仍是書法界取法的楷模。