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我們討論長篇小說,首先要做的是一個大的區別,即嚴肅文學與通俗或者說類型文學的區別。它們的生存模式、受眾群體,完全是迥異的,是兩個方式。相應的也就是說它們的評價與激勵體系也應該是兩個模式。
就我個人看,嚴肅文學是對自我的沉思,對他者的凝眸。過去我一直覺得,人活在世上是一個自我認識的過程,認識自我,然后擺脫自我。他者的凝眸或許更重要。你覺得自己是嚴肅文學寫作,你就不要去羨慕別人的書銷量多少。這個時代,商業精英比文化精英、道德精英更能獲得普遍的崇拜。但商業法則并不是一切領域的法則。大家都知道馬爾克斯的《百年孤獨》,去年它在圖書市場上取得了一個驕人的成績,發行了100萬冊。當時馬爾克斯對它的期望值是能賣1000多冊就覺得非常幸福了。當然這是個案,被時間淹沒的好東西很多,時間并不是一個公正的法官。但人是要意義的,這個意義就是文學所要追求的。你要對自己有信心,我們不是去看一個投入產出比,還有什么比這個追尋看不見的歷史更有意思的事?所以我們要把山羊與綿羊分開,把嚴肅文學和類型文學分開,這有助于我們理解文學的本質,并作出相對準確的判斷。