不辭長做說書人

　　說書唱戲勸人方，

　　三條大道走中央，

　　善惡到頭終有報(bào)，

　　人間正道是滄桑。

　　這是單田芳說書開頭時(shí)常吟的幾句上場詩，詩句并不長，卻言簡意深，延續(xù)著書曲行當(dāng)自古以來勸人向善的訓(xùn)誡。

　　在說書這一行，單田芳可謂地道的“世家出身”——父親、母親、伯父、姑姑、外祖父等，無一不是書曲藝人。而他更是將這門家傳絕學(xué)發(fā)揚(yáng)光大，不僅成為當(dāng)代“評(píng)書四大家”之一，更創(chuàng)下了“凡有井水處，皆聽單田芳”的聲名。

　　然而很少有人知道，對于說書，單田芳曾打心眼兒里反感。藝人在舊時(shí)代屬于“下九流”，單田芳的父母不愿意后代重蹈覆轍，從小教育他“萬般皆下品，唯有讀書高”，要通過讀書來改換門庭。這種觀念深深地種在了單田芳的腦子里。

　　不過，命運(yùn)無常。1951年冬，單田芳的父親因包庇反革命罪被逮捕，家庭的經(jīng)濟(jì)來源一下子枯竭。正在東北工學(xué)院讀大學(xué)一年級(jí)的單田芳被迫輟學(xué)，急需找一條謀生的出路。恰在這時(shí)，師父李慶海出現(xiàn)了。李慶海是單田芳父親的好友，也是沈陽很有名氣的評(píng)書演員。他說：“我給你找個(gè)職業(yè)，遠(yuǎn)在天邊近在眼前。你干脆學(xué)說書得了，子承父業(yè)，名正言順！”

　　當(dāng)時(shí)的單田芳一聽“說書”這兩字，真不亞于晴天霹靂，低頭不語。李慶海看出他的心思，不慌不忙替他打開心結(jié)：“如今解放了，咱們的地位空前提高了！你要是進(jìn)了門兒，沒準(zhǔn)兒能成為佼佼者，因?yàn)槟阌形幕�，在評(píng)書界屬鳳毛麟角。我愿意收下你這個(gè)弟子。”這一番話，把十字路口的單田芳推向了評(píng)書這條道。幾天后，他正式拜李慶海為師，按書曲藝門的規(guī)矩起了藝名——單田芳。

　　經(jīng)過幾年的勤學(xué)苦練，1956年的大年初一，單田芳在鞍山首次正式登臺(tái)，說的第一部書，就是家傳的《明英烈》。22歲的單田芳第一次有了收入。漸漸多起來的熱情觀眾，也增強(qiáng)了他把評(píng)書說下去的信心和決心。

　　演出之外，單田芳把大部分時(shí)間都用在學(xué)習(xí)上，一是讀書，二是聽書，三是不斷地向高人請教。在旁人眼里，說書就是講故事，似乎很容易。單田芳可不這么認(rèn)為。俗話說，“說書的肚兒雜貨鋪”。說書需要掌握很多的知識(shí)點(diǎn)，包羅萬象，也是一人演多角戲，得裝男像男、扮女像女。怎樣上場、用什么步法、如何亮相、人物情節(jié)的處理等，單田芳不斷從前輩身上汲取經(jīng)驗(yàn)，打磨著一個(gè)個(gè)細(xì)節(jié)。

　　當(dāng)時(shí)在鞍山演出的名角不少，其中最使他敬佩的有兩位，都來自天津，一位是趙玉峰，另一位是楊田榮。單田芳每天去聽他們說書，風(fēng)雨無阻。趙玉峰自幼練過京劇，手眼身段瀟灑利落，引人入勝。楊田榮是單田芳的師兄，對人物刻畫細(xì)膩，風(fēng)趣幽默，表演時(shí)輕松自在，親和力強(qiáng)。幾年下來，單田芳把這二位的長處糅合在一起，又把自身特點(diǎn)融入其中，漸漸形成了自己的風(fēng)格。

　　評(píng)書評(píng)書，不評(píng)不成書。恰當(dāng)而又有哲理的點(diǎn)評(píng)，是評(píng)書的經(jīng)絡(luò)和靈魂。單田芳將這個(gè)“評(píng)”字發(fā)揮得淋漓盡致。他的評(píng)書有強(qiáng)烈的時(shí)代感，引經(jīng)據(jù)典，古為今用，有濃厚的現(xiàn)實(shí)性和警示性。

　　說評(píng)書需要一副好嗓子，單田芳嗓音的辨識(shí)度之高，在評(píng)書界也是獨(dú)一份。那是一種帶著磁性的沙啞。由于來聽評(píng)書的人太多，場面太大，單田芳常常需要扯著喉嚨提高音量，再加上保養(yǎng)不當(dāng)，很快就破了嗓子。沒想到，這沙啞的聲音得到了觀眾的認(rèn)可，成為獨(dú)具魅力的個(gè)人標(biāo)簽。民間的不少評(píng)書愛好者甚至一些主持人和相聲演員都曾模仿他的嗓音。

　　1979年，單田芳重回舞臺(tái)，他的心中，再次產(chǎn)生了如初次登臺(tái)般的忐忑——十年沒說過書了，還會(huì)有人記得他嗎？不料，他一進(jìn)場，觀眾馬上起立鼓掌，單田芳還未開口就忍不住流下了眼淚……同一年，他開始在鞍山廣播電臺(tái)錄播長篇評(píng)書《隋唐演義》，隨之家喻戶曉。單田芳一夜之間成了名人，他每天接到的信件不計(jì)其數(shù)，最多時(shí)用編織袋裝，再用自行車帶回家。單田芳心中，終于不再因當(dāng)初那個(gè)工程師夢想的夭折而遺憾：評(píng)書說到這個(gè)份上，他覺得自己沒選錯(cuò)職業(yè)。

　　如今，單田芳從藝已六十余年，總共說過了110多部評(píng)書，全國播出過他所說評(píng)書的電臺(tái)有530多家，收聽人數(shù)近7億。他甚至還將評(píng)書說到了海外。今年八十歲的單田芳，還老驥伏櫪，不停創(chuàng)作。前不久，他錄制了電視評(píng)書《楚漢爭雄》和廣播評(píng)書《全聚德傳奇》，還準(zhǔn)備再錄一部廣播評(píng)書。他說得最多的一句話是：“只要一息尚存，就要沿著這條路走下去。因?yàn)槲沂钦f書人。”

　　羅雪村繪

　　單田芳，原名單傳忠，1934年生，1956年加入鞍山市曲藝團(tuán)，成為評(píng)書演員。代表作《隋唐演義》《三國演義》《大明英烈》等。2009年入選為國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人，2012年獲曲藝界牡丹獎(jiǎng)終身成就獎(jiǎng)。